第二章 邢府的禮物
王夫人和李夫人感受到了這種不友善的氣氛，剛想張口請辭，棉簾一晃，一個丫頭快步走進來，稟告道：「老夫人，邢府張管事過來了。」
薛老夫人眼中閃過一絲不悅：「請他進來。」
王夫人和李夫人瞬間又站好了身子，默默往後退了退，好降低存在感，也好方便觀看熱鬧。看吧看吧，邢府就只派了個管事過來，可見對這門親事是極不上心的。不過，那也怪不得邢府呀，邢府那樣的人家，憑著泰榮候以前的戰績，邢世子娶個公主都不為過，現在卻被指婚一個伯府的醜丫頭，嘖嘖，想想還真替邢府抱不平呢。
這麼想著，一位上了年紀的老頭已經捧著一個小匣子站在大廳中央。
「老奴奉泰榮候與邢世子之名，給蘇五姑娘送上生辰賀禮，請五姑娘啟納。」
老管事顫巍巍地捧著匣子，猶如風中抖動的枝葉。薛老夫人點頭示意丫鬟接了過來，心中卻忐忑不已，到底是打開呢，還是不打開呢，這麼多雙眼睛看著，不開吧，好像有點心虛，開吧，是個貴重有心思的還好，尚且能堵住悠悠眾口，但萬一，要是個輕飄飄的無用玩意，不就更坐實了邢府不重視五丫頭的說法。
薛老夫人天人交戰了足足一刻鐘，擺出一副視死如歸的樣子，對心腹大丫鬟紅珠重重點頭，紅珠頃刻會意，把匣子就到老夫人面前，緩緩打開了，入目是一支形單隻影的短小毛筆。
毛筆。
毛——
筆——
竟然是一支毛筆，邢世子的腦子莫不是被門夾了，會想到送一支毛筆給一位未出閣的姑娘。不，這其中一定還有玄機，薛老夫人拿起毛筆細細端詳著，這毛，可能是上等狼毫吧。
用手輕輕一捋，竟然掉毛了！
老管事把頭深深地埋在胸前，世子本就沒說要給蘇姑娘準備什麼禮物，是侯爺吩咐世子要送禮，世子才把他叫過去，讓他準備賀禮。準備賀禮本也不是什麼難事，但世子也沒說要送什麼啊，還要他自己想，他撓光了頭髮才想到送支毛筆，這莫不是要被嫌棄了吧。哎，他也是沒有辦法，世子連銀子都沒給，這支毛筆還是花了他半個月的私錢買的呢，足足花了10文錢。居然還被嫌棄上了。
「咳咳咳。」薛老夫人輕輕咳嗽了兩下，緩解尷尬的氣氛。
「老管事請轉告邢世子，多謝他的禮物了。」
說完，薛老夫人捧起瓷杯抿了一口茶，老管事立馬會意，深深作了一揖后立馬落荒而逃。
站在身後的王夫人和李夫人，頂著忍笑而扭曲的面龐也紛紛告辭。
一般看見主人家喝茶，那就是送客的意思了，她們當然沒有理由再呆下去，不過也沒必要了啊，都知道邢世子對五姑娘的態度，還目睹了五姑娘的真容，這出去已經是莫大的茶餘飯後談資了。她們還要趕著告訴隔壁衚衕的張夫人呢。張夫人早上本來也想一起過來的，可是掰算了半天也沒跟蘇府扯上關係，就只得在自家門口等著了。這會不知有多著急。
客人走後，薛老夫人重重拍了一下桌子。嘴裡冷哼了一聲，轉頭看著孫女，臉色稍微又柔和了些：「五丫頭，你。」
話到了嘴邊，老夫人還是咽了下去，她還能問什麼，問孫女對這門親事到底怎麼想？可要是孫女不願意嫁的話，以五丫頭的容貌，怕是找不到更好的人家了，不，找不找得到人家都是個問題，到時候留在府里作老姑娘，恐怕一輩子也免不了受別人的指指點點。邢府怎麼說在京城也是門高第，且是皇上指婚，再怎麼樣也不敢虧待五丫頭，孫女年紀輕輕嫁過去就是世子夫人，這是很多同齡姑娘都艷羨的親事。可就那邢世子的態度，五丫頭嫁過去恐怕也是活守寡吧。老夫人默默又拿起了茶杯，罷了，還是問問五丫頭什麼心思吧。
這時候，一位挽著墮馬髻，穿著紫紅色提花褙子中年女子走了進來，這是府上二老爺蘇同禮的正室夫人，魏氏。
魏氏臉上掛著恰到好處的主人家笑容，多年的持家經驗養成了一副精明凌厲的性格，三兩步便走到了大廳中央。
「老夫人，花廳的客人已經離去，這些都是給五姑娘的賀禮。」
瞥見蘇襄一副淡然的表情，魏氏臉上微僵了一下。饒是與這小丫頭同府生活了這麼多年，她都沒有此刻這麼清楚地看見她的臉，小時候倒是看見過幾回，那時候丫頭還小，而且尚未張開，此時看來，似乎臉上的顏色比小時候看起來的還要深上許多。這麼發展下去，不會慢慢要變成黑色吧，嘶，那就忒嚇人了，還是趕緊嫁出去好了。
「勞煩二嬸了。」蘇襄點頭道。
「哪裡的話，我一會就命人給五姑娘送去東廂院。」
「祖母，孫女還想去小佛堂給母親請安。」
薛老夫人聽見，又是一陣心疼。因為生的女兒相貌不佳，大媳婦謝氏月子里便落下了眼疾，隨著孫女越長大，外面的閑言碎語就越多，謝氏抑鬱成疾，一病不起，後面身子慢慢恢復了，卻越發不願出門見人了，前幾年，更是索性住到了府里的小佛堂，每日青燈古佛，不理外事。也是因為這個原因，家務事便漸漸交給了二媳婦魏氏。
薛老夫人年邁的手覆上姑娘柔嫩手背，眼裡儘是慈愛：「去吧。」
不等蘇襄出門，蘇植一個利落起身：「五妹，我與你一起。」
那邢世子也忒欺負人了，送的毛筆是什麼玩意，還掉了祖母一手的毛，一個未來夫婿送的禮，還及不上他這個哥哥的用心，可見是個靠不住的。罷了，一會問問妹妹好了，如果妹妹不想嫁，那他就養她一輩子。
出了南苑的門，陽光如碎金一般灑在兩人的頭髮上，初春的風，捲走室內的沉悶，讓人變得神清氣爽起來。
蘇植從寬大的衣袖裡抽出一個長型的小黑木匣子：「五妹，這是三哥給你準備的生辰禮，你看看是否喜歡。」男子睜著一雙澄澈的鳳目，眼裡滿是期待。