第1章 失落的少女
黃蒙蒙的天空，荒蕪的土地寸寸龜裂，少女一席白裙仰面躺在大地之上，看似安詳地睡著。
少女左胸洇染的大片血污在雪白的長裙上顯得尤為刺眼。
「若葉——若葉——」
不知是誰在撕心裂肺地急吼，少女細眉緊蹙，全身不安地顫動，放佛在忍受著某種難言的痛苦。
少女想睜開眼，眼皮卻放佛有千斤重。
腥臭的液體落在臉龐，黏膩而令人作嘔，少女眉頭皺得更深，可她虛弱的身體擠不出半點力氣，不能掌控的危險讓她心生厭惡。
少女恍惚中覺察到腥熱的氣體不斷向自己逼近，直到那氣息徹底鋪蓋她整張面龐，隨之而來的還有異常刺耳的磨牙聲。
夢中男人的聲音再次侵襲而來，不由分說將少女的意識徹底吞噬，根本不給她反抗的機會。
夢境和現實的聲音疊加往複，少女分不清自己究竟在何處。
「嗷——」哀嚎聲平地乍起。
……
少女醒來的時候，入眼的是一面簡陋的茅草鋪蓋而成的屋頂，她盯著那屋頂足足有數十秒，直到一個聲音的闖入。
「小姐姐，你終於醒了！」那是一個尚顯稚嫩的男音。
少女感覺身上的力氣恢復了些，便偏過頭去看，果然是個男孩，生得濃眉大眼，古銅色的皮膚折射出健康的光澤，他看起來很驚喜。
少女沒有說話，她用手肘將身體從冷硬的木板上撐了起來，只盯著男孩看。
男孩眨了眨眼睛，顯然沒有被少女怪異的舉動嚇到，反倒熱情地湊了上來：「小姐姐，你是哪個部落的？怎麼會出現在我們部落的野外？」
「小姐姐，你叫什麼名字呀？」
「小姐姐，是我把蠻獸殺死救了你哦，我是不是很厲害？阿父說勇敢的男孩子才能成為阿父那樣的戰士呢。」
「小姐姐，……」
男孩明澈的眼裡滿是好奇的打量和邀功般的自豪。
少女耳里卻只停留住一個詞——「名字」，名字……我是誰？
平坦的眉頭逐漸蹙起，少女只覺頭痛欲裂，夢裡的呼喊聲再次在腦海中嗡嗡作響，讓她擺脫不得。
「若葉——若葉——你回來——你給我回來！我不要——」急促的聲音裡帶著男人少見的哭腔，卻很快就被呼嘯刺耳的風聲掩蓋，少女再也聽不清後面的內容。
「小姐姐，你怎麼了？」男孩的聲音將少女拉回現實，少女這才發現自己不知不覺將頭埋到了曲起的雙膝間，她的身體在顫抖，顯得狼狽不堪。
少女狠狠地捏了一把雙拳，雙膝放下，強迫自己從難纏的夢境中抽離，她再一次對上男孩的眼睛，像是要給茫然無措的自己一個支撐點，她重聲強調：「若葉！我的名字是若葉！」
若葉的聲音有些干啞，卻掩蓋不住原本好聽的音色，那是一種能讓人精神一振的清澈聲音，她很快將所有情緒收斂：「這是哪裡？」
男孩顯得歡喜，獻寶似的為少女解釋：「這裡是北祁部落，我從小長大的地方，阿母和我都住在這裡。」
北祁部落？
若葉腦海中空蕩得像一片白紙，生不出半點熟悉之感，她覺得她是不屬於這個世界的。
這時候，簡易的木門被推開了，發出「吱呀吱呀」的擾人聲音。
從門外走進來的是一個婦女。
「姑娘醒了，正好，快把這肉湯喝了，暖暖身子，被野外的蠻獸嚇得不輕吧！」婦女的膚色和男孩一樣，身上穿著打著補丁的已看不出原本顏色的衣裳，噓寒問暖的關切樣子放佛少女是她親生的。
若葉還沒來得及反應，男孩已經將婦女手中的小碗接了過來，「若葉姐姐，這肉湯就是用襲擊你的那頭蠻獸做出來的，喝了它你就不會再懼怕蠻獸了！」
男孩以為若葉先前痛苦害怕的表現是因為差點置她於死地的蠻獸。
所謂肉湯，不過是半碗飄著幾粒黑色肉末的熱水，一股子蠻獸的腥味很難讓人下口，若葉面無表情地喝了兩口，算是對男孩的回應。
若葉將還有大半湯水的大碗放回男孩手中，這一刻，她才真正考量起眼下的處境——她非常迫切地想找到自己和這個世界的聯繫。
從頭至尾，除了起初難以抑制的痛苦，若葉再也沒有表現出多餘的感情，甚至連一聲感謝都沒有意識到。
……
男孩名叫祁俊兒，他的母親叫祁蘭蘭，母子倆在這間由茅草和石塊木條搭建起來的簡陋屋子裡相依為命。
祁俊兒的父親是一位蠻戰士，在三個月前的部落戰爭中犧牲了，這是祁蘭蘭私下裡告訴若葉的，這個消息她一直瞞著祁俊兒。
祁蘭蘭對若葉很好，每天都會準時準點送一碗肉湯來，說是讓若葉補補身子，增強氣力。若葉隱約得知，這種肉湯對於祁蘭蘭這家人來說絕對是奢飾品。
關於北祁部落，若葉已經有了初步的了解，但部落之外的信息，若葉無法再從祁蘭蘭和祁俊兒口中了解更多。
自己的身份和與流落此地的原因，成了若葉心中揮之不去的謎團。
若葉打算再過兩天——等身體上的虛弱感徹底消除后，便與這母子倆告別。
想要探尋自己身上的秘密，就不能一直停留在毫無意義的地方。
……
整座屋子被一條又寬又長，看起來像蠻獸皮毛製成的帘子，分隔成內外兩個空間，祁俊兒和祁蘭蘭在稍大的內間，若葉在外間。
這天清晨，若葉沒有看到一向想與自己親熱的祁俊兒，只有祁蘭蘭從內間走了出來。
祁蘭蘭一如既往地關切著若葉，末了，她有些為難地開口道：「姑娘，今天族中有一場盛大的儀式，每家每戶都得去的，要點人數，可俊兒病了，我想你能不能陪我走一趟。」
若葉沒有多想，當即應了下來，她本就想與這家人告別了，臨走前恰好有機會讓她幫上忙，也是件順手為之的易事。
幾天的休養，她漸漸意識到「人情」的概念，她好像應該這麼做。
……
出現在若葉眼前的是一個聚集著密密麻麻人群的廣場，若葉抬頭望過去，廣場正中是一個高出地面兩米的圓形檯子，檯子上擺放著各種雕刻著奇異花紋的物件，像桌子，桌面卻是凹陷的。
這樣的物件在圓台邊緣排布了整整一圈，一共十個。
不同於一般的集會，雖然廣場上人員龐雜，卻出奇得安靜，所有人屏氣凝神盯著中心的圓台，像是在等待什麼。
「一會兒你可能要上去一趟，這是慣例，就是走個形式，每家輪著來，你別害怕。」祁蘭蘭突然在若葉耳邊輕聲道。
若葉抬頭看她，祁蘭蘭看起來有些緊張。
這時候，高台上威嚴的聲音將若葉的注意力吸引過去，那是一個披散著白髮的老者，頭上扣著一頂嵌著怪異圖騰的尖頂帽，枯瘦的右手掌攥著一根漆黑的長棍，棍子的上端是個凸起，上面刻有和帽子上一樣的圖騰。
老人站在高台的正中間，嘴中不斷冒出的話語像是一段咒語，若葉聽不懂，可她看見周圍人的臉上都充滿了虔誠之色。
大概持續了一刻鐘的時間，老人終於念出了若葉能夠聽懂的語言。
「祁林。」
被念到名字的男人不急不緩從台旁的階梯走了上去，他雙手抱著一個渾身赤裸的嬰兒，鄭重地放在台邊桌子的凹陷處。
老人每念出一個名字，都會有人上台留下一個孩子——年齡各異，但幾乎都不超過十歲。
……
「祁蘭蘭。」
祁蘭蘭內心猛地一緊，她抓起若葉的手狀若鎮定地往高台上走，若葉卻感覺到抓著自己的手掌滿是黏糊糊的汗漬。
在空著的桌子前站定，祁蘭蘭如釋重負般鬆開了手，她儘力扯出了一個微笑似乎是讓若葉不要害怕，留在若葉眼中的背影卻更像是在逃竄。