第五章

桃花脆生生地應著，「知道了，娘。」

姚蘭與李顯家的合力將箱籠搬進西次間，春桃跟著進去收拾東西，文竹則隨了楊萱與桃花在田莊里轉悠。

田莊總共就十五戶，都是青磚牆面，茅草為頂的矮房子，胡亂地分佈在主屋旁邊，站在主屋門口就可以一覽無遺，完全沒有可逛之處。

楊萱索性在門口的柿子樹下站定，笑吟吟地問桃花，「你妹妹呢？」

「妹妹夜裡鬧覺，這會兒睡著，祖母在家裡照看她。」說完，桃花像想起來什麽似的，歪了頭，稚氣地問：「姑娘怎麽知道我有個妹妹？」

楊萱逗她，「我猜的。」

桃花眸光閃一閃，「姑娘猜我妹妹叫什麽名字？」

楊萱微笑，她當然知道桃花的妹妹叫梨花，兩年之後，她還會有個妹妹叫做杏花，可她卻故意說錯。

「你叫桃花，妹妹是不是叫桃葉？」

桃花咯咯發笑，「不對，我妹妹叫梨花。因為我娘生妹妹的時候，正好院子里的梨花開了。」她相貌似姚蘭，笑起來也跟姚蘭一樣，兩隻眼睛彎成好看的月牙兒。

前世她也經常在主屋幫忙，要麽揮舞著一把大掃帚掃地上落葉，要麽就聽姚蘭吩咐，到屋後菜園子里拔一根蔥或者摘兩根茄子。

楊萱說每個月給她發五百文月錢，姚蘭推辭不要，說她每月一吊錢已經很多了，反正閑著也是閑著，每天干這點子活兒不當什麽。

想起往事，楊萱深吸口氣，拉著桃花的手笑道：「我箱籠裡帶了點心，待會兒你帶回去吃。對了，我聽說東頭有戶人家養的狗很厲害，咬人不？」

「不咬人，」桃花搖搖頭，「薛大伯每天都用鏈子拴著狗，夜裡才解開。」

「那程大爺家裡的山羊呢？」

桃花又搖頭，「程大爺家裡沒養羊，他家養了一群鵝，其中那隻大鵝最凶了，總不讓我們從他門前過，每次看見都追著我們跑。」

姚蘭出來察看情況，正好聽到，笑著插話道：「程大爺家的鵝能看守門戶，比狗都管用，就是厲害，不管大人孩子都敢追，若是遇見了，撿塊石頭扔過去就行。」

正說笑著，見楊修文跟幾位佃戶過來，楊萱忙道：「爹爹夜裡歇在哪裡，我讓人收拾出來。」

姚蘭道：「東次間的被褥也晾出來了，今兒日頭大，晾上半個時辰就夠。」

楊修文道：「不用麻煩，我睡書房，有現成的被褥，正好還能看會書。」

姚蘭笑著點頭，「我估摸著老爺會用書房，已經敞開門窗透氣了。」

楊修文讚許地看她兩眼，與那幾位佃戶一道走進書房。

楊萱跟著走進院子，看到竹架子上搭著好幾床被褥，另外一個陳家媳婦正拿根棍子輕輕拍打著灰塵。

楊萱在樹下石凳上坐定，吩咐春桃將點心匣子取出來，對桃花道：「我帶了杏仁酥和玫瑰餅，玫瑰餅非常甜，你最好先吃杏仁酥，否則吃完玫瑰餅就會覺得杏仁酥沒味道。」

桃花聽從她的話，小心地捏起一塊杏仁酥咬了口，滿足地眯起眼睛，「真好吃。」

下一瞬，她卻是把點心放下，期期艾艾地說：「我想帶回去給妹妹。」

楊萱看著她笑，「你先吃，但是每樣只能吃一塊，吃多了待會兒就沒法吃飯了，等你回家時，我給你包一些帶給你祖母和妹妹吃。」

桃花驚喜萬分，立刻起身又給楊萱福了福，「多謝姑娘。」

姚蘭沒讓桃花在主屋吃飯，而是將她攆回家去，說是不能佔主家便宜，楊萱沒有勉強，只吩咐春桃將點心每樣包了四塊，讓姚蘭送回家去。

楊萱是與楊修文一道用的午飯。

楊修文談起先前在田地里察看的情況，「前天雨下得急，剛點的種子怕是沖走了不少，這會兒田裡全是水，等稍乾兩天再補種。」

楊萱關切地問：「那他們有多餘的種子嗎？」

「去年收成好，他們都留了足夠的種子，應該夠用。我已經跟他們說好了，不管今年收成好不好，都把租子免了，讓他們放心。」

楊萱鬆口氣，甜甜地笑，「爹爹真好。」

楊修文笑道：「人心換人心，都是跟了幾十年的莊稼把式，如果太苛刻，他們不盡心種地，咱們又不能天天盯著，到頭來還不是咱們吃虧。這幾天正好趁他們空閑，先把偏廳房頂修繕好，我看外頭大門和圍牆也該重新粉刷了，要不咱們就多耽擱幾日，等刷完牆再回去。」

楊萱反正沒事，笑著應了。

吃過飯稍微消了消食，她走進西次間，第一眼就忍不住朝北牆瞥過去，就在原來的地方，掛著那幅《富貴滿堂》的年畫，畫的年歲久了，紙張略有些泛黃。

春桃見她注意年畫，笑著解釋，「剛才張家媳婦想摘下來的，可想想莊子里沒有備著別的畫就沒摘。下次再過來，從家裡帶一幅掛著好了。」

楊萱無所謂地說：「這幅就挺好，這麽掛著吧。」說完藉口要歇晌，將春桃給打發了出去，屋子裡便只剩下她一人。

楊萱盯住那幅畫，莫名地有些緊張，想著畫底下會不會根本沒有機關？

畢竟，這一世跟前世並非完全一樣，連她自己都不知道哪些事情會照著原樣來，而哪些又會發生改變。

楊萱忐忑不安地掀開畫，仔細地找准牆上的痕迹，輕輕推一下，再推一下，牆面應聲而動，慢慢出現一個凹洞，跟前世一樣，約莫半人高。

可是裡頭空蕩蕩的，什麽都沒有，沒有樟木箱子，也沒有老鼠經過的痕迹。

不知為什麽，楊萱突然有種如釋重負的感覺。

沒有箱子，她就不必惦記裡頭的東西，也不必糾結是否要告訴楊修文，這樣最好了。

楊萱心情輕鬆地躺在架子床上，剛曬過的被褥鬆軟溫暖，有種叫做陽光的味道淡淡地瀰漫著。

楊萱慢慢闔上雙眼，可還不曾入睡，猛地又想起來，就是在這張床上，夏太太身邊的湯嬤嬤撬開她的牙，將那碗幾乎冷掉的雞湯灌進她嘴裡。

她就是在這張床上咽的氣兒。

楊萱睜開眼，目光一一掃過房裡的陳設。

架子床旁邊是張矮几，呂嬤嬤就是把湯碗放在矮几上的，而矮几過去則是一張書案，書案正對著窗戶，當時湯嬤嬤便是靠在這張書案上，涼涼地說：「逢年過節定然短不了奶奶的香火，奶奶就安心去吧。」

靠西牆並排放著妝台和衣櫃，再就是擺著一隻青花瓷梅瓶的高几。

北牆倒是乾凈，只掛了那幅年畫，年畫底下是張小小的黑漆木桌，上面擺著茶壺茶盅以及兩碟點心。

楊萱深深吸口氣。

她便是死在這裡又怎樣？這一世，她絕不會重蹈覆轍，再不會在同一處跌倒兩次。

這樣想著，她心中再無芥蒂，終於沉沉睡去。

及至醒來，已是下午。

春桃坐在床邊，手裡拿著一把蒲扇正給她搧風，見她醒來，笑道：「姑娘真是好睡，要再不起就得喚醒姑娘了。中午睡太多，夜裡怕是要走了困。」邊說邊往木桌前倒了茶水來，「姑娘喝口茶提提神。」

楊萱就著她的手喝了半盞，問道：「什麽時辰了？」

春桃答道：「差一刻申正，剛才張家媳婦過來說薛獵戶送了只兔子，問紅燒了吃還是燉了湯吃，地窖里還有些冬天存的淮山。」

楊萱道：「隨便吧，怎麽都可以。」

春桃笑著說：「我也是這麽告訴她，說姑娘不挑食，讓她怎麽拿手怎麽做。」

兩人正說著，院子里便傳來燉肉的香氣。

姚蘭竟是做了兩種，兩條兔子後腿剁成塊紅燒了，其餘連肉帶骨頭一道燉了淮山。

楊萱睡了半個下午，絲毫不覺得餓，只略略吃了幾塊，楊修文卻是胃口大開，幾乎將那盤紅燒兔子腿全吃光了。

吃過飯，太陽終於落了山，最後一絲光線慢慢消失在山的那側。

李顯家的拿著一摞紙過來，「天都黑了，陽氣消散，我陪姑娘往河邊把這紙錢燒了，要是再晚，陰氣太重，姑娘就不好出門了。」

楊萱道聲好，讓春桃提了燈籠，跟李顯家的去河邊，途中經過程大爺家門口，果然聽到白鵝嘎嘎的叫聲，只是大門關著，白鵝叫得雖凶也跑不出來。

楊萱在隔著河岸三尺遠的地方燒了紙錢，點了三炷香，然後倒出來三杯酒，頭一杯敬天，第二杯敬地，第三杯則倒進河裡。

李顯家的口中念念有詞，意思是已經供奉過了，求水鬼開恩，不要再抓田莊里的孩童。

祭拜完之後，三人沿著原路回到主屋。