第一章

【第六十一章李石到京都買地皮】

回到椿樹衚衕，李山正在東廂房教楊桂作畫，春桃則在院子當間洗衣裳。

瞧見楊萱，春桃奇道：「二姑娘這麽早就回來了？我尋思著怎麽也得到晌午，大姑娘怎麽了？」

楊萱冷聲道：「不要提她。」接著側頭吩咐蘭心，「去燒些水，我要擦擦身子。」

春桃看出楊萱臉色有異，忙起身在圍裙上擦乾手，「我去燒，蘭心把衣裳洗出來，那兩件綢襖別用力搓，免得扯壞了。」她一邊叮囑著，一邊抱起柴火往廚房去。

春桃生好火，往鍋里添了大半鍋水，塞幾塊木柴在灶坑裡讓它自己燃著，再將洗澡的木盆搬到東次間。

楊萱緊緊攏著斗篷坐在床邊，兩眼盯著窗戶紙，臉上一片茫然。

春桃遲疑下，走近前低聲問道：「二姑娘，到底怎麽回事？」

楊萱回過神，嘆口氣，「楊芷黑了心，跟夏懷寧串通好了，騙我過去。」

春桃驚呼一聲，幾乎不相信自己的耳朵，顫聲問道：「二姑娘沒事吧？」

楊萱搖搖頭，「幸好邵北和蕙心跟了去。往後不要再提她，她不是楊家的姑娘，是夏家的媳婦，楊家沒有這種惡毒的人。」

春桃氣得罵了聲娘，這才把火盆端進來，添上兩塊炭，撥得旺旺的，又將楊萱的替換衣裳尋出來，搭在火盆旁邊的架子上，最後去廚房提來熱水，倒進木盆里。

水氣氤氳上來，屋子裡暖融融的。

楊萱解開厚棉斗篷，低聲道：「你到外面等著，有事我叫你。」待春桃離開，她慢慢褪下衣衫，泡進水裡。

水有些燙，卻很舒服，霎時便將適才因汗濕而帶來的寒意驅散了。

楊萱將臉埋在水中，直到快喘不過氣才抬起頭，眸中有些紅，隱隱泛著水光。

春桃在廳堂坐立不安，她估摸著楊萱已經進去兩刻鐘了，可是她湊到門邊聽，卻聽不到半點水聲，於是她將門推開道縫隙，揚聲問道：「二姑娘，要不要續點水？」

「不用，」楊萱回答，「我洗好了，你進來吧。」

春桃閃身進去，見楊萱已經穿好了中衣，正在穿棉襖，烏黑的頭髮披散在身後，兀自滴著水。春桃忙扯條帕子替她包住頭髮，用力攥兩下，再換一條乾帕子，將頭髮嚴嚴實實地包起來，束在腦後，「二姑娘先烤著火，我把水倒掉再給二姑娘絞頭髮。」

說著，用臉盆舀了水，一盆盆端到院子順著牆根倒出去。

等楊萱絞乾頭髮，已經臨近晌午了。

楊萱看看天色，開口道：「午飯怕來不及，讓邵南去買包子，再買些滷肉醬肉，咱們切盤鹹菜，做個海菜蛋湯湊合一頓。」

春桃應聲好，抓出一把銅錢數給邵南，告訴他買什麽餡的包子，買幾籠，到哪裡買滷肉，買多少，又找出一隻乾凈的柳條筐，上面搭條棉帕，「東西都放裡頭，路上走快點，免得冷了還要重新熱。」

邵南接過柳條筐，一溜煙跑了出去，不等楊萱把湯做好，已經氣喘吁吁地回來了。

春桃掀開棉帕瞧了瞧，笑道：「你腿腳真快，還熱著。去看看李先生講完課沒有，若是上完課了，請他過來吃飯。」

李山正在讓楊桂背詩文，等楊桂背完，兩人才一道來到廳堂。

楊萱將飯菜擺出來，歉然道：「一時倉促來不及做飯，先生將就著吃。」

李山一眼就看出楊萱不對勁，眼睛有些紅腫，像是才哭過。

他長相粗獷，為人卻仔細，否則也不會跟秦樓楚館的妓子們你儂我儂地書信往來，互訴衷腸，可又不方便打聽姑娘家的心事，遂道：「剛收到家裡書信，我三弟跟家裡管事要來京都看地，我算著二月二左右能到，屆時能不能請楊姑娘帶我們去戶科把地契辦了？」

這套手續楊萱辦過，知道流程，當即答應，「若是來了，自管帶來找我。」

李山連忙道謝。

吃過飯，楊桂要歇晌，李山沒有午休的習慣，且這會兒天氣冷，不方便在院子坐著，便到倒座房邵南他們屋裡去聊天。

他一個二十五、六歲的舉人，從兩個十多歲的半大小子嘴裡套話還不容易，沒多大工夫，李山已經知道楊萱是在乾魚衚衕夏懷寧家受了委屈。

至於受到什麽委屈，邵北嘴巴倒嚴實，死咬著沒往外透露。

這一夜，楊萱等到二更天，仍不見蕭礪回來，就先行睡下了，第二天依照先前的安排去找程峪。

有了昨天的經歷，楊萱將邵北跟蕙心兩人都帶上了。

蕙心也得了教訓，事先撿了一把石子，裝在袖袋中，只要想用，馬上就能拿出來。

三人先去醉墨齋對了帳目，又到六部找程峪。

程峪仍將他們領到清和樓，要壺清茶，拿出一摞紙交給楊萱，「姑娘是不是著急了？不是我耽誤工夫，是營繕司錢郎中把圖紙借去好幾天，重新畫了遍。」

楊萱低頭看了眼手中圖紙，只見線細且直，旁邊標註著尺寸，又有各式標記，一目了然，不由讚歎，「這個看得清楚，比我畫的強多了。」

程峪笑道：「他們就是專門畫這個的，自然精通。錢郎中說姑娘畫的圖也極好，省時省料又實用。所用木料石料該用多少都寫在紙上了，姑娘一看就明白，至於工匠，錢郎中認識好幾個手藝好的泥水匠，幾時方便，他給姑娘牽個線。」

楊萱翻到最後一張，上頭寫著工料，大梁、檁條、椽子用榆木，門窗可以用杉木。

杉木比榆木價格便宜，硬度卻差不多，而正屋打地基時候用石料，砌牆的時候用青磚即可，青磚比石料便宜，而且工藝更簡單。

如此蓋一座宅院，比楊萱原先打算的至少能省下七、八兩銀子。

楊萱連聲向程峪道謝，並請他代為感謝錢郎中。

程峪道：「姑娘真想謝他，就趕緊把房子建好，這樣興許買地的人會多，小溝沿還有一大半地沒有賣出去，錢郎中四處求人買，急得鬍子都白了。」

楊萱點點頭，「蕭大人早先幫我打聽了木材和石料，現下匠人也有了，只等開春地里化凍，匠人們春耕結束，馬上就動工。我看這上面寫著一間宅院十天就能好，要是多找幾個匠人同時蓋，肯定會更快，說不定到麥收時，前五排就蓋好了。」

程峪笑道：「那最好不過，工匠的事兒我再跟錢郎中說說，讓他想辦法。」

兩人商議定，出了清和樓分頭離開。

楊萱高興，一路走著順便告訴邵北跟蕙心這是什麽地方，有什麽店鋪或者有哪些衙門。

說笑間，三人回到椿樹衚衕。

楊萱看到門口樹上拴著的棗紅馬，心中一動，不禁加快步伐走進家門。

繞過影壁，楊萱就看到蕭礪的身影，他穿著單薄的石青色長袍，肩寬腰細，身姿筆挺，背向門口。

旁邊邵南跟蘭心低著頭，規規矩矩地站著，邵北和蕙心見狀，也趕緊過去站好。

院子里瀰漫著一股說不清道不明的冷肅氣氛。

聽到腳步聲，蕭礪回過身，冰冷的眼眸頓時變得溫和，卻沒有說話，又轉過頭。

楊萱不敢大意，提著裙角輕手輕腳地穿過院子走進廳堂，問春桃，「怎麽了？」

春桃苦著臉道：「不知道，大人剛回來就板著臉站在外頭，嚇得我都沒敢出去。」

剛說完，她像老鼠見到貓一樣，嗖地竄了出去。

門帘晃動，楊萱看到蕭礪正冷著臉大步走進來。

蕭礪進屋，抬手將楊萱的斗篷帶子解開，褪下斗篷，搭在椅背上，而後將她緊緊攬在懷裡，「萱萱……」

楊萱沒吭聲，乖順地偎著他，撲鼻而來是陌生的男子氣息，夾雜著淡淡的血腥味兒，她不由嘟噥道：「大人該換衣裳了。」

雖是抱怨，卻張開手臂環住他，靠得越發近，有溫暖的氣息絲絲縷縷地透過他單薄的衣衫傳過來，讓人心安。

她溫軟的身體貼著他，柔順的髮髻正在他鼻端，呼吸間凈是茉莉花清淺的馨香，纏纏繞繞地迴旋在他周圍。

蕭礪身體僵了下，低頭將唇貼在她耳邊，喃喃喚道：「萱萱，我的萱萱……」

楊萱悶悶地「嗯」一聲，片刻直起身子，抬眸問道：「大人在家裡吃過午飯才出門嗎？」那雙好看的杏仁眼圓睜著，裡面寫滿了依戀與不舍。