第九章 潛心
到了傍晚的時候，每天的第三次鐘聲響起，余之華很大方地邀請池昱一起享用付費飯菜，最後卻是夏巍黑著臉付了錢。
當太陽躲進內城的高牆背後，陰影籠罩著整個外灘，公館的血液就沸騰了起來，余之華和夏巍也必須投入到其中。雖然不是每天都有斗賽，蜂巢也不會隨時都客滿為患——即便情況如此他們的身體也根本吃不消。但這並不代表他們就可以擁有美好的休假，在涼風徐徐的露台吃瓜閑聊，享受愜意的時光。
物盡所用人盡其才是公館生意經久不衰的根本，無法體現價值的人在這裡只有一條路，那就是被當作牲口一樣賣給那些更黑暗的機構，而他們有的是辦法榨乾人身上的最後一絲利益。
大多數時候，余之華是作為穿梭於酒桌吧台之間的酒侍，僅僅是應付一下浪客們的調笑就很有可能讓那些窮鬼心甘情願地再掏腰包多買上一瓶酒，而夏巍的武力在混亂的陰影中有著更合適的用武之地，總有腦子不開竅的傢伙想要在地上看到自己牙齒，這種時候夏巍就很樂意為他們效勞。
這樣的工作結束最遲也得到半夜，池昱沒有繼續閑逛，辭別二人就回了宿舍。
他需要消化一下目前得到的所有訊息，關於蜂巢的一切，他有種本能的抵觸，而斗場，按照余之華的說法，他基本上算是望而興嘆了。鬥士的資源是最被重視的，所以哪怕池昱的長相出眾，只要在體檢時被挖掘出具備潛質，仍然會被當作鬥士培養。
顯然，結果是他的臉更值錢一些。
他滿腦子都是夏巍說的那句「真正的自由」，據說斗場最出色的十名鬥士能夠在三年後爭取到進入內城預備鬥士大典的資格，如果能在鬥士大典上大放光彩，就有機會被上層勢力選中成為客卿，恢復自由身。
這是所有外灘鬥士的登天梯，只不過其下是白骨累累。
但池昱在乎的不是這個。蜂巢最好的歸宿就是被某個闊綽的富人贖得全身，對池昱來說不過是換了一個主人，而他從妖靈手裡撿回一條命，在慶幸的同時也更深刻地體會到了生命的意義，他盼望著有朝一日能重回故里和親友團聚，思念既是他流離時的軟肋，也是堅實的盔甲。
成為鬥士這個念頭像野草一樣在他心裡瘋長。
第二天一早，晨鐘未響，池昱就醒了。半夜拖著身子回來的余之華還在呼呼大睡，昨晚他似沒白忙碌，拿到了不少分成，回來時池昱迷迷糊糊地聽見他嚷嚷著今天要請客吃大餐。而夏巍作為鬥士的感官很明銳，池昱只是下床時發出一點點聲響，他就睜眼看了一下。
池昱略帶歉意地輕輕招呼一下，他咕噥著算是敷衍應付，也收拾下了床。
他一句話也不說，自顧打理著，池昱也不願熱臉貼上冷屁股，直到兩人湊到一塊出門，池昱才不得不率先搭話道：「你也需要參加集訓嗎？」
「我自己的訓練。」夏巍不耐煩道，
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刻意做出的表情落在池昱眼裡有點滑稽，這傢伙好像根本不懂的如何與陌生人相處。
「那回見了！」池昱強忍著提出參觀一下的衝動，笑著客套道。
夏巍像塊又臭又硬的茅石，悶聲應了一下，逃似的離開了。
按照蜂王的安排，池昱老早就在講堂里坐著等待著，今天的人似乎比昨天少了一些，而且大都看起來萎靡不振，有幾個甚至能看到明顯的傷痕。池昱心裡瞭然，余之華說的平靜之下的暗流涌動，遠不止如此。
蜂王今天換了一身裝扮，但風格照舊，艷麗非常。他毫無隱晦，直接將池昱疑惑的問題擺上了檯面。就在昨夜，無論是斗場還是蜂巢，不守規矩的傢伙們為此付出了慘痛的代價。他根本不用加以任何修飾，就足以讓所有的人感到驚懼。
蜂王特地慰問了那些明顯受傷的孩子，他的眼裡飽含愛憐，輕撫傷痕的手也在微微顫抖，語氣里全是痛惜很憤怒。
「我知道會有一些不好的言論，但事實並非如此，那些四肢發達的傢伙總想騎在咱們頭上拉屎，我決不允許，可是，人微言輕，那些賣命的傢伙個個能夠給公館帶來巨大利益，我不能庇護所有人，導致流傳下來一些東西讓寶貝兒們誤會。」
他悠悠嘆氣，隨即語調徒升：「不過，起碼現在對你們來說是絕對平等的」
他托起一個孩子的臉繼續說：「瞧，傷害他的那個蠢貨現在就在被送往礦井的半道上哩，這輩子都別指望出來了！」
「你們只有體現出自己的價值，才能被重視，被保護。」
他咧開嘴露出期待般的笑容。
「你能掙到一個金幣，我就有足夠的理由向上頭申請替你揮出一鞭子，你要是能掙到一百個金幣，讓人來舔你的腳丫子都不是問題。」
有孩子不自覺地握緊了拳頭，那些幼時遭遇的暴力和黑暗，深埋於心的憎恨，被輕輕一勾就全在眼底湧現出來。
「他們其實早就學會了，只不過欠缺一個表演的舞台而已。」
池昱突然想起余之華提到蜂巢的人總是勾心鬥角時的感嘆，不是很明確意義，卻讓他感到一絲恍然的悲涼。
「好了好了，寶貝兒們，我們得干正事兒了，跟我來！。」蜂王拍拍手說，孩子們們齊齊站起來，爭先恐後地往前走。
蜂王領著池昱走在最前面，他的笑容令池昱感到無比心悸。
「好好加油，有什麼事，都可以給我說。」他最後離開時這麼給池昱說，池昱立刻感覺到無數刀子一樣的目光已經將自己凌遲了一百遍。
他們被塞進了擺滿奇怪器械的大廳，負責接待的是一個叫左俊的男人，他裸露著上身，油亮的頭髮貼著頭皮梳到了腦後，潔凈的臉上毫無瑕疵。他的肌肉線條十分明顯而流暢，卻不會給人
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壯碩的感覺，而是有種賞心悅目的美感。
他一邊介紹著各種器械，一邊補充這門叫做形體課的訓練關鍵所在，蜂巢的人是靠身體吃飯的，包含著一切。通過器械加持針對性地訓練將在他們的成長過程中塑造出更優美的身體曲線，同時輔佐藥物能練就作為蜂蜜必需突出的「活力」。
而這門課的成績最終將會作為藥物分配量的依據，落在後頭的人甚至沒有使用的資格，也就意味著他們將會在時間的洪流中被沖刷淘汰，於是明爭暗鬥的第一炮從第一天就開始打響了。
一個心大的傢伙擅自偷偷動用了還不允許使用的負荷，結果廢掉一隻胳膊，哭號著被拖出了訓練大廳，從那以後池昱再也沒見過他。
整個上午，池昱都循規蹈矩地聽候指導，左俊從不吝嗇笑容，當然也不會雪藏兇惡，余之華給池昱透露過一些訊息，左俊的一些關注點他了如指掌，在一些動作上做得極為賣力標準，很快就博得了左俊好感，對他就頗為親切。
同僚的酸意因此更濃了，但池昱根本沒放在心上。
他必需在蜂巢體現出自己足夠的價值，讓所有上頭的人都對自己放心，才能在這種安穩下伺機付諸另一份行動。
價值越大，規矩的約束就越小，一如蜂王的教誨，他從善如流。
到了下午，他們又進行了一門集訓，只是這門課對於池昱來說太過多於。
蜂巢接待的客人是有門檻的，尊客無不顯貴。而蜜蜂們哪怕皮囊再完美，骨子裡的卑劣也會遭受到貴客們的嫌惡，所以，他們需要從最基本的讀書認字開始，吸收學習一切和高雅有關的東西。
他們並不需要成為真正的貴族，只要在接客時能隨者唱喁就足夠。
就現在的進度對於池昱來說，和稚童學步差不多，但他已經可以跑了。
大部分時候他都在思緒飄飛，被講課的老師點破后又對答如流，幾個回合下來，那老師對他無可奈何，乾脆對他睜一隻眼閉一隻眼，懶得管了。
時間如此反覆，大半個月過去，池昱基本奠定了頭號寶座，蜂王每次看到他都喜上眉梢，恨不得摟到懷裡肆意近親。但他身邊的空位也越來越多，除了余之華和夏巍，沒有任何人願意和他交朋友。
很多時候，池昱能聽到一些議論，「一百個金幣」「私生子」之類的字眼十分刺耳，他會因此有片刻的委屈，但馬上就會被他死死壓住。
生活的某些輪廓哪怕類似，也遠遠不能和從前相提並論了。
他只能收起渴望，和那些美好的記憶一同埋藏在內心深處。
（本章完）