V第二十六章[08.17]
劉氏句句為人抱不平，勸慰勿往心裡去，可聽來就是不對味，這不是事後補刀嗎？諷剌夏和若嫁妝再多也沒用，人家看不上她，逗弄一番又回到舊愛身邊，她落了個空。
「多謝嫂嫂關心，我沒事了，退婚就退婚，我還有嫁妝在手，不愁日後找不到好良人。」夏和若想的是趕緊買個宅子搬出去自立門戶，她有酒坊和產糧食的莊子，經營得當就不怕餓死。
釀酒的作物產自莊子，莊子里的出息供釀酒用，相輔相成，一舉兩得，她不用擔心原料不足或穀賤傷農。
呿！油鹽不進，小姑在防她嗎？「聽說你去了莊子休養，『咱們的』莊子大不大，好不好玩？改天我和大嫂也去逛一逛。裡頭種了果樹吧？開口魚塘好釣魚……」
劉氏臉皮很厚的裝作不知那是夏和若的陪嫁莊子，已過到其名下，還強調是自家的，大家共有。
「嫂嫂們要到妹妹的莊子玩當然可行，不過果子是拿來賣錢的，你們摘一些過過嘴癮也成，但別叫人一口氣摘光了，每年的出息值一百多兩呢。」我的，與你們無關。
劉氏有種被打臉的感覺，想到光是果子一年就有一百多兩的出息，她只想把莊子佔為己有。「大嫂，你聽妹妹這般小氣，咱們才幾張嘴呀，能吃光她的果子？」
本想作壁上觀的何氏突然被拉下水，不快的怒氣自她眼底一閃而過，但她掩飾得很好，不讓人察覺。
「妹妹是心疼她的果子，怕被你這個吃貨給糟蹋了。」不經一事，不長一智，小姑被這回的糟心事給傷得開竅了。
別人有不如自己有，沒有什麼比把銀子捉在手中更重要。
「什麼吃貨，我吃得有這丫頭多嗎？瞧她都快把衣服撐破了。」劉氏假意動怒，實則遷怒，指向正在吃棗子的香草。
無端中箭的香草默默放下棗子，走到牆角反省。
「嫂嫂想吃就吃，咱們買得起。」夏和若朝幽草一使眼神，一盤子棗子往劉氏面前一擱。
這才是真的下面子吧！叫人看不出是有心還是無意。
劉氏乾笑了一下，拿起棗子一咬。「甜水多。」
「好吃就多吃點，莊子產的，妹妹帶了三籮筐回來，夠大家吃上好些天了。」棗子熟了，正好釀棗子酒。
夏和若沒去過莊子，棗子是成筐摘了后從莊子運到酒坊的，她打算先釀一批果酒，等地里的作物打下來了再釀窖酒。
劉氏面上一僵。「看來還是妹妹好福氣，婆婆疼你。」
「嫂嫂也沾福呀！你吃了福棗。」夏和若眼一眯，笑著說。
最後兩個嫂嫂雖是笑著過來，卻帶著一身怒氣回去，兩人都有撞到牆的感覺，好像這一次的退婚對小姑子的影響甚大，她不再任人欺而不回擊，也懂得如何保住自個兒僅有的。
「姑娘，大少奶奶、二少奶奶她們來幹什麼？」坐一下閑聊兩句就走了？以往她們可是待上老半天。
「來幫我數數我的錢匣子。」入秋了，好心涼。
「嘎？」幽草先是一怔，繼而神情一怒。
「看好我的屋子，別進賊了。」千防萬防，家賊難防。
「是，姑娘。」她大聲一應，表示明白姑娘的意思。
「妹妹呀！你的嫁妝太顯眼了，容易招來他人的覬覦，不如先交給你嫂子打理，等下一回親事說好了，再交給你自行做主，不然你一個姑娘家也不好老是出府，給人留下一些不好的印象，你還要說親……」
當夏和若看著一臉局促，抱著一歲大的兒子站在面前的大哥，她真的有些恨了，恨大嫂的枕頭風，為打她嫁妝的主意連自個兒丈夫都利用上，還帶上一個令人拒絕不了的小殺器，她的侄子。
以前的她的確會毫不考慮的雙手奉上，相信大嫂、二嫂所說的「先幫她收著」，全然不在意她們的挪用，一家子都是親人，還在乎那一點點銀兩嗎？她們肯定是為了她好。
可惜親情薄如紙，在看清她們勢利的嘴臉后，她決定置之不理，誰對她的嫁妝感興趣，自個兒找娘去，她不懂。
「大哥，大嫂一個月要給我多少銀子，她會不會佔著不還？親兄弟還要明算賬，把契約打好了，蓋上指印，大家講明白，省得日後撕破臉。娘那裡有本賬本記著每個月的收支，你跟嫂嫂說，田契、地契、房契我收著，她只需幫我出面就好，賺得的銀子由庄頭和掌柜送來……你們放心，娘教過我算賬，我會一筆一筆的核實，再將銀子鎖入我的小金庫，誰也偷不走。」
當夏和若笑著跟大哥這麼說時，他久久不發一語，只靜靜地看了她一會後，面無表情的說了一句「妹妹，你長大了」，之後便沒下文，不再提起。
是呀！長大了，心智成熟，在經過自家人的算計、謀害后，她不得不用冷漠無情來面對他們，雖然他們尚未做出傷害她的事，可是她已經不相信他們口中所謂的關心和「為了你好」。
只是她為什麼這麼難過？胸口好痛，好像有把火在灼燒，一寸一寸的將她的心燒成灰盡。
她有很多的話想說卻說不出口，連她親娘也無法傾訴，因為太匪夷所思了，若非她親身經歷，她也不敢相信人死後還能重活一回，回到事情還沒發生的從前，她仍是未嫁女。
「眼淚滴進酒缸了，不知釀出來的酒會不會是酸的。」小酒娘變愛哭蟲了，楚楚可憐令人憐惜。
「我才沒有哭，是汗流進眼睛里……」夏和若聞言連忙以袖子拭淚，手還停留在臉上，忽然驚愕，只有她在的酒坊內，怎麼會有男子的聲音？
兩個哥哥在妻子的慫恿下接連和疼愛的妹妹談話，話題無疑和嫁妝有關，一再失望的她心灰意冷，覺得茫然，在府中似乎已無立足之地，人人以異樣眼光看她。
忽然間，她想逃，逃得越遠越好。
這時候她想起釀酒，只有在釀造的過程中她才有活著的感覺，一粒粒蒸熟的白米在手中翻動，彷佛那酒的香氣也在蘊釀，一絲絲、一縷縷地在雙手的攪動中逐漸成形。
於是夏和若向她娘提出到莊子長住的請求。
夏夫人看女兒抑鬱的神色，以為她是因退婚風波而神傷，至今仍走不出來，她只躊躇了一下就點頭，不忍心女兒被流言所傷。
……
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