第七章
劉氏不停手，收著阮姣的鋪蓋，一臉得理不饒人的模樣：「才剛老太太的話你可聽著了，阮姑娘本就是大爺帶回來的，就該分在我們房裡，我來收拾她的東西，這就搬過去。」
「真是現世報，剛才是誰一推二掇的不肯收留，說我們家昧了阮家的財產了？現在倒又弄這樣的洋相，真正是惹人笑話。」顧小鳳拍手道，氣的面色漲紅，倚著門拿手扇風。
「阮姑娘，你說，你是到我們那兒去住，還是跟姑奶奶住在一起？我聽你的。」劉氏抱著阮姣的鋪蓋，眼睛卻盯著門口。
阮姣朝門口瞟了一眼，見顧名正站在台階上，朝這邊望，面色憂傷。
因為顧名的緣故，阮姣覺得自己說不出拒絕的話來，可就這麼去了大房，卻實在對不起姑奶奶對自己的一片情誼，遂咬咬牙，上前扯過劉氏手裡的鋪蓋，朝廚房走去：「我不過是個寄居之人，身無分文，也不敢花你們顧家的錢，我誰也不跟，就跟劉嬸一起過，從此只當是你們顧家的丫頭罷了。」
「阮姑娘，這話可不能隨便說！」劉氏和顧小鳳一齊喊道，上前來攔她的路，奪她手裡的鋪蓋！
阮姣不肯給，正在這難纏難分，只聽院子里傳來老太太的嘆氣聲：「夠啦，一群不爭氣的玩意兒，凈在外人面前丟我顧家的臉面！」
劉氏與顧小鳳聞言，縮回手，諾諾的垂手立到一邊去。
顧老太太扶著菊花的手走過來，臉上堆下笑，伸手拉過阮姣的手輕輕拍著，開言：「阮姑娘，我知道你對剛才老婆子把你分到大爺那邊有意見，其實我吧，也是一片苦心，心想著你是大爺領回來的，自然跟他們熟絡些，留在大房過起來想必省心，既然你住在我們家，你父親和余年又有交情，老婆子我哪能虧待你呢！那豈不是要遭天打雷劈的？」
「老太太言重了。在這裡白吃白住的，阮姣心中也很是不安。」阮姣回她。
老太太卻又笑道：「什麼白吃白住，原是應該的，既然她們這樣不堪，那就誰也不跟，阮姑娘給老婆子個面子，就跟著老婆子一起過活可好？」
「我還是跟劉嬸一起住吧，反正平時我也跟她一起幹活，這樣也方便，不必麻煩老太太了。」阮姣堅持自己的意見。
劉嬸一臉不安的跑過來，拍手笑道：「啊呀，阮姑娘，老太太都這麼說了，你就不要慪氣了，不是我說，能跟著老太太，是你的福氣。有老太太調教你兩年，將來一定能嫁個好人家是不是？」
阮姣瞅瞅劉嬸的臉，那張臉分明透著緊張和不安，她驀地的就明白了，自己這主意於她，肯定是不好的。
便只得就梯下樓，朝老太太施個禮，笑道：「蒙老太太不棄，那阮姣卻之不恭了。」
「這就妥了，還是跟我一起住吧，你一來就跟我住，住了這幾年也習慣了不是。」顧小鳳趁機笑道，奪了她手裡的鋪蓋，拉著她的手朝屋裡走去。
「小鳳，替我好好照顧阮姑娘。」老太太在她身後吩咐道。
顧小鳳便應著，便牽著阮姣進了屋。
劉氏被老太太擋了一道，心中自是氣憤，卻又不敢言語，只得朝她施個禮，無精打彩的回了屋。
顧名正在桌子前寫字，見她進來，問聲好，要繼續寫。
劉氏上前去，扯過他寫字的紙，幾下撕爛，嘴裡罵著，卻不知該罵誰，只是混罵。
顧名坐到椅子上，在筆洗里洗著筆，一言不發。
「你敢是啞巴了，一句話也不說，你和那丫頭是有婚約的，現在看著別人把她搶走，你高興？」劉氏把手裡的紙擲到兒子頭上，質問他。
顧名把撕爛的紙放在桌子上展著，苦笑一聲：「娘，你只放心，一年後我參加鄉試，必得高中，到時候肯定讓你揚眉吐氣，不再過這樣的苦日子。」
劉氏聽他這句話，一下子又勾起傷心事來，不由嗚嗚咽咽的哭將起來。
當初她不顧家裡反對，一心一意要嫁給顧余年的時候，顧余年也是這麼對她說的，她信了他，結果怎麼樣？受了這半輩子苦，直到現在也沒翻過身，倒是那個一直往她家裡送聘禮她卻看不上的豬倌張三如今成了財主，娶的三妻四妾的，讓人看著眼紅。
顧名在展開的破紙上繼續寫字，心中悲苦，卻只聽外面門響，劉氏哭的廢寢忘食，不去開門，他起身去開了門。
門外站的是阮姣，潤紅的面兒，一雙眼睛水汪汪的正看著他。
顧名咳嗽一聲，手攀著門扇，半天才問一句：「有事？」
「大奶奶在？」阮姣問。
「我娘她，她睡了。」不善撒謊的顧名因為一句哄她的話紅了臉。
阮姣掩嘴笑一聲，將手裡一個小小的包袱遞過去：「大奶奶剛才去姑奶奶屋裡落下的，姑奶奶讓我給送過來。你交給她。」
顧名接了，躬身跟她道謝，她輕笑一聲，轉身走了。
回到屋裡，顧小鳳見了她，便笑道：「大嫂可好些？」
「沒見著，大少爺出來開的門，我把東西給他了。」阮姣笑道。
顧小鳳垂頭繡花，嘆口氣：「大嫂也是可憐見的，你別怨恨她。我卻知道她的心意，必是覺著縣尊夫人下帖子請你，從此以後你就是人上人了，分到他們房裡，也能幫她補貼下家用，不至於過的這般辛苦。卻不知，我是心疼你的，好好一個小姐，卻跟她去當丫頭子去？別說你自己不樂意，我也看不下眼，寧肯讓你跟著我，就算過的苦些，好歹不受氣。」
阮姣聞言，心裡發酸，眼圈子便紅起來。
「阮姑娘，你不會怪我吧？那塊緞子本來是留著上秋要給你做件新衣裳的，也只好給了她，上次去縣裡聽戲，她非要去，結果只是去丟人現眼，明後天為了平兒入選的事，全家又要去的，她要是還那樣，我怕她再有個好歹可怎麼好，畢竟兩個兒子，名兒準兒才多大，我是知道沒娘的苦處的。」顧小鳳啰啰嗦嗦的說著。
阮姣坐到她身邊，看她繡花兒，她繡的是鴛鴦戲水的枕套，兩隻鴛鴦繡的活靈活現，好看的很。
「姑奶奶，你的手藝真好，我就不行，手裡這個香囊綉了半個月了，綉了拆，拆了綉，只是不滿意。」阮姣笑道。
顧小鳳瞅瞅她手裡的針線，笑一聲：「你哪裡是干這個的人！我和你這麼大的時候，還不如你繡的好呢！現在只是沒辦法，不綉怎麼辦……」
她還要往下說，卻又頓住，抬頭看阮姣一眼，住了話頭。
阮姣知道她的意思，她做綉活並不是自己用，而是要拿出去賣錢的。她的嫁妝一分沒要回來，在家這幾年都是吃公里的，雖然有老太太護著，可二奶奶早就對她虎視眈眈，成天說她的風涼話，如今二爺又出這麼個明裡在一起，暗裡分家的餿主意，想她們以後的日子更不好過。
「阮姑娘，我這付枕套有人下了訂，這兩天交貨就有錢，趕明兒我們去布莊，給你買塊新布做入秋衣裳好不好？」顧小鳳見阮姣一時無話，以為她是因為沒了新衣裳不開心，故出言安慰道。
阮姣笑笑，滾到她懷裡，摟著她的脖子，嬌俏的笑：「姑奶奶，你那件綢緞長衫都洗的發了白，不要了罷，明兒我給你買件新鮮花色的可好？」
顧小鳳摟住她，敲她暴栗：「傻丫頭！姑奶奶我也沒什麼得意的事兒，穿什麼新鮮花色衣裳，沒得讓人笑話去。」
阮姣只管嘻嘻笑，不回她，她手裡的銀子足夠給她們倆人一人買一件綢緞衣裳穿的，原本她只是想攢著做本錢，買些制胭脂膏子的原料和工具，可現在實是在感恩顧小鳳對自己的好，再說此番縣尊夫人下帖子請她，必會有一番作為，也就不想再藏著她那點小積蓄了。
要不是顧小鳳私下做綉活補帖生計，她還沒處編排她的銀子出處，這樣倒好，只說是姑奶奶做綉活賺來的倒也罷了。
剛才劉氏和老太太的作為她看的再清楚不過，本來都緊著往外推的人，一聽說她被縣尊夫人請去赴宴，竟然掙著搶著往自己屋裡攬了，這要是她真的賺了錢，還有她的好？豈不都被她們摳了去，不如繼續這麼藏著拙，等有機會自己出去，再大展抱負才好。
劉嬸拿著艾葉進來給她們熏屋子，阮姣要自己動手，劉嬸攔著她，笑話道：「如今你可是縣尊夫人的座上賓，連老太太都敬你三分，我哪還敢讓你幫我做活兒？豈不是要折壽？」
「劉嬸，休要笑話，就算是座上賓，也不過是個生意人，縣尊夫人看上的是我的手藝，難道要請我去做個小姐不成？」阮姣笑道。
「你說阮姑娘這也是老天爺賞飯吃，也沒個正經人教過，怎麼就學了這一手好手藝呢！趕明兒老劉的閨女出嫁，你好好給她化化，再送她兩盒你制的胭脂膏子，讓她也在婆家長長臉。」顧小鳳跟著打趣道。
眾人正說話，只聽院子里傳來一聲怯怯的喊聲：「這可是顧餘糧顧老爺家？」