第五章 交易

財富的呼喚讓妖靈邁開的步子更大了，很快，他們就到目的地。

這是一所大房子，三層構造，裝潢富麗，斜面屋頂上貼著色澤醇厚的青瓦，正中石碑形狀的主體上嵌滿了亮光可鑒的玻璃，一樓門面上立著四根大柱，雕刻有精細的波浪花紋，石拱門只是一個門框，後面是一條短廊，盡頭又分出幾個通道岔口。

池昱和妖靈剛剛踏上台階，身穿制服的侍從就迎了上來，臉上帶著無可挑剔的微笑。

「歡迎光臨藍海公館，尊敬的客人，您想要找點什麼樂子呢」

侍從微微躬身，目光飛快地從兩人身上掃過。

黑袍妖靈沒說話，只是伸手指了一下池昱，侍從立刻就會意了，輕聲說了句「請隨我來。」

他們穿過短廊，對向的入口處有人掀開帘子走了出來。

「那個王八蛋！他連娘兒們都不如！他的拳頭就是在給別人撓痒痒！我在他身上押了十個金幣！」

一個大鬍子男人高聲叫罵著，唾沫四濺，臉色難看得就像放醒的豬肝一樣。

「十個金幣！他媽的！」

他憤恨地強調，身後的同伴在拍著他的肩膀勸慰。

侍從停下腳步，微笑著擺出歡送的姿勢，從業經驗告訴他此時一定不要多嘴搭話。

幾個人推搡著出去，池昱聽到一重重高亢的喧鬧透過灰色帘布傳出來，他只在集會時有雜耍班子表演的情況下感受過這種動靜，但又有些不同，這裡的呼聲讓他有一種心驚肉跳的感覺。

可惜侍從沒有滿足他的好奇，領著他們轉入右邊的迴廊。

最後到了一個四面環繞著閣樓的庭院，院里有假山魚池，小橋軒榭，格調韻雅卻不失雍容。

一個貌美的貴婦踩著碎步從二樓下來，她酡紅的面容上帶著滿足的笑意，眼裡盪開的嫵媚還沒完全散去。

她的腳步聲「叮咚」脆響，每一下都似乎踩在了男人們的心坎上。

侍從立刻彎腰行禮，語調里全是諂媚：「夫人請慢走。」

這個女人是個老主顧，身份很貴重，就算是公館的大管事見了她也會禮讓三分。傳言她的男人是藍海時的舊部心腹，多年來衷心耿耿，只可惜在一次紛爭中葬送了性命，家眷受到牽連被迫遷移到了外灘。

但這並沒有影響到她滋潤的生活，在藍海時的關照下甚至比起從前更上一層樓，沒了樊籠的金絲雀，當然就更自由快活。

貴婦眼皮也不抬，從鼻腔里輕輕應了一聲，她施施然走過，妙曼的身軀扭動著醉人的弧度，淡淡的清香像迷魂藥一樣鑽進人的鼻孔。

黑袍妖靈和侍從的呼吸不由自主地加重了幾分。

在經過池昱時，貴婦眼前一亮，突然伸出雪白纖細的手指輕輕地從他的臉上撫過。

池昱羞得滿臉通紅，心跳就像打鼓一樣，急忙閃到一邊。

貴婦掩著嘴，在一串嬌笑聲中漸漸遠去。

「尊貴的客人，我認為您今天的交易一定會非常愉快！」等到貴婦婀娜的背影消失在走道盡頭，侍從突然開口說。

黑袍妖靈腦中靈光一閃，笑咪咪地摸出一枚金幣塞到侍從手中：「借你吉言，那是再好不過了！」

與之前的虛假笑容有所不同，這一次他是發自肺腑地高興，對於打賞也是心甘情願，和聰明人打交道在不被算計的情況下，總是讓人身心愉悅的。

「不過剛才那位夫人……」

「是杜夫人。」

兩個人突然笑得高深莫測，讓池昱感到莫名其妙。

侍從繼續領路穿過庭院進入一間大堂。

房間里已經人滿為患，櫃檯的五個窗口前排起了長龍。池昱看到有很多和自己年紀相仿的少年少女，還有一些更為幼小。他們三五成群，簇擁在大人的身邊，那些正在排隊的大人們的裝扮幾乎一致，要麼蒙著臉，要麼完全隱藏在斗篷里。窗口裡不斷有拍板蓋章的聲音，然後遞出紙條，拿到紙條的人會轉到別的房間。

池昱立刻意識到了這是什麼地方。

星鎮的暗處也潛伏著人口交易，有一段時間人伢子把目標投向了孤兒院，他和大牛曾與之周旋過，一樁樁交易往往在哭喊和絕望中伴隨著一個家庭的支離破碎。

可是池昱在這兒沒聽到哪怕一絲微弱的啜泣。

孩子們只有緊

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張，淡然，甚至還有一些充滿期待！就好像命運不是由此終結，而是有了新的開始。

「請走這邊！」侍從無意在此停留，將他們引進另一間偏房，斟茶後行禮離開。

沒多久，真正的管事人就進來了。

這是一個看起來年過六旬的的老人，身材很高大，沉重的歲月在他的臉上增添了些許痕迹，但還沒能壓彎他的脊樑，他花白的鬚髮打理得一絲不苟，鼻樑上架著一副精巧的眼鏡，目光遠未渾濁，反而明亮得像最珍貴的符能結晶一樣。

老管事只是隨意望了池昱一眼，毫無波瀾，他的視線重新落到黑袍妖靈的身上，露出思索的神情。

他年歲已高，記憶力遠不如壯年。身處公館主管的這個位置，與各種人事打交道，篩選記憶早就成了習慣。而被列為不常來往走動之類的黑袍妖靈竟然讓他感到了一絲熟悉，這令他很訝異，也有些慎重，生和熟的買賣從來就不是一種做法，熟和貴更是天壤之別。

「請坐！」老管事微笑示意，語氣不卑不亢。

「公館的規矩，您應該是了解的。」他緊接著說。

「星鎮，朱雀洲的一個小地方，實在不出名，您應該沒聽說過，一個富商家的小公子而已。」妖靈根本無意寒暄，這番回答快速又簡練，很顯然，他一門心思只想趕快做成這單買賣。

這就好辦多了！老管家眯起雙眼，一股狡詐氣息自然而然地散出來。

「您近幾年應該不常在島上走動吧！」他端起茶杯，輕輕吹著杯子里散發的熱氣。

妖靈心裡暗罵了一聲老狐狸，並未回答，因為他知道這個老東西後面肯定還有一堆花花腸子等著自己。

果然，漂亮話緊隨而來。

「蜂巢的生意，近來實在是很難做啊！」老管事長嘆一聲，眼帘低垂，緩緩搖頭，無奈和頹唐的神情表現得淋漓盡致。

「這年頭不論各行各業，要掙兩個錢的確很不容易。」這種時候，妖靈不得不附和道。

「您知道內城十年一屆的鬥士大典嗎？」

「恩，知道，那可是盛典！」

「那您應該是太久不走動，忘了上一次大典的舉辦時間，這距離下一屆，已經只有四年了。」

「哦？已經這麼快了！」妖靈故作訝異。

「是啊，所以現今各大公館都著重於斗場的買賣，正是水深火熱之時，蜂巢這邊就……」老管事拖了半截尾音，瞥了一眼好像正在思忖的妖靈，語氣一轉，隳膽抽腸道，「不過您大可放心，雖然行業不景氣，但我們藍海公館做生意，從來都是開誠布公，這番說明，只是為了減少不必要的誤會。」

「當然！藍海家的口碑大家都很清楚。」妖靈表面微笑著，不可置否地說，心裡卻早就把這個恬不知恥的老東西罵開了花。

「您開個價看看。」他已經沒有閑工夫再和老狐狸兜圈子了。

老管事這才重新仔細打量池昱，直勾勾的目光看得池昱心裡發毛，他一邊看，一邊點評說：「是塊挺不錯的坯子，但眉眼有些過於鋒銳，長開後偏陽剛，也就只能討一討貴婦太太們的歡心了，價值有所折扣。」

他收回視線，伸手打開手掌在妖靈眼前比了比，說：「如果按正常的行情，在這個數，但現在嘛……」

說話間，他舉著的手，拇指和食指扣成環，就只剩下了三根豎立的手指頭。

這個老東西！

黑袍妖靈的嘴角瞬間輕微地抽搐，強忍著一拳把他臉上那副花里胡哨的破眼鏡砸碎的衝動，皮笑肉不笑道：「兩百個金幣！」

已經重新端起茶杯的老管事差點噴出一口茶水，臉色立刻垮了下來，斜著眼冷哼道：「先生還真是會開玩笑呢！」

黑袍妖靈聳聳肩，滿不在乎道：「也許我們可以聊點別的，比如蘇家的白狐公館該怎麼走，我好像記不太清了。」

「那就要看您願意出幾個金幣了。」老管事譏誚地說。

妖靈撇了撇嘴，不再搭話，準備離開。

他拍了池昱一巴掌，說：「走吧，我們去向別人打聽打聽，希望那位杜夫人也能找得到。」

杜夫人？

老管事心裡猛地一跳，這個該死的王八蛋怎麼會知道杜夫人！他突然想起今天公館那位財神夫人剛好有一個預約，再關聯到妖靈

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顯然故意說給他聽到的話。

「慢著！」老管事沉聲道。

妖靈轉過頭，故作疑惑道：「怎麼，管事大人難道要大發善心給我指路嗎？」

「聽著，一百個金幣！」老管事幾乎是從牙縫裡擠出一句話，「而且我告訴你，不管你去哪家公館都不會再有比這個更高的價格，你要是不信就只管走，出了這個門就當我沒說過這句話。」

他氣得鬍子發抖，眼裡恨不得噴出火來。

「管事大人真是慧眼如炬，成交！合作愉快！」計謀得逞，妖靈笑嘻嘻地走過來握著老管事的手使勁搖晃，本來就醜陋的面容顯得更令人厭惡。

「你真是個……」老管事無奈地搖搖頭，咽下一堆髒話，生生堆起一個虛假笑容道，「精明的人！」

「哈哈，彼此彼此。」

交易錘落音定，作為交易物的池昱從頭到尾沒有絲毫的反抗和哭鬧，這一點倒讓老管事有些出乎意料，因為以往從大陸引進的人口交易通常少不了威逼利誘和晝吟宵哭，很少這麼乾淨利落。

而對於池昱而言，從在碼頭呼救失敗那一刻起，他就做好了接受一切的準備，似乎在他的靈魂深處，命途多舛這個詞是早就被釘死的一個標籤。

老管事按下牆上的傳喚鈴，很快就有兩個身穿白大褂的人進來。交易的最後一道程序，池昱還要經過全方面的身體檢查以確認他的「完好無損」。

儘管對妖靈這個罪魁禍首有著不少的憎怨，池昱在即將離開房間時還是不由自主地回頭望去。

那是和故鄉唯一存在的關聯。

檢查人員最後將他帶到了一個充滿刺鼻藥水味的地方，有幾個同樣帶著口罩穿著白大褂的人正在忙碌，他們眼神和那些奇形怪狀的儀器一樣冰冷。

在池昱的前面還有一些正在等待檢查孩子，他偶爾會聽到一些哭喊，但很快就會消沉。

等輪到池昱時，他無比順從地配合了一系列檢查。

整個過程新奇又恐怖，檢查人員將他剝了個精光，有長滿觸手的儀器與他的身體連接，有冰冷的針頭刺破血管抽取他的血液，連最私密的兩個部位都被強行公示與眾。

池昱開始理解那些哭喊為何而來，但他咬緊牙關強撐著沒有發出一點聲響。

檢查結束后，時間已經到了傍晚。

池昱沒有任何異常，很健康。其實他心裡很期待能檢查出一些什麼，比如那個待在身體里的鬼東西。但那些白大褂從頭到尾隻字未提，他自己似乎也感覺不到它的存在了。

緊接著，他們在池昱的右臂上留下了一個波浪紋路的刺青。

大部分孩子在檢查過後會立刻被帶走，然後在另一個地方被進行第二次售賣，成為終身的奴役，只有具備潛在價值的才會被留下進行投資和培養，這往往和他們最初的身價掛鉤。

池昱的價格已經遠遠超出平均值，而他的「乖巧」也讓他獲得了更好的待遇。

他被安排在一個臨時的單人房間，吃到了這四天以來的第一餐熱飯，還有第一個可以安心睡眠的夜晚。

當黑暗降臨的時候，才是公館真正狂歡的開始，這裡有各種設施供人享樂，是名副其實的消金窟，但黑袍妖靈無心留戀。

毫無疑問他現在是有錢的，沉甸甸的錢袋讓他感到無比心安。

但他僅僅是在途徑吧台時要了一杯「烈焰美人」，不痛不癢地花掉一個金幣就頭也不回地走出了公館大門。

在黑袍妖靈的世界里，對於謹慎二字從來都是奉若圭臬。那個曾經見過一面的老管事如果腦瓜子再靈光一點，或者閑工夫再多一點，可能就會牽扯出一些不必要的麻煩。

他攏了攏袍子，準備趁夜離開，在這塊土地上，還有很多他的容身之處。

但他才剛剛轉入一處小巷裡就停住了。

他無比驚恐地向四周張望，那是一種最純粹的恐懼，只有在面臨未知時才能表現得出來。

他抽搐著貼牆軟倒在地，整張臉因過度掙扎而扭曲猙獰。

而沒多久后，妖靈又重新站了起來，彷彿什麼也沒發生過一般，很快就消失於夜幕之中。

（本章完）