序章 第四十五章 人心險若江湖（八）
此時雲開雨霽，日薄西山，已是黃昏時分。
來到外面，徐朴問徐福：「福伯伯，咱們走哪個方向？」
徐福看著秋木，道：「這徐州也是個水旱碼頭，不如咱們就去河岸渡口乘船渡河，渡過北岸，然後再雇一輛馬車，一路向北，估計用不了幾日，便能趕上夫人。」
秋木也點頭道：「貧僧也有此意。」
商議已定，三人便向北而行，用了一盞茶有餘的時間，趕到了徐州渡口。
來到渡口一看，河南的碼頭上，停靠的船隻大小不一，一隻緊挨著一隻，左右望不到盡頭。有的船隻忙著裝載貨物，有的船隻忙著傾卸貨物，裝卸勞力的號子聲，貨物主人的呼喝聲起此彼伏，不絕於耳，熱鬧異常。
徐福讓秋木和徐朴在河岸相候，自己到渡口詢問船隻。多了沒多久，便找到一條大小相宜的船隻，談好價錢之後，回來招呼徐朴和秋木，三人一同上了船。船家吩咐舟子盪起船隻，緩緩駛入河面。
此時，夜幕已經降臨。
船隻在河面上漂了一個多時辰，終於抵達北岸。三人下了船，到岸邊的旅店住了一夜。第二天一早，徐福去市集之上買了一套馬車，讓徐朴在車內安坐，他和秋木和尚兩人輪流趕著馬車，尋路北上。中午打尖吃飯之後，又繼續趕路，一直走了一個多時辰，車馬走入一片密林之內。
四周圍群山環繞，當中一片密林黑壓壓的不見盡頭，只有當中一條似有若無的小徑，通向密林深處。徐福、秋木都有經驗，知道如此僻靜的去處，常常會有強人出沒。所以徐福放緩車馬，緩緩向前行進。秋木將刀橫放在膝蓋上，留意四周圍動靜。秋木的禪杖在渡船觸礁時便已遺失，手上這把刀是上岸之後，在鐵匠鋪隨便買來，湊合用的。
往前走了約有一里左右，忽聽前面傳來一陣呼喝之聲，同時還伴隨著兵刃的相擊之聲。兩人同時一怔，徐福忙勒住車馬。秋木對徐福道：「你留下照顧徐少爺，待貧僧前去查看一番。」說罷，手持長刀，跳下馬車，施展輕功，向前方奔去。
車內的徐朴發覺車停了下來，便掀開前面的車簾，問徐福：「福伯伯，怎麼了？」
「前方有人打鬥，秋木大師已經去查看了。少爺儘管在車內安坐，不必理會。」
徐朴答應一聲，放下了車簾。
兩人等了一陣，卻始終不見秋木返回。徐福不禁焦躁起來：秋木說是去查看，怎麼還不回來？難道遇上了敵人？前面的打鬥聲持續不斷地傳來，徐福更是不安，最後實在放心不下，便對車內的徐朴道：「少爺，你在車內安坐，我去前方查看，很快便回。」
徐朴道：「你也要去？我和你一起去。」
「前面兇險莫測，少爺還是待著此處比較安全。」
徐朴道：「萬一你走之後，有強盜出來害我，怎麼辦？」
徐福一想也是，嘆了口氣，道：「好吧，少爺，你隨我一同去查看。」
徐朴答應一聲，從車上下來，跟在徐福身後，向前面奔去。，
轉過一個彎，前面現出一塊空地，空地當中停著兩輛馬車，每輛馬車上都裝著四五隻大箱子。馬車四周，有三名趟子手，持刀守護。馬車前面不遠處，零零散散倒著幾個人，有的時不時發出陣陣呻吟，有的則躺在地上一動不動。
再往前面看，有兩個人斗得正緊。一個是年邁蒼蒼的和尚，正是秋木；另一個是出家的老道，卻是房正坤。
房正坤離開客棧之後，便跟在鏢車後面。對方趕路，他也趕路，對方乘船渡河，他也乘船渡河，對方住店休息，他也住店休息，對方打尖，他也打尖。他輕功甚高，這些鏢客雖然也會武功，但在江湖上連二流都排不上，自然也無法察覺。
如此跟了一路，一直跟進這片密林。房正坤見此處遠離人煙，正是下手的好機會，於是便現身劫鏢。這些人又豈是他的對手，頃刻間便被他紛紛打倒在地。房正坤正正要逼他們交出寒玉缽盂，恰逢秋木趕到。
秋木本以為是強盜行兇，但趕到現場一看，卻不見有強盜蹤影，除了一些鏢師之外，還有一位仙風道骨的中年道士，看樣子卻不想是強盜。正在驚疑不定之時，便聽地上有人道：「來人可是秋木師伯？」
秋木循聲望去，見地上躺著個三十多歲的中年人，身材魁梧，連鬢絡腮的鬍子，臉上漆黑如墨，猛然想起一人，道：「你是向雲龍？」
向雲龍道：「正是。弟子押鏢經過此地，遇到賊人搶劫，求師伯救我一救。」說著，眼睛看了看房正坤。
這個向雲龍的師父，是少林寺的法空和尚。秋木年輕時曾到少林寺，向法空討教武藝，因此兩人有些交情。因為兩人都是和尚，秋木又長法空幾歲，所以兩人常以師兄弟相稱。
秋木看了看房正坤，見他一身灰色道裝，手持拂塵，背插寶劍，面若冠玉，發如墨染，五縷長髯飄散前心，隨著微風，輕輕飄擺，一副仙風道骨的模樣，頓時對其大生好感，又見向雲龍倒在地上，一動不動，身上也沒有傷，想必是被敵人封住了穴道。
秋木久在江湖，也知道常有江湖好漢聞知鏢局所押送的鏢不是正經來路，便會出手劫鏢，用以救濟窮困，此情此景，似乎便是如此情況，於是便向房正坤道：「這位道長如何稱呼？為何要搶劫他們的鏢車？」
房正坤見突然冒出個和尚，手裡握著長刀，似乎有些武功，便不敢輕舉妄動，打了個稽首，道：「貧道聽聞，有個姓成的貪官辭官回鄉，聘請鏢局為他押送輛車金銀。一個官員，年奉不過幾十輛，這兩輛車的金銀加起來，不下十萬兩。如此多的金銀，自然是他盤剝百姓而得。近些年，長江淮河兩岸水患連連，百姓苦不堪言。貧道便要劫下這趟鏢車，救助江淮兩岸的難民。」