23用心
劉湘離去不多時，有小廝來報，二皇子妃到了。
「芙兒拜見姑母，願姑母年年有今日，歲歲有今朝。」
二皇子妃出身廣西大族丁家，琴棋書畫無一不精，脾性更是極好的，素有西南第一才女之稱，是以隆僖帝才會給自己兒子定下這門親事。只這二皇子妃嫁入皇室兩年，一直不怎麼露面，聽說年紀輕輕就開始禮佛，倒是甚得太后歡喜，就連玉溪庵的靜慧師太都稱讚她佛法精益。
說著一個宮人打扮的女子奉上禮物，大長公主命人打開，是兩株已完全盛放的蘭花，就見花瓣呈粉色，姿態優美，集合了蓮瓣荷瓣、素心及葉型草三大精品蘭特點於一身，姜菀遠遠看過去，猜測是產自雲南數量極其珍惜的素冠荷鼎。
「那是素冠荷鼎，產自雲南。」姜老太太慢悠悠地說：「大長公主名字里有個蘭字，一生最愛蘭花，這素冠荷鼎因為產量極少，她一直都還未擁有，卻不想二皇妃如此大手筆，一送就是兩株，還都盛放地如此只好，可見是用了心的。」
坊間傳聞一座城池一株素冠荷鼎，這豈止是用心。
果然，大長公主一看到那蘭花，便是愛不釋手，連連說好，好一會兒才讓人把蘭花放到一邊好生照看，拉著二皇子妃的手說：「你有心了。」
二皇子妃順勢在塌上坐下，仍舊低著眉眼，語態溫和：「爺常說姑母有如生母，又說姑母生平最愛蘭，我便擅自做主命人從雲南運了這兩株蘭過來，路途遙遠所幸沒有耽誤姑母壽辰。」
「你跟阿驍都是好孩子。」
二皇子季驍是先皇后所出，當年先皇后早逝，是大長公主照拂，給了季驍母愛，是以姑侄兩人情誼一直如同母子，這也是為什麼劉湘與季驍感情甚篤的原因。
「爺被大爺叫住去議事了，說未時過後，便會過來給姑母拜壽。」
大長公主聽了更是渾身舒坦，剛剛被幺兒劉湘惹出來的怒氣此刻蕩然無存。
「好了，陪我這老婆子說話，也太悶著你們年輕人。」
大長公主與二皇子妃又是說了幾句，便道：「他們男子在東苑弄什麼學社，我們女子不用做學問考狀元，西苑的蘭花都開得極好，素娟，你帶著姐姐妹妹們都去瞧瞧，樂呵樂呵。」
這時一個衣著考究，梳著墜馬髻形容略顯艷麗的年輕女子應聲道：「是，母親，我一定照顧好各位姐姐妹妹們。」這是大長公主的二兒媳，出自洛陽柳氏，性格耿直潑辣，頗有幾分手段，據說深得大長公主喜愛，不然又怎麼會才嫁入將軍府五年，就料理一應事宜呢，這一次大長公主壽辰，也是她安排的。
「二皇子妃近來氣色倒是好了不少。」
柳氏領著一群貴女跟年輕媳婦們往前走，二皇子妃走在最前面，便低聲與二皇子妃說道。其實說真的，按她的性子，她是不怎麼喜二皇子妃這性子，也忒靜了些，都說西南是蠻夷，倒是長得比水鄉的娘子更嬌弱水靈。
二皇子妃嫁入皇室，半年就生了三場病，雖不是大病，但是精神一直都是懨懨的，氣色自然不怎麼好。
「讓二表嫂關心了。」二皇子妃依舊低垂著眉眼，語態溫和道：「爺也說我氣色較以往要好上許多。」說著，兩朵雲霞悄然爬上了她的面頰，當真是人比花嬌，一副幸福模樣。
柳氏與二皇子並無多交集，在她眼裡二皇子俊美是俊美，可總是板著臉，半個字都不會多說，讓他看一眼，總覺得渾身都會起哆嗦，她也是消受不起，也就小七那個惹禍精敢沒心沒肺地天天黏上去。
姜菀走在人群最後，對前面柳氏與二皇子妃的尬聊並不知曉，而且對於她而言這些人將來都不會出現在她的生活圈，她自然不會多去關心。
「也不知那幫學子都在做什麼學問。」
姜蔻悄聲對身旁的傅君蘅說，她是真的愛讀書，幸而李氏與姜二老爺也並未因為她是庶女出身，便阻止她讀書，所以對著那些學問，姜蔻其實更感興趣。
傅君蘅也對賞花不感興趣，聞言便扭過身對姜蔻道：「我二哥哥也在呢，不知道這一回他能不能拿個魁首。」
聽傅君蘅說起傅君暉，姜蔻面頰不由地一紅，只低低地說：「二公子，自然是最能幹的。」
姜菀走在一旁，有一搭沒一搭地聽著，見姜蔻突然的臉紅，心裡暗笑：少女情懷總是詩，哪家少女又不懷春呢。
「你們是不是覺得無趣？」
這時一個十八九歲，衣著華麗的女孩子突然說道。嚇得姜蔻與傅君蘅一時間也不知道如何接話，她們是覺得無趣，可這並不代表她們敢這麼大聲說話啊，這可是將軍府啊！
那女孩子見姜蔻與傅君蘅都是一副驚嚇的模樣，有點不好意思地摸摸自己鼻子道：「你們別怕，我阿娘總覺得蘭花是世上最好看的花，我可不這麼覺得。」
原來這是大長公主的四女兒，閨名叫若琳，今年十八歲。前未婚夫定的是鄭國公家長房嫡次子，之所以說是前未婚夫，是因為鄭家那位公子是個短命鬼，定親第二年就暴斃而亡，劉若琳就因此被剩下了，不過好在大長公主開明，她自己本人也是豁達性子，似乎嫁不嫁人她也不是特別關心。
這便是大長公主一生不完美的第二件事了。
姜蔻與傅君蘅兩人也是猜到了這個長得跟大長公主頗為相似的年輕女子的身份，互相對視一眼，紛紛見禮：「六娘子好。」
「你倆倒是聰明。」劉若琳今天心情還不錯，便笑道：「我看你們兩個年歲都比我小，便喚我一聲姐姐也不為過。」
姜蔻跟傅君蘅聽說過這位將軍府六娘子的事迹，趕緊識時務稱呼道：「劉姐姐好。」
劉若琳很滿意，剛要轉身又指了指不遠處的姜菀，「我認得你，瞧你嬌滴滴的小模樣，偏連那藏獒都不怕。」
跟爽快人說話就要直來直去，姜菀乾脆笑道：「六娘子錯了，看到那牲畜我也是怕得要緊，不過我常聽祖母說，萬物都有靈氣，大家井水不犯河水，就能和平共處了。」
「這話說得極對。」劉若琳很是贊成，又問：「你祖母就是忠義伯府那位老太太？」
見姜菀點點頭，她又是說道：「我小時候阿娘常與我說，最是艷羨你祖母，生在了好時候，亂世出英雄，現在對女子總是諸多束縛。」
亂世出英雄是不假，可竟然還希望生逢亂世，那也就是那些窮苦吃不了飯的人吧！聽著劉若琳這論調，姜菀倒是覺得挺有意思，兩人便順勢聊了開來。
「那蘭花著實沒什麼看頭，橫豎都是幾片葉子幾朵花瓣，我帶你去一個好地方吧！」
劉若琳也覺著姜菀是個有意思的，便直接親昵地挽過姜菀的手，才走沒幾步，她又轉過身對著姜蔻與傅君蘅道：「你們也一起來。」