第119章 斗響（上）
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武隆原本是夏王竇建德的地盤，在竇建德敗亡之後，這裡成了李唐與李漢進行拉鋸戰的前線，再後來，這裡就徹底落入了李漢的控制之中，李漢這邊馬上調來了個姓向的知縣，這位向知縣也算是跟隨李承宗起家的老人了，他各個方面都還說得過去，客唯獨管不好自己的兒子，他的兒子因為被家裡的悍妻慣壞了，所以到現在是不學無術，性格放誕。
端午節這天，正是向公子的生日，他請來了武隆縣所有的響器班，要辦個大響動的生日！於是，縣衙門口搭起了大戲台，這些響器班一個挨一個地敲鑼打鼓、吹拉彈唱，比賽似的你方唱罷我登場，連唱七天，謂之「斗響」，圖個熱鬧，又擺闊揚名。
頭兩天，戲台下人頭涌動，可是眼看著人一天比一天少！向公子挺納悶，一打聽，才知道他們都是去看周石城打響場去了。
這周石城住在縣城南十八里的周家寨，他本是個搖撥浪鼓、走村串鄉的貨郎，人很精明，終於發家致富，良田千頃。
周石城向來不事張揚，不料今年他聽說向公子過生日「斗響」，不知怎的性情大變，眼看要麥收打場，他命家中佃戶「打響場」，務必蓋過向公子的「響」！
區區一個「打響場」，還能鬧出多大名堂？向公子決定親自到現場去看看。
武隆這邊一般的「打響場」，是給打場的騾馬繫上鈴鐺，鬧出些動靜。可周石城家的這麥場，不僅挖出一個巨大的坑，坑裡還密密地排滿了敞口大缸，足有九九八十一個，缸上鋪的木板，下面也都吊了銅鈴鐺。
那年過五旬的周石城端坐在場邊的柳樹下，一身行頭不倫不類，煞是古怪！只見他穿著盤領直裰男服，頭上卻綰著女式的、俗稱為「高妝」的高椎鬏髻，手中拿著一柄多年不用的撥浪鼓。
日頭升高，周石城一搖撥浪鼓，十八頭騾馬列隊成陣，同時拉著石磙碾在場上滾動起來，響聲震耳，氣勢恢宏，而木板下的大缸又把這響聲傳向四面八方，震撼人心！
一場麥子打完，壯漢們挑出麥秸，掃起打好的麥粒，最後揭開木板，只見板下的敞囗缸中還堆了厚厚一層麥粒，都是通過缸上的小板口流下來的。圍觀的人們手持口袋，一擁而上，爭搶缸中的麥粒，這叫拾餘糧。
周石城這「打響場」，豈不是在同自己叫板？堂堂知縣公子豈能讓一個土老財掃了臉面？向公子咽不下這口氣，回來后思之再三，想了一個高招。
向公子命人在戲台下擺開三九二十七口縮口大瓮缸，往缸里各丟一顆大珍珠，讓人們爭搶，誰把珍珠搶到手就歸誰！
這下衙門口又變得熱鬧起來了。瓮缸口小腹大，只能容兩個人把腦袋探進去，而缸內壁和珍珠又都抹了油，滑溜溜的很難抓，同時探進去的兩顆頭顱「砰」的一聲撞在一起，而在爭搶時，頭與頭又不免「咚咚咚」地連連撞擊……
戲台上手搖摺扇的向公子望著台下頭破血流的人們，耳聽一連片的撞頭聲，哈哈大笑，此乃「磕響頭」也，可比打響場有意思多了！
轉眼到了盛夏，向公子又聽聞周石城要鬧個響，叫「擀響面」，急忙又騎馬坐轎趕了過去。
地點仍在那個打麥場上，一溜擺開四九三十六張長木案板，案板旁各支一口燒柴的土灶鍋，每個案板上有一塊揉和好了的麵糰，案板前都站立著一個手執擀麵杖的女子，每個女子的脖頸和手腕上，都還系著一串串核桃大的小鈴鐺！
柳樹下的周石城依舊是那身怪模怪樣的打扮，只聽他手中的撥浪鼓「咚咚咚」地一響，案板前的女人們便擀起麵皮來，同時身上的鈴鐺也「叮叮咚咚」地響起來。切麵皮的時候，刀落案板的聲音與鈴鐺聲交織，煞是動聽。
不一時，麵條落鍋煮熟，這些女子便用大碗盛了，給圍坐在鍋灶邊的一家老小食用。結束以後，周石城另給了她們每人一袋子面，算作犒勞。
向公子看得呆了：這擀響面有聲有色，別有一番風情韻致，堪稱風流之「響」，虧周石城這老東西想得出來！本公子豈能輸於他？且看本公子的手段！
回到縣城后，向公子一口氣把縣城九家妓院全包了夜。
傍晚時分，由奴僕挑著燈籠在前面引路，向公子一擲千金，一晚上光銀子就花了上萬兩，他本人則和幾個頭牌玩的是好不快活，向公子花錢的速度一下子鎮住了武隆的百姓們，向公子美其名曰「花響錢」，豈不比周石城的「擀響面」更響更風流！
一時間，向公子和周石城「斗響」之事傳遍武隆及周邊各縣，成為奇聞，人們拭目以待，要看兩人接下來各出什麼「響」招！
天氣轉涼，秋天到了。這回又是周石城先出招，叫「穿響鞋」。
武隆有片水窪地，叫小神湖，湖上有座長十里的木架橋，人謂十里橋。中秋節這天，周石城領著家中一群人拉著十幾輛馬車，敲鑼打鼓地來到十里橋北端，在橋頭擺上幾百雙「毛窩子」。這毛窩子是一種用蘆花編結而成的高跟木底草鞋，雖然模樣粗蠢，卻隔濕保暖，是鄉村百姓最好的過冬鞋。
見人們招徠得差不多了，周石城的管家代主人發了話：無論何人，只要光著腳穿著毛窩子，能從十里橋橋北走到橋南，然後再折回來，就可到馬車前領上一套嶄新的棉衣。
眼看冬天就要到了，棉衣正是急需之物，當下，大家爭搶著穿上毛窩子，鬧哄哄地要過橋。周石城擺擺手制止了哄鬧，要求人們排成三人一行的隊列，組成幾個方陣，集體過橋。隊伍組織好以後，周石城手中的撥浪鼓一響，人們便喊著號子走上了橋。
頓時，幾百雙毛窩子的木底板踏在木橋上，「嗒嗒嗒嗒」地齊聲響，橋顫水抖，聲撼大地，分明是上萬鐵蹄精騎過冰河！
不過，毛窩子鞋窠內極其粗糙，細皮嫩肉的腳底板受不了，還真的有不少人過不了十里橋，兩腳磨出了血泡，叫苦連天，只好中途退了回來。望著這些人的狼狽樣，周石城「呵呵」冷笑，撥浪鼓搖得更響！
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