第九章
阮姣說著客氣話兒，深知這老太太此番作為，不過是為了哄她，別讓她在縣尊夫人面前說這幾年過的辛苦之類的話，也好給他們顧家存些顏面，說他們是大善人家，這樣的年月竟能把故人之女閑養在家裡，實屬不易之事。
大家又聊一會兒閑話，阮姣方又換了衣服，走出屋來。
文秀跟出來，手裡拿件嶄新的腹圍塞到阮姣手裡，悄悄笑道：」這是我單給妹妹的，妹妹不要嫌棄，留著用罷，也是上好的綢緞，侮不了你那身衣裳。」
「這可使不得，我哪能要你的東西。」阮姣忙紅著臉推辭。
文秀眼圈子一紅，垂下頭，聲音嗚咽：「妹妹是瞧不起我這樣的人了？」
「不是，哪有，我還不如你呢，好歹你還有個名分。我不過是寄居在這裡的尷尬人。」阮姣忙安慰她，不得不收起她給的腹圍。
文秀方才露出笑臉來：「等空閑，找妹妹說話兒，妹妹莫要嫌棄。」
阮姣點頭應著，快步追上已經走進院子里的顧小鳳。
顧小鳳把老太太給阮姣的衣裳捧回屋去，比量著她的身材，把不合適的地方改了改。
阮姣便把文秀給的腹圍拿給她看。
顧小鳳笑道：「我說這是個人樣子，果然不錯，才來這一會兒，就知道該從哪兒下手，在這家裡立足了。」
「姑奶奶，你這話可差了，我就看她沒眼力勁兒，奉承我可有什麼好，我又不是顧家的人。」阮姣笑道。
顧小鳳「哧」的笑一聲，搖頭：「真是個傻丫頭子，你確不是顧家的人，可二嫂現如今不正得用著你么？平兒那一臉麻子除了你，誰有辦法？討好了你，有你幫襯著她，二嫂可敢對她怎麼樣？」
阮姣一下子苦起臉來，嘆氣：「我可不想卷進她們大小老婆的紛爭里，這腹圍我立馬還給她去。」
顧小鳳把腹圍扯過去，笑道：「她給你就留著，橫豎是牽扯進去了，不要白不要。」
阮姣傻了眼：「姑奶奶，怎麼就牽扯進去了？」
「可不是這樣，你跟她在老太太門口拉拉扯扯的，菊花她們可都看在眼裡了，就算你送回去，還不是一樣？難道她會對人說，你不領她的情，把東西又送回去了？」顧小鳳正色道。
阮姣撲到她懷裡，撒嬌：「姑奶奶，這可怎麼辦？二奶奶要是怪罪我，你可要幫我。」
「傻丫頭，我哪能不幫你，放心吧。」顧小鳳拿手比量著手裡的腹圍，笑道：「眼光不錯，這色兒正配你這裙子，依我看，二嫂那個直腸子未必是她的對手，只走著瞧罷了。」
堪堪到了日落，二奶奶拉著平兒，一臉不悅的回來。
劉嬸正在掃院子，見她們進屋，忙住了掃帚，問好，倒底是被二奶奶罵上了：「作死的撲我一頭灰！剛用雞卵洗的頭，晚上又得重洗。」
平兒跟在她娘身後，兩隻眼睛粉融光滑，一看就是哭過。
顧小鳳朝外面瞟兩眼，癟嘴：「看來是這規矩禮儀學的不順，咱們是私底下說，也沒有平兒這麼蠢笨的孩子，教過多少回，就是記不住，就一個簡單的跪拜禮，不是這兒錯就是哪兒不對，總不得展樣大方，也真是叫人無可如何了。」
「這可怪不得平兒，她長這麼大，家裡只有她一個女孩兒，原是放肆慣了的，冷不丁讓她學這些規矩，哪裡記得住？這可不是一朝一夕就練成的，我記得我娘教我走路的時候，我是頂了一個多月的碗，碎了十幾個碗，才學出來的。」阮姣笑道。
顧小鳳停下手裡的針線，瞧她一眼，滿臉惋惜：「從不聽你說這些。」
「有什麼好說的，人都不在了。其實學了又怎麼樣，我娘當初想必也跟二奶奶一樣的心，指望我能嫁個好人家享福呢。卻不知越是大家規矩越多，學起來越痛苦。這些痛苦是實實的，享福卻是盼著的，未必會變成真的。」阮姣笑道。
顧小鳳身有所受，不由連連點頭：「可不是這樣，越是有錢的人家越是苛刻，我是領教過的。偏偏世人又都嫌貧愛富，兩隻眼睛非要生在頭頂上，一心一意的想要攀弄富貴。」
劉嬸拍著身上的短襟，走進來，骨碌著嘴，不開心，嘴裡念叨著：「總是拿我這樣的蠢笨之人撒氣可有什麼，戳心窩子的人可在老太太那兒受著寵哩，看她怎麼處！」
「你這個老貨，明知道她氣不順，非要往她氣頭上撞，也怨不得她罵你。」顧小鳳笑道。
劉嬸翻翻白眼，趴到窗櫳子往老太太那屋裡瞅，低聲道：「拉著平小姐去老太太屋裡了，這下子有好戲看哩，不信二奶奶不鬧翻天。」
顧小鳳在她身後輕輕捶了她一下，苦笑道：「你倒成了看笑話的了，真正是沒天理了。」
劉嬸轉過身來，嘿嘿笑一聲，瞅了阮姣一眼，欲言又止。
「有什麼話是怕人的？阮姑娘你出去到屋檐下坐會兒，我聽聽她這狗嘴裡能吐出什麼象牙來。」顧小鳳笑道。
阮姣掩嘴笑著走出去。剛在屋檐下找個陰涼的地方坐了，只見平兒一個人無精打彩的從老太太屋裡走出來，腮邊的淚亮晶晶掛著，身子一抽一抽哭著。
阮姣忙低頭擺弄著手指甲，這事她可幫不上忙。若是能替她學，早替了她。
平兒偏偏看見她，走過來，在她身側坐了，輕輕抽泣著，只不說話。
阮姣把自己的手帕子遞給她，笑道：「快別哭，這麼哭下去，再好的胭脂膏子也哭沒了，該遮不住臉上的斑了。」
「阮姑娘，我學不了那些規矩，我娘就罵我沒用，我知道自己沒用，不嫁那些大戶人家不行嗎？嫁個平常農夫，過男耕女織的日子不好嗎？幹嘛非逼著我嫁給他們看好了的人家，嫁人的是我又不是他們，為什麼就不肯聽聽我的意思。」平兒拿帕子拭著眼淚，委屈巴巴的開口說道。
阮姣怔了怔，不知該如何回答她，自古以來，女孩子嫁人都是父母之命，媒妁之言。她竟也沒想過要自己作主嫁人這回事。
她是知道自己與顧名有婚約的，所以才肯跟顧名親近，且喜顧名也領會她的意思，對她也是極好的。
如今平兒這麼一說，她倒也有些想不明白了，平兒原說的不錯，明明是自己嫁人，為什麼不是嫁給自己看中的人，非要嫁給父母看中的人呢？
「那你打算怎麼辦？不學了嗎？」阮姣問她。
平兒哭的悲悲切切：「我娘說今兒要是學不會見人的禮兒，就不准我吃飯。為了束這條撈什子的破腹圍，中午就沒讓我吃飯，晚上又不能吃，真正是想餓死我。」
阮姣聽她說的凄涼，遂拽著她起身，往廚房裡來。
「阮姑娘，我娘不准我吃飯，你帶我到廚房來幹啥？」平兒問她。
阮姣開了櫥櫃，找了只瓷花大碗對著平兒的腦袋比量下，點點頭：「就是這隻了，底沿子正好扣在你的髮髻上，合適的很。」
「這是幹啥？」平兒傻愣愣的問道。
「這跪拜禮講究的是身挺背直，雙肩平，頭正眼平身不抖，要想做的好，免不了用點辦法，我當初學這個的時候，我娘就是讓我頂碗的，什麼時候練到頭上的碗不掉下來，這姿勢差不多也好了。」阮姣笑道。
平兒半信半疑的接過她手裡的碗，頂到頭上，撩衫子下跪，雙膝未落地，瓷碗先在頭頂上搖晃起來，眼見就要落地。
阮姣忙展手抱住那碗，幫她糾正姿勢。
「不信你有這本事，頂著碗還能跪的利索。」平兒不服氣，嚷道。
阮姣把碗頂到頭上，端端正正做了個跪拜禮。
平兒撅著的嘴放開，一臉羨慕：「阮姑娘，橫豎你是個貴人相，早晚是要發達的，我們原不同，比不得的。」
「可有什麼，都是練出來的，你先試試，這個容易，若真要嫁去官家，規矩嚴的，走路才是件大事，要在雙肩上放碗的，碗里還裝著水，不光碗不能掉，水也不能灑出來。」阮姣笑道。
平兒聞言，越發灰心失望起來，雙手托腮坐到小兀子上，一言不發，也不肯練習。
阮姣正要勸她，只聽院子里二奶奶喊：「平兒，去哪裡野去了，還不出來見過你文秀姨娘。」
「姨娘？！老太太屋裡那位小娘子原來是爹爹在外面納的妾？」平兒一激靈跳起身來，驚聲道，提裙子跑出去。
阮姣隨後跟出來，心中納罕，這二奶奶今兒卻是奇了，竟然這般和顏悅色的容下了文秀？
且說平兒走近前去，對著文秀福了一福，猶豫著喚了聲姨娘。
文秀趕緊扶住了她的胳膊，深深作個禮，口中謙虛：「當不得，當不得，原該文秀先見過大小姐的。」
「有什麼當不得的，她一個孩子，原該敬著我們，好妹妹，不要管她，我們進屋說話兒，我這就把東廂收拾出來，讓你住進去，我和平兒搬到西廂去。」二奶奶挽著文秀的胳膊，滿臉堆笑的往屋裡去，連平兒都看傻了。