第四回：往夢似曾見
這種時刻，我縱是有千言萬語，也不能說的。我若是說了什麼，就顯得自個兒不但知錯不改，還滿口切詞，沒有規矩了。我匍匐在地上，低聲說道：「九容不懂事，摔碎茶杯，請老夫人訓誡。」
未待老夫人說話，已有個清脆明朗地聲音說道：「九容嫂嫂何罪之有呢？大哥哥的喜事，姨媽也不等我，總算好歹教我趕上了。」隨著聲音，一個人影閃到我的面前。
大堂里靜的一根針掉到地上都聽地真切，這個女子卻如此肆意，我忍不住抬頭偷偷看去。此時，那個女子也正睜大水汪汪的大眼晴看著我。她莫約有十六七歲，是個樣貌尋常的女子，唯有一雙眸子，靈澈清雅，橫波盈盈，煞是好看。
她端詳了我半晌，拍手笑道：「好個標誌得體，靈氣逼人的嫂子！姨媽，你和大哥哥都有福了！」
大夫人的面色緩和了好些。岑溪苑卻說不依不饒地道：「一進門就先落杯（落悲），也不見得是什麼福氣。冰兒妹妹別是看走了眼吧。」
「溪苑姐姐你這就不懂了。你不曾四處走動，是不知道這個的。」那被喚作「冰兒」的女孩子語笑嫣然道：「我跟爹爹出去辦事採購，常常見到有些人家舉行婚禮。越是大富大貴之家，每回都必須摔杯子。這個有一種說法，叫做『落地開花，碎碎平安（歲歲平安）』。難為新嫂嫂這麼伶俐的一個可人兒，竟然不惜被人冤枉，也要摔碎杯子來祈求我們沈家歲歲平安，大哥哥早日康復，姨媽早日有白白胖胖的孫子抱。」
沈老夫人聽完，面上露出笑容來，緩緩道：「難為九容這孩子這般有心。你若是這麼想的，說出來就是了。我雖年紀大了，卻不是聽信謠言的人，自是不會難為你。好孩子，快些起來，讓湘兒帶你去房裡見見你那相公，就去安歇吧。今個兒這一日，你也累了。」
我磕了一個頭，恭謹地說道：「謝謝老夫人垂憐，九容只是盡自己的本分罷了，不敢居功。」然後就請安退到柳雨湘的身邊。按照規矩，我是應該重新跪下敬茶，然後等岑溪弦送我一樣禮物，結束禮數的。但是事情已經到了這個地步，我也懶得理會她了。
岑家姐妹此時的臉色，變得十分難看。岑溪弦猶自訕訕，保持著虛假的微笑。岑溪苑卻沒有那樣好的風度，面上紅一陣白一陣的，十分可笑。
冰兒笑道：「姨媽，爹爹還要跟你商談我們這次採辦原料的事情，我卻是想見見大哥哥了。你就准了我的假，行么？我從靈隱寺求了一個平安符，迫不及待要送給大哥哥呢。」
看得出來，沈老夫人是十分喜歡和倚重這個外甥女的。她和藹地笑道：「你這個小丫頭，心裡想什麼以為我不知道么？早去早回，別吵了洪兒休息。晚飯後來姨媽這邊，幫著我理一理最近的賬目。你走了這半個多月，我這把老骨頭可是累壞啦。」
我從來沒有想到，沈老夫人還有這麼慈祥的一面，心裡暗暗有些詫異。這個時候，冰兒答應了一聲，已經一手拉著我，一手扯著柳雨湘走出大堂了。
我們三人結伴，徐徐而行。夕陽已經落下，院子里掛滿了各式各樣的燈籠，如夢如幻一般。黃黃綠綠的花草，在燈籠的映照下，絢爛多彩，絲毫未減容姿。
柳雨湘有些歉疚地說道：「剛才的事情，沒有幫上九容妹妹，實在是做姐姐的不是。」
我淡淡地笑了笑。冰兒已搶著說道：「雨湘嫂嫂，這事兒你就是想幫，也幫不上的，說多了反而是落人口實。整件事擺明了就是那姓岑的姐妹倆唯恐天下不亂，想嚇唬嚇唬新嫂嫂罷了。你若說情，反而惹姨媽疑心，那就得不償失。對啦，今個兒那最愛鬧事的『沒事生非』怎麼不在？」
聽了冰兒的話，柳雨湘掩口而笑，我也知道冰兒口中的「沒事生非」指的是梅嬈非了。
待柳雨湘慢慢地把事情經過說了一遍，冰兒拍手笑道：「果然是天理昭昭，報應不爽。雨湘嫂嫂，我不在的時候，她們沒有聯合那個菊媽來欺負你吧？」
柳雨湘聞言一愣，忙搖了搖頭，我卻分明地看清楚了她面上一閃而逝的委屈。
冰兒自然也看到了。她攥起拳頭，說道：「不怕！以後有了九容嫂嫂和你作伴，再加上我，就不怕她們人多勢眾了。」冰兒一席話，說得我們三個一齊笑了起來。
冰兒這才望著我，笑道：「九容嫂嫂，我叫曲冰芮，老夫人是我的姨媽。」
柳雨湘笑道：「冰兒妹妹很能幹的。沈家若不是有冰兒和陳叔，就不會有今日這般興旺的光景。」
冰兒做個鬼臉，笑道：「雨湘嫂嫂，我才多大呢？你把我說成神仙一般。九容嫂嫂，你是不是在疑心為何我叫曲冰芮，而我爹爹姓陳？」
別人的事，我是不想管的。然而這個冰兒，卻不是別的人。自從坐上沈家的花轎到現在，菊媽的囂張圓滑，柳雨湘的善良軟弱，老夫人的精明狠毒，梅嬈非的無理取鬧和岑溪弦的心機深沉，都在我的心中，留下深刻印象。我本無意捲入這樣一個漩渦中來，卻不幸深深捲入。這麼些人中，唯獨有冰兒，是一個與眾不同的人。她的機智聰慧，直率能幹，都讓我深深的讚歎。我冷九容，原是冷淡漠然的人，除了爹爹和邢楓哥，什麼都不曾放在心上，單是如今，這個恍然如明珠出塵一般與眾不同的冰兒，就這樣走進我淡漠的心中。
我淡淡一笑道：「我自然想知道，只是不知道妹妹肯不肯說。」
冰兒爽朗地笑道：「這有什麼不能說的。我是江蘇徐州人，十一歲那年，家鄉鬧了一場瘟疫。爹媽都在瘟疫中死去，是陳爹爹帶著我，不遠千里來投奔姨媽。陳爹爹原是我家的管家，自從那次后，為了感謝他的活命之恩，我便視他為生父。不知九容嫂嫂你，家裡還有些什麼人？」
我的心中，驟然浮現出爹的影子。這次我嫁入沈家為妾，他從沈家領的銀子，也夠花好一陣子的了。想到這，我微笑道：「我的家中，只有一個父親。我自然是不及冰兒妹妹命好，既有爹爹陪伴，又有沈老夫人的疼愛。」
冰兒一瞬間有些失神起來。她的臉色，在搖曳不定的燈籠的火光下，顯得十分蒼白。
過了一會，她才說道：「姨媽對我好，也是這兩年的事情。五年前，爹爹帶著我躲避瘟疫，來到這千里之外的濰縣投奔姨媽。經過安丘的時候，爹爹為了救我，不慎摔下山崖斷了腿。我們歷經千辛萬苦，好不容易來到濰縣。姨媽卻生怕爹爹和我也感染瘟疫，硬是不肯允許我們踏入沈家的大門，只讓菊媽丟了幾十兩銀子給我們，就任憑我們自生自滅。那時候，三位表哥都已娶親。爹爹帶我來到沈家門前的時候，那個『沒事生非』對我們大肆凌辱，以之為樂，岑溪弦也跟著冷嘲熱諷。還是多虧大哥哥，可憐我和爹爹的處境，在城中文宣街幫我們找了一棟房子，我和爹爹才得以安頓下來。他又為爹爹延請名醫，總算將爹爹一條腿保住。之後，大哥哥每個月都會來文宣街探望我們，給我們送銀子。直到四年前，他病倒時，還不忘叮囑雨湘嫂嫂每月來探望我們。」
冰兒提起舊事，黯然神傷。依稀往夢似曾見，心內波瀾現。她一時沉浸在回憶中，十分唏噓。
她又緩緩說道：「直到兩年前，偶然的機緣，爹爹進入到沈家的酒坊做事，我也跟著一起來打雜。後來姨媽見到爹爹做事十分穩妥牢靠，我到底又是她的親外甥女，她對我心中有愧，這才讓我和爹爹回到沈家居住。爹爹管理事務十分有經驗，我也總算不笨，酒坊越來越離不開我們。姨媽也越來越倚重我們，自然也對我好了起來。」
冰兒說完，嘆了口氣，笑笑：「隨著年齡大些，我也算是想通了。世情薄如紙，人情輕似紗。這世間大約總是如此吧。」
夜色越發的晦暗了。這一路竟然走了好久。籠著薄紗的燈籠，在夜幕中散發出熠熠的光輝。我的心一點一點的沉了下去。每個人都有一段悲傷，想遺忘卻欲蓋彌彰。看似英豪大量、豁然大度的冰兒，心中竟然也有著這麼重的悲傷。
這時，孤寂的夜空中忽然傳來一聲大雁凄厲的哀鳴。這般清冷的夜，除了離群的孤雁，誰還會發出如此蕭然的哀鳴呢？