第九章

於福心中不忿，「咱們倉庫的檀香本來就有剩，這種香料十分金貴，若保存不好，香味逸散，價格就會暴跌，況且每日來賣丁香的客人不在少數，你只賣名貴香料這不是砸了咱們香鋪的招牌嗎？」

纖長的眼睫輕輕顫動，周清藏在水袖中的小手緊握成拳，指甲摳進肉里，一陣生疼，但她表面上卻沒有表露出任何端倪，語氣平緩道：

「我覺得師兄此舉卻有不妥，不能因為檀香的賣價比丁香高，就只進此種香料，更何況買進丁香是爹爹的吩咐，師兄這麼做，可曾問過爹爹？」

王魯張了張口，不知道該如何辯駁，豆大的汗珠兒順著腦門往下掉，他趕忙抬手，用袖口擦了擦，乾巴巴道，「我也是為了香鋪著想。」

這話說的有氣無力，周清定定的看了他一眼，沖著於福道，「於師兄，你去跟錢老闆商量一番，問問能否將檀香退了。」

「不行！」

王魯急聲阻止，但周清於福二人都沒有理會他的意思，後者應聲后，就朝著供貨的地方跑去。

等於福走後，周清杏眸中劃過一絲冷色，「師兄，凡事記得跟爹爹通報一聲，千萬不要擅自做主。」

話落，她掀開帘子，轉身去了後院。

周清記得清清楚楚，前世香鋪的倉庫著了火，之所以會有這麼大的損失，就是因為裡頭放了許多貴重的檀香。此刻看來，王魯之所以會私自換貨，應該是早就計劃好了，虧得於福心細，發現不對與他爭執，這才沒有釀下惡果。

走到小屋，周清推開門，看到瓷質的香爐上飄著陣陣青煙。

「爹，這安神香好像跟之前不太一樣。」走到周父身邊，她跪坐在淺黃的軟墊上，辨別一番才篤定道。

輕輕捏著顎下的鬍鬚，周父嘆道，「這是我按著方子調製的，香料雖然沒有變化，卻缺了一樣東西。」

上回調香的時候，周清被香勺割破了手指，她的血滴了出來，影響了安神香的味道，也加重了它平復心緒的效果。

但今日的香料，卻沒有那麼神奇。

那天女兒離開后，周父又用自己的血試了一回，發現香氣中摻著淡淡的銅銹味兒，並不好聞。如此一來，他確定是清兒的血有所不同。

「此事萬萬不可跟別人提起，天賦異稟，是禍非福。」周父神情嚴肅，又提醒了一遍。

周清面容凝重，點了點頭，她好不容易才重活一回，自然得好好保住自己的性命。

「爹，有件事女兒必須告訴您。」

「什麼事？」

將王魯私自換貨的事情原原本本說出口，周父眉頭緊皺，對大徒弟也生出了幾分不滿，「他怎麼這般糊塗，檀香的價格的確高些，但香鋪能否長久經營下去，最重要的還是普通的香料。」

周清暗忖：不是王魯不懂這個道理，而是他已經被劉兆曲收買了，想方設法搞垮周家香鋪，又哪裡會有半點好心？

「爹，反正女兒要在家裡住上一段時日，進貨的事情不如交給我，肯定不會出錯。」

周父有些猶豫，他怕清兒太辛苦，進貨還得仔細盤點，勞心費神，可不是什麼輕巧活計。

「您難道還信不過我嗎？師兄捅出那麼大的簍子，總得有人收拾這副爛攤子，您的好好養身體，哥哥又要考功名，都耽擱不得。」

架不住她軟磨硬泡，周父終於鬆了口。

周清心中一喜，巴掌大的小臉兒上漾出笑容，明顯鬆了口氣。

周家香鋪跟供貨的錢老闆合作多年，此次換貨，雖然不合情理，但錢老闆最終還是同意了。

於福帶著蔣前吳柏二人，將幾車丁香堆放在庫房中，忙的熱火朝天。王魯就站在一旁，冷眼看著，也沒有搭把手的意思。

王魯是周父的大徒弟，也算是香鋪的老人兒了，此刻對上他不善的眼神，蔣前咂咂嘴，只覺得后脖子一陣發涼。

「福哥，之前的檀香都是王魯買的，咱們一換貨，你看看他那張臭臉，就跟誰欠他幾百兩銀子似的。」

於福心裡也憋著氣，他從小被師傅收養，早就把周家香鋪當成自己的家，眼見王魯來回折騰，他心裡哪會好受？

周清走過來時，倉庫大門剛剛鎖上，於福把鑰匙交給她，暗暗瞥了王魯一眼，最終什麼話也沒說。

上輩子發生的事，周清記得十分清楚。

倉庫出事，於福衝進去救火，但肉體凡胎根本無法與熊熊烈火抗衡，他不止沒有將大火撲滅，自己還被燒的體無完膚，沒幾日就斷了氣。

想起那副場景，周清喉嚨里好似塞著一團棉絮，憋悶極了。

轉身回了院中，她先去廚房裡端了一碗蓮子羹，之後徑自進了書房。因秋闈臨近，周良玉每日起的比雞早，睡得比狗晚，十分刻苦。

素白小手推開雕花木門，周良玉聞聲抬頭，男人黑眸中滿布著密密麻麻的血絲，眼底也一片青黑。

周清狠狠皺眉。她將瓷碗放在桌案上，忍不住問，「哥哥可是沒休息好？」

修長手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，「最近的確難以入眠。」

也不怪他如此失態，秋闈對於書生來說，重要性不言而喻，要是沒得到名次，這麼多年的努力完全付諸流水，即便再是豁達，恐怕也不能以平常心對待。

周清靜靜聽著，見哥哥郁燥難解，她不由也升起幾分憂慮，死死攥著袖口，好險沒將衣料戳出個窟窿。

突然，她想起之前調製出來的安神香，凝神靜氣的功效極佳，說不定也能有些用處。

心裡轉過這個念頭，周清從木架上將調香的器具取出來，背過身，在周良玉看不見的地方，將指腹咬破，殷紅的血珠兒涌了出來，蜿蜒如同小蛇，浸潤著乾癟的玄參。

手裡拿著香勺，將各種材料壓碎、處理妥當。

安神香點燃后，清幽的香氣在書房中瀰漫，彷彿置身於山林中，耳邊清水潺潺，分外寧靜。

周良玉緊皺的眉頭舒展不少，他放下筆，閉上眼，俊秀面龐雖然仍有些蒼白，卻不像剛才那樣帶著鬱氣。

指腹傳來絲絲縷縷的疼痛，因傷口不深，很快就止了血，並不算太難受。

好半晌周良玉才睜開眼，他恢復了以往的溫潤，不由讚歎，「清兒調香的手藝十分精湛，真是青出於藍而勝於藍。」

周清紅唇一勾，笑道，「我哪裡比得上爹爹？哥哥這麼誇我，萬一我的尾巴翹到天上去該如何是好？」

「我妹妹是最好的姑娘，怎麼如此謙虛，連實話都聽不得了？」點了點她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是當真這麼覺得。

兄妹兩個正在書房裡坐著，門外突然傳來婆子的聲音。

「少爺，小姐，表姑娘來咱們府上了，夫人讓您過去一趟。」

周清對焦茹沒有半分好感，甚至可以說是厭惡。她臉色一沉，刻意壓低聲音，「哥哥，我不喜歡那位表姐，你可得離她遠點。」

深深的看了她一眼，周良玉頷首，「清兒放心，答應你的事情，哥哥可曾有做不到的？」