第一章

【正文開始】

陳首輔家那個寄養在玄靈觀的表姑娘回京了。

恰好是陳家園子里蠟梅林花開的時節，陳老夫人借著賞花的由頭設宴，要把外孫女介紹給京城的夫人小姐們認識。

到了臘月十八這日，陽光明媚，將雪后的冷冽驅散不少，是個宴客的好天氣。

做為今天受矚目的主角，梓妤早早就被外祖母遣人來幫著梳妝。

一通忙亂，丫鬟婆子轉得她眼暈，好不容易捯飭完，才被簇擁著到外祖母屋裡用早飯。

陳老夫人十月的時候剛過了五十五壽辰，保養極好，梳成圓髻的頭髮仍是烏黑髮亮，一笑起來再慈祥和善不過。

老人細細打量她許久，終於滿意一笑，拍著她手語重心長：「就該這樣打扮，姑娘家家的，成天穿個灰撲撲的道袍，像什麼話。」

梓妤抿嘴笑，一雙桃花眼微微彎著，給明艷的面容又添幾分神采。

她一顰一笑像極了生母，陳老夫人看著免不得想起女兒，心中喜憂半摻。

那原是家中唯一的女孩兒，自小都如珠似寶的寵著，卻不想命運多舛，只留下這麼個骨血就撒手人寰。

陳老夫人每每想起苦命的女兒就難過，可在外孫女跟前還是要打起精神，攜著她一同入席，把自己的打算告訴她。

「今天來的那些夫人們，家中都有出色未婚配的公子，你瞅個合脾氣的婆母，餘下的交給外祖母！」

梓妤知道外祖母就是想要給自己找個如意郎君，可沒想到是這麼個找法，這語氣，這架勢，怎麼有點要強買強賣的錯覺。

她一時不知要怎麼接話，只好靦腆地笑笑。

老人當她是害羞，眉開眼笑地吩咐一聲可得記好了，跟她說起京城近來的事。

「來的還有各家千金，都是小姑娘，湊一塊除了談論時興的衣物妝容，多還會說些京城正熱鬧的事。近來傳得最熱鬧的又數錦衣衛里有女探子的事，后宅夫人小姐們都津津樂道。」

梓妤聞言抬頭，見到外祖母很認真地說：「你回京前，戶部的王侍郎倒台，是先從他夫人那裡事發的。他給王夫人的帳本藏得好好的，但是被王夫人身邊的女探子給挖出了，呈給陛下一看，貪墨十萬兩啊，如今國庫都空呢，這不就叫陛下震怒給抄了家！所以大家都傳就女探子變裝成丫鬟，藏在暗處探聽消息，才抓到的把柄。」

她聽到抄家二字有一陣恍惚，想起自己決意回京的引子。

玄靈觀的玄真子給她卜了一卦，說她外祖家有一劫，還是死劫，又告誡她以後遇到額角有道疤的男子千萬要小心。

玄真子在外人眼裡是高深莫測的得道真人，但她知道，那就是天下第一烏鴉嘴，從來都是好的不靈壞的靈！

卜算聽似荒誕，可如今皇子們各自為政，明爭暗鬥是事實，她外祖又是首輔……正巧外祖母因為她都快十七了，還不曾說親，一月幾回派人來要她家去，她心裡頭到底不安，這才決心回京。

梓妤緩緩回神，凝視著外祖母被歲月留下痕迹的面容，輕聲說：「孫女雖在京郊，但也聽說過鎮撫司澄清，並沒有什麼女探子。」

陳老夫人就哎喲一聲：「你是小孩子家家，不知這裡頭的厲害，空穴不來風，這都傳幾年了。南北鎮撫司那幫煞神是澄清不假，但也可能是他們掩蓋真相，不想鬧得人心惶惶。」末了，還壓低了聲音湊在她耳邊，「搞不好我們家也有呢！」

她呼吸跟著滯了滯，旋即微微一笑，篤定地寬慰道：「咱們就當這是謠言。咱們家忠君本份，外祖父和舅舅們都兩袖清風，即便真的有女探子，也不怕。」

老夫人卻似有心事地拍拍她手，走神在想什麼，她默默看在眼裡。

此際丫鬟們擺好早飯，梓妤殷勤地給老人盛粥布菜。

外孫女貼心，老夫人又喜開顏笑，也給她手裡塞了筷子，催促她快吃。可在自己舉起筷子要去夾醬菜時噫了聲：「剛才說到哪裡來著，我們接著說。」

說著眼裡還閃過茫然。

屋裡的婆子丫鬟都抿嘴笑。老夫人這愛糊塗的病又患了，有時一轉眼就忘先前說過的話，但過後不久又能再想起來。

梓妤家來幾日，也發現外祖母愛忘事，這種病症她曾聽玄真子說過，人到一定年紀都可能會犯。嚴重的會忘記許多事情和不認得人，輕微的就是跟她外祖母一樣，偶爾會記不住自己說過什麼。

如今親眼看著，心裡挺難過的，要不是有卜卦一出，她可能會因為出身被詬病不再和外祖家多來往。

好在她回京來了，能常常陪老人，儘儘孝心。

有婆子就想像往常一樣去給提個醒，她忙先接過話說：「您在說京城裡當下時興的東西，怕我一會見著人什麼都不知道，不好搭話。」

好不容易過了女探子這茬，可別再讓外祖母想起來添心思。

陳老夫人聞言輕輕一拍桌子，神色凝重地說道，「那些有什麼好說的，眼下大家最津津樂道的是后宅可能藏有女探子，你回京前戶部的王侍郎……」

以為能翻篇的梓妤：「……」

剛過巳初，陳府衚衕口便陸續有賓客馬車前來。

陳家兩位兒媳婦今早給老人請過安，就在前頭忙碌，賓客上門來，這會便熱情地迎著眾人往蠟梅林去。

陳家花園後邊那片小林子在京城頗有好評。每到這個時節，蠟梅花開，金黃似蜜，綴雪傲寒霜，美不盛收。

只是陳家慣來低調，除了兩位老人的生辰，基本很少宴請，來過陳家這片林子的不過些許親朋好友。今兒收到請貼的夫人，個個都為能一賞美景高興，當然還有對陳家寵愛的表姑娘帶著好奇。

夫人們都自持身份，肯定不會在主人家跟前表現出什麼。不想陳家考慮到今天客人多，除了在林子東南角的空地搭了戲檯子，又在林間各處設下桌椅，擺上點心。這就方便了那些活潑的小姑娘們，可以離開長輩不受拘束的三五成桌賞花說話，本也相熟，湊到一塊彼此間更是沒什麼顧慮。

梓妤走進林子不久后，就聽見有說話聲，抬眼瞧見前方几株樹后隱約有人，那麼巧是在討論她。

「你們聽說過這位表姑娘的事嗎？」

「當然聽說過，據說她今年虛歲十七了，但一直沒定親呢。」

「大家都說她的母親其實並不是什麼嫁了人、夫君早亡，而是未婚先懷上了。陳家人都疼愛得緊，不忍她年紀輕輕走了絕路，才對外那麼說的，到現在也不知道這表姑娘生父是誰人呢。」

「這樣的出身，自然不好說親。」

幾人七嘴八舌，一邊說著還把聲音都壓小了些，估計也覺得在主人家裡議論不太好，但不妨礙梓妤耳力好，聽得真真的。

她原本跟著外祖母前來，走到半途有人來稟報說貴人到了。老人便著人陪她先到林子，說一會要讓那位貴人猜猜，看能不能認出哪個是她外孫女。

能這樣玩笑的肯定是知交，她樂得老人高興，自然乖巧聽話先獨自前來，結果撞上這一出。