第二回：嫁做沈家婦

我爹是做夢都巴不得攀上沈家這樣的大戶做親家的。為防我變卦，他當晚就跑到沈家去把銀子領到，親事定下。

他的手根本就一點事也沒有。貴利榮和蒼蠅蘇只是嚇唬嚇唬他，並沒有真的砍下去。

晚上爹回來的很晚。他滿身的酒氣，顯然是喝高了。他唱著京劇，手裡拿著一把酒壺，搖搖晃晃的走進屋子，大嚷著：「女兒，女兒，你爹我今天發財了！發財了，你看，銀子，這麼多的銀子銀子就是好東西啊，有了它，誰都得叫我一聲大爺」爹邊說著邊從懷裡掏出幾十錠銀子，放到殘破不堪的桌子上。

在煤油燈微弱的燈焰下，那些銀子發出明晃晃的光芒，晃得人眼睛生疼生疼的。就是為了這些東西，爹把我賣了。我的一生從此都葬送進去。

爹高興的手舞足蹈起來，一個不穩，忽地摔倒在地。我冷冷看了他一眼，自顧忙手上的活計。

爹忽然大哭起來，聲音嗚嗚咽咽的，傳地很遠，淚水、鼻涕粘了滿臉，整張臉痛苦的都扭曲了。我從沒見他這麼哭過，卻也沒有理會他。

他哭了好久，忽然把頭往牆上撞去，邊撞邊說道：「女兒，是我害了你，是我貪錢，是我該死。我死後怎麼去見你娘"爹的頭撞在牆上砰砰作響，到後來，血都流出來了。

我一聲不響地站起來，取一塊帕子遞給他。

他想是酒醒了，接了帕子，看了我兩眼，眼神怔怔的，還有一些羞愧。

他擦了一把臉上的血，低下頭取不敢看我，半晌，才問道：「女兒，你都知道了？」

我點點頭。我怎麼會不知道呢？整件事擺明了是爹串通了貴利榮和蒼蠅蘇來騙我，從他們開始做戲的時候，我就知道他們在騙我。可是我慶幸這只是一場戲，若是是真的，我爹的兩隻手恐怕早已不在。

兒女是父母前世欠下的債，父母又何嘗不是兒女還不起的債務？這些年我爹生我、養我，為了償還他的恩情債，即使明知道前面是個陷阱，我還是找不到理由不一頭跳下去。這些年來，我爹賭錢賭輸了，喝酒付不起酒錢，四處被人欺負，他是窮怕了。做女兒的，犧牲自己的幸福，去滿足他的心愿，也是無可厚非。

我的性子，一如我的姓，天性冷漠。自從娘生我難產死掉后，爹又很不爭氣。近幾年，整個家，一直是我在養，因此爹還是有些怕我的。他現在瑟縮在角落裡，一言不發，等著我說話。我看到他的頭髮又白了些，臉上的皺紋一道一道的就如深深的溝壑一般，額頭上被撞起了一個大包，還在往外流著血，灰白的鬍子上掛滿了血絲。他不停地用打滿補丁的衣袖去擦拭頭上的血，把血跡弄的滿身都是。我的心裡一酸，喉頭幾乎有些哽咽。我忙裝著若無其事，淡淡地說道：「爹爹，你起來躺到床上去吧。我給你上藥。」

爹依言站了起來，躺到床上，我給他塗了些草藥。而後，我在煤油燈地下坐著手裡的活計，爹躺在床上翻來覆去不說話。

過了半個時辰，我站了起來，走到床邊，低低地說道：「爹爹，這件新衣我趕製好了。明個兒我成親，你好歹也風光一回，有件像樣的衣服穿。」

爹忽然從床上翻起來，摟著我的身子象孩子一般大哭。他泣不成聲說道：「女兒，我們不嫁了，不嫁給那個姓沈的癆病秧子。我明個兒一早就去把銀子還了，告訴沈家老太婆我女兒不嫁了！」

我微微笑了笑，說道：「嫁，為什麼不嫁。」沈家財大勢大，豈是一句「不嫁」就可以了事的？爹拿人家的五百兩銀子也已花去小半，如何去還人家？況且，我爹本是這樣的人。他現在正處於情緒異常激動中，所說的話是不能信的。若我真的不嫁了，等他頭腦清醒過來，肯定會後悔死。

果然，第二天黃昏沈家來迎親的時候，原本還哭喪著臉我爹看到滿滿兩馬車聘禮后，臉上即刻樂的開了花。

聘禮雖然豐厚，婚禮儀式卻一切從簡。除了沈老夫人曾向我爹要了我的生辰八字跟沈洪的和過外，其餘的納采、問名、納吉、納薇、請期之禮完全沒有。

前來迎親的是沈家的三公子沈齊。他指揮人把聘禮卸下后，開始放鞭炮。這時，早已打扮好的我，在兩個喜娘的攙扶下上花轎。因為避諱沈洪是在病中納妾，我連鳳冠霞帔都不能穿，只是揀了一件紅色的衣服穿，然後在頭上蓋上紅紅的大紅蓋頭。

一時間，鑼鼓喧天，吹吹打打，花轎起行。透過鑲著龍鳳浮雕紋飾的轎簾，我看到我爹似乎在用衣袖拭淚。他的頭上，仍然包紮著白布條。秋風中，我家茅屋上的茅草瑟瑟發抖，伴著如血的斜陽，一時間衰草迷離，不知是真是幻。

花轎行至半途的時候，我把手上一直戴著的一個黃銅戒指摘了下來，趁著沒人注意，遠遠地扔了出去。這是邢楓哥留給我的唯一的一件東西。扔掉它，我的整個人都象空了一般。所有的所有，都是別人的，而我，空剩下一副軀殼罷了。

恍恍惚惚中，花轎似乎已經到達沈家門口。接著，我被兩個喜娘攙扶了下來。然後，大紅蓋頭被取掉。

我看到挽著高髻、穿著亮麗彩花綉絨衣裳的菊媽站在大門口，一副頤指氣使的模樣。她扯開嗓門高喊道：「來哪，火盆伺候。」

當下就有四個衣著光鮮的丫鬟抬上前一隻大火盆。傳說每當新嫁娘上轎，身後就會有跟尾鬼跟蹤。鬼魅怕火，無法跨過火盆，因此在西宋，新嫁娘進夫家之前都要跨過火盆，這是習俗。我也曾看到新娘子跨火盆，單是卻從不見這麼大的火盆。這隻火盆足有三尺長，三尺寬，火盆中的木炭燒的正旺，若是一個不小心，便會跌到裡面。

那個菊媽把在大門前，大聲吆喝道：「新娘子快點跨火盆，誤了吉時，老夫人怪罪下來，誰也擔當不起哪！」

有個穿著大粉雛紗裙的少婦，向菊媽說道：「菊媽媽，這個火盆太大些了吧。若是新娘子一不小心，有所損傷，那該如何是好？」說話求情的人是沈洪的原配正室柳雨湘，這是我以後才知道的。

菊媽把眉一橫，斜了柳雨湘一眼，嚷道：「這是老夫人的意思！小門小戶的女人，身上儘是不三不四的，要想進我們沈家的大門，自然得把身上的晦氣除乾淨才是。若是傷了人，自有上好的燒傷葯來治。要是晦氣不除，鬼魅進門，誰擔待得起？我說大奶奶，你就消停會吧。今個兒大公子大喜，你心裡就是萬般不爽利，也別把氣往我身上撒！」

聽得菊媽指桑罵槐，柳雨湘的眼淚都快出來了，她強忍著不再說話。當下有丫鬟僕婦們勸著：「菊媽媽消消氣，誤了吉時可就不好了？」

當下菊媽才又得意起來，扯起大嗓門喊道：「新嫁娘快些跨火盆啦！」

我站在火盆前，咬了咬牙，閉上眼睛向前大步跨去。許是我平日經常在野地里追逐野雞野的緣故，腿腳十分靈便，那冒著紅紅火焰的大火盆，竟然給我有驚無險地跨了過去。

當下有一些看客忍不住為我拍手叫好。這時候，我看到柳雨湘長長地舒了一口氣，而那個菊媽的臉上，變得十分難看。

直到後來，我才知道，我在這場婚禮上所受到的一切非難，並不是沈老夫人的主意。而是那個菊媽的刻意安排。菊媽的名字叫紫菊，是沈老夫人的陪房丫頭，與她一起陪嫁到沈家的還有一個丫頭，叫翠蘭，也就是現在的沈三公子沈齊的生母。

沈老夫人生性強勢，她嫁到沈家后好幾年，沈老爺一直十分懼怕於她，心裡很是失意。這時候，溫柔可人的翠蘭的出現，彌補了沈老爺心中的空虛。生性懦弱的沈老爺不惜和沈老夫人鬧翻，堅持娶了翠蘭做二房。可惜翠蘭生了沈齊后沒多少年，就去世了。沈老爺因為思念翠蘭，抑鬱成疾，沒過幾年，也撒手人寰。翠蘭的事，一度讓沈老夫人倍受打擊。翠蘭是跟她一起長大的，紫菊是後面來的，她自小就和翠蘭十分親厚，把她當成親妹妹看待。但是正是這個妹妹，讓她失去了丈夫的疼愛。她對翠蘭的恨意與日俱增，哪怕在翠蘭死去后依舊彌久難消。相反，從此，她就十分的倚重起紫菊來。沈家的一切事務，事無巨細，她都交給紫菊打理。就是沈家的三房兒媳婦，有時也要看菊媽的臉色行事。柳雨湘生性善良耿直，並不會象梅嬈非、岑溪弦一樣巴結菊媽，因此經常受到她排擠、打擊。

為沈洪娶妾，是菊媽的主意。在婚禮上刁難我，依然是菊媽的主意。她想做的無非就是讓我知難而退，明白她菊媽的厲害，而後投入到她的陣營，為她所譴，幫她對付她看不順眼的大少奶奶柳雨湘。可惜我當時並不知道這些。我想，縱然我知道了，我也未必會接收她的非難。我冷九容雖然天性薄涼，但做事從不違背良心。

註：今天有人問我少奶奶的稱呼是什麼時候開始有的，據我查證，是唐朝天寶年間。另外，本文為架空歷史，所以朝代是西宋。