第三章

他從來都不是什麼魯莽之人。

鄭愈那人，只要他看到他和阿妱的牽扯，必不會再肯接受父皇和母妃給他安排的賜婚的。

雖然被阿妱刺了一下，好在自己的目的也總算達到了。

他道：「阿妱，你不必擔心，你知道我的心，如何會捨得逼你？但你也要相信我，我定有法子保全你的。」

說完便按著胸口轉身離開了。

蘭妱的心「砰砰」跳，看著他的背影離了好一截路，打顫的手才慢慢平穩了下來。

她咬著牙從懷中取了帕子小心的擦拭簪子和手上的血跡，再抬頭看向對面的假山，卻發現那裡已經失了那衣角的影子，也不知道他是何時離開，剛才的事情又看到了多少。

她在原地跪了好一陣，思了又思，咬了咬牙還是起身往假山那個方向去了。

蘭妱最終在蓮池亭尋到了鄭愈。

鄭愈看到她過來，面上有諷色和異色一閃而過，坐在亭中的頎長身形卻是一動也未動。

他面前是一盤棋，剛剛他受召去乾元殿見駕，到了殿前承熙帝的總管太監卻告訴他承熙帝正在後殿和蘭貴妃說話，請他到這蓮池亭等候承熙帝。

這本來也沒什麼出奇，承熙帝常召他過來這亭中下棋。

只不過這過來的路上卻「意外」地看到了三皇子正在和一生得頗為貌美的女子訴衷情，緊接著還上演了好一齣戲，他當時就轉身離開了。只不過他是習武出身，剛剛雖只是路過，無意去聽但兩人的對話還是都飄到了他耳中。

蘭家養的女子，身份不高，生得這般容色，打扮成這樣，還和三皇子有那樣的牽扯，鄭愈幾乎不用思考，便已知道了她的身份。

雖然不知道她具體是誰。

卻沒想到這女子跟三皇子鬧了半天最後竟然還跟著他到了這亭中。

蘭妱站在亭外猶豫了片刻，還是走上了前去，給鄭愈行了一禮，道：「鄭大人。」

鄭愈頭都沒抬，繼續慢慢擺弄著桌上的棋子。

蘭妱抿了抿唇，往前行了兩步，然後跪在了他的腳下。

鄭愈的手一頓，淡道：「如果是為了剛剛的事情，我對別人的私情不感興趣，所以你不必擔心我會揭發你們。」

蘭妱道：「民女和三皇子並無任何事，民女今日到此地，原本是來見大人的。」

見他？

鄭愈終於抬頭看向她。

蘭妱微低了頭，道：「民女姓蘭名妱，乃蘭太傅蘭家遠房族女，自幼養在蘭家，今日蘭家老夫人命民女好生打扮，又帶民女入宮，召了民女到乾元殿後園，原本就是為了『偶遇』大人的，只是卻不想撞到了三皇子。」

她的語氣平靜，像只是在敘述一件平常到不能再平常的事情一般。

「所以，你現在意欲何為呢？」鄭愈道。

難道都這樣了，還想勾-引他不成？

一向刻板冷硬不為外物所動的他，此時心裡竟也生出些荒謬好笑的情緒來。

蘭妱沒出聲，她伸了一隻手出來，就在他的膝蓋之前。

她的手纖細幼長，白皙剔透，看著軟軟的，嬌嫩無骨，這樣的小手，常人看了，怕是那腹下都要忍不住緊上一緊。若是意志不堅的，可能心神都會被勾了去。

倒是的確有勾-引人的本錢。

此時那手上還有一朵幼嫩的白色小花骨朵。

蘭妱道：「大人看見這朵花了嗎？蘭家家中精心養植了數盆這種花，這花有很多種用途，可煎藥，可熬湯，也可拿來佩戴，會令人行動間暗香流動，總之大約是有點用的東西。但若一不小心落地，再無用處，便只能做花肥了。」

「我們幾個自幼養在蘭家的遠房族女，說是人，其實跟這花也差不多，看著好看，但其實就是養來拿來用的。我的族姐上個月就替了蘭家的二小姐遠嫁去雲南為雲南王世子的側妃，還有其他幾位，大人可能知道也可能不知道。」

「前些日子，厲郡王偶然在天源寺看見民女，便向蘭家暗示，貴妃娘娘不敢得罪宗室府宗正，但好在蘭家又覺得大人更為位高權重，希望民女能有更大用處，所以大人便是民女的唯一機會，否則便要入了厲郡王府後院眾多側室中的一員。剛剛三皇子那一幕，怕也已經入了人的眼，若今日民女不能得大人垂憐，回去之後若不是入那厲郡王王府後院，那年底番邦入朝，和親怕才是民女唯一的生路了。」

鄭愈難得的竟然聽完了她這一長串的話。

其實他的耐性也不算差。

他是武將出身，因戰功先任兵部侍郎，后入內閣，短短几年又升任內閣次輔，所以並不似一般文臣那般俊秀儒雅，而是粗糲冷硬的。就算現如今在朝中浸染，肅殺之氣收斂了許多，但隱約間還是帶著一股子凌厲肅穆的威壓。

但這威壓沒有影響到跪在他腿前的女子半分。

女子神情清冷平靜，語氣平緩，也沒什麼悲戚可言。

倒是帶著些孤注一擲的冷凝味道。

他低頭看她，精緻到毫無瑕疵的輪廓五官，肌膚柔膩白皙，嬌軟誘人，往下，是細長優美的脖頸，幼嫩得想讓人掐上一掐，那冰紗領口的輕盈更是讓人有想往下再索上一索的欲-望。

整個人如同冰玉砌成，卻偏偏耳上釘了一對如血的小小梅花耳璫，如同釘在人的心上，勾起人心難以抑制的悸動。

難怪惹來這麼多是非。

他道：「番邦入朝若是提親，和親之人不是你，便是她人，難道姑娘就覺得自己比其他人就一定更重要嗎？」

他站起身離開，經過她身側時便看到她的手微側，她手中那多小花朵兒便滾到了地上，陷入了泥沙之中。

她道：「我並不比誰更重要，但是但凡有一點希望，我也不願意放棄。」

他停下腳步，冷笑道：「入我後院，於你又算得是什麼希望？不一樣是與人為妾？」

不一樣是與人為妾？

蘭妱另一隻按在地下的手一緊，硌在砂礫之上只覺得一陣鑽心的疼。

可是，總要撐下去。

她道：「妾與妾，也總是不一樣的。若能得大人處得一席之地容身，於我，便是脫離蘭家掌控的希望，還有活下去，不被人踐踏的活下去的希望。」

鄭愈輕哼一聲，道：「可惜，天下身不由己，可憐可恨之人甚多，你又與我何干？」

他說完離開，剛行了兩步，就聽到她在身後道：「陛下欲給大人賜婚，皇後娘娘，太子殿下，貴妃娘娘，皆欲給大人賜婚，還有大人的泰遠侯府，怕也是日日都想給大人安排個妻室妾侍，大人雖有本事，但前朝也就罷了，恐也不欲受內宅婦人煩擾。」

「我雖姓氏為蘭，卻也並非全無是處。大人賜滴水之恩，他日民女自然也當盡心儘力，湧泉相報。」

鄭愈出身泰遠侯府，現在的泰遠侯便是他的親生父親鄭祖鐸，而他，本來該是泰遠侯府的嫡長子。

只是他的母族在他出生不久之後就獲罪舉族被抄家流放，他母親因而被鄭家休棄，然後自縊身亡。因此，他這泰遠侯府嫡長子的身份便也蒙上了一層陰影，或者說也算不得嫡長子了。

這也是他年少就離家，後來獨自去北疆從軍，以染著血的軍功升遷，再重回京城的緣由。