001 不請自來的貓

那是一隻成年的銀毛黑豹紋貓，額頭上有一塊象聖甲蟲似的花紋。它身材勻稱修長，四肢矯健，悠閑地走在人行道上，一路沿著大馬路下坡，再拐上路邊一條台階小道，目標明確地找到一間玻璃門緊閉的小咖啡館。

它蹲守在門前。

咖啡館是一幢經過改造的老式兩層木磚樓，一樓四、五十坪大小，裡面有張雲灰色大理石吧台和一排琳琅滿目的原色木櫃，櫃里羅列著各種裝咖啡豆和茶葉的瓶罐；兩三張小方桌搭配幾張小凳隨意擺放。看似簡約，實則古板，並不討人喜歡，因此沒有客人。倒是有一股甜甜的氣味從門縫裡飄出來，誘人神往。門外倒掛的招牌上寫著「貓苑咖啡屋」。

顧名思議，店裡有貓。

三隻銀漸變的美短貓蹲在落地窗前，聚精會神地打量門外新來的貓。很快，店裡又出現一個女人——是這家咖啡館的現任老闆符大喬。她左右不過三十來歲，身高不到一米六。烏黑的頭髮剪到齊耳長度，襯著柔美的五官。最令人驚嘆的是一雙虎目，寶石般熠熠生輝。見門外來了個一聲不吭的不速之客，她好奇地開門，門才裂了一條縫，豹紋貓便大刺刺地往裡鑽。

大喬把它攔下來，它便嬌嬌氣氣的長聲喵叫，貓眼的顏色也由淡綠轉為赤棕，很不高興地看著大喬。彷彿在說，三隻貓都進來了，為什麼我不能進來？

符大喬皺眉。

這間咖啡屋可不是隨便什麼阿貓阿狗都能闖的地方。房子卡在人、靈兩界之間，自帶障目功能。很少有人能看見它，看見、受玄機牽引並拾階而來的人也寥寥無幾。頭頂聖甲蟲的貓不管不顧往裡鑽，頗有一股初生牛犢不怕虎的氣勢。說它不怕虎，是因為符大喬並非普通人類，而是靈界執法——夜行者的成員之一。並且，她是虎妖。老虎佔山為王，地域意識極強，這座咖啡館便是大喬的「山」。

靈界很大，夜行者卻只有九十九人，除了少數老妖外，其餘的全是大妖族裡挑出來的年輕菁英。他們的工作是維護秩序。靈界有三大準則：「不可殺人，不可吃人，不可強行奪舍。」隱匿殺人者，與殺人者同罪。雖然靈界中大多不明白準則真諦——妖連妖都可以殺，鬼連鬼都可以吃，憑什麼孱弱渺微好似螻蟻的人就不能動？——但準則就是準則，與天道同威。縱然如此，冒險犯難者時而有之。因此不得不生出夜行者這一執法支系，維護天綱。

世界有「兩界三疆六域九地」之說——人靈「兩界」；天地人「三疆」；仙魔人妖鬼畜「六域」；最後「九地」指人界被劃分為九大塊的地理區域。每一塊「地」都有一個或兩個只可仰望不可近觀的大妖存在，被稱為地主。符大喬目前所呆的拈市便是「九地」中夔地的一部份。另外散布在夔地的守夜人還有五名，負責協助夔地之主廣覆天尊維持夔地秩序。

大喬沒有從貓身上看出異常。她揣測這孩子剛開啟了靈識，正處於化妖和不化妖的萌芽階段。因此她把小傢伙帶進後面的房間，那兒光照充足，擺放著乾淨的貓糧、水，貓窩和貓爬架。豹紋貓嫌棄地看看貓糧，敷衍地喝口水便爬到貓爬架最高處，懶懶地躺下來曬太陽。

午後陽光正好，適合睡覺。

美短在門口發出委屈的叫聲。大喬連忙安撫：「囡囡乖，它是客人。客人借用一下你的寶座，等它回去了，寶座還是你的。」

豹紋貓掀掀眼皮，似笑非笑地看她一眼，便耐不住瞌睡閉上眼睛，鼓脹的肚皮開始緩緩起伏。

大喬被那一眼看得發毛：難道它還準備賴在這兒？她可沒有收留陌生貓的習慣。囡囡一家子都是前代咖啡館主留下來的鎮宅噬元獸，所以才一直留在這棟特殊存在的樓里。正思忖間，門口又是叮鈴一響。咖啡館的正門上掛有一個小鈴鐺，人一推門，就微微叮鈴。既不吵人又起到提醒作用，十分别致。三隻美短生氣歸生氣，到底還記得這店的招牌是什麼，紛紛走出了休息室。

不一會兒，外間便傳來人和貓各自驚喜的短促叫聲。接著便是翻箱倒櫃的聲音。

大喬一聽聲音，就知道誰來了，她臉上不自禁地溢出笑容。外面有人先一步脆生生地喊：「姐。」

「在這裡。」大喬笑著走回大廳，正好逮到一個「小偷」。

符小喬，小十一歲的胞妹，明年就大學畢業了，現在正在某公司財務室實習。和姐姐不同，符小喬長發披肩，長手長腳十分清瘦，她長相隨了母親的柔美，身高卻隨了父親，看著比大喬更加賞心悅目，象個模特一樣亮眼。兩姐妹雖然在同一個城市但並沒有住在一起。小喬平常寄宿在學校，隔三岔五會來姐姐這兒搜刮一堆咖啡豆回去。見姐姐從裡間出來，符小喬暫停搜刮，抬起頭嘻嘻一笑。

「你怎麼過來了？」

大喬望望天，才剛過中午，陽光正好。這一個月淫雨霏霏，難得見太陽露個臉，就先迎來了一隻貓，然後迎來了親愛的妹妹。

「親愛的妹妹」把披肩長發撩到耳後，蹲在木櫃前翻出了一罐咖啡豆，心滿意足。三隻美短不停地給她搗亂，母的趴在她頭上，軟綿綿地磨蹲；公的給她繞足；小的則在她肩上亂竄。全都抱著她露出一副愛不釋手的表情。小喬半真半假地抱怨：「哎，我說你們別鬧了。再鬧我可生氣了。」

母貓聞言，肉爪輕拍座下的小臉蛋。小喬頓時沒脾氣了。「好好好，你們鬧，么么噠。」

大喬哭笑不得。

「三八婦女節，女職員下午放半天假。」小喬討好地笑，順便往吧台上一排包裝盒指指。「公司每人都發了一份護膚品，我一個人用不完，帶來一半孝敬給姐。」

大喬也用不上。妖類天生麗質，沒有擦護膚品的習慣。大喬挽起袖子整理被翻亂的木架。「晚上留下來吃晚飯嗎？」

「不了，我約了朋友去看電影。」

大喬聞言眼一挑，煞氣淡淡地泄出來。「男朋友？」

「女朋友！」小喬嘟起嘴。「現在全校都知道我家裡管得特嚴，男同學誰敢近我的身？姐，不是我說，現在哪個二十三歲的妹子還不談戀愛？就剩我了。」

大喬聞言嘆了一口氣，她問：「你是普通妹子嗎？」

小喬滿臉灰敗之色。「好吧，好吧，我錯了。不過是壽命長了那麼一點點嘛。」如果不出意外，倆姐妹即使不修不煉也可以活到一千歲。壽命長的可不是一點點。大喬暗暗搖頭。她告誡妹妹：「找男朋友就是為了談戀愛。不以結婚為目的的戀愛都是耍流氓。你一個千年壽命的妖怪要結婚當然好，但千萬不能找個短命鬼。」這不僅僅是姐妹對妹妹的忠告，也是父上和母上的殷殷期盼。

小喬目瞪口呆。她只是順口一提，怎麼就奔著結婚去了？還有，不能找個短命鬼？小喬跳腳，又急又氣：「姐，對我們來說，哪個人類不是短命鬼？」

大喬認真地點點頭。「所以你不能找人類談戀愛，要找，也得找個大妖。」最好是長命百歲，活得比她們都久的那種。

小喬不幹，她說：「媽媽也是人類！」

大喬翻個白眼：「咱媽是普通人嗎？」虎爸三百二十歲，人媽一百二十六歲。虎爸很強，人媽也不弱。兩姐妹的媽媽從民國活到了解放后，不顯山露水依然一副四十五、六半老徐娘風韻猶存的模樣。無他，因為人媽是亂世中罕見的修真者，延長壽元是輕而易舉之事。

小喬喪氣。自家媽媽是百年一見的靈山巫女後裔，壽元自然又比普通人高了一截。普通人當然沒法比。現在她到哪裡去找個道行高深的人類談戀愛？活到一定年齡的人類那都是人精，都不好唬弄。也不一定看得上半妖血統的她。

量媒量婚，門當戶對。要想婚姻幸福，門當戶對必不可少。小喬氣息焉焉。「照這麼考慮，我還真的只能找個妖怪。」然後她認真思考了曾經見過的……花鳥魚蟲草？她氣息更微弱了，說：「姐，看來我只能象你一樣出家當尼姑了。」

「當你的大頭鬼！」大喬賞她一個爆栗。「我只是不將就，不是不婚！」

「還不將就？」小喬笑嘻嘻地和她開玩家，「已經三十三歲了，用人類的年齡來算，是齊天大剩級別的剩女啦！」

兩姐妹笑鬧著，都不把這件事放在心上。對妖怪來說，增加實力始終是亘古不變的首要大事。如此相比，婚姻算什麼東西？

門上鈴鐺叮鈴一響，又進來一人。

兩人三貓同時朝門口望去。

進來的人是個眉發皆白的老人，背駝得不象樣，累得腰幾乎折成了九十度。他的白眉毛比白髮還要濃密，長長地垂下來很象畫里老壽星的眉毛。大小喬心中一凜，不約而同地站直了身子，朝老者恭恭敬敬地喊道：「丁老。」

九十九個夜行者若按妖力排行，大喬排名最末，丁老雖不是頂尖但也是中流砥柱——他排名六十六。

六六大順，是個非常吉利的數字