第3章 退婚
眼底的怨毒一閃而過，趙氏佯裝無奈地搖了搖頭：「多謝太後記掛，只可惜我們抹雲沒福氣，自從半個月前落水后，昏迷了好幾日，醒來后就一直神志不清的。就算桂嬤嬤今日不來退婚，我家老爺也要親自找殿下說清楚的。抹雲她如今，實在是不便議親。」
桂嬤嬤聽聞后也嘆了口氣，勸慰道：「這麼冷的天落了水，能活下來就是命大，薛大小姐是個有福氣的，日後想必能痊癒的。」
說完，桂嬤嬤還盤算著回去后將此事告訴太后，說不得太后還會給薛大小姐賞些名貴藥材，便開口仔細問道：「不知薛大小姐是何病症？現在服用的藥材都有哪些？」
趙氏愣了下，眼神亂轉，支支吾吾地說不出話來。
薛抹雲從水裡救出來后連大夫都是征王派人請來的，她巴不得那小東西病死了，不曾過問半分，哪裡知道薛抹雲如今是何狀況，用的什麼葯？
桂嬤嬤是宮中的老人，最會察言觀色，立刻從趙氏表情里看出了端倪，正要開口質問，就見有丫鬟前來通報。
「夫人，大小姐來了。」
趙氏厭惡地皺了下眉，脫口而出：「她來幹什麼？」
桂嬤嬤見慣了後宮的陰私，趙氏的這點算計在她眼裡哪夠看的，立刻明白趙氏這個繼母巴不得嫡女不好，心裡對未曾見面的薛大小姐多了幾分同情，笑著說道：「薛大小姐來的正好，快請她進來吧，老身對她安撫幾句，回去也好和太后交待。」
「也好。」
桂嬤嬤都這麼說了，趙氏只能訕訕笑了下，吩咐丫鬟把薛抹雲帶上來。
只盼著薛抹雲如同往常一樣，最好聽說了退婚的事大鬧起來，在桂嬤嬤面前丟盡了臉面才好。
薛抹雲緩步走入正廳，看清屋內眾人後，屈膝行了一禮：「見過母親，見過嬤嬤。」
站在正廳中央的姑娘亭亭玉立，神色坦然，落落大方，哪像是什麼神志不清之人？
桂嬤嬤用晦暗不明的眼神看了趙氏一眼，抬手虛扶了薛抹雲一下，說道：「大小姐快請起。大小姐模樣出眾，舉止端莊，不愧是韓氏的女兒。」
桂嬤嬤話中有話，謊話被拆穿的趙氏不覺得難堪，反而對突然出現的薛抹雲更多了幾分怨恨。
趙氏表面笑得親切，手指暗裡狠狠掐著薛抹雲的胳膊，狀似激動地說道：「抹雲，你沒事啦！母親今日還沒來得及去看你，都不知道你已經好了。」
薛抹雲手指只在趙氏胳膊輕輕點了一下，趙氏就覺得手肘處劇痛，鬆開了抓這她的手，面上還不敢表露半分。
薛抹雲後退了半步，笑眯眯地說道：「瞧母親這話說的，抹雲病了半個月，除了征王殿下最初派人送來的幾副葯再沒用過葯，也沒看過大夫，如何病好？
趙氏表情一僵，狠狠地瞪了薛抹雲一眼：「小小年紀謊話連篇，你若病沒好，怎麼還能四處走動？」
「母親怎知我不是馬上就要病死了，來通知母親幫我準備棺材的？」
薛抹雲的語氣飄忽，趙氏心虛，竟忘了反駁，而是下意識地往她身後看了眼。
薛抹雲已經轉身和桂嬤嬤打起招呼來：「抹雲從未出府，不曾見過嬤嬤，敢問嬤嬤可是征王殿下身邊的人？」
趙氏生怕薛抹雲又在桂嬤嬤面前亂說，搶著說道：「抹雲！這位是太後身邊的桂嬤嬤，征王殿下要退親，肯定是有人家的用意，不得胡亂糾纏！」
薛抹雲臉色未變，依舊含笑看著桂嬤嬤。
桂嬤嬤仔細打量了薛抹雲一下，發現她唇色發白，眼眸清亮如水，牽著她的手摸了下，入手滾燙，才知她臉上的紅暈竟是因為高燒不退的緣故。
病成這樣卻不曾示弱半分，桂嬤嬤對薛抹雲的印象更好了幾分，拍了拍她的手，和顏悅色地說道：「老身一直侍候在太後身邊，托太后的福，倒也能見到征王殿下幾面，大小姐可是有什麼話要對征王殿下說？」
薛抹雲躬身對桂嬤嬤行了個大禮，鄭重地說道：「征王殿下救命之恩，抹雲無以為報，還請桂嬤嬤代為轉達，日後征王若有需要抹雲的地方，抹雲義不容辭。」
西涼國的征王深得皇帝信任，手握重兵，哪有什麼會需要到一個不受寵的相府姑娘的地方？趙氏嗤笑了一聲，正要出言諷刺，被桂嬤嬤冷眼看了一下，縮著脖子不敢再說。
桂嬤嬤原本只是說得客套話，眼下卻真的有點替征王殿下可惜了，知恩圖報，態度不卑不亢，這麼好的姑娘，的確配得上他，只可惜……
朝中之事桂嬤嬤不敢再想，從袖中掏出一張銀票遞給薛抹云：「好孩子，這是老身自己給你的，你且收著，請個好大夫看病喝葯，別傷了身子。放心，太後知道退婚這事對不住你，給你的賞賜還在後面呢。」
薛抹雲心中感動不已，這具身體全靠她用意志力撐著，的確需要大夫醫治，沒有不識好歹地推辭，而是再次鄭重道謝道：「抹雲，多謝桂嬤嬤。」
堂堂相府嫡女，生病了還需要太后賞賜銀錢才請得起大夫，趙氏被臊得厲害，知道這話要是傳出去整個相府都臉面無光，趕緊推脫道：「抹雲這孩子神志不清，胡言亂語做不得數，怎能收桂嬤嬤的東西？還請桂嬤嬤快快收回。」
桂嬤嬤瞪了趙氏一眼，把銀票直接塞在薛抹雲手裡，說道：「相府是否請了大夫給大小姐治病，一查便知，老身無所謂，還望趙夫人別做出欺瞞太后的事來。至於這銀錢，是老身給大小姐的，趙夫人不要阻攔。」
「是是，桂嬤嬤說的對，妾身明白。」
趙氏態度恭敬地連連應道，卻不知道，她自己的眼中正閃著惡毒的光芒。
桂嬤嬤將這一幕看在眼裡，冷笑了下，不再多言，轉身離開。
桂嬤嬤剛走，趙氏就變了臉色，惡狠狠地指著薛抹雲罵道：「賤蹄子！相府的臉都讓你丟盡了！等老爺回來，看老爺怎麼收拾你！」
薛抹雲扶著額頭說道：「哎呀，頭好疼，母親還是趕緊給我請個大夫來吧。不然萬一太後娘娘真查出來，母親可是犯了欺君之罪呢，到時恐怕就不是父親能收拾您的了。」
「你……」
趙氏氣得半天說不出話來，指著薛抹雲的手指頭哆嗦個不停。
薛抹雲當著她的面將桂嬤嬤給的銀票收入袖中，也不行禮，領著全程目瞪口呆的蘭芝，迤迤然回自己的小院去了。