第二章
若是這個時代還有什麼能讓她稍稍欣慰的，便是鏡中這一張容顏真算得上嬌俏可人，不施粉黛已有十足風韻。
漂亮的女孩子終究會有出路的，她篤定地想。
董家老太太原也出身商賈之家，聽聞早年間與董老太爺胼手胝足，打拚下這份家業。
董老太爺過世后，生意便交予大兒子董必成、次子董必勝管理。
董慕妍的父親便是董必成，而她的二叔董必勝幾年前患了咳疾，不幸病逝，留下妻子阮氏及膝下一雙兒女——?董慕茜、董慕暄。
阮氏不擅經營商鋪，一直依附著大房，所以兩房沒有分家，二房母子一直在這府里住。
董慕茜畢竟年紀小又未出閣，難以一肩扛起董家的家務，而董慕暄還在江左學堂念書，一年也不能回來幾次，更別提男子管家實在少之又少。因為這般緣故，慶姨娘才得了管家的差事。
董慕妍來到花廳，見董老太太剛用了早膳，便上前行禮，「給祖母請安。」
慶姨娘與阮氏也位列在側，董必成前些時日到江左做生意去了，京中的店鋪多由慶姨娘娘家兄弟協理，這讓慶姨娘更耀武揚威。
雖然她尚未扶正，可如今阮氏要依附大房，所以對她畢恭畢敬的，完全把她當正經大嫂看待。
董慕妍病了這麼久，都沒能仔細打量董家諸人，今兒有了些精神，便一一往這些人的臉上望去。
不論慶姨娘私下裡多麼毒辣，卻長著一張和善的笑臉，逢人便說客氣話，難怪董老太太被她哄得高高興興，對她的所作所為全然不知。
阮氏謙和素凈，多年寡居，一副唯唯諾諾的模樣。
她的女兒董慕茜，通身一副大家小姐的氣派，也不像是個好欺負的性子，卻不知為何也要隨著她娘受慶姨娘的指使？
「怎麼穿得這般單薄？」董老太太拉著董慕妍的手，關切地問︰「天涼了，怎也不多添件夾衣，只穿這麼一件坎肩怎麼夠暖？」
「是妾身忘了該給大小姐做新衣裳了。」慶姨娘連忙笑道︰「只是大小姐一直病著，裁縫不好過去量身，本想著跟慕麗的冬衣一併做，誰知竟遲了幾日，全是妾身的疏忽！」
「也是你太忙。」董老太太十分寬厚地擺擺手，「這一年來辛苦你了，上上下下，有多少事情要接手，有些疏忽難免。」
想來平日慶姨娘很懂討好董老太太，隨便一番說辭便糊弄了過去，也算她有能耐。
「湊巧我前兒做了幾身新衣裳，」董慕茜開口道︰「我與大姊姊身形差不多，午後便勻兩件給大姊姊，還望大姊姊不要嫌棄。」
「怎麼會嫌棄呢？」董慕妍連忙道︰「多謝茜妹妹了。」
她隱約能感覺到董慕茜對她頗有好感，雖然平素來往不多，但那眼睛里流露出的善意，倒讓她願意親近。
「對了，怎麼不見慕麗？」董老太太忽然問道。
董慕麗是慶姨娘的獨生女兒，董慕妍同父異母的妹妹。
「那孩子真該打，準是又起晚了！」慶姨娘立刻板起臉來，一副恨鐵不成鋼的模樣，「瞧我等會兒怎麼收拾她！」
「你別動怒，」阮氏卻在一旁勸和道︰「聽說昨兒慕麗練習女紅練到大半夜呢，還有琴棋書畫，都要一件件加緊學的，孩子哪裡吃得消？」
「怎麼慕麗最近如此用功？」董老太太疑惑，「從小看她只喜歡玩鬧，也不像是在這些東西上用心的人。」
慶姨娘與阮氏相互看一眼，似乎悄悄遞了個心照不宣的眼神，彷佛有什麼事情瞞著大家。
「怎麼了？」董老太太越發察覺不對勁。
「正是因為慕麗太愛玩鬧，怕她將出閣的時候再學來不及，會被婆家嫌棄，」慶姨娘道︰「所以最近催著她加緊學呢。」
「怎麼，有人向慕麗提親了？」董老太太追問道。
「沒有，還沒有呢……」慶姨娘訕笑道︰「不過先預備著。」
「事到如今怕是瞞也瞞不了多久，」阮氏卻道︰「你不如先把實情稟告母親。」
「這……」慶姨娘故作推託，「不太好吧？怎麼著，也不能當著大小姐的面說……」
「為何不能當著慕妍的面說？」董老太太蹙眉，「這與慕妍有何干係？」
董慕妍一直冷眼旁觀她們閑聊，想不到突然扯到自己身上，不由一怔。
「想來是大姊姊這一病，與澹臺公子的婚事便耽擱了。」一旁的董慕茜猜測道︰「最近有人要向二姊姊求親，怕佔了大姊姊的先？」
「哦，」董老太太頷首，「如此這般倒也無妨的，雖是姊妹，先嫁后嫁，我們家也沒什麼講究。」
「倒不是……」阮氏支支吾吾起來。
慶姨娘又暗中給她使了個眼色，似乎在示意她開口再說些什麼。
「那究竟是何緣故？」董老太太對孫女們的婚事一向上心，定要問個明白。
阮氏這才又開口，「母親也知道，慕暄他在江左念書，我也是最近才聽聞，他竟與澹臺公子有來往。」
「他與澹臺公子有來往？」此言一出，董老太太大為意外，「哪個澹臺公子？難道是與慕妍定了娃娃親的澹臺浚？」
「正是，哪裡還有別人？」阮氏點頭，「聽說是狩獵時結識的，正巧澹臺公子又在江左替皇上辦差，所以時常在一塊兒。」
「這真是巧了，」董老太太道︰「他們兩個結交也算得上一樁好事。」
「兒媳也是這般想的，澹臺公子是咱們家未來的姑爺，先打個交道總是好的。」阮氏說著，突然有些遲疑，「誰料想，前幾日慕暄竟捎來一封家書，其中所寫的事，嚇了兒媳一跳。」
「寫了些什麼？」董老太太凝眸。
「慕暄說，近日與澹臺公子飲酒，公子酒後吐真言，說他……他不願娶咱們慕妍。」阮氏磕磕絆絆，終於道出石破天驚之語。
「什麼？」
在座眾人皆是愕然，董慕妍不由身子一僵。
「娘，怕不是您會錯了慕暄的意思吧？」董慕茜連忙揚聲道︰「澹臺公子乃士族出身，姨母是當今淑妃娘娘，家教何其嚴謹，怎麼會酒後胡言？」
「慕暄的信上寫得明明白白，」阮氏鄭重道︰「你若不信，等回了房，我拿給你看看！」
「那他緣何不願意娶大姊姊？」董慕茜一臉打抱不平的神情，「大姊姊哪裡不好？莫不是因為病了一場，他就嫌棄了？」
「原因……倒也沒細說，」阮氏垂眉道︰「不過看那意思，澹臺公子彷佛對咱們慕麗更加青睞。」
「荒唐！」聽到這裡，董老太太終於忍不住發怒，「咱們家的女兒也不是非他不嫁的，怎麼他就敢看著鍋里嫌棄碗里的了？咱們雖是商賈之家，比不得士族出身，但也不能這般欺負人吧！」
「老太太別動氣，」慶姨娘趕忙上前安撫道︰「此事也不明就裡，不如等慕暄與澹臺公子從江左回來，見了面再仔細問個明白。」
「你……」董老太太抬眸睨她一眼，「你便是聽了這個消息，就催著慕麗學這學那的？人家若真折辱了慕妍，你還要把女兒嫁給他？」
「妾身不敢啊！」慶姨娘嚇得撲通跪下，「妾身只是想著，咱們家一直在朝中沒有依靠，近幾年生意也做得艱難，若是能得澹臺家的襄助，好歹也能興旺幾分。妾身覺得老爺在外支撐得辛苦，澹臺公子若願意與我們結親，不論看中咱們哪一個女兒都是好的，就怕委屈了大小姐……妾身知罪，知罪了……」
她字字顫抖，聲聲真切，聽得董老太太霎時心軟。
「起來吧，」董老太太嘆息一聲，「這幾年家裡的生意大不如前，我也是知道的，你為著家裡著想本是好意，但有些事情，不可逾了底線。」
「大小姐，」慶姨娘轉頭對董慕妍道︰「都是我不好，你千萬別放在心上，今天的話就當聽了個笑話，姨娘哪裡能讓你受了欺負？」
「姨娘別著急，」董慕妍莞爾一笑，「我並沒有介意。」