第四十五章

景昭齊沒有接話，他注視著同樣跪坐在蒲團上的劉凝雪，鳳目中浮現出絲絲柔和。論起調香的天賦，凝雪稱第二，便無人敢稱第一，就算周清身為周真元的女兒，單論技巧怕也比不過她。

太后略抬了抬手，內侍便尖聲開口，「帶諸位師傅去到香房，各自分開，免得香氣混雜，不利於品鑒。」

大周朝上至達官顯貴，下到平頭百姓，多數人都酷愛調香，太后更是其中翹楚，雖調香的手藝並不精湛，但她身份尊崇，這些年不知嗅聞過多少好香，只稍稍一品，便能分出高下來。

陛下純孝，在壽康宮修建了一條香廊，其中有二十三間香房，可供二十三位師傅同時調香，只要走到香房門口，便有宮人將竹制的隔板掀開一條縫隙，使得香氣溢出，無需親自入內。

周清跟在宮女身後，她手中拿著十二的號牌，好巧不巧，就在劉凝雪隔壁。

進了香房后，女人跪坐在蒲團上，從袖籠中取出瓷盒，將早先從家裡帶出來的香丸置於盤中，慢慢碾碎。

周清並沒有帶宣爐入宮，只用了最普通的瓷爐，但即便如此，當將香料焚燒時，爐蓋上的孔隙便溢出了縷縷青煙，香氣如寒天雪地里的臘梅，味道雖淡，卻綿綿不絕，後勁十足，讓人嗅到鼻間，便彷彿滿飲陳年老酒，恨不得醉倒於當場。

過了一刻鐘，景昭齊與皇后一左一右攙著太后的手臂，走到香廊之中。

今日進宮的師傅都是女子，雖然在香道上有些造詣，卻比不得成名已久的調香大師，太后一連走過了十間香房，面上不見一絲滿意之色。

眼見著到了第十一間，景昭齊神情和緩，低聲道，「祖母，沉香亭的老闆就在其中，她年僅十六，便能調製出種種異香，今日帶入宮中的是產自廣延國的荼蕪香，此物可使骨肉生香，久久不絕。」

能進宮的都是人精，此刻皇后淡淡一笑，狀似無意的說，「看來成郡王與老闆十分熟稔，否則也不會對她這般了解。」

景昭齊並未反駁，凝雪是他這輩子見過最特別的女子，不貪權勢、不慕名利、一心追尋香道，輕靈如山中風，純粹似雲間雪，若能娶她為妻，此生無憾也。

宮女抬手提著竹板上的圓環，荼蕪香霸道的氣味登時四散而出，如山洪奔涌，極為霸道地侵佔了眾人的感官，馥郁非常。

太后嘴角微勾，緩緩道，「此女年紀輕輕，竟能將荼蕪香焚燒至此等境地，果真天賦絕佳。」

景昭齊與有榮焉，繼續開口，「凝雪雖是京城人士，但她心存仁善，尋訪香料時不忘幫助當地困頓的百姓，遠比一般閨秀要強。」

「既如此，便喚她出來，讓哀家瞧瞧。」若此時此刻還看不出昭齊的心思，太后也無法在深宮中走到這一步。

宮女將香房的門板打開，劉凝雪慢步往外走，低垂眼帘，奮力隱藏著自己激動的心緒。躬身給諸位貴人行禮，她緩緩抬頭，露出了那張清麗如仙的面容。

太后頷首道，「不錯。」

雖只得了兩字的誇讚，但對於劉凝雪而言，卻帶來了天翻地覆的改變，畢竟她只是個商戶，即便本朝商戶子能夠科舉，地位也與士人完全不同，此刻得了太后的稱讚，就算那些官小姐身份高貴又如何？還不是比不過她？

正當女人萬分得意之時，眾人繼續往前走，宮女將第十二間房的竹板掀開，一股淺淡清冽香氣慢慢透了出來，味道雖不濃郁，卻徹底滌去了猛烈的荼蕪香，沁入鼻間，令人忍不住深吸一口氣，只覺得肺腑都清透了不少。

皇後面露訝異，有些好奇的問，「這是何種香料，怎的如此特別，彷彿置身於一片梅林之中，無比暢快。」

太后眸中蘊著點點笑意，開口解釋，「此香名為月支，產自月支國，或許比不上荼蕪香珍貴，卻對技藝的要求極高，若非真投注於香道之人，根本無法徹底發揮它的香氣。早年哀家曾經嗅聞過此香，那味道令人印象深刻，卻還不如現在。」

周家只是普通百姓，之所以會有月支香，還是謝崇派人送過來的。

香料點燃后，如梅花綻放，香襲百里，可避疫氣，更何況周清的血還能提升品質，兼具安神之功，兩者相合，自然遠遠超過劉凝雪調製的荼蕪香。

周清跪坐在香房中，並不知太后等人就在門外，還是有宮女走進來，躬身耳語幾句，她才注意到此點。

扶著后腰緩步往外走，她無比恭敬的福身行禮，略一抬眼，便對上了劉凝雪憤恨的眸光，不由啞然失笑。

說起來，劉凝雪的運道倒是比自己好多了。污濁之事從未沾手，但絕品香器卻被巴巴地送到近前，再加上前世里入宮調香的時間比現下延後幾年，她技藝越發精湛，調製的荼蕪香味道渾厚，比起早已成名的大師都不差分毫，怎會得不著太后的青眼？

但這輩子沒了宣爐，劉凝雪手藝又未達至圓融，荼蕪香的氣味便無法徹底揮散出來，自然比不得上輩子那般驚艷。

如此一來，想必太后也不會當場賜婚，讓她成為郡王妃。

周清的容貌生的艷麗無比，因為入宮，她還特地施了一層薄粉，皮膚雪白剔透，配著身上淺碧色的襖子，顯得十分出眾。

太后的目光落在女人高高聳起的小腹上，眼帶關切道，「你懷有身孕，本就不該入宮，好好回去待產，等出了月子，再來壽康宮給哀家調香。」

對於太后的吩咐，周清根本沒有拒絕的餘地，她點頭稱是，不去看景昭齊複雜的目光，也不在意劉凝雪又妒又恨的神情，由宮人引著往外走。

還未等走出香廊，便看見昭禾郡主快步而來。三月以前，昭禾產下一女，如今身體徹底恢復，腰身纖細，面容嬌美，倒是比和離之前更加明艷了。

眼見周清平安無事，她緩緩吐出一口濁氣，沖著太后等人請安。

「昭禾，你對香料一竅不通，今日怎麼過來了？」皇后笑問道。

「回娘娘的話，侄女雖不喜調香，卻與清兒交好，得知她入宮了，便過來湊個熱鬧，哪曾想已經結束了。別說，這股梅香當真清冽好聞的緊。」

昭禾雖然單純，但好歹也是皇室中人，自然清楚什麼話能說，什麼話不能說。太后讓周清入宮調香，是她的福分，若將深宮視為龍潭虎穴，那豈不是不識好歹？

太后拉著她的手，笑道，「未曾結束，今日攏共有二十位調香師傅，周氏拿了十二的號牌，她身體不便，哀家便讓她先離開。」

「既如此，孫女呆在皇祖母身邊，也跟著長長見識。」昭禾道。

周清垂眸，知道郡主無法跟自己一塊離宮，微微頷首后，便緩緩走出了壽康宮。

天邊飄著細碎雪花，風一吹就拂在面上，她並不覺得冷，甚至額間還冒出細密的汗珠兒，小腹墜痛彷如刀絞。

方才調香時，有人用了麝香，分量雖不多，但對於一個臨產的孕婦而言，此種刺激著實算不得小。