第3章 早請
2.
宮裡的侍寢是極有規矩的，初一和十五皇后獨佔，哪怕皇后今天身體不適，皇帝也得宿在坤寧宮，這是夫妻的情分本分。
初二至初三選妃；初四初五挑嬪；初六貴人，初七常在答應。初八常在答應，初九貴人，初十十一為嬪，十二十三為妃，至十五皇后中宮，又是一個輪迴。
寧兒姐姐告訴我，這叫女子為陰，月有輪迴，天常有道，不可錯亂。除非有極重要的事，比如此次新人入宮，否則是不會有變動的。
皇上就是再喜歡舒常在，至多也是下午閑暇時叫她多陪陪，至於侍寢，只能等輪到答應常在的那兩天。
說這話的時候，我探著頭往對面的承禧殿望，看來這舒常在的確是盛寵，否則怎麼能入宮半個多月，依舊不見她的人呢。
寧兒姐姐又說，宮裡頭，按律皇后一位，皇貴妃位同副后，除非沒有皇后或有例外，否則是不封的。貴妃兩位、妃四位、嬪六位，這是東西十二宮，十二主位；貴人往下都是小主，宿在各宮的圍房裡，人數則是不限的。
所以看似大家分到的日子差不多，但人數少了，機會也就上來了。
此時天氣已經轉涼，桂花依舊開的茂盛，院子里的太監不停在清掃落下的桂花花瓣，卻還是不見乾淨。我和寧兒姐姐嫌秋日悶熱，便讓太監將軟塌搬到綏壽殿門前來，一邊賞花一邊喝茶，任桂花伴著樹葉落了一身。容嬪娘娘還是在正殿里刺繡，遠遠的隔著窗戶，依稀能瞧見她的影子。
只要我們不出格，做些什麼容嬪娘娘往往是不管的，偶爾犯了小規矩，她也只是柔聲說一兩句便過去了。
入宮半個月有餘，后妃雖然不似宮女般不準隨意行動，但各自都是閨秀，縱使頑皮如寧兒姐姐，也不好日日夜夜的往外跑，只能拉著我今天繡花樣，明天裁衣裳。我更是連皇帝長什麼樣都沒記住，只勉強記得了太后是個綳著臉色、頭髮花白的老人，皇后是個端莊自如，眉目典雅，總是垂著睫的、半姐半母似的人物。
「宮內皇后入宮的早，這麼多年也從來平衡六宮，又得皇上敬重，因此雖然無子，但宮內上下沒有不服的。」寧兒姐姐斜倚在軟榻上喝茶，旁邊侍候她的宮女素錦正替她搖著扇子。
素錦是三年前入宮時便分給她的宮女，年紀已有十九歲，做事穩當得很。分給我的兩名宮女我也隨著宮裡的時興給她們起了新名字，一位綉畫一位織心，倒是讓寧兒姐姐笑了我好久瞎矯情。
織心剛入宮，年不過十四，做事還需別人教導著，綉畫與我同歲，便讓她跟了素錦當徒弟，也與我做貼身的侍候。
綉畫這會兒正給我摘著樹上上好的桂花樹，打算吩咐小廚房做糕點吃。我倚在寧兒姐姐身邊，問她：「跟現在舒常在盛寵，我是不是就輪不著侍寢了？」
寧兒姐姐搖搖頭：「也不是，皇上一天夜裡至多可以召幸兩位妃子，一位妃子連輪了兩次，就會撤下綠頭牌，防止皇帝專寵、荒廢政事。而且咱們皇上是明君，是極有規矩的人，怎麼會有獨寵的事出來呢？」
她見我這麼問，坐直了身子，拉著我的手又語重心長的道：「你別急，今日是初二，今晚皇帝多半在榮貴妃的延禧宮休憩。宮裡的妃子不多，常在加答應算上來也就五位，怎麼著都輪上了。」
末了她還拍了拍我的手，勸慰道：「除非真的不討皇上歡心，否則輪著侍寢是本分的事，這不算什麼福氣，若要懷上龍子才是真的有福呢。」
她說完，我臉羞得發紅，拿手心的扇子去敲她。
兩人打打鬧鬧，又是一日過去。
第二天上午早請，我見榮貴妃身著一身紅底團花紋錦緞旗裝，漂亮的扎眼，尤其是頭頂上一個紅寶石珠花更是奪目。
她身邊的如妃穿著嫩綠的長衫，擠眉弄眼的問：「貴妃姐姐，你這珠花好漂亮，我怎麼沒見過呀。」
榮貴妃擠眉弄眼的回答：「如妃妹妹，這是昨兒侍寢皇上賞我的呀，最好的珠花，你當然沒見過了。不過別著急，今天皇上就得召你侍寢，你興許有個藍寶石的。」
她說完這話，我看見皇后臉都綠了。
寧兒姐姐小聲在旁邊對我說：「如妃住在永和宮，是宮裡唯一的妃位，她姓郭絡羅，出身世家，雖然沒有榮貴妃那麼囂張，但因為家門相近，父親又是上下屬，因此特別願意跟榮貴妃套近乎。她和榮貴妃兩個人一人占皇上一天，特別喜歡擠兌皇后。」
皇后咳嗽了兩聲，微微一笑：「是啊，兩位妹妹伺候皇上辛苦，得點賞是應該的。新來的平常在和婉答應。」
我聽見皇后喊自己名字，連忙與鈕祜祿氏平常在一同跪下了。
皇后說：「你們兩個是新來的姐妹，過幾日還得勞頓你們侍候皇帝。這樣吧，內庫的珠寶有許多，我吩咐珠夏也拿兩個給你們去做珠花。」
她說完，看著榮貴妃皮笑肉不笑的笑了。
榮貴妃扯了扯嘴角：「皇后不必如此奢靡吧。」
皇后也扯了扯嘴角：「你們大家都是侍候皇帝的妃嬪，都應該賞。」
她說這話的時候，充滿了重音。
所以到我們跪安之時，貴人以下的姐妹每個人頭頂上都帶著一個大大的珠花，我頭上是顆特別大的祖母綠，我頭一次覺得自己的腦袋這麼貴重。
四下散了以後，寧兒姐姐頂著大瑪瑙跟我說：「你看，皇后和榮貴妃鬥嘴有意思吧。」
我不停的點頭：「可有意思了！」
我跟寧兒姐姐回了長春宮，容嬪又在綉荷包，我和寧兒姐姐又在瞪著眼珠子看。
不過容嬪的針腳真的好，我們滿人管這種東西叫活計，是女人最大的本分，選妃納嬪，哪怕是選皇后的時候，都是要挑選活計的。當時內務府的人也問我了，我巴著額娘請教了好幾天，連修帶改才過的關。
容嬪姐姐似乎看出我想說什麼了，她笑了笑，像是一個柔和的大姐姐。若是說皇后那種，是家中聰慧過人，儀態萬方的長姐，容嬪就應當是帶幾分素麗，不惹人顯眼的家中次女。她抬起頭，眼睛從荷包上的鳳凰圖樣上移開，問我道：「你是覺得我繡的好？」
我連連點頭：「就算是我額娘也比不上呢。」
容嬪笑了，將針線放下來，細細的端詳著那隻就差點睛的鳳鳥：「宮裡人都誇我手巧，連皇上也誇過，但你們不知道，這皇宮裡頂尖的針腳，可不是我。」
「那是誰？」我問。
容嬪道：「是皇后。」
她頓了一頓，又說：「當年端、榮、賢三妃在宮中齊平已久，至建章三年，賢妃產子身亡也未立中宮。那年我與如妃選秀入宮，她是貴人，我不過是個常在，其餘宮人更是沒有，因此爭奪后位的事便沒有幾個知道。當時榮妃因為性子活潑一直甚得盛寵，但就是因為對女紅幾乎一竅不通，才在太后處落了下風。說富察氏有福相不過是一種遮掩，替榮貴妃遮羞。事實上，太后說，女子無才便是德，紡織女紅才是本分，哪能有不懂活計的皇后。而現在的皇后，一手綉工不要說是你我，就算是皇宮宮裡的繡房也比不上一二，這才成了天下女子表率。」
我聽完這番典故，想起自己的女紅之差，心下難免有些羞怯，想著回去連忙請教寧兒姐姐，至少也得過的了眼才行。
我托著下巴看了一會兒，又有一句話憋不住：「容嬪姐姐，我有句話想問，但又不知道該不該問。」
容嬪一下子笑了：「拿手指頭點了一下我額頭，你這個小丫頭，想問什麼就問，我還能怪你不成。」
我點了點頭，小心翼翼的問：「容嬪姐姐，榮貴妃現在這麼跟皇后鬥嘴，皇上怎麼不管呀。」
這話說完，我以為寧兒姐姐和容嬪會怪罪，沒想到寧兒姐姐也湊了過來：「我……我也想知道。」
容嬪看了看四周，特意揮退了貼身的宮女，還拿著手捂著嘴邊問我和寧兒姐姐：「這話本不該說，但你們兩個知道了或許能有些許好處。你們養過貓沒有？」
寧兒姐姐搖搖頭，我點點頭：「養過」。
容嬪又說：「那你們家小花貓跟你們家小白貓因為你今天摸誰多一下，摸誰少一下鬧起來了，互相拿爪子拍拍，還擠著往你懷裡鑽，那你是罰他們呀，還是看熱鬧？」
我想了想：「多半是看熱鬧的。」
容嬪點點頭：「這就對了嘛，宮裡不比尋常人家，我們不僅是皇上的妻妾，還是皇上的奴才奴婢，小小的鬧起來了，皇上只覺得好玩，不會管的。再者說了，這麼大個宮裡，若是連鬧都鬧不起來，那又有什麼意思。」
我點點頭，表示明白，旁邊的寧兒姐姐問：「那如果這貓露了爪子呢？」
容嬪看著寧兒姐姐，敲了一下她的腦袋：「女子七出，其中就有善妒，就算不識字不會女紅，總不能連德行也忘了。」
再者說，容嬪又補充道：「咱們一個月也就見皇上一兩回，互相之間則天天見，我何必為了皇上跟你們過不去？」
我再仔細想了想，容嬪不愧是入宮十年的老人，就是通透，她怕是這宮裡頭最通透的一個人了。