第1章 因果大飯店
孔曰：三人行，必有我師。
蘇因說：三人行，必有一廚子。
2008年，除夕夜。
素有青浦區第一大飯店之稱的因果大飯店，是一家以家常菜為主的傳統中式飯店。
很多人來這裡吃過之後，還會再來，因為他們都說這裡有家的味道。
今天除夕夜，店內多以紅色為主，紅燈籠、中國結，飯店門口還貼了對聯，異常喜慶。
此刻飯店大堂里人滿為患，座無虛席。訓練有素的服務員穿著統一的黑白相間工作服，穿梭於大堂的各個角落。別著徽章的大堂經理，正在向客人介紹飯店的招牌菜。
鋪桌布、置碗筷、上菜、下盤、收拾擦凈桌子。
一套流程送走一桌客人，再迎來下一桌。
在大廳里忙碌的服務員如果是戰場上在前線突圍的戰士，那麼后廚的那些廚師們，就是給予其能量的後勤部隊。
有人的地方就有江湖，而飯店的后廚也是算得上血雨腥風的江湖。燜炒煎煮烹，每個廚師都有自己的看家本領，有著一顆征服江湖的心。
后廚里人多，卻不亂。
洗菜、切菜、配菜、入鍋，每個人各司其職。濃油醬醋、糖鹽料酒，各在其位。隨著一疊已經腌制好的豬肝入油鍋翻炒，空中瀰漫著紅燒的味道。掀開煤爐上燉了一個白天的蓮子銀耳湯的鍋蓋，清甜鮮香撲鼻而來。
在眾多身穿白色廚師服的人群中，裡面一道黑色異常顯眼。
精緻的五官，被歲月增添了一抹風韻。眼神剛毅，彷彿暗示了主人處處不服輸不認輸的性格。眼角的細紋，是她這十幾年努力的代價。
這個三十多歲的女人，身穿黑色套裙，白色的襯衫領口系著藍紫相見的絲巾，身前系了一條黑色的圍裙。腳上一雙高跟鞋顯得身材尤為高挑。
她就是這家飯店的老闆——蘇因。
突然，一人打開送菜的窗口，朝蘇因喊道。
「老闆，水月洞天的客人過了預定的時間還沒來，菜要先做嗎？」
蘇因手上拿著另一個包廂的菜單，正在核對菜系。頭都沒抬，對自己肩上別的對講機喊道：「老袁，打電話問問蔣老闆他們什麼時候過來。」
在對講機傳來一聲『好的』后，她抬頭對一旁的廚師道：「水月洞天的先準備冷盤，熱菜先配好。確保有一個空鍋，他們隨時來，我們菜隨時下鍋。」
「好嘞。」
這人剛走，又有一人上前，朝里喊：「老闆，儒笑廳的李老闆讓您上去一趟。您有時間嗎？要是沒空，我就給您推了！」
「有空！這就來。」
蘇因邊解圍裙邊對一旁的配菜員說：「這桌菜太油膩，回頭送個百合雪梨羹上去，解膩。」
「好的。」
蘇因在進儒笑廳前，拿掉對講機，理了理頭髮。她們開飯店的，不管是服務員還是廚師，又或是老闆。都要確保在客人面前保持乾淨整潔的形象。
推開門，人未到，愉快的聲音先到：「李老闆，新年好啊。」
那位李老闆見到蘇因，連忙起身，十分親熱：「新年好！新年好！蘇老闆，生意興隆啊。」
「全托李老闆的福，菜還可口吧？」
「蠻好蠻好。」
李老闆連連點頭，可見對菜系十分滿意。
「就知道你好這口。」蘇因笑道。
「來來來，介紹我兄弟給你認識一下，老唐，唐之文。」
早在蘇因跟李老闆寒暄之際，就瞥到了這位唐先生。好傢夥，這位唐先生年紀雖不小，四十歲左右。可天生的一副好皮囊，活脫脫的像是電影明星。坐有坐相，背挺得筆直，不怒自威。尤其是那雙眼睛，墨色的眼睛里深邃不見底，任憑它底下波濤洶湧，面上不露一分情緒。
蘇因瞧了，覺得他眉眼有點像一個明星。就像...蘇因想了好半天，終於知道他像誰，像唱歌的李健。
蘇因直覺這人不一般，一般人哪有這種氣魄。
「老唐，這就是我常跟你提起的美女老闆，蘇因。」
唐之文抬頭看了眼蘇因，嗯了聲，沒看蘇因的臉，下意識的望向她的右手。然後便沒了下文。弄得李老闆十分尷尬，還是蘇因開腔道，「李老闆，你讓我過來不是專門介紹朋友給我認識吧。」
「蘇老闆聰明人，爽快。」李老闆道，「我這哥們從南京來執行任務的，今天除夕，我好不容易才約到他。他是個老饕，對吃的可講究。我今兒個，想請他吃一個這道你這兒的招牌菜，也讓他們京都的人知道咱們上海的菜系不一般！」
蘇因認真的聽著，知道李老闆口中的招牌菜是什麼。她看了眼旁邊的唐之文，李老闆在說話的時候他一直在想什麼，思緒並不在這。
她笑著問：「李老闆說的是梅菜扣肉？」
李老闆雙手一拍：「對咯！」
「我當是什麼事，小事一樁，我立馬讓人去做。」
「蘇老闆，別急啊。」李老闆忙拉住蘇因，說，「這招牌菜，我們都知道是出自你手。我也知道，你是老闆了，現在不輕易上手。但我還是有個不情之請，想讓你親自做這一道菜。」
蘇因看著李老闆，又看了眼坐著不動如山的唐之文，他正喝著茶，舉止間皆是氣度。蘇因隱約見到他右手的大拇指上有個梅花似的疤痕，紅色的異常妖艷。
以前李老闆來的時候從未提過這樣的要求，看樣子這位唐先生還是李老闆的鐵磁。
梅菜扣肉是因果飯店的招牌菜，也是蘇因的拿手絕活，很多人慕名而來。這幾年，蘇因很少親自下廚，一是她后廚的那些廚師個個都能獨當一面，二是她忙於飯店的營業，也沒有精力再去做菜。
外行人吃不出來蘇因做的梅菜扣肉與后廚廚師做的有什麼不同，他們覺得沒區別。但是內行人，尤其是吃過蘇因做的，再吃別人做的就完全不是一回事，差距還是明顯。
顯然，李老闆就是為內行人。
她想了想，這李老闆不是外人，幫過自己不少忙。她心一橫：「沒問題。」。