3. 覺察
一月的時間，旁人不難看出：這小竹和那身份不明的「墨」——他們之間的關係，似乎越來越親密了。
兩人不僅年紀相仿，貌似很能玩到一塊兒去，而且近來，小竹甚至都不用「墨」在紙上寫寫畫畫的，光是看她說話的口型，就能猜出她「說」的大概意思來！
這事，一時間迅速傳遍了整個營帳，鬧得沸沸揚揚。
哪怕在洛藍的眼裡，小竹還只是個孩子，就和一月前離開的那個默一樣的，都還只是孩子。但在這裡的人看來，以小竹已年滿十歲的年紀，雖說成親尚早，但定下婚約，卻是再正常不過的事。
於是，便有人開始很是理所當然地起鬨、慫恿著小竹：既然他和墨都這樣要好了，那不如等公子回來后，就去向公子討要了這段姻緣。公子素來最是疼愛他了，除了這次特地留他下來代為照顧墨，公子此前還從未單獨留下他過。以公子對他的這份厚愛，想必只要他主動去討求，那公子多半是會應允的。
起鬨這事，一旦起了頭，好湊熱鬧的下人們便很快就越聚越多起來。
越來越多的人開始同樣地慫恿著小竹，都勸他乾脆先與墨定下婚約，這樣，他們如今的親密便也能更加的名正言順了。也免得再過個幾年的，待墨再長大了些，到了那時，像他們這樣的親密就反而會壞了墨的名節。
雖然並非是他們說的每個字洛藍都能聽懂，但因為他們都以為洛藍是聾啞便從不避諱著她，總是當著她的面地大方議論著關於她與小竹要否定下婚約之事。洛藍聽得多了，再加上他們所有人——尤其是小竹——後來對她的態度上的微妙變化，那對他們究竟在起鬨什麼，洛藍多少也能猜到個七八分的。
「那個叫『默』的，特地留下書童『照顧』我，他自己卻離開了一月未歸。而這營帳內的人，又都是商旅扮相，卻偏又在此地紮營了一月未動，也未再見有其他陌生人來此地暫作停留。
「可見，此處並非是過路商旅的臨時歇腳點，而是這幫人的私家營帳。」
再看看身旁正將書中的文字一字一字地慢慢念給她看的小竹，洛藍心裡的疑慮就更甚了：
這一月來的觀察，她已十分清楚了，這營帳里，也只男子識字。賬內僅有的三名女子中，也只她是被默特別優待了的，是可以跟著小竹學習認字的。
這讓洛藍很自然地就懷疑著：莫非這裡的人是要求男子都必須識字，但女子……似乎不識字才是正常，識字的反而奇怪？
記得當初，當默看到洛藍竟能熟練運筆時，那一瞬，他的反應確實是有些驚奇的。——這就已能初步印證了洛藍的這一猜測。
只是，即便如此，洛藍也不好說，會出現她眼裡看到的這樣的現象，這究竟是這裡的女子自己不想識字呢，還是不被允許多識字？
這兩者的區別，在洛藍看來，可是直接關係著她今後究竟該以怎樣的分寸來平衡——她來此的目的，與這裡人所能接受的方式及程度——這兩者間可能存在的衝突。
「不過，可以肯定的是，似乎這裡的人眼下的文化，還是男子更佔優勢的。否則，他們閑話的，就不該是讓小竹去請求定下婚約了。——還怕會壞了我的名節？
「可是，這營帳內除我之外的另外兩名女子——那兩位被默特地派來，名為伺候、實為監視我的丫鬟姐姐們，她們看上去，那氣勢卻一點不遜於賬內的男子。——只不過是都不識字而已。
「但奇怪的也是這點：既然不拘小節，卻又在意『名節』？還那麼巧的，賬內唯有的兩名不識字的，還都是女子？
「莫非，這幫人是農耕與游牧之間的『過渡地帶』的民族？——當然，也有可能是默為了防備著我，才特地挑了兩名不識字的丫鬟隨侍在我左右。
「可是，我又沒賣身給他，那怎麼我的婚事也能由他來替我決定呢？
「難道說，這也是他們這兒的習俗？難道在這兒，救命之恩就等同於是不用簽字畫押的『賣身契』了？
「可就算是這樣，但默他與我也才初識——看他之前的反應，顯然也不認識我這身體的原主，那他為何還會如此優待我呢？還有，他這一月，又去了哪兒？」
再想到還是默離開后不久她才得知的，她所借用的這具身體，是在距營帳大約五里的地方被發現的。——這不免讓洛藍有些憂慮起來：這身體原主的身份，是否與默有關？還是說，僅是恰好倒在了那裡？可是，原主為何會獨自一人去到那裡？若說是難民，那為何就只她一人在那兒？
一種說不出的不安，開始在洛藍的心中蔓延開來。一個念頭，開始在她的心裡蠢蠢欲動起來。
洛藍輕輕扯了扯小竹的衣袖，示意他暫停一下。
「怎麼？」小竹微笑著問道。
洛藍張著嘴沒發聲音地「說」道：「我想出去走走。」
臨了，她還特地指明——「去營帳外。」
自從被帶進這營帳后，這一月來，洛藍從未踏出過這裡。若她心裡的隱憂是真的的話，那小竹該是不會帶她出去的。——因為默不允許。
果然，小竹略顯為難地搖了搖頭，倒是坦白地告訴了洛藍：「公子臨走前吩咐了，決不能放你出營帳。」
洛藍聽了，只是平靜地點了點頭，不再提及此事。
小竹見了，也就輕易地放了心。畢竟，他眼裡的墨，也不過是個八歲大的女孩，能有什麼心思？不過是有些貪玩罷了。好在，她還算懂事，知道不被允許，就乖乖接受了。不吵不鬧的。倒是個聽話、乖巧的女孩。
小竹哪裡會想到，此時的洛藍，在她平靜的外表下，卻正醞釀著極為冒險的計劃：
儘管為了能儘快學會這裡的語言，洛藍早已決定了半年內都不會離開這群人的。再者，在此之前，她也早已知道了默下的禁足令。只是之前沒太當回事罷了。——但那是因為，那時的她，還沒覺著被禁足會礙到她什麼。
然而，眼下的情況怕是不同了：為了她的人身安全，她最好還是早點離開這兒為妙。她很清楚，在弄清楚自己這具身體的真實身份之前，她唯一能相信的，只能是她自己。