第七章 麻煩的家世
大小姐孟思汝帶了些月餅油茶過來，放置在前廳。
孟宏憲瞥見那月餅包裝紙上大紅底色，又覆成片綠葉與大團花朵，皺了一下眉：「這般花哨，什麼東西？」
「這是官禮貢點，阿軒那邊領的，外面還買不到呢。」孟思汝解釋。
孟宏憲當然認識裡面裝的是什麼，只是做瓷繪久了，對圖紋色彩一向敏感，眼見這花紅柳綠的包裝，顏色簇擁在一起亂紛紛的，怎麼都看不慣，遂不屑的評價一番，從構圖到配色，說的一無是處。
何氏卻是極喜歡這樣喜慶的圖案，道：「我覺得挺好的，說不定畫在瓷上也好看。」
「女人家懂什麼，別侮辱瓷藝！」孟宏憲不悅，何氏只好閉嘴。
孟思汝又掏出幾張戳著紅印的票，票上仍是「花里胡哨」，她遞給老太太：「這是阿軒那邊今年發的稀奇東西，說是禮券，拿著這個可以直接去這家店換東西，糕點桃酥都可以換。」
老太太瞟了一眼：「有什麼稀奇的，不就跟行票差不多？」
「是差不多，但挺有意思的，想吃什麼自行去拿就是，免得送來的東西不是喜歡的。」
「那倒是。」老太太看那些票上寫了廣麟祥的字樣，問：「這店在哪兒啊？」
「在湘南那邊。」
「有些遠了，犯不著為了點吃食跑一趟。」老太太一想，望著思卿道：「你姨夫家在湘南，這些券不如給他們吧。」
思汝便將禮券送到思卿面前，思卿卻沒接。
老太太漫不經心的道：「不是我們不想要，是實在不方便去取，何況自家親戚也應經常走動來往，平日里沒空，這要過節了，送他們些禮是應當的。」
思卿這才道謝並接了。
老太太又問思汝：「你肚子還沒動靜么？」
思汝知道自己回來必逃不過此問題，點著頭：「是。」
潘蘭芳也急了，上前道:「我叫你幫阿軒娶個小妾，你怎麼一直沒辦，你別不願意，這是為你好！」
「不是我不願意，是阿軒不肯。」
「為何？」
「他是讀書人，他說自小在書中學到的是既結髮為夫妻，便定白首不相負，納妾一事斷無可能。」思汝將洪軒的原話講述。
潘蘭芳一聽納悶道：「虧他還好意思說自己是讀書人，想法這麼陳舊。」
何氏卻有不同看法：「我看洪軒有情有義，只認思汝一個，那是思汝的福氣。」
「女人沒孩子，會有什麼福氣，這洪軒到底是怎麼回事啊，要不，我去找親家母說道說道，叫他勸一下阿軒？」
思汝連連擺手：「您別去，到時候阿軒跟她鬧彆扭，她又該怪我了。」
「那好吧，你回去再跟阿軒好好商量，要是有了孩子，也不至於在你婆婆面前抬不起頭。」潘蘭芳嘆口氣。
思汝聽的心煩，想起什麼，轉移了話題：「二弟去哪兒了？」
「還能去哪兒，八成出去玩了唄。」老太太回應，而後一頓，問思卿：「怎的今日你沒一起去？」
思卿回應：「二哥有自己的事，我總跟著不方便。」
「是了。」久不開口的孟宏憲也插話道：「姑娘家的，老跟他出去做什麼。」
老太太與何氏對視一眼，孟宏憲焉知他們的打算，這樣插一句嘴，竟叫他們沒法接著說了。
倒是思汝笑道：「二弟有什麼事兒啊？」
「肯定在跟那一幫子……朋友喝酒。」潘蘭芳說。
孟宏憲聽此話有些興緻，凝神問：「他那些朋友都是什麼人？」
「大概都是本城一些公子哥們，我也不是很清楚。」
「叫你對他多管束一些，你卻一點都不上心，他怎樣也是孟家的少爺！」孟宏憲把后兩個字加重語氣強調，又側頭問思卿：「你見過他們是么，可知道都是什麼來歷？」
思卿略一沉思：「見的不多，只知道一位經常與二哥來往的程公子，聽說是將門之子。」
「哪個將門？」
「嗯……好像是什麼王爺的手下。」她猶疑了片刻，方才只是為了應付問題，想著潘蘭芳已說不知道了，她再說不知道難免受責備，這才隨口提了一個人，卻不想孟宏憲竟要問到底。
聽到王爺二字，孟宏憲果然引起了注意，放下茶盞，看了看老太太，老太太朝他擺了一下手，他便點點頭繼續喝茶。
這邊思汝才道：「我看二弟這次出去，可不是去見什麼公子哥兒哦。」
「嗯？」一家人朝她看過來。
思汝賣足了關子，笑著道：「方才來的路上看見他了，原想叫他，但他身邊有人，我沒好意思打擾。」
老太太會意：「是個姑娘？」
「可不是，而且是你們都見過的。」思汝道：「之前來過咱們家，就是那姓姜的小姐。」
「果然是她。」潘蘭芳說：「上次來我就看他們倆眉來眼去的，娘您還記得那姜小姐么，模樣挺不錯的，看著也知書達理，應該是個大戶人家的姑娘。」
老太太微點著頭道：「那姑娘是還不錯，不過還要看看家世。」
何氏忍不住插嘴：「娶媳婦又不是嫁閨女，只要那姑娘本人好不就行啦，家世如何又有什麼要緊？」
「其他人娶媳婦可以不看家世，獨懷安不行。」
何氏沒聽明白，想再問，潘蘭芳拿胳膊碰了碰她，她不再開口，但眼裡仍有著疑惑。
思卿瞥見她的神情，抿抿嘴，其實這是一看就明白的事情，還用問么？
只要懷安還是雲騎尉，孟家瓷繪還是宮裡特供，門外的那個御賜牌匾還高高掛著，孟家就不可能忽略宮裡那位太后的存在。懷安帶給孟家這些年的榮譽，他的婚事，必然還要為這份榮耀發光發熱，他的婚事不是他自己的，是整個孟家的。
想來，他其實同自己一樣悲哀。
沉思間，聽得老太太吩咐：「那姜小姐是哪家的，一定要問清楚。」
而後起身，對思卿道：「你跟我來一下。」
內廳里。
思卿垂手而立，等待發話。
老太太在她面前不繞彎子，直言道：「你說的那個程公子家裡，到底是哪個親王的手下？」
她一怔，她其實記得程逸珩的父親是恭親王的手下，當時眼看孟宏憲如此嚴肅，雖不知這其中有什麼利害關係，但至少從她嘴裡不敢說的那般明白。
卻不想自己這點心思，被老太太完全看穿，她只得如實交代，並補充道：「我在鄉下長大，
朝廷官場什麼的不懂，只知道王爺應當是很厲害的，因為二哥有官職，我怕說錯話影響了二哥。」
老太太若有所思的望著她：「你想的倒周到。」
看了她一會兒，又道：「適才說的姜小姐，你可見過？」
思卿抬頭：「當真沒見過。」
只聽說過，那些朋友偶爾會拿姜小姐與懷安調笑，聽聞姜小姐家中管束的嚴格，很少有機會出來。
「好，我知道了，你去吧。」老太太皺起眉頭。
出門時，思卿聽到身後人嘆著氣，說了一句：「潯城姓姜的，數得上的只有那一家，要真是那家的人，可就麻煩了。」
姜小姐的家世潘蘭芳立刻就去打聽了，她在這一件事上行動極其迅速，大概是急著將懷安「脫手」。
很快有了結果，她一路小跑著來跟老太太彙報：「是廣阜的姜家，這小姐名叫雅容，是姜家老爺姜維宗的獨生女兒。」
老太太一驚，簡直是怕什麼來什麼。
廣阜的姜家，在潯城如雷貫耳，赫赫有名，他們不從商，不為官，卻是真正的皇親國戚，姜維宗是東宮太后的遠房哥哥，這姜小姐便是東太后的外甥女。
潘蘭芳見她神色不對，納悶道：「如果真是姜家大小姐，那是我們高攀了呀，您怎麼不高興？」
老太太皺了皺眉，問：「他們倆進展到什麼地步了？」
「我問了懷安，懷安的意思是，要是咱們上門提親，他沒意見。」
老太太的眉頭蹙的更緊：「提親這事兒……你去跟老爺多商量一下吧。」
潘蘭芳不能再說，只好帶著疑惑退出，暗想平日啥事兒老太太都會插手，現在這麼大的事兒，她怎麼反倒是不管了？
她焉能知曉老太太的心思，他們孟家仰仗的是西太后，而姜家的後台是東太后，兩宮太后如今共同執政，雖表面和氣，私下裡誰猜不出來他們有嫌隙，要是姜孟兩家聯姻，那不是讓西太后不高興嗎？
可話又說回來，兩宮太后明面上是客氣的，如若孟家直截了當的拒絕這婚事，那沒準又向外人挑明了他們的不和，這亦不會順了西太后的心意。
怪只怪孟懷安怎麼就偏與姜小姐看對眼了，現下讓兩人成也不對，不成也不對，老太太左右權衡不出，乾脆就把決定權交出去不管了。
孟宏憲倒沒想這麼多，他認為與姜家聯姻是好事，左右兩宮太后沒有撕破臉皮，這門親事是門當戶對天作之合。
何況那姜小姐是個大家閨秀，見過世面，說話也得體，帶出去有面子，雖然不會做什麼活計，然孟家不至於讓她做什麼。
於是提親一事就開始籌備了，孟宏憲正計劃著要上門一趟。
但讓他措手不及的是，那姜家根本就沒同意。