楔子

潯城孟家今晚燈火通明，兩個女人伴著一眾僕從丫鬟們驚慌失措。

只因孟家唯一的男主人孟宏憲前幾天被西宮太后著人抓走了。

他們怎麼也想不到，一個老老實實做瓷繪手藝的世家，竟會惹到了宮裡頭。

怪只怪，孟宏憲技藝太好，胚體上一手極致飄逸或妙趣橫生的水墨寫意，施上獨有的色釉，又有完善的柴窯精準燒制，做出的瓷器遠近聞名，甚至能運銷到國外。

可就因為名氣大到了國外，引來了今晚的禍端。

洋人來了，點名要孟家給他們做些瓷器，老佛爺便讓人把孟宏憲帶走。

其實孟家以前主要營生的只是瓷繪這一方面，也就是給瓷器畫上各式各樣的圖案，花紋，用的都是已經成型的胚體，前面拉胚制型他們不管，乃至後面燒制一開始也不用管，只管畫好後送出去。

但是他們用的釉需燒制的溫度很多窯廠總也搞不清楚，為了效果，他們只好自己燒，時間久了，這才一條瓷藝鏈都自己弄。

他們成名的是瓷繪，重中之重也是瓷繪，瓷器的繪畫，這個時候市場上最盛行的是青花與淺絳，風格都跟水墨畫類似，想做好瓷繪，就先要練那水墨丹青。

孟宏憲自小在「梅蘭竹菊花鳥魚蟲」中熏陶，老佛爺著人帶他走的時候說好了，宮裡有官窯，只讓他畫，指導上釉，燒制不用他管，他看著給的賞賜足夠再開一個窯，想來就是畫一幅畫也簡單，要不了多長時間，便同意了。

然而進了宮，就由不得他了。

倒不是還需要他做別的，只要跟燒瓷有關的，他哪一樣都會，但唯獨這一樣，這最擅長的一樣，他做不到。

老佛爺為了迎合洋人的喜好，叫他畫西洋畫。

西洋畫他聽說過，卻是不懂，老佛爺也不懂，宮裡有跟洋人接觸過的來告知，只需把毛筆改成炭筆，

把棕油煙做的墨錠改成亞麻油，少畫風景多畫人，就成了。

孟宏憲本想著這不就壞了國畫的境界了么，但在這種場合，也只能勉為其難照做了，才要動筆，眼見藍眼睛的洋人走過來，嘰里咕嚕說了一堆，經翻譯，原來對繪畫內容也有要求。

他們要畫一個不穿衣服的女人。

這回孟宏憲是真的惱了，這是對國畫的羞辱，還要做到瓷器上，那也羞辱了瓷藝，他是寧死也不肯做的。

老佛爺大抵是見慣了這種高風亮節的文人，對付他們自有一招。

他們不怕死，卻是怕家裡人遭殃的。

這個晚上，一小排官兵們湧入孟家，恰逢孟宏憲的夫人潘蘭芳今天產子，那孩子出生還不到一個時辰，正哇哇的大哭。

孟宏憲雖有一女，這個卻是他第一個兒子，用他來要挾孟宏憲，那是「百發百中」，官兵們循著哭聲到了潘蘭芳的院子，便要搶孩子。

一時間亂七八糟，外面越是亂，剛出生的孩子越是哭，潘蘭芳急的想捂住他的嘴，又怕悶壞了他，沒有辦法，到最後跟著孩子一起嚎啕痛哭。

緊要關頭，孟宏憲的親娘，孟老太太站了出來，手裡的拐杖往地一敲：「你們想要把孩子帶走，給你們就是，我那兒媳的屋子，豈是你們能進的？」

一眾大老爺們聽這話，只得停了腳，為首一戴著小緯帽的官兵道：「既然老夫人識大局，就請將孩子抱出，只要孟先生按照要求完成畫作，這孩子保證生龍活虎的還回來。」

孟老太太道：「等著。」

說罷轉身往裡走，走到潘蘭芳的房間前，停了須臾，卻忽的一轉，拐到側方，沿著游廊去了耳房，站在門外輕聲一咳，立時有人悄然來開了門。

那是伙房上的老劉，他只開了半大的門縫，懷抱著一個布包躡手躡腳的走出來，布包里也有一個剛出生的孩子，正睡的安靜。

老劉將孩子往前一遞，垂著頭道：「老太太，趁著我孩兒他娘睡了，這孩子您要抱走就趕緊吧，答應我還賭債的事兒……」

孟老太太抱起孩子，冷聲道：「只要別敗露了，你的賭債我不但幫你還，我還給你們兩口子回鄉養老錢。」

老劉連忙稱謝，老太太抱著孩子回到正房前，這裡已聽不到哭聲，想來自家孫子是哭累也睡了。

她望了望懷裡的孩子，略一思索，推開門，找了個綢緞包，換下棉布包。

潘蘭芳驚詫的看著她，小聲問：「這樣行嗎？」

「不行也得行，不能讓我親孫子去冒這個險，誰知道進了宮是死是活，你好好哄著我孫子，這會兒當兒，千萬別叫他發出聲響來。」

潘蘭芳連忙搗蒜般的點頭，把孩子緊緊的摟在懷裡。

孟老太太推門大步的朝官兵們走過去。

小緯帽接過孩子提在手裡，卻不想，那孩子被驚醒了，左右搖了幾下頭，突然大聲哭起來。

老劉家的媳婦是認得自己孩子哭聲的，這一聲哭叫讓她睡意全無，往身邊一摸落了空，立時心驚膽戰，循著聲音忙不迭的衝出來，及至望見人在官兵手上，魂都飛了，顧不上裹好衣服就要往前來。

還沒跑兩步，孟老太太察覺，一個眼神，那早有準備的家丁得令，於暗處眼疾手快抓住了她，捂著嘴將她拖到後院，她掙扎撕咬，家丁打死不鬆手。

這個時候鬆手，要死的不單單是這個孩子，將要是整個孟家了。

剛出生的孩子看不出模樣，自是不能以相貌論真假，官兵們也未曾想這個宅子里這天會有兩個孩子出生，沒有生疑，帶著孩子離去，留下一地狼藉。

他們走遠了，老太太命人關緊門，這才讓放了老劉媳婦。

獲得自由的老劉媳婦爬起來就要追，但又如何能追的上，那一眾官兵早就不見影了，連往哪兒走都不知道。

她踉蹌了幾步折回，矗立著丟了一會兒魂，忽然，回頭往正房看了看，慢騰騰的走過來。

這時正房門口原本守著的兩個老媽子見屋裡孩子睡了，夫人又不大願意讓下人碰她孩子，是以他們擇了空，暫時各自去忙了手上的活，而這老劉媳婦日常出入夫人的房間送飯菜也是常事，遠遠的幾個家丁倒也不提防她，眼見著她緩緩的走進了房間。

正房裡，潘蘭芳正小心翼翼的哄著自家孩子，見她進來，張張口，不知說什麼，只投來一個歉意的目光。

來人見到她的孩子，卻再也無法剋制，一時間血朝上涌，突然紅了眼，上前便要搶奪。

潘蘭芳這才意識到不對，猝不及防的攥緊了包邊，身體被帶著跌落下床，手上卻還是沒攥住，孩子很快落到對方手裡，她急的大聲呼救。

不一會兒，孟老太太和幾個丫鬟老媽子闖了進來，一時間拉人的拉人，搶孩子的搶孩子。

老劉媳婦紅透著眼，死死抱住孩子就是不松，嘴唇咬出了血大聲嚷著：「你們害我的孩子，我不會讓你們好過的。」

說著伸手去掐孩子的脖子，老太太駭的魂飛魄散，顧不上形象，箭步上前去撕扯，幾個老媽子也連忙過去，拳打腳踢著用力掰她的手。

老劉媳婦是做慣活的，力氣大，好幾個人齊上，又怕弄傷孩子，愣是好一會兒才掰開她的手。

終於奪過孩子，老太太摟在懷裡，那孩子雙頰通紅，眼睛緊閉，半點聲響也沒有。

她顫顫巍巍的伸出兩根手指，湊到孩子的鼻底，只探了一下，腦袋轟然炸裂，忽然渾身失去了力氣，癱跪在地。

那邊還在拉扯撕打的幾個人同時住了手，發了愣。

潘蘭芳反應過來，抱過孩子，撕心裂肺竟是連哭都哭不出來。

大家都沉默了，唯有老劉媳婦帶著滿臉血跡，哈哈的笑：「報應，這就是報應……」

她從地上爬起來，往後院走著，喃喃的念叨著：「報應，報應……」

一個老媽子不放心的跟著過去，還沒走近，忽而聽到「噗通」一聲，前面的人眨眼就不見了，唯有旁邊一口水井咕咕嚕嚕冒了幾下泡。

老媽子臉色煞白，連滾帶爬回來稟報：「太太……老劉媳婦投井了。」

一屋子人亂了陣腳，請示著要不要去救人，而孟老太太還沉浸在親孫子夭折的傷痛里，哪裡顧得上她，只癱坐著不理會。

另一邊老劉已聽聞消息闖進院子，卻還是懵了：「我……孩子都給你們了，你們為啥……還要殺我媳婦……」

老太太這才抬起頭來，恨道：「她掐死了我的親孫子，死的活該！」

老劉一聽，血氣全都往頭上竄，不由分說要上去拚命。

老太太冷臉對家丁們發話：「狠狠的打，給我孫子報仇！」

家丁們得了吩咐，用足力氣，又加上老劉拚死的抵抗辱罵，他們打起來手上沒個輕重，不知打了多長時間，等到累時，才發現腳底下的人已經不動了。

眾人駭然，不由的默了聲，惶恐的看向老太太。

孟家宅子這個晚上，沒了三條命。

到了後半夜，老太太好不容易恢復了些精神，著人去後院把老劉媳婦的屍體撈上來，跟老劉一起用草席裹著，趁著天還沒亮，安排埋到城外的墳堆去了。

這兩人沒聽說家裡有什麼親戚，不見有人來問，下人不敢說閑話，這事兒就這樣稀里糊塗過去了。

孟宏憲還沒回來，孩子的喪葬亦不敢辦，整個家中布滿了陰雲。

而孟家發生了這樣的大事，在宮裡的孟宏憲還不知曉。

他只道自己剛出生的孩子被帶進了宮，現下在老佛爺那兒，便是骨子裡有著氣節，卻也躲不過人之常情，最終硬著頭皮將洋人要求的畫給畫了出來。

再上釉，燒制，等成品出來，已經是十幾天後了，洋人很滿意，宮裡倒也說話算話，把孩子還給了他。

還孩子那天，出乎他意料的，是老佛爺親自抱過來的。

許是機緣，這孩子一進宮，就沖著老佛爺笑，老佛爺見他唇紅齒白，一眼喜歡上了，這些天沒虧待他，專門請了奶娘喂，還指派了兩人照顧，孩子被養的白白胖胖，更顯可愛，老佛爺簡直歡喜的不行。

她問孩子名諱，孟宏憲道這輩男子從安字，名還未取，老佛爺正巧把那孩子抱在懷裡，隨口賜了個名：懷安。

孟宏憲帶著孩子前腳回去，後腳老佛爺就派人來傳了懿旨，特封孟家長子孟懷安為雲騎尉掛職，正五品一等公，雖掛職，但俸祿照發，還由皇帝親賜孟家瓷繪「世德流芳」御印牌匾，並令他們民窯可抵官窯，給宮裡特供。

於是，因禍得福，孟家成了能唯一進宮的民間瓷繪之家，而孟懷安，更是唯一一個尚在襁褓就有封號的非世襲公爵。

孟宏憲知道，民間瓷繪大家多得是，他孟家能有此殊榮，只不過承了自己這孩子的一笑而已，這些榮譽，都是這個孩子帶來的，這孩子是上天派來造福孟家的。

而當他攜子回到家，望見那暗暗擺上的白燭白幔，卻傻眼了。

懿旨下達后，一家人騎虎難下，只得心照不宣，從此這個孩子，他就是孟懷安，他就是孟家的長子。

只是，孟宏憲從得知親子夭折，想及自己違心作畫，卻仍害了自己的孩子，竟再也拿不了筆。

好在即便他不再作畫，光靠以前那些畫作模板批量生產，也足夠擁有源源不斷的訂單，何況，他們還有宮裡頭那位罩著呢，只要隔三差五的把孟懷安抱過去，總能得到些賞賜。

時光荏苒，潘蘭芳後來又添一子，孟宏憲再娶了兩房姨太太，兩姨太太各有一女。