番外17

初一比幾個弟弟都大,站在他們身後,柔聲道：「不是你給我寫的信,說你漬了一罐蜜梅,要請我們吃？」

青梅越發糊塗,正準備辯解,便聽身後青玉柔聲喚道：「張家大郎！」

不用說,肯定是青玉寫信叫的。青梅越發覺得糊塗，也不知張彧和青玉之間關係走到那一步，遂笑嘻嘻道：「既來了,不止蜂蜜梅子，還有別的好東西吃，快進來吧。」

蜜梅,冰糖核桃,五香花生，素炒的瓜子兒,秋天正是豐收季節,青梅端出自己所有攢的好東西來招待張家幾兄弟。

杏樹葉已微黃,她站在樹下留心細看,除了初三吃東西略有些粗之外,剩下三兄弟很少動手，顯然也並不喜吃這些零碎,一看就是好東西慣刁了嘴的。

青玉今日份外的熱忱，全不是往昔張彧來時,那矜持含羞的樣子,一雙眼兒秋波滿滿，站在杏樹下給張彧遞吃食，一會兒遞枚冰糖核桃，一會兒又親手剝著瓜子兒。那太過熱情的笑，讓青梅頗覺尷尬。

本是很祥和的氣氛，秋日，暖陽，整齊清爽的小院兒，幾個圍坐在杏樹下木榻上的孩子，低聲言笑。但青梅就是覺得心慌，這平和下透著詭異，而她不知詭異出自何處，擔憂不止，遂將個小初四從榻上哄了下來，將他哄進自己卧室中去玩。

事實證明她的擔憂不是沒道理的。可怕的事情終究還是發生了。

青天白日，烏鴉似的黑衣人從牆外四面八方涌了進來。青玉直接被一刀捅死，三個皇子，最大的才十二歲，背對背一人抵一面，在院中與那些黑衣人們打鬥。

不過三個孩子而已，憑著他們每天親兄弟之間不懈打鬥，與父親相搏跤的經驗，居然整整堅持了一刻鐘，直到禁軍趕來，幾乎將所有黑衣人全滅。

院中血流成河，屍首累累。青梅和初四悄悄躲在房中，悄悄躲在房中，直到那穿著件緋色常袍，戴襆的中年男子進門時，終於癱軟在地。

初四伸手叫抱，喚道：「爹！」

那男子接過初四將他抱入懷中，比初一的手略大，但同樣白凈的手指從初四眼角揩過，揩掉他的淚痕，問道：「你就是青梅？」

青梅點頭，卻不知該說什麼，也不知該如何替自己辯言。

這樣一個小丫頭，紅彤彤的臉，毛頭毛腦，與張君想象中完全不同。他道：「朕得謝謝你肯護全初四。」

*

青玉穿著她最漂亮的衣服，就躺在木榻的涼席上，血浸染涼席，凝了半席。初一一動不動，直到禁軍侍衛們上前將他架走時，眼睛仍還望著青玉。

他與她其實相交並不深，而且今天來的時候，帶著自己畢生所積攢的金銀、錢幣等物，打算賠償自己這些天來無端的騷擾。當危險來臨時，一瞬間，他力能所及，只能保護自己的兩個弟弟，無力顧及青玉。

她在他眼前被人殺死，就那麼躺在涼席上。

路過青梅面前的時候，初一連眼皮都沒有抬，就彷彿她整個人並不存在一般。

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接下來，便是無止盡的審問。此案關係重大，不但楚花匠和青梅，方緣所有的鄰居都被抓進官府。

府尹陳安康親審，一遍又一遍，要求青梅講述她們姐妹與初一四兄弟相識的過程，以及她寫那封信的起因。當然，最終是要查明究竟是誰想害四位皇子。

青玉已死，信成了無頭之案。青梅和父親在監獄里熬了整整兩個月，楚花匠才三十二的人，鬚髮皆白。

最終案情是否水落石出，真正的幕後黑手是否被抓獲，這些青梅自然不可能知道。

整整三個月後，和著大年夜漫天紛飛的白雪，青梅父女才被釋放。

回到家，雪滿小院，兩父女還是秋天的單衣，在門上站了許久，楚花匠抱起青梅，轉身投奔了她舅舅秦門吏。當然，從此之後，那陳屍過數百人的小院，也就從此荒置了。

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大年夜，初七公主眼近已近五個月大。皇帝但凡無政事時，幾乎寸手不離的抱著她，四個哥哥連爭帶搶，團團圍著那小小一點小人兒逗樂。

小公主果真玉面嬌顏，五個月，肉嘟嘟的小臉蛋兒，極愛笑，眼瞅著三個哥哥在面前耍寶，笑的眉眼彎彎。

孩子們都在，又是一堂和樂的團圓夜，理該談些高興的事兒。但是四個皇子險險一起被殺，這種事情他們自己也該知道嚴重性。所以陳安康身為府尹，查清整個案件以後，也不顧大年夜，急急入宮來陳述此事。

據他所述，初一才知道。當初自己在送青玉胭脂的時候，其實就已經留下破綻。宮中御用的印泥盒子，盒底都印有大齊宮廷御造六個小字。

後來，恰是他母親當年所用過的一個姓王的婆子，也是前朝王爺趙盪手下的姦細，從青玉或者青梅手中得到那印泥盒子，又於暗中跟蹤，再接著住到隔壁的李姐兒家。暗自布下殺局，並以小青梅的口吻寫信，騙他們兄弟前去，準備一網撲盡。

初一靜靜聽著這一切，爆竹聲聲，他那雙漂亮的，漆黑的眸子微垂，宮燈照著整座大殿亮如白晝，卻照不亮他眼中的陰霾。

沒有人知道他心中在想些什麼，他原本話少，如今更是惜字如金，任憑如玉如何抱著頭撫勸，安慰，再不肯多說一言。

直到陳安康講述到對於楚家父女流刑三千里的處理結果時，他終於起身，轉身離去。

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兩個小的還傻，如今已經好了傷疤忘了疼，但初一心細，責任心重。如玉深知此事在他心中埋下深深的瘡痕，看他出殿，忙命貼身內侍們跟上，轉而問安康：「那印泥盒子，究竟是楚青梅，還是楚青玉轉手出去的？」

拿小情郎送的胭脂出去買或者送人，都不是好姑娘該有的行事。

安康搖頭：「那王婆逃的早，到如今還未找到人，楚青玉已死，楚青梅一言不發，所以，不知道。」

如玉又問道：「那信了，是以誰的口吻寫的？」

安康道：「楚青梅！」

*

次日，初一便要求往邊關去。

帝后俱驚。在他們眼中，初一還不過是個小孩子。只可惜他心意已決，苦勸不止。也只能千叮嚀萬囑咐，讓幾個在邊關帶兵的叔叔帶他同去。

待到泰元十二年的元宵節過罷，初一便急不可捺動身。

如玉便裝出行，騎著雪雁送初一出城，也將雪雁送給初一，為他的坐騎。

她生了五個孩子，但初一畢竟是頭子，與別個不一樣。兒行千里母擔憂，蕭寂的荒原上，送了一程又一程，十里的亭子過了，再送十里，三十里相送，如玉將馬交給初一，攬過他的頭，與自己相高的孩子，眼中已是成年人的老成與隱忍。

她道：「無論戰事勝敗，一定要記得自己最重要。」

初一道：「娘，我知道！」

如玉忍不住淚眼婆娑，又道：「記著你自己的使命，你是大哥，你父親的基業，終歸還是要你來承擔，所以學業不能荒廢，你父親批過的奏摺，也必須要看。」

初一又道：「必會！」

一襲玄衣，清清瘦瘦的少年躍上馬，縱身策馬而去。

如玉一直望到他的背影消失不見，才轉身回城。這樣的相送，並不是第一次，隨著孩子們漸漸長大，一個又一個，三十里亭上，她也不知道自己流了多少眼淚。

他們在她所看不到的地方長大，變的成熟，助自己的父親蕩平六國，成就一代霸主，這些皆是后話了。

*

楚家父女自然沒有被流放，以如玉的話來說，恩是恩，怨是怨，恩怨相分明。

所以，在元宵節后，楚花匠依舊從事自己回衙門做個雕花匠，而在徵得青梅同意之後，如玉便將她接進了皇宮。

在未入過皇宮之前，青梅從未想過皇宮會有多大。以城相稱，它就像座迷宮一樣。

在福寧殿，她見到了初一的母親，和他一直以來期待降生的小妹妹初七公主。

青梅以民間婦人來度，以為皇后已經很老了。見面才知她面相瞧起來頂多二十七八的少婦人，面容絕美，瞧上去性格也十分溫柔。

跟著趙姑姑行過見禮，皇后略問了幾句，鑒於姐姐青玉已死，對於那印泥盒與信的事情，青梅三緘其口，一句都沒有多說。

最後，皇后謝她當日保護四皇子的功勞，許她一份公主的嫁妝，留她在皇宮當差，並許她比別的宮女提前，十六歲便可出宮嫁人。

舅家不是久居之地，而父親身體也漸漸不好。青梅不過一個九歲的小丫頭，能留在皇宮裡長大，還多一份嫁妝，自然是別的姑娘求都求不來的好事。於是她順勢便留在了皇宮裡，跟著那趙姑姑專心做起了小宮婢。

出福寧殿的時候，她回頭看了眼那坐在母親懷中伊呀而語的小公主，五個多月的孩子，眼兒微深，重重的雙眼皮兒，睫毛長的像扇子一樣，從她臉上，依稀能看到張彧的模樣。那才是真正金嬌玉愛的小鳳凰，再想想自己衲的那些小衣服，青梅也是一笑，那等粗布衣服，怎麼能配得上這樣金貴的小公主了？

宮闈有六局，她夜裡跟趙姑姑住在一處，八年時間，從尚宮局到尚儀局，尚服局，每一局都當過差。。