第二章 素茹

管媽媽走進兩進青瓦小屋，沒有人出來迎接，只有主屋的窗下兩個丫頭守在小風爐前，兩個丫頭均穿著半舊的綠色襖子，上面還用灰布打了幾個布丁，透著一股子村氣，與李府之前的氣派格格不入，看到管媽媽到來，兩個小丫頭忙站起來相迎管媽媽沒有理會她們，徑直走進了主屋。

「奴婢來探望九姨太了！」管媽媽掀起帘子，一股藥味兒便撲面而來。管媽媽皺起眉頭，用手中的絹子掩了掩鼻。屋子中並沒有什麼擺設，只有一張棗紅木大床，和幾張發黃的竹椅子。九姨太躺在床上，乾瘦乾瘦的，沒戴什麼首飾，只帶了一隻繳絲的金鐲子，孤零零的掛在胳膊上，好像隨時要掉下來似的。

管媽媽徑直走到棗紅木床邊上又道「奴婢來探望九姨太了！」說著管媽媽半蹲了蹲，就起身了，並沒有行全禮。

「管媽媽是替……」說著，床上乾瘦的九姨娘又咳了起來，那兩個小丫頭忙拿了痰盂撫著九姨娘的背。

管媽媽撇了撇嘴道「我是替太太來看望姨太的，今兒大哥兒沒有來嗎？」

「常風上個月剛滿七歲，入了小學，況且他一直是老爺帶在身邊的，怎麼會來？如今我這身子怕是拖不下去了，還想請媽媽幫忙」說著把胳膊上的鐲子退了下來放在在了管媽媽的手上。

管媽媽掂量了一下鐲子，笑到「恐怕姨太和太太想到一處去了，太太也想著把大哥兒過繼在自己名下，況且這幾年，大哥兒說是老爺養著，不如說是太太養著的，這樣也好正了名分，九姨太大可放心」

「管媽媽，大哥兒過繼到太太名下養著我自是同意的，只是想求管媽媽把六娘子領去給太太看看。」九姨太坐了起來，從枕頭下取出一隻銀簪子。

「管媽媽抬手推脫到，這怎麼好，九姨太就留著給六娘子吧，您只管放心叫六娘子和我去罷。」管媽媽是太太身邊得用的人，自是看不上這一根素銀簪子，但管媽媽也是八面玲瓏的人尖兒，最是會做順水人情。

九姨太抬抬手，對那兩個小丫頭說「快，將六娘子叫出來」

「六娘子也十一歲了吧」管媽媽坐在了那張發黃的竹椅子上。

「是呢，剛過了十一歲的生辰，這兩日正學著繡花」

「別的不說，這府里的姑娘就屬六娘子女紅好，那些東西，竟都被六娘子繡的要活過來一般。」說著管媽媽竟伸出手替九姨太拉了拉被角。

「六娘子來了」一個小丫頭掀開了帘子。

只見穿著半新黛色對襟，牙白襦裙的六娘子走了進來，瘦瘦小小的，好像一陣風吹來，便要倒下似的，六娘子並沒有同府中的其她小姐一般帶著定例的首飾，只有一隻銀鈴鐺用來壓裙角，渾身上下也就那隻繳絲鑲紅寶石的銀鐲子還上得檯面。

「六娘子，快，向管媽媽請安。」九姨太一邊喘氣，一邊向六娘子李素茹說。

「媽媽好」素茹向管媽媽行了個晚輩禮。

「哎呦！六娘子，這可使不得」嘴裡雖然這樣說著，管媽媽卻只是虛扶了一下。