第一章
【第二十六章三個要求】
趙豐年吐血后，吳煜見那掌柜的雖然臉上帶著擔憂，眼裡卻有一絲不耐，生怕他攆眾人出去，天寒地凍的萬一加重病情可不得了，於是裝作懊惱說道：「大夥好好吃著飯，先生突然就吐了血，不知是否吃了什麼不乾凈之物？」
這話隱隱就是扯上酒樓了，那掌柜的心裡立刻一沉。賣吃食的最怕人家質疑飯菜有問題，就算最後澄清事實，對聲名也有極大損害。剛才這小子又大喊夥計找大夫，引得一些食客探看，再下去恐怕就麻煩了。
因此掌柜的當機立斷說道：「這位先生突發舊疾，包廂狹小不利診治，後面有兩間空房，不如把先生移到那裡安歇。」
吳煜等的就是這句話，立刻應下，掌柜的心裡舒了口氣，喚個身強力壯的小夥計背了趙豐年，一行人匆匆穿過後門，進了對面的正房。
張嫂子出去打了盆溫水沾濕帕子，瑞雪細細給趙豐年擦了口鼻，然後就一直握著他的手不放，卻忘記自己臉上還有血跡。
張嫂子看得心裡發酸，小心翼翼的替她擦了擦，大壯眼淚在眼圈裡含著，死死拽著吳煜的衣袖，吳煜也是一臉沉重。
很快，一位鬍鬚花白的老大夫隨著小夥計趕過來，瑞雪連忙讓開身子，老大夫把了許久的脈，眉頭漸漸皺起，搖頭道：「難，這病者血氣已接近枯竭，脈沉而緩，怕是沒救了，還是早些準備後事吧。」
短短几句話猶如晴天霹靂，砸得瑞雪眼冒金星，她拉了老大夫的袖子哀求道：「大夫，他昨日在家還讀書練字呢，怎麼就沒救了？我求你，再仔細看看吧……」
老大夫嘆氣勸道：「也許是老夫醫術不精，你們還是再去別家醫館問問吧。」
瑞雪頹然鬆手，跌坐在地上，腦子裡閃過兩人成親后的一幕幕，那些擠在燈下讀書算帳的日子、牽手安然睡去的夜晚……這個與她相依為命的人難道真要去了嗎？她該怎麼辦？
張嫂子含淚付了老大夫診金，正要詢問哪家醫館還有好大夫，酒樓掌柜的卻上前問道：「大夫，你剛才可是說，這病者是舊疾複發，不是因為吃了不潔食物所致？」
老大夫點頭，「吃食不潔，會腹痛嘔吐，這病者是氣血枯竭，兩者沒有關聯。」
掌柜的心裡大石落地，示意小夥計送老大夫出門，然後對眾人道：「既然這事與酒樓無關，就不好留各位長住了，畢竟我們這裡沾染了晦氣，客人也會心裡不喜。」
「你這是何意？外面天寒地凍，我們先生有疾在身，怎麼好隨意挪動？」吳煜雙眼圓睜，目光如刀射向他。
掌柜的有些心虛，但還是堅持道：「我們這裡又不是醫館和客棧，豈有留你們長住的道理，萬一這人……」他想說萬一這人死在房間，以後他還如何做生意，但又懼於眾人憤恨的目光，勉強把話吞回去，不耐的揮揮手，「不必多說了，今日的飯菜錢總共二兩四錢，我做主給你們免了，算我們酒樓晦氣……」
「不必了！」冷冷的女聲在眾人身後響起，瑞雪伸手擦乾眼淚，起身從荷包里掏出三兩銀子，的一聲扔在地上，「這是三兩，多出來是姑奶奶我打賞你買葯吃的，你的良心已經爛透了，早些醫治吧。」
掌柜的被罵得一口氣梗在胸口，憋得臉色青紫，瑞雪不理他，喊了吳煜上前背起趙豐年離去。
瑞雪一行人站在街道上，一時也不知要往哪裡去好，張嫂子焦急道：「不如去栓子家吧，怎麼說老王也和咱們相熟。」
瑞雪搖頭，此時正是上元節，去哪裡恐怕人家都嫌晦氣，「找個客棧，包個小院子吧。」
楚歌歡這日正邀了幾個平日相熟的朋友在旁邊一座酒樓飲酒作樂，街上燈火連成一片極是絢爛，他剛要即興做首詩，眼角卻突然捕捉到一個女子的身影，青布衣裙，藍色包頭布帕，眉眼嬌美不足反倒有三分英氣，這不是碼頭食肆老闆娘還能有誰？
他喚了旺財過來，旺財看了看，點頭道：「公子好眼力，確實是老闆娘，她旁邊那嬸子也是平日在鋪子里幫忙的。」
「你那堂弟不是說明日鋪子就開門，怎麼今日他們倒有閑暇逛燈會……咦，不對，他們怎麼背了個人？」
旺財也看到了，同樣驚疑不定，「看著像生了重病……我堂弟說他那師丈身子不好，常生病，不會就是這人吧？」
楚歌歡眼睛微微眯起，眉梢一挑，「去，打探一下，回來給我報信。」
正月里出遠門的人少，客棧生意冷清，見有生意上門，雖不喜病人但也沒太挑揀，只每日多要一百文房錢就把瑞雪他們迎進後邊一個小院，三間房被褥桌椅樣樣齊全。
瑞雪安頓趙豐年躺好，想起他上次發病極是畏寒，此時雖人事不省說不出話，但也必是如此，於是又多要一床被子加上去，這才拉住店小二問清城中各醫館位置，把荷包里的銀錢分出一半給吳煜和張嫂子，「去把這些大夫都請來，不要怕花銀子，要快！」
張嫂子和吳煜拿了銀子跑出客棧，大壯也被攆去準備湯婆子給趙豐年暖身，屋裡一時間安靜了下來。
瑞雪倚在床前，慢慢摩挲趙豐年青白的臉頰，心裡碎裂般的疼，「掌柜的，我一來到這世上就已嫁給你，沒親人沒朋友，只有你在身邊。雖然你總是冷言冷語，但我知道你是個好人，我不求你大富大貴，只求你活著，我們一起安靜過日子，好不好？」
眼淚撲簌簌掉下來，砸在趙豐年的眉眼，可惜他依舊沉默，如果不是鼻端偶爾微微顫動，幾乎就是個逝去之人了，瑞雪悲痛至極，伸手掰開他的嘴唇，一口口往裡渡氣，「你不喘氣，我幫你！我絕對不會讓你死！」
抱著湯婆子站在門外的大壯早已泣不成聲，就連身後的小夥計也滿眼同情之色。
旺財在客棧門外轉了兩圈，眼見張嫂子和吳煜匆匆跑遠，就溜進客棧後院想看看，卻被欷吁感嘆出門來的小夥計碰個正著。他連忙摸了十幾個銅錢塞上去，小夥計就把知道的都說了。
「這家的夫主好似在酒樓吃飯時舊疾複發，春和堂的大夫說讓準備後事，但媳婦不相信，非要請遍全城的大夫來診脈。」
「那你可知是什麼病症？」
「這我可不知道，只曉得在酒樓里吐血了，好像很嚴重。」
旺財見問不出什麼了，囑咐他不要告知瑞雪等人就跑回酒樓。
楚歌歡早等得心急，一見他進來立刻裝作不勝酒力的模樣，扶頭說道：「今日這酒飲多了，真是頭痛難忍。在下先回府歇息了，改日找個好去處，再與眾位兄台小聚。」
主僕倆下樓找了個僻靜之處，旺財就把剛才夥計的話說了一遍，楚歌歡沉默半晌后道：「走，去看看。」
旺財不清楚主子心裡打什麼主意，還是低頭小心翼翼的引著他進了客棧。
靈風城裡大夫出診金是五十文，張嫂子和吳煜心急，足足出了兩百文，所以哪怕是上元節的晚上，也有七八個大夫趕過來，但他們每個診脈后都是搖頭，其中一個甚至還責備張嫂子，說明明就是將死之人，大晚上的還折騰他來幹什麼？氣得吳煜捏拳頭把他拎出門，其餘大夫們也都散去了。
張嫂子攬著大壯抹眼淚，「就是進城賞個燈，怎麼先生就要沒命了呢？」
瑞雪神情木然的站在床邊，任誰說話也聽不進去，這個人連半點徵兆都沒有就倒下，先前還抱著她說必不負她，結果半個時辰不到就要天人永隔，世間還有誰比他更擔得起「負心漢」這三個字？
想到這，瑞雪忽然指著趙豐年罵道：「你以為我秦瑞雪是好欺負的嗎？騙了我還想就這麼死去，怎麼可能我一定要救活你，然後一輩子讓你當牛做馬，償還欠我的債！」見張嫂子和吳煜想要上前，她又道：「我沒事，你們都等在這裡，我出去想辦法。」
瑞雪漫無目的的在街頭走著，一時想去找老王，一時又想回村去取銀錢，可是直到街尾，終於還是慘笑出聲，全城的大夫都說沒救了，老王一個書辦還能有何辦法？就是取了家裡的存銀，也買不到救命仙丹。
她一直覺得自己開鋪子、做豆腐、打潑婦、斗懶漢，不說無所不能，起碼也是個果決精幹的女人，可今日她才發現，她是無能的，因為這些都救不了她的男人，她只能和普通女子一樣哭泣……
楚歌歡倚在牆角，看她抱著一棵柳樹痛哭出聲，突然覺得心裡極不是滋味，這還是那個幾句話就激得他漫天撒金、言語犀利又坦然自若的女子嗎？她居然也會為了男子這般哀傷無助？是否世間女子的矜持清冷，只是因為面對的不是心儀之人……
這個認知讓他惱火，他大步走向樹后，舉起扇子在樹榦上敲兩下，嗤笑出聲，「怎麼，你這般痛哭，就能救活那病秧子了？」
瑞雪猛然抬頭，戒備的退後兩步，待看清他的容貌后就皺起眉頭，惱怒的道：「救不救，關你何事？」