14 宴會的針鋒相對
顧初寒抿唇一笑，依然沉靜無言。
柳書叢卻不自在起來，聽到嫡夫人要搜下人，便知道嫡夫人這是把鋒芒對準了自己。
她柳書叢院子里的小廝奴才多是從柳府帶來的陪嫁，皆是用久了的心腹，嫡夫人拿捏不了，要是借著這個查竊賊的機會冤枉了自己的小廝，隨意地清理了，一則有損自己的威望，二則，也讓自己的心腹寒心。
故而柳姨娘笑開口道：「嫡夫人也太較真了吧。這後院裡頭的大小事宜都是夫人您掌管著，您事無巨細，處事平正，下人們都遵您吩咐。府里端端不會出現這等小偷小摸的事情。想來是初寒小姐自己個兒不注意，把簪環弄沒了，也許不久就能自己找出來。」
嫡夫人眼珠子一斜，冷冷地看向柳姨娘，面上依然帶笑：「初寒這丫頭，你我看著長大，這孩子一向沉穩，端然不會說假話。這府里怕是真有見錢眼開的貨色，查一查吧。」
說著，嫡夫人又以帕揩揩嘴角，抹了丹朱的兩片薄唇，一上一下地動著，對著柳姨娘發話，聲音轉了冷冽：「倒是柳姨娘不為初寒擔心，竟轉而為有嫌疑的下人們開脫，難道，柳姨娘院子里的下人真有什麼蹊蹺，真的偷了初寒丫頭的首飾，要你來遮掩？」
柳姨娘嘴巴直，這府里的女人中，只有柳姨娘有底氣時而與嫡夫人頂嘴一兩句，但此刻也被嫡夫人的這一番話打敗。
夜風徐徐，撲著水榭兩側的青色厚帘子，發出莎莎的細微聲響，燈燭在兩側搖曳，溫暖的柔和的燈光里，嫡夫人稜角分明的眼，直直盯著一襲單衫的柳姨娘，更顯得嫡夫人的威嚴與尖銳。
柳姨娘縱有一百張舌，但一個為手腳不幹凈的下人開脫的髒水忽然潑上來，她也不能不訕笑著，望著嫡夫人與顧孟至，訥訥道：「夫人這是什麼話，我怎能為下人開脫說話。」
嫡夫人正抓寒柳閣的把柄，好往裡頭插心腹眼線，只是寒柳閣的下人們個個不容易對付，寒柳閣鐵桶似的，現下正好是個機會，便立刻開口，「既然柳姨娘也這麼說了，那倒不如便從柳姨娘，你的院子裡頭開始搜吧。」
是啊，先從柳姨娘的院子好好搜，然後趁機換掉院子里的奴才。
顧初寒暗笑，面上卻還是一副懵懂的模樣。
柳姨娘早知道她要對付自己的奴才，卻不想自己這麼不禁對付，三兩下便被嫡夫人攻了過來。
顧孟至一向粗疏，對女人間的言辭來往，針鋒相對一向不能開竅，只是附和道：「那便從寒柳閣開始查吧。正好，咱們府上的小廝也太多了。殷貴妃大病，不少官員府里都減省奴僕，以示簡樸，以表與陛下同苦之心。咱們府里也查查，有沒有手腳不幹凈的，趁機將一些不太好的奴才打發了。」
方才嫡夫人只是用言辭的關竅使得柳姨娘自投羅網，現在被顧孟至這樣拍定了，便再無轉變了。
柳姨娘面上訕訕，幸而臉上脂粉抹的厚，不然此刻面色一定難看。
瞧這陣仗，嫡夫人目前是佔盡上風，身為嫡女的顧初悅自然得意不已，故而看向顧初俏的眼神也略帶挑釁。
顧初俏只能銀牙暗咬，她只是想轉移父親對於綉帕的關注，不想，竟然搞的生母丟臉。
阮姨娘見宴會上的氣氛有些膠著了，便適當開口笑道：「老爺，你手裡的綉帕，何時還給妾身，這帕子是初蕊繡的，您覺得她的刺繡技藝是否進步許多。」
顧初蕊略帶期望地看著爹，希望爹誇誇自己，順便提出多讓嫡夫人帶自己參加貴女宴的話。
誰料嫡夫人奚落地眤了顧初蕊一眼，顧初蕊靜靜地坐在一邊，被嫡夫人冷冽的眼神一瞥，不禁心頭一瑟。
顧初俏因方才顧初悅對她挑釁一望，心中已然不快，聽到阮姨娘的話，頓時譏笑不已，脫口而出道：「阮姨娘啊，就算初蕊妹妹的綉工再好，你給爹看又有什麼用。爹是個男子，能吟詩作賦，哪裡懂得欣賞刺繡啊。你也太急於炫耀蕊妹了吧。」
顧初蕊聞言，素凈的小臉上頓時飛紅，她知道顧初俏素來言辭刻薄慣了的，但是當著上下人的面這般譏笑她母女，實在是太欺負人了。
見顧初蕊臉頰紅的似要滴出血來，顧初俏這才覺得因嫡夫人而堵在心裡的悶氣，疏散了一些。
顧初寒靜靜地低頭喝湯，看著因自己的一支簪子而起的紛爭，頓時覺得自己在惹事生非上的天賦很高，不由得十分開心。
碗里是枸杞蟹黃湯，蟹是河裡新撈的，新鮮已極。
想到自己挑事的能力這麼強，日後在府里的生活一定更順心，一定更能令嫡夫人她們不爽。
於是，顧初寒又美滋滋地多喝了幾口湯。
阮姨娘與顧初蕊皆被這樣明裡暗裡地擠兌了一通，皆是尷尬地不知如何開口。
倒是顧孟至摩挲著手裡的綉帕，眼中的欣賞意味十分明顯，也不抬頭，只托著粉色綉帕意味深長道：「俏丫頭你可說錯了。這綉工爹是瞧不出來，不過，這繡的好不好我卻還是能看出來的。楚翰林一直跟我炫耀她女兒的綉工多麼好，現在我看啊，咱們初蕊比她更好。你知道，貴女宴裡頭，楚翰林的女兒一直靠綉工獲得不少美譽啊。」
嫡夫人眼皮耷著，細長的眼尾微微上吊，也不發話。
顧初蕊聽到父親說到貴女宴，登時眸子一亮，阮姨娘也來了精神。
兩根細長的銀筷子往黃楊木碗里一夾，夾了一塊肉乾至碗里，嫡夫人便慢慢嚼著，也不說話。
她自然知道，顧孟至的話里意味，趁機提及貴女宴，盼著自己帶著顧初蕊也出入貴女宴。
哼，想的美！
又斜昵了顧初蕊一眼，見她也是怯生生地斜坐在一側，一副單薄嬌弱的模樣，阮姨娘也是小心翼翼地低著頭。
當真是虛偽！外表柔弱，內心深沉，借著這場團圓飯，想引著自己丈夫逼自己帶她們參加貴女宴。
庶出就是庶出，登不上檯面，卻幻想著過人上人的生活。
嫡夫心中冷笑，卻不發一言，阮姨娘想著無論如何，出入貴女宴也是為女兒的前程著想，便掙扎著要開口，卻聽身後傳來嫡夫人貼身嬤嬤的話來：「老爺，夫人，小的將庫房裡的上等珠寶拿了來。」