第二十三回 再退姜文煥
聽得遠處的喊聲，眾人循聲望去，卻見十餘騎自東方飛速奔來。
當先一人，身披金甲，手握一對八棱亮銀錘，胯下一匹玉麒麟，正是黃雪的義兄天化。
天化左後方跟的，乃是一個銀甲白袍的男子，腰懸寶劍，身背長弓，胯下一匹汗血馬，正是西伯侯次子姬發。
天化右後方跟著的，乃是一個女將，一身火紅的戎裝，背掛雙劍，騎著一匹賽雪白馬，乃是黃雪的義姐黃顏。
話說當日姬發遵西伯侯之命，便要東去尋找蘇護，正要出東門，卻遇到了與門官交談的黃家兄妹。
原來，當日黃雪隨蘇護外出，黃家兄妹從王府家丁口裡早已得知，也並未當回事。不想第二日便出了蘇護題詩造反的事情，黃家兄妹大驚，擔心黃雪的安危，便在四個城門處打探蘇家父女的去向，卻不想遇到了正要出門的姬發。
三人本就熟識，又是目的相同，略一商議，便出東門奔曹州而去。
三人心急如焚，結果趕路太快，三日的時間便趕到了曹州。可到了曹州一打聽，根本無人見過蘇家父女。他們卻是不知，此時蘇家父女還在村莊里養傷。
到了這裡，三人的意見產生了分歧。天化認為應當出曹州向北，奔冀州繼續尋找。這是按常理的推測，屬於老成持重之言。
但姬發卻有了不同的意見，他認為西伯侯的卜算從未出錯，只說往東，並未說往北，那便應當繼續往東尋找。天化對此卻是堅決不同意，再往東就到東海了，蘇家父女實在沒有出海的理由，繼續往東必然是徒勞無功。
於是，二人爭執不下，最終，還是黃顏這女子心細些，她提出是否行得太急錯過了，應當往朝歌方向細細找回去。她的提議姬發和天化都無意見，於是三人此時正巧趕到了此處。
離得遠遠的，三人便聽到了公明那聲「妲己妹妹」的喊聲，忙策馬奔來，恰好遇見姜文煥要對妲己下手，天化便出聲大喝制止。
姜文煥鬱悶得幾乎要吐血，好不容易趕走了趙公明，卻不想又來了援兵。他看三人趕來還需要時間，便對左右喊道：「莫要理他，快快動手。」
左右侍從聞言不敢耽誤，有五六人忙舉起兵器向著妲己撲去，蘇護見狀，勉力舉起兵器便要抵抗。
奔行中的姬發見這情況，摘下長弓，取出箭矢，連珠般射出三箭，便有三人被射中胸腹，應聲倒地。
其餘侍從見姬發箭法精準，頓時不敢妄動，生怕丟了性命。姜文煥見侍從不敢向前，便親自取下大砍刀，向著妲己衝去。
天化此時距離已不遠，見此情況，目眥欲裂，猛然急催胯下玉麒麟。玉麒麟乃是上古神獸，感受到主人的心情，猛然提速，向前急躥兩下，便躥出了足有二十丈的距離。
天化終於趕到，揚起銀錘便砸在姜文煥落下的大刀上，人借馬勢，力量當真是雄渾無比，直將大刀砸得生生斷裂，人也倒飛出十餘丈方才落下。一旁眾人見天化如此威猛，都是嚇得大氣也不敢出。
天化一擊得手，卻得理不饒人，躍下玉麒麟，便一錘向著姜文煥頭上砸去。
「住手」「刀下留人」「莫要魯莽」，幾聲呼喝同時喊出，分別來自黃雪、黃顏和蘇護。
天化此時正處在暴怒之中，又怎肯聽人勸阻，一錘仍是落下，眼看東伯侯的長子便要落得個殞命當場。
「噹」，一聲清脆的金鐵交擊之聲，正是姬發一箭射在天化落下的銀錘上。銀錘吃那箭矢一撞，立時便偏了一下，落在姜文煥身側地面上，砸出了一個一尺深的土坑，離他的頭不過兩寸的距離。
黃雪怕天化再行魯莽之事，忙跑過去一把拉開他道：「大哥莫要魯莽，此人殺不得。」
此時的姬發和黃顏方才趕到，眾人下馬與蘇家父女見過禮。
天化此時方才消了怒氣，抱怨道：「阿雪，怎的到了我們後面，倒是讓我們一頓好找。」
黃雪只得將之前之事向三人說起，卻未提趙公明的姓名，只說是被仙道高人所救。
三人此時方才注意到了尚且癱倒在地上的金吒、木吒兄弟，黃顏道：「陳塘關總兵李靖的名聲，我也曾聽父親說起過，卻不想與東伯侯混作了一路。」
姜文煥之前被天化那一錘嚇得半死，身為東伯侯長子，他也是第一次距離死亡如此之近。此時，他方才緩過神來，顫聲道：「好你們武成王府，西伯侯府，竟然敢營救反賊，莫非是也要造反嗎？」
姬發聞言，卻是不慌不忙地道：「姜世兄此言差矣，我父親奉大王之命平冀州叛亂，我此來正是來捉拿反賊冀州侯的，武成王府也正是應我之邀前來協助。之前姜世兄仗義相助，我定讓父親奏報大王，分潤些許功勞，世兄儘管放心。」
姜文煥聞言，頓時語塞，人家西伯侯府才是奉旨擒賊，他東伯侯府未奉任何旨意，最多算是見義勇為。
略一思忖，姜文煥強笑道：「既然如此，那姬公子便與我一同拿了反賊，押回朝歌去見大王，可好？」如今敵人勢大，只要回了朝歌，他自然有一百種辦法讓蘇護父女死於非命。
姬發卻笑道：「世兄此言差矣，小弟奉父親之命捉拿冀州侯，自然是要押了他去父親那裡復命。此時父親尚在去征討冀州的路上，私自押了他們去見大王，小弟怎可與父親爭此功勞？」
明明是睜眼說瞎話，卻句句在理，讓姜文煥無從反駁。
遲疑半晌，姜文煥再次開口道：「姬公子之言有理，那麼不如咱們先押了他們回朝歌，然後讓人與西伯侯報信，待西伯侯回來，再由西伯侯呈報大王，如何？」無論如何，都要把人先弄回朝歌，實在不行，由王后出面安排，西伯侯府自然是保不住蘇家的。
姬發聞言卻失笑道：「世兄莫非剛才讓黃大哥嚇糊塗了？大王要的可不只是冀州侯，還有冀州啊。此時冀州尚在蘇家手中，也是兵強馬壯，將冀州侯帶到冀州交給家父，自然可以使百姓免遭兵戈塗炭之苦，此方才是兩全其美之法啊！」
姜文煥見姬發如此軟硬不吃，無奈，只得道：「既然西伯侯心中已有成數，東伯侯府便不再多事了。既然此間無事，小兄就此別過。」
姬發笑道：「世兄所受驚嚇不輕，快快回朝歌調養便是。」
自然有侍從將姜文煥、金吒、木吒攙扶上馬，一行人便要離去。
「對了，」姬發忽然又開了口，姜文煥向他看去，只聽他說：「方才聽說世兄得罪了仙道高人，回城路上定要小心，莫要遭了妖邪之人的毒手。」
姜文煥看著姬發一臉和煦的笑容，心中卻泛起了不寒而慄之感。不敢再多留，招呼眾人便回身而走。
待得姜文煥走遠了，蘇護嘆了口氣道：「感謝三位救命之恩，不過蘇護戴罪之身，當不得三位的厚愛，三位這便綁了我去冀州見蘇伯侯吧。」
黃顏忙道：「蘇伯父說笑了，我們又怎會綁你？」
蘇護道：「事已至此，君命難違，三位賢侄莫要誤了武成王和西伯侯。」
姬發笑道：「蘇伯父莫要擔心，家父已有了救你之策。」
蘇護聽得尚有一線生機，有些激動道：「西伯侯有何辦法救我？」
姬發從懷中取出一封信件道：「父親囑咐我找到蘇伯父后再打開此信。」說著，打開了那信封，只見信封內折有兩紙信件，一張上寫著：「發兒親啟。」
姬發將那信件打開，看了看后，對眾人道：「父親讓我們護送伯父去見一人，將另外那信件交給那人，然後聽他安排。」
蘇護奇道：「要見何人？」
姬發笑道：「曹州侯，崇黑虎。」
曹州侯崇黑虎，乃是北伯侯崇侯虎的弟弟，據說此人曾隨仙人修道，法術也是了得。與他哥哥殘暴無能的性格不同，此人卻是深明大義，素有賢名。而且此人的領地正在離此不遠的曹州，西伯侯讓眾人來尋此人，確是個不錯的靠山。
眾人聽得此人，皆無異議，便騎上馬向東行去。
姜文煥垂頭喪氣地回到朝歌東伯侯驛館，將所遇之事報與東伯侯姜桓楚。
東伯侯聽完，臉上怒氣漸盛，冷冷地道：「黃飛虎！姬昌！本侯記住你們了。」
姜文煥道：「父親，那蘇護和蘇妲己竟然如此難殺，兒臣此時確不知該如何是好了。」
東伯侯閉眼思索半晌，忽然雙眼一睜，決然道：「不能讓蘇護見到姬昌。」
姜文煥道：「兒臣明白，我這便傳令下去，從青州調集能人猛將，將人派往冀州周圍，定不讓蘇護接近冀州。」
東伯侯又想了想，道：「還不夠穩妥。我立刻寫親筆書信一封，你讓人送到北伯侯那裡，北伯侯貪功好大，我想他一定不願意蘇護落到姬昌手裡。」
姜文煥聞言大喜道：「如此當是萬無一失，父親此計甚妙，兒臣拜服。」