第五十章妙計制敵
「賊子必然也在這邊埋有伏兵，明天我們改變路線沿河南行，他們情急之下或許會不顧一切追擊我們。」何寶說道；
張笑天此時面含微笑道：「何寶那你猜猜最有可能是哪位正伏在對岸窺察我們？」「那當然是赤眉啦，馬賊中只有他們有實力在白天攻擊我們，即便是陶謙，他在彭城
境內也絕不會浩浩蕩蕩的調動上千人馬來個強攻突襲，所以他只能採取夜襲或火攻的戰術。」何寶說道;
張笑天笑道：「知己知彼，才能百戰百勝。這是大兵法家老孫說的，我們怎麼可以錯過這麼好的良機，不讓赤眉他栽個大跟斗。」
聞言何寶和陳城的四隻眼睛立刻亮了起來。
「況且我們還有一件秘密武器，那就是赤眉不知道我們多出的這三百精兵，只憑藉這點，
我們便可以讓赤眉吃一鼻子灰，噴出來時把他的眉毛弄得更紅了。」緊接著壓低聲音，說出了他的計劃。
何寶和陳城兩人聽得拍案叫絕。這時張笑天隨囗問道：「為何我們走了幾天路，連個村落都見不到，如入無人之境？」
陳城答道：「因為戰亂官道五十里的範圍內都不準有人居住，怕的是敵人沿官道來時，可以擄掠糧食和婦女壯丁。」
張笑天恍然大悟，與何寶等人反覆研究了行動的細節，這才回到營地去。
夜幕降臨張笑天和何寶的三百子弟兵，手持強弩，埋伏在一座離營地只有數百步的密林之中，看著在昏暗的天色里，正緩緩離開的己方車馬隊。
當天色大明之時，陳城指揮的隊伍已消失在下游的轉彎處。又過了頃刻，蹄聲人聲同時由兩岸傳來。
一隊近七百人的馬賊，在上游一個密林急馳而出，河對岸也湧出大群彪悍的賊兵，其中一人高踞馬上，
正是縱橫長安境內的頭號馬賊赤眉。只見他此時氣得翹須瞪眼，暴跳如雷，不斷催促手下把渡河的木筏由隱蔽處搬出來，好去追趕敵人，顯然已亂了方寸。
蹄聲驟起，在這邊岸上的馬賊已一窩蜂的沿河馳去，而另一股馬賊則開始渡江。
張笑天此時偷看了何寶兩眼，見他在這種千鈞一髮的緊張情形下，仍然是沉著冷靜，心中暗贊。
這時只見四十多隻木筏，載著戰馬物資，渡河而來。當赤眉的人卸下了兩批近七百匹戰馬和糧食后，開始載馬賊渡河。
赤眉此時也在其中一個木筏之上。這邊岸上只留有百十多名馬賊，均全無防備，忙著把馬兒趕到岸旁的平地處。
只見張笑天打了個手勢，三百多人由密林處連續發出一輪弩箭，射得那是對方人仰馬翻，傷亡過半。
赤眉等馬賊魂飛魄散，倉惶之下搭箭還擊。岸上剩下的小量賊兵，則喊出一聲，四散奔逃。
張笑天等人早移到岸旁的巨石后，
只聽弩機聲響，勁箭飛蝗般朝向筏上毫無掩蔽的馬賊射去。馬賊則避無可避，紛紛中箭，鮮血頓時染紅了木筏和河水。
赤眉眼見傷亡過重連忙喝令撤回對岸去。
眾人瞄準了他，萬箭齊發射向這明顯的目標。馬賊雖高舉木盾，仍然抵擋不住百弩齊發勁力強大的箭矢，一個個紛紛倒下。
赤眉眼見形式不妙，狂喊一聲，翻身跳入河裡，躲在木筏之下。眾賊也是依葫蘆畫瓢，紛紛跳入河裡。
對岸還有近四百馬賊，不過除了暴跳暴叫之外，什麼辦法都沒有。
勁箭直射進水中，
鮮血不住的在水中湧起來，然後是那浮出水面的賊屍，情景慘烈之極。
不是你死就是我亡，從來就是戰場上的鐵律。此時木筏散亂無章地往下游飄去。
張笑天此時心懸陳城那方的情況，
一聲令下，嗚金收兵，無暇理會赤眉的生死，騎上搶來的賊馬，又把裝載著武器糧食的馬匹全部牽走，往下游急馳而去。
陳城方面的戰事這時也到了尾聲。他們到了下游地形適合處，聯車作陣，又由公孫策率領六百人，埋伏在側翼的密林之中，靜候追兵。
六百馬賊沿河趕來，剛轉過彎，看到嚴陣以待的漢兵時，早進入了伏兵射程之內，驚慌失措之下，
被借車陣掩護的漢兵，弩機強弓，一起發射，立時人仰馬翻。
剩餘的馬賊退走不及，便想自側翼繞過車陣，這時又被公孫策和埋伏的六百漢兵，射的那是七零八落，潰不成軍。
馬賊見勢不妙急急往後撤退，沒想到遇見張笑天的援軍，又被殺了一下措手不及，逃得掉的不足二三十人，都是丟盔棄甲，竄進岸旁的叢林之中。
此役張笑天方面傷亡不足百人，無一重傷，戰果驕人，再一次證明了張笑天具有優秀的軍事頭腦和靈活有效的戰術。
張笑天此時派出二十人，把俘獲的四百多匹戰馬送回長安，至於武器箭矢糧食則留為己用，給傷兵治療后，繼續沿河南行。
待到黃昏結營時，離開內河還剩下兩三天的路程。因路途起伏不平，兼之劇戰之後，
在人困馬乏之下，眾人都盡量爭取時間休息，一夜無話，次日清晨繼續趕路。
這時的景色又變，山勢起伏延綿，草木茂盛，風光如畫，山澗深溪，飛瀑流泉，讓人應接不暇。
張笑天正欣賞美景之際，忽然一陣蹄聲傳來，「報都尉，長安秘密來報！」「呈上來！」
張笑天看完立時大驚失色，連忙召集何寶，陳城，公孫策等幾位大將前來商議。何寶，
陳城，公孫策等幾位很快來到，張笑天把密詔讓他們看了一下，眾人此時面上也露出失色表情，
原來這份詔書是要求張笑天回長安平叛的詔書，在張笑天他們出使期間，十常侍用計謀誅殺了大將軍何進，
虎賁中郎將袁術也在洛陽統兵，聽到何進被殺的消息后，便放火燒毀了南宮，並追殺張讓等人。
張讓和中常侍段硅慌忙劫持少帝劉辯和渤海王劉協半夜出逃至黃河渡口小平津（今河南省鞏縣西南）。
行進中的董卓遠遠望見京城一片火海，知道情況有變，打聽到少帝在北芒，董卓又急忙率兵前往。
董卓把劉辯奉迎至皇宮后，挾天子以令諸侯，開始干預整個朝廷的中央政權。
現在的時局越來越向張笑天所熟知的發展，現在他必須趕回長安營救出劉協從而為他的計劃打下堅實的一步。
隨即眾人商議了一番，定下統一的意見后紛紛離去，各自去做回返準備，眾人亂糟糟的聲響驚動了芬夫人眾人，
連忙遣人請來張笑天詢問因由，隨即張笑天便把接到詔書這事告知於她們，讓她們做好準備隨時啟程返回長安。
接下來的五六天度過了平安的日子，將要接近東海的時候，他們的偵騎再次發現了敵人探子的影蹤，讓他們知道危機再現。
他們車馬很多，目標顯眼，又要經常修補壞了的車子，速度慢得像蝸牛一樣，根本沒有可能甩掉敵人，只有祈求這些不知名的敵人不會比赤眉更加厲害便已心滿意足。
三天後離開了山路，返回到到了泗水北岸一望無際的大草原，還要走上一兩天，就可到達東海。
大隊人馬此時在草原邊停了下來。
張笑天和何寶、陳城、公孫策三人走到一旁商議，各人都神色凝重。
「現在我們的行蹤和兵力全被敵人摸得透底，可是我們對會來犯之敵卻一無所知，這正犯了敵暗我明的兵家大忌。」何寶說道
陳城接囗道：「敵人如果來犯，必會在這一兩天之內，因為在這平原之地，是利攻不利守，敵人肯定不會放過如此良機。」
旋即苦笑道：「最怕是陶謙遣手下兵將扮成馬賊來攻，那我們肯定大難難逃了。」「陳城提出這個可能性，肯定會成為現實，既然是如此，我們不能夠坐以待斃。」這時張笑天皺眉苦思半晌后說道；
三人此時凝神細聽，看看這智謀過人的統帥又有什麼保命的妙計。
「我們索性在這附近找一個背山面向平原的險固高地，建造土寨壕溝，儲備野味泉水，
守他個十天半月，另外在派出輕騎，前赴東海，求那處的守將臧霸派兵來援，那時縱使陶謙心存狡計，也奈何不了我們。」此時張笑天沉聲說道：
眾人苦思后，都覺得這是沒有辦法中的最佳辦法。
隨即，張笑天把辦法通知道芬夫人，再由她轉達給四公主知曉。
經過仔細勘察半天後，他們終於在草原的邊沿區域找到了一處背山面向平原的高地，設立營寨。
此時全軍立時忙碌起來，同時派出四十快騎，分五條路線奔往東海求援。
這次立營的工程與前凡大不相同，以壕溝作主體防禦。沿著高地邊緣處挖出深兩米、寬一米五的的泥溝，