第二章

辛媛心直口快地說：「哎呀，我只顧著看探花郎了，竟沒注意哪個是傳臚。」

辛氏笑問：「是不是年歲不大，生得挺白凈那個？」

楊修文點頭，「原本會試是在第十一名，殿試時，靖王見他年少有為應對得體，將他提到第四名。」

楊萱驚訝地問：「殿試靖王也在？」

楊修文道：「對，還有幾位閣老和翰林院的兩位學士，靖王先後提名四人，均沒人反對，聖上也是應允了的。」

這是明晃晃的施恩，從先前的第十一名提到第四名，任誰都會感激靖王的知遇之恩，就是白鶴書院也會對靖王感激涕零。

畢竟整個萬晉朝數百所書院，能夠培養出小傳臚也不容易，尤其白鶴書院八人應考，取中三人，其聲譽肯定會更勝以往。

難怪最近楊修文精神特別好，而且臉上總是帶著笑，想必是跟靖王得勢有關係。

太子出征，靖王正好趁機鞏固勢力。

狀元遊街當天便是恩榮宴，恩榮宴設在禮部，禮部尚書位居首席，另外左右侍郎，以及受卷、彌封、監試等人均都入席，與新科進士一同慶賀。

再過幾日，皇命出來，一甲三人均到翰林院任編修編撰。

二甲前五十名另行再考，取其佼佼者入翰林院任庶吉士，是為館選，其餘眾人或為科道官、六部主事，或者各自憑能力活動到州、縣任職。

楊修文更加忙碌，要麽與學子們談經論道，要麽設宴給某人餞行，十天之內竟然有半數不在家裡用晚飯。

就在京都的酒樓茶館充滿了離愁別緒之時，西北傳來戰報，太子率兵收復固原五鎮之後，沒有停兵休養便擅入草原，結果大敗於荒莽之地，其麾下將士死傷近萬，更有千餘人被韃靼人俘虜成為奴隸。

朝野上下頓時譁然，有人斥責太子一意孤行草菅人命，有人認為太子急功近利不懂用兵之道，也有人上摺子要求太子卸帥印，另請名將執掌兵權。

早朝時，眾人議論紛紛，啟泰帝鐵青著臉一言不發。

靖王挺身而出，怒道：「而今我皇兄正在沙場浴血奮戰，保家衛國，我等在京師繁華之地得享安寧，有什麽資格評判皇兄所為？古話有雲，勝敗乃兵家常事，我等當再籌糧草、再募精兵以援助皇兄才是。」

一言既出，啟泰帝頻頻頷首。

接著戶部尚書首先表態，五日之內定當籌齊餉銀十萬兩，糧草十萬石，儘快發往西北。

消息傳出去，靖王聲名大振，不但有寬廉平正的清譽，更多了高義博愛之美名。

楊萱聽到消息，心裡喜憂參半。

如果太子戰死西北，或者啟泰帝終於意識到靖王的好處，更換儲君，那麽是不是白鶴書院就不會被查抄，楊家就不必遭受滅門之災，她就能夠跟爹娘幸福地生活在一起，不必因為活命而匆匆嫁給夏懷遠？

原本楊萱以為她重活一世，能夠窺得一絲先機，總能比前世過得放肆些，可事實卻截然相反。

上天似是特意在跟她開玩笑，真真假假虛虛實實，教她摸不著頭腦。

就好比前世她明明沒有嫡出的弟弟，而今生卻憑空多了個楊桂出來。

又好比她本想促成楊芷與張繼的親事以避開後來的禍事，可辛媛卻介入其中，兜兜轉轉的，他們兩人仍是沒有緣分。

現在太子已經式微，靖王呼聲日高，楊萱有些吃不準，太子是否還會跟前世那樣登上皇位。

同樣忐忑不安的還有夏懷寧。

他才剛抱上太子的大腿，從西北傳來連二連三的壞消息便讓他無所適從。

先是太子冒進荒原大敗，然後是太子放棄已經收回的固原五鎮南撤至平涼，再傳太子至平涼後不顧百姓利益，肆意搶掠財物，引得百姓怨氣不止。

彈劾太子的摺子猶如雪片似的飛向啟泰帝的案頭，啟泰帝盡都留中不發。

靖王卻一而再再而三地在殿前為了太子跟御史們爭得面紅耳赤。

但不管是固原還是平涼，都離京都太遠，持續的戰報雖然讓京都百姓惶惶了幾日，可日子總是要過下去。

人死了依舊要發喪，兒女長大了仍是要嫁娶。

四月中，杏花已漸衰敗，石榴花卻綻出了紅艷艷的花骨朵。

江氏終於風塵僕僕地來到了京都，隨她而來的有兩位管事、兩個婆子還有一眾丫鬟小廝以及七八隻箱籠。

辛氏依舊將她安置在西廂房。

江氏等不及歇息，先將楊芷與楊萱叫到跟前，笑道：「阿媛自小被我寵壞了，這一年給你們添了不少麻煩，我也沒什麽表示的，臨來前打了幾支簪，一是替阿媛賠個不是，二來也是我這做舅母的一份心意。」

她給了兩人各一隻朱漆匣子，「看看喜不喜歡，要是不喜歡，我另外再打。」

楊萱得了一對赤金簪子，簪頭做成石榴花狀，以蜜蠟為花瓣，紅珊瑚為花芯，珊瑚只黃豆粒大小，顏色卻極艷麗，亮澤溫潤。

楊芷除了同樣鑲紅珊瑚的梅花簪之外，另有一支點翠金釵。

她惶恐地退回去，「這太貴重了，大舅母，我不能收。」

「怎麽不能？」江氏板著臉，目光卻和藹，「你都是大姑娘了，該有些像樣的首飾。你母親未出閣的時候就不愛這些金玉之物，肯定也想不到你們。」

辛氏赧然，「嫂子專愛揭人老底，真叫人汗顏，我手裡有首飾，只不過平常不怎麽戴罷了。」

江氏朗聲笑道：「我還不知道你嗎？當年真算得上十里紅妝了，我是替兩位外甥女摳點東西出來。」

楊芷忙道：「母親素日里沒少給我們，今年我生辰，又給我一對金釵。」

江氏笑著說：「這種東西不怕多，咱們有了鑲紅寶的，還惦記著鑲藍寶，有了金的最好再來兩支玉的，反正戴在頭上也不沉，越多越好。」

還真是這樣，首飾之於女人就好比珍本之於文人，有多少都不嫌多。

幾人皆露出會心的微笑。

敘過片刻，楊芷見江氏面有倦色，便知趣地和楊萱一道退了出去。

江氏瞧著兩人攜手離開，眉宇間閃過一絲輕蔑，低聲道：「妾生的總歸是妾生的，再怎麽教導也脫不開小家子氣。阿萱看見東西只笑了笑，阿芷兩眼都直了。」

辛氏輕笑道：「嫂子也太破費了，這麽貴重的東西她們沒見過，一時忘形也是有的，而且兩人年歲小，現下用不著這些，以後出閣的嫁妝我都備著，不會在臉面上難看。」

江氏笑笑，「阿媛先前寫信說因為妝粉跟阿芷起了口角，我就想過了，有什麽爭執不能用銀子解決的，一支釵不行就兩支釵，咱們家又不缺銀子。」

辛氏有些無語，「嫂子也別太縱著阿媛，阿媛性情爽朗是好事，可有時候說話做事不經腦子，現如今咱們能嬌慣她，以後出嫁成了別人家的兒媳婦，誰還縱著她？」

江氏無可奈何地嘆氣，「養了三個閨女，就這一個是我肚子里出來的，先前兩個嫁的都是寒門，沒有聘禮，可嫁妝卻一點沒少，我尋思著千萬別虧了阿媛……回頭我說說她，切不可再肆意妄為。」

再說下去不免涉及到家裡的私事，以及辛農的做派了，於是辛氏換了話題，「這陣子師兄打聽過好幾處宅子，南薰坊這邊方便，只可惜都是小院落，住著憋屈，價錢也貴，不划算。黃華坊那頭還行，有兩處四進宅子，都挺新的，再往北仁壽坊和照明坊也有幾處不錯的，就是離得遠了些，草圖都在師兄那裡，等他下衙再仔細商議。」

江氏笑道：「我對京都不熟，總共沒來幾趟，全仰仗你和姑爺幫忙拿主意。我反正不急，家裡沒啥事兒，就留在京都慢慢地看。」

辛氏道聲好，「先照著草圖把合意的挑出來，再抽空挨個去看看，買宅子不親眼看過不成，就是去的次數少了也不成，總得看個三五回才能拿定主意。」

接下來的日子，辛氏隔三差五陪著江氏出門看宅院，只把三位姑娘留在家裡。

楊萱趁機打發春桃出門將十五兩銀子換成銀票，小心地卷好之後塞進鐲子里，藏好之後有些竊喜，又有些心虛，感覺自己跟做賊似的偷偷摸摸。

這天，辛氏跟江氏自外面回來，兩人臉色都不好。

楊萱慣會看臉色，忙吩咐文竹沏茶端點心。

江氏將辛媛叫來，二話不說就斥道：「跪下！」

辛媛頓覺莫名其妙，狐疑地看著江氏的臉色，不太想跪。

江氏怒喝，「跪下！」

辛媛拉起裙子，心不甘情不願地跪在地上，嘟噥道：「到底怎麽回事，平白無故地進門就罰跪，我可沒做什麽壞事。」