番外11

初一倒退著跑,邊跑邊笑。算起來該叫一聲師祖的,他退到一株梨樹側,忽而倒腳上樹,腿腳利索堪比父親張君那□□毛腿,接著滿天下落的梨子,一枚又一枚如雨點般打出去,打的孔仙人鼻青臉腫，不辯東西，哇哇大叫。

等孔仙人回過神來,裝神弄鬼的小賊早不知了去向。

*

五個孩子逃到山下時，日影西斜，從山上下來的小姑娘沒有一個發容整潔的,一路皆在罵那孔仙人。

青梅落了一回水,水紅襖兒倒還罷了，幹了顏色仍是好的,唯那白色的窄腳褲子上面泥斑點點,此時也已經幹了。

她今天著實受了驚嚇,哆哆嗦嗦給初一解釋著：「我不過一個窮家小丫頭,那些道士就算捉住了也不能將我怎樣,再者，那荷花池本就是咱們商量好要脫身的去路。你瞧瞧,咱們不是都好好兒的出來了嗎？」

青梅仰望初一，他似乎很生氣,也很沮喪,兄弟幾個默默無聲，抱臂站在路邊。擠壞的馬車，罵罵咧咧的諸家夫人和姑娘們，裙子也擠破了，繡鞋也擠丟了，彼此相扶著狼狽不堪。

「大哥！張家大哥！」青梅搖著初一的袖子不停的喚著。

「梅兒！」初一忽而屈膝，手指輕揩著青梅唇角殘留的硃砂，低聲道：「我並不是氣你，我是氣我自己草率，意氣用事，差點把你們帶入危險之中，你明白嗎？」

青梅似懂非懂，任由他一點點擦著自己唇角的硃砂。初一擦完了青梅唇角的，又把初三的腦袋掰過來，一點點替他揩拭。

待青玉從山上下來，遠遠就瞧見那張家大郎破衣爛衫，帶著四個孩子，小乞丐一般站在路邊。她滿心酸楚，意欲裝個不見，卻叫眼尖的青梅一眼瞧見，高聲叫道：「姐姐，姐姐，我們在這裡。」

青玉抑著心中不喜，走過去淡淡問道：「你們怎麼來了？」

初一道：「恰逢今日有暇，我來看看你。」

他本分而又溫柔，相貌俊朗，雖是貧家孩子，但不卑不亢。想到這裡，青玉的心又軟了許多，柔聲說道：「後巷的李姐兒聽聞天家欲要選妃，興沖沖拉我上山，要我陪同她參詳，替她狀膽。誰知山上老道士竟是個騙子，白白騙了李姐兒一百兩。

李姐兒不說自己被騙，反倒將氣全出在我身上，回程的車也不肯載我，誰知竟就碰到你們。

只怕你也等了多時，可誤要因此而生氣才是。」

這話再接上她在仙壽館中那落寞寞擠在牆角的樣子。初一不知一百兩銀子就能叫青玉也擠到前面去，果真以為她無心選妃，只是做個伴花的綠葉，心中頗為敬重青玉榮辱不驚的氣度，與她並肩而走，笑道：「既誠心拜佛，就不怕山路難走。我誠心而來，等多久全憑真心，又怎會生氣？」

兩個大的並肩走在前面。青玉並未受到擁擠踩踏，此時湘裙短襖，面賽芙蓉，於夕陽下嬌顏含羞。而初一身姿挺撥，氣宇軒昂，雖一襲青衫，卻也大大方方，伴在她身側，果真一對佳人。

腳腫成只炮一樣的青梅由初二背著，初四由初三背著，幾個傻孩子跟在哥哥姐姐後面，初二忽而切了一聲道：「大哥真沒勁兒，女孩子有什麼好，哭哭啼啼惹人厭煩，我這輩子都不會娶親，我要跟我家老鼠過一輩子。」

老鼠是那隻猴的名字。

雖同年，但小姑娘開竅比男孩子要早，青梅比初二更懂男女間的□□，趴在他肩頭也是撇嘴而切：「切，老鼠能給你做飯，能給你洗衣服生孩子？」

初二再切：「飯自有人送來，衣服也有人洗，我要妻子何用？」

初三怕初二再說下去要露餡，正準備接話，便聽前面一人叫道：「梅兒！玉兒！」

來人是個年約三旬的漢子，腰有些躬，面有些黑，但眉清眼正，駕著一輛驢車。青梅見之，連忙高聲叫道：「爹，我們在這兒。」

初一應聲回頭，青梅攀在初二背上，小臉兒笑的像朵花似的，得意洋洋指著那駕車而來的男子道：「瞧瞧，我爹來接我們了。」

猝不及防的，准新婿這就要拜岳丈了。

青玉下山時一腔落寞，遂與初一同行了一段兒。但在路上轉了會兒腦瓜子，再看看初一身後那三個叫花子一樣的拖油瓶兒，又對初一淡了三分，這會兒也拿不定自己是否果真要嫁他，正遲疑著，老爹已經到了眼前。

在青梅的注視中，初一上前兩步，抱拳道：「晚生張彧，見過楚大伯。」

家有兩女，楚花匠一眼掃過四個皮小子，大概猜出這張彧是個什麼來路了。

他往後退了兩步，點了點頭，重複道：「喔，張彧！是你把我家兩個女兒帶到這萬壽山的？」

初一略略簇眉，轉頭去看青梅。

青梅一張小嘴嘰嘰呱呱，辯道：「爹，才不是了。五庄觀的老道是個騙子，騙了李姐兒和我姐姐上山，我在天青寺外買完團扇，跟張家大哥來接姐姐，我們這是要回家哩。」

老楚從初二肩頭接過青梅，嗅到她一身的花椒氣息，低頭一看她腳上纏著繃帶，責怨道：「梅兒，你如今越發乖僻了。城裡擺擺攤兒也就罷了，城外不比京城，萬一遇見人拐子，叫爹往那裡尋你們去？」

青梅道：「爹，您不是說當今聖上英明，治下的咱們大齊國夜不閉戶路不拾遺么，那裡還會有人拐子？」

老楚辯不過這牙尖嘴利的小女兒，而她從六歲開始獨自守攤，早慧而狡，確實六十歲的老者也欺她不住。老楚笑道：「我辯不過你，不過出城只此一回，以後沒我伴著，可不許再出城。」

兩個女兒都上了驢車，再經過初一弟兄時，老楚將四兄弟齊齊掃過，止步在初一面前，說道：「張彧！」

初一道：「晚生在！」

老楚道：「男大當婚女大當嫁，我是個開明的父輩，倒不在意你們私下見上一兩面。但是媒妁之命，要父母來言。我不論你家住那裡，父母長輩做什麼的。高低貴賤並不重要，但若實心求娶我女兒，就讓你父親帶著媒人上門，我與他細細商量，怎麼樣？」

初一道：「晚生知道了！」

弟兄四個目送楚家兩位小嬌娥離去。青梅遠遠還在招手，青玉卻是側首而坐，嬌臉含羞，看也不看初一一眼。

*

初三上前兩步，問道：「大哥，你覺得爹會不會找個媒人，到那老楚家上門提親？」

初一仍還望著遠去的驢車，並不回頭。他們兄弟生在大齊最尊貴的家庭，父母恩愛，家庭和睦，無論何時，整座宮廷之中永遠都是歡歡笑笑。即便兄弟們偶爾爭搶打架，也從來沒有紅過眼。

生來頭一回，望著那輛遠去的驢車，初一胸中五味陳雜。仙壽館中那一幕，是他頭一回無法掌握一件事情的起始與脈絡，他弄傷了小青梅的腳，賤賣了她的扇子，又花光了她僅有的銅板，看著她漸漸遠去，卻連句抱歉也沒有說。

初四大聲叫道：「我要娶青梅！」

初一終於回頭，從初三懷中接過初四，溫聲笑問道：「初四，為何你要娶青梅？」

初四道想來想去，說道：「她給我吃梨。」

「還有了？」初一再問。

「她還給我吃冰棍兒。」初四又道。

「再有了？」初一也不知自己那裡來的興緻，不停追問。

初四想了想，忽而咧嘴大哭：「哥哥，我的鳥，我的鳥兒不見了。」

初二和初三同時止步，皆是拍著腦袋大哭：「咱們的竹蔑頑意兒，還在仙壽館的大殿中啊！」

花光小青梅所有的銅板，買來那竹蔑紮成的小玩意兒，這下肯定被大火焚之一炬了。

回城的驢車上，小青梅一張快嘴嘰嘰喳喳，不一會兒就將初四如何偷梨，青玉如何捉賊，張彧和青玉又是如何認識，以及他們兄弟抱著驢打滾和碗豆黃來家做客的事情全兜給了老爹。

青玉始終一言不發，低頭靜坐。

老楚聽完之後笑道：「雖不過一面，但我瞧著張彧那孩子不錯。青玉也到了談婚論嫁的年紀，若他父親果真帶人上門求親，我便准了這門婚事，先把親事訂下。青玉好好做兩年綉活兒，爹也再接幾處私活，咱們全家鼓勁攢上兩年，攢好嫁妝讓青玉先出嫁，你們說了？」

青梅先就鼓掌：「好！」

青玉忽而抬頭，一臉淚痕，伸手在青梅腰上掐了一把道：「就你嘴欠！」

青梅呀一聲大叫：「爹，姐姐掐我！」

老楚笑著回頭，問道：「怎麼，青玉不願意？」

青玉道：「爹，那張彧人倒是不錯，可是你瞧瞧他那三個弟弟，虎狼一樣眼看長大。他父母也都是窮人，一份家產要分兄弟四人，女兒身為長嫂，不得給他們張羅娶親置家業，不得操持著娶三個妯娌進門？

那女兒這一輩子，還能有什麼好日子過？」

老楚道：「玉兒。話不能這麼說。我瞧張彧那孩子不錯，至於他的兄弟們，一眼瞧過去也皆是好孩子。男兒若能建功立業，又豈會貪圖父母一點薄財。你別想太多，爹瞧他是個很不錯的男孩子。」

青梅點頭如搗蒜的應合：「嗯，張彧確實很不錯。」

青玉氣的直蹬腳：「不嫁，我就不嫁，要嫁讓青梅嫁！」。