第二章
阮姣吃過飯回了屋，姑奶奶顧小鳳正趴在炕上量布料，像是要做新衣裳，見她進來，指指堆在坑上的布料笑道：「阮姑娘，一起過來量量，做套新衣裳。」
阮姣忙推辭，收拾著自己剛換下來的幾件衣裳，順便把顧小鳳換下的一條床單子和兩件衣裳堆作一處，要拿去溪邊洗。
「啊呀，你快放著，不用你，等我量完了衣裳，就去洗了。」顧小鳳過來奪她手裡的銅盆，眉梢間卻依舊帶著喜意。
「姑奶奶，這又做新衣裳又做新鞋的，難不成有喜事？」阮姣把銅盆藏到身後，笑嘻嘻的問她。
顧小鳳伸手裡指戳她額頭下，笑道：「就你是個鬼機靈，再瞞不過去，隔壁住的梁媽說他娘家侄子新喪，要重娶，過兩天給我做個媒，看看合不合適。」
「恭喜姑奶奶，賀喜姑奶奶。」阮姣彎腰下禮恭賀她。
顧小鳳神情略悲傷，嘴角帶著笑，卻又嘆口氣：「能不留在娘家吃死食，看哥哥嫂子的白眼固然好，只是不知這人究竟怎麼樣，阮姑娘，你讀書斷字，有學問，我也不跟你客氣說些俗套的話，只想到時候帶你一起去，你給我掌掌眼兒，看看那男人倒底是不是個正經人可好？」
阮姣掩面笑著。姑奶奶這要求可是笑死人了，她一個未出閣的大姑娘哪裡知道什麼樣的男人是正經的。
可要說拒絕的話，阮姣卻也說不出來，只好點頭應承著，到時候再說罷了。
阮姣跟顧小鳳聊了一陣子，倒底是端過銅盆出來到溪邊洗衣裳，邊洗邊晾，等洗完了，也晾的差不多幹了。
她正蹲著埋頭洗衣裳，忽聞旁邊的林間小徑里傳來一陣陣吆喝聲，扭頭瞧去，只見一幫官差打扮的人，手提鋼刀，嘴裡嚷嚷著朝這邊而來，像是要抓什麼人。
她聽劉嬸說過，最近鎮子上鬧賊，官府天天在街上搜人，這想是有了眉目正拿人呢，便又低頭繼續洗衣裳。
洗完了床單，擰乾水，起身拿到高處的岩石上晾曬，這人一走到高處，便看見腳下岩石的縫隙里躲著個俊俏的小後生，胳膊上流著血，蒼白的面色，一雙好看的丹鳳眼正緊緊瞪著阮姣。
阮姣心裡一愣，面露些驚色，卻只裝作沒看見，抖著床單晾曬。
豈料那起已經跑了過去的官差又嚷嚷著折了回來！為首一個看見溪邊的阮姣，手裡揮舞著鋼刀，遠遠的朝她大聲吆喝：「這位姑娘，可有看見一個胳膊受了傷的賊跑過去？」
阮姣瞅瞅縫隙里的後生，後生面露絕望，閉上了眼。
「回官老爺的話，民女剛才低頭洗衣裳，並沒有看見有人經過。」阮姣將手中的單子狠命一抖，床單散開來，將那後生蓋到了裡面。
「真它娘見了鬼了，明明看見他往這邊跑，插翅飛了不成？」官差怒道，吩咐眾人散開，仔細搜查，反正人橫豎跑不出這林子！
眾官差得令，手持鋼刀扒拉著草叢找人。
阮姣邊洗衣邊瞧著這邊的情形，見官差走的遠了，起身，在身上擦擦手上的水漬，提起一件尚未沾水的女裙過來，將床單揭開，對那後生道：「趕緊把這裙子換上，我帶你離開這裡。」
「多謝姑娘救命之恩！」後生文縐縐的朝她施個禮。
阮姣皺皺眉毛：「什麼時候了，你倒多禮，趕緊的吧。」說罷，轉過身去，拿幾件衣裳裝作晒衣服的模樣，查看著四周情況。
那後生換好了衣服，阮姣命他將頭巾解了，走過來，自袖裡摸出化妝用具，不管三七二十一，在他臉上描畫起來，須臾工夫，這後生便變了樣，變成了一位雲鬢高聳，面容姣美的大姑娘，真箇是美目盼兮，巧笑倩兮，就是親生爹娘來了，光瞧這容顏也認不出曾是個男兒身來。
……
且說阮姣盆里的衣裳快洗完了，那幫官差查完了路邊的林子朝這邊而來。
為首的一個，走近來，瞧著她，一臉獰笑：「大姑娘，那賊別是藏在了你的裙子底下罷？」
阮姣指指岩石上晾的床單，笑：「回官老爺，民女把他藏在床單子底下呢！」
一個官差瞧了瞧那床單，驚叫一聲：「頭兒，單子底下當真有人！」
說是遲，那時快，只見那頭兒一步蹦過來，伸出手中鋼刀將床單挑開，躺在床單子底下的後生尖叫一聲，抱著雙臂坐起來。
眾官差見坐起來的是個如花似玉的大姑娘，頓時哈哈大笑。
「官老爺，這是我遠方表姐，今兒來走親戚，打小住在城裡，沒見過在溪邊洗衣裳的，非要跟我來，又不幫我幹活，只管躲在床單子底下睡懶覺。讓官老爺見笑了。」阮姣走過來，笑道。
「洗完了趕緊走罷，有賊朝這邊來了，不安全。」官差囑咐她們兩句，又搜尋了一陣子，搜不著人，自去了。
那後生見官差走遠不見蹤跡，方又作輯稱謝：「多謝姑娘相救，請問姑娘尊姓大名，日後必以厚報。」
阮姣笑道：「什麼報不報的，只望我沒有救錯了人，你若真是個賊，從此以後改過自新罷，若是被人冤枉了，快找人去官府喊冤去，我也只能幫你到這裡了，還望前程鄭重！」
後生卻又朝她長輯下去，撩開外面的女人衣裳，自腰間解下一方玉佩來，雙手奉給阮姣：「姑娘若不嫌棄，還望笑納，聊表在下一點心意。」
阮姣怕那幫官差再回來，倒壞了事，也不便再與他糾纏，只好接了他的玉佩，攥在手裡，笑道：「你穿著這身女裝，料想走出去也無妨，快些走吧，若露了馬腳反為不美。」
後生點點頭，朝她拱拱手，大踏步離開。
「喂，你現在著女裝，走路倒是矜持著點兒。」阮姣在他身後掩著嘴輕聲笑道。
那後生回頭，咧了咧嘴，放慢了步伐。
阮姣站在岩石上，伸長脖子，瞧著他平平安安的走出了那片樹林，到了前面的官道，方才放下心來，繼續洗衣裳，洗兩下，卻又是心頭一驚，她把姑奶奶的衣裳給了那後生，那可是姑奶奶唯一一件絲綢衣裳，出門做客什麼的全指望它，這要是沒了，定是要傷心的！
「算了，一件衣裳換一條人命也算是值了。」阮姣兀自嘆口氣，用力洗著衣裳，直洗到日上三竿，方才洗完，拭著額頭熱汗，在有陰涼的地方坐著休息一會兒，收了已經晾乾的衣裳往家裡走去。
回到家，正遇著顧小鳳在街門口與一鄰家婦人閑聊，見了她，忙上前奪她手裡的銅盆，嘴裡嚷著：「啊呀，我的好姑娘，哪裡就用得著你去洗了，快進屋歇歇去，我來晾著就好了。」
阮姣見有鄰居在，也不便與她說丟失衣裳的事兒，只端著銅盆不肯讓她幫忙，自己一個人端進院子里來晾曬。
顧小鳳與鄰居聊了幾句，進院子，瞅著繩子上掛的衣裳，面色一變，驚噱噱的眼神盯向牆角的阮姣：「阮姑娘，我那件碎花滾金邊的緞子長衫呢？」
阮姣瞧著她那慘白的面色，心裡一驚，可又怕說了實話對那個後生不利，一時不知該如何應對。
「是不是晾在石頭上忘了收了，還不快去溪邊找找！真是的，要了我的命了！」顧小鳳跺腳道。
阮姣應著跑出門去，心裡揣度如何把這事應付過去，是不是管大少爺借幾個錢給她買塊新緞子去，姑奶奶就這一件出門的衣裳，沒了自然傷心，都怪自己一時孟浪，順手混拿了一件就給那後生穿了，倒底是對不起姑奶奶一直以來對自己的好心照料。
她去溪邊轉了一趟，又走回來，心想著只告訴姑奶奶衣裳不見了，大概是被溪水沖走了便罷，姑奶奶是個好性子，必不會對她怎麼樣，待她制完了手裡這盤胭脂膏子，趁趕集賣了出去，便去買塊新緞子還她便是。
阮姣走進院子，院子里寂靜無聲，姑奶奶也不知跑哪裡去了。阮姣探頭往裡面瞧去，影影綽綽的見著那邊客廳里，有姑奶奶和老太太的身影。
她抬腳便往廚房跑去，剛跑進廚房，只見那邊送客出來，客人是個面目和善的老人家，嗓子尖細，倒像個婦人，正朝將她送出門來的姑奶奶作輯，請她回去。
顧小鳳客氣著，直將他送出門去，方才回來。
阮姣急忙走出來，攔住姑奶奶的去路，忸忸怩怩的開口：「姑奶奶，沒找著您的裙子，怕是被水衝去了。」
「等你？吃饅頭也趕不上熱的。」顧小鳳瞅她一眼：「剛才那位老人家你看見了？他路過溪邊撿著了，現給送了回來，這年頭啊，像這樣的好人少嘍。」
阮姣心中一驚：「他咋知道是咱家的衣裳？」
「你以為人人都像你這樣粗心？我的衣裳襯裡都綉著顧字！這鎮上，顧姓能穿得起綢子長裙的，也只有我們家了，還不好找？」顧小鳳再瞅她一眼，走進客廳去。
「那可真要好好謝謝這位老人家了，救了我的命。」阮姣嘴裡念叨著，走進廚房幫劉嬸做飯。
劉嬸正在鍋里熬湯，見她進來，嘆口氣，搖頭：「你這孩子，半分福氣也沒有，這可怎麼好，再略住住，便能得二兩銀子的好處。」