百鬼夜行：返魂香（1）
引：
傳說在日（本）平安時代，是一個人類和妖怪共同生活的時期。在那個年代的京都，每到夜晚街上都空無一人，這時候各種奇奇怪怪的妖怪會陸續出現，像是廟會一樣在街上遊盪……（本系.列引用《百鬼夜行》里的原型，架空寫的故事，背景是我國古代）
百鬼夜行の返魂香
古記中的神奇香料，相傳點燃之後隨著裊裊幽香，死人的魂魄也會徐徐返回——
*
「寧貴嬪，快出來接駕。」內官催促道。
「皇上恕罪，貴嬪她近日身上不好，許是睡得太沉了，奴婢即刻進內寢催請。」宮娥行了禮，急忙推開紫檀雕花扇門，頃刻間，一陣異香撲鼻，眾人皆為之一怔。
「這、用的什麼熏香？」帝王龍清曜聞著幽香，有些晃神，一雙本就愀然的眼眸更是蒙上一層蒼茫的寒江之霧。
「回皇上，月初時貴嬪去碧雲山禮佛，途經一座小道觀，與觀中的女道閑談了一會，這香料便是那女道贈予的，具體叫何名稱，奴婢們也不甚清楚。」
「嗯。」龍清曜才邁進隔門，進去催請的宮娥卻魂飛魄散地跑了出來：「皇上，貴嬪她、她、」
「她，沒氣了……」
一片嘩然，眾人面面相覷，龍清曜卻沒什麼表情，繼續朝內寢走去。香氣愈濃，寧貴嬪很恬和地躺在榻上，嘴角甚至彎著笑容。
「寧兒、寧兒！」聞訊而來的皇后撲到床榻邊，泣不成聲：「都是姐姐不好，不該聽爹娘的話，讓你進宮的……你怎麼這般想不開，不是還有姐姐陪著嗎……」
皇后傷心欲絕，心中所想不經思索就從嘴邊溢了出來，身後的女官慌忙扯她的衣袖，不過龍清曜並沒有責怪的意思。
「你若是……她的姐姐就好了。」龍清曜的聲音微茫得近乎虛妄，皇后卻聽得十分清楚，哭聲頓了一頓，同他相比，自己至少還能有眼淚，而他、連那個女子的名字都不敢再喚。
龍清曜看到寧貴嬪枕畔的香囊，玄色絲綢上用金線鉤綉著看不懂的花紋，香氣依舊醉人心脾，現下在眾人眼中，卻似催命符咒般可怖。
內官正欲拿走這不祥之物，龍清曜竟從他手中接了過來，掩進袖口中：「照顧好皇后，孤先回去了。」
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一連數日，內官和宮娥都不斷嗅到書齋門縫飄出的異香，不禁大加恐慌。
「皇上，這香已經讓太醫和術士查過了，說是什麼『返魂香』，用來招魂的，陰氣重，您千萬別再用了。」
「而且那個贈香給寧貴嬪的女道，御（察）司派人去找，誰知別說是女道，連道觀都沒有了，這事實在離奇，定有古怪！這香別是什麼邪祟之物。」
……
眾人在門外說得駭人聽聞，龍清曜卻一點反應也沒有，等大家推門進去，才發現他早已睡著。更可怕的是，他入睡的神情和寧貴嬪極為相似，也是唇角一絲戀夢般的笑容。
「趕緊把香囊拿走。」掌事內官說道。可大家在床榻周圍找了一圈，卻不見香囊的蹤影。
「香氣像是從皇上身上發出來的。」一個宮女小聲說道。
眾人一時無法，畢竟誰也不敢在皇上入睡時冒然去觸碰龍體，這大不敬之罪，誰也擔不起。
好在國舅帶著術士趕到，術士將浸過符水的桃木小劍在龍清曜的鼻端放了一會，龍清曜方悠悠轉醒，眉宇間卻泛起褶皺，一副失意模樣。
「皇上、」
「舅父，別說了，你們都不能提她，不能提……」龍清曜抬手遮擋窗格透進來的陽光，一如年少時候，可指縫間卻再尋不到那倩影嫣然。
國舅嘆了口氣，示意眾人退下，自己也走了出去，只剩下術士在旁邊站著。
「皇上可知這返魂香的真正作用？」術士從容開口。
「嗯？」
「其實，返魂香不是讓她返回陽間，而是讓你靠近陰間。」
「我知道。」龍清曜的神情頹喪而淡定：「自是我去尋她，她怎麼可能回來……」
「既是如此，我也無話可說，一切隨緣隨心吧。」術士微微行了一禮，拂袖而去。
國舅看著術士瀟洒的背影，再次一籌莫展起來。自己當初費盡心機將龍清曜扶上皇位，如今還沒在功勞簿上坐享幾年，他倒好，居然玩起了厭世，那女人究竟給他下了什麼蠱？不應該啊，她所會的一切手段，不都是自己府中教的嗎，怎就解不開她給龍清曜上的心鎖？
「大人，有個姑娘到府上，說她是什麼女道的弟子，知道怎麼解返魂香。」
「是嗎？快把她帶到宮裡來，我要親自問話。」
國舅看著走進來的女子，一襲白裳若雪，三千青絲似墨，面如皎月，眸含秋水，眉心卻開著一朵娉婷冶麗的火蓮花。水火相剋，愛恨交織……
「你、」國舅皺起眉毛，心頭霎時籠罩了一層陰影，同時又存著幾分僥倖，將所有的詢問都咽回喉嚨，等著女子自己開口。
「我今夜就去侍（寢）。」女子冷淡的語氣彷彿是在告知手下。
國舅忍著心緒沒有發作：「我是找高人來解毒，不是找美人、」
「這有何難，人都是喜新厭舊的，之所以忘不了舊人，是因為沒遇見更好的新人。國舅爺不是一直深諳此道嗎，怎麼現下反倒含糊了？」
「……事成之後，你想要什麼？」
「皇宮的藏寶閣里，總能讓我挑一些價值連城的玩意，從此逍遙自在、富甲一方吧。」
「呵，比你那兩個姐姐要聰明多了。」
「是啊，她們真是傻的可以。因此，我若不從皇上這撈回一筆，心裡實在不甘呢。」
國舅看著女子的笑容，僥倖心理愈濃，即刻吩咐內官帶她去玉瓊宮，沐.浴換妝，準備侍（寢）。
「姑娘，你眉間這朵火蓮，我用香粉替你遮了。」宮娥說道。
「為何？」
「姑娘有所不知，三年前的那場變故后，皇上恨透了紅色。」宮娥為女子披上藍紗，不用說，也是三年前改的規矩。
入夜，女子裹著輕柔的藍紗，邁進了書齋。內侍見她進來，便知趣地退下了，只留下一盞用夜明珠照亮的橘色宮燈。
龍青曜正低頭飲酒，似察覺到幽冷的目光，緩緩抬起俊逸的臉龐。女子微微一怔，這張臉比她想像中更清俊斯文，一雙眼睛，彷彿在水影中蕩漾的星辰，於悲愴悠涼之中，緩緩走向消亡。
女子走到龍清曜身邊，輕輕（褪）下身上的藍紗，浸在一旁的酒罈中。
「國舅的警惕心真強，收去了所有飾物，連燈火也不燃，可凡事只要義無反顧，就能成功的，不是嗎？」她說著，將藍紗纏上龍清曜的脖頸，浸過酒水的絹紗分外柔韌，龍清曜頹喪地倒在地上。
她漸漸加重手中的力道，龍清曜卻依舊沒有掙扎的意思。
「你想死。」
「死活於我，早已沒什麼分別了。」
「如今你倒是挺超然，當初為何那般狠絕。」女子將手中的藍紗狠狠一抽，龍清曜縮瑟著，顫抖的呻吟好似夢囈：「嫿兒、嫿兒……」
女子彷彿虛脫般鬆手，唇角淡笑的弧度壓不住濃郁的苦澀。
月華如霜，透過窗格灑在孤獨的帝王身上，幽冶如夢的景象中，那片藍紗，竟宛若冰藍的魂魄，依偎著他的肩膀。
「嫿兒，對不起，我好想你……」
驀地，返魂香的濃香似大霧般瀰漫，繽紛的過往若幀幀畫卷般從眼前流走，龍清曜痴痴地看著，卻不敢伸手挽留。
「清曜，明日是你十六歲生辰，舅父送你一件禮物。」
龍清曜被舅父引進後花園的別院，他很早就聽表弟表妹們說過，府上後花園有一處神秘所在，那裡隔著高高的后牆，經常能飄出美妙的絲竹之音，有時還會傳來女子的嬉笑或啜泣。
院門被一個目光陰鷙的年長女人打開，見是國舅和龍清曜，即刻堆上笑容：「快喊姑娘們出來。」
見此情形，龍清曜已猜出了七八分。他知道王公貴胄們都喜歡養門客和美女，門客用來出謀劃策，美女自然用來做棋子和陷阱，沒想到平素睥睨傲物的舅父也不能免俗。
「這些都是上乘的，你挑一個吧，扮作侍女帶在身邊，不僅能防身，更能隨時獻計，以備不時之需。」
龍清曜看著一排絕色佳人，劍眉緊皺，他貴為嫡皇子，兩年前宮中就開始給他安排姬妾，但這次的情形，卻大不相同。從某種方面來說，這次挑選的女子不僅有共患難的意味，更是、兵器一般地存在，對自己，恐怕還起著監.視的作用。
因此，她們即便有著傾城之色，但一想到那複雜如藤蔓毒草般的內心，便讓人喜歡不起來。得挑一個，不容易讓人生厭的才好。
「你們、各自在紙上寫一個字，折好了遞給我。」龍清曜思索著開口。
不一會，紙張呈了上來，他一一打開，有「天」、「君」、「忠」、「誠」……都覺不滿意，直到快看完時，見一張紙上寫了一個「魂」。
「這是誰寫的？」
「是我。」一個女子往前邁了兩步，輕聲應道，她並未看龍清曜，反而微低著頭，看著地上的影子。
女子一襲嫣紅紗裙，靈蛇髻上簪著瑪瑙滴珠釵，幽紅詭艷的暈彩將桃紅色眼妝照得愈加嫵媚（妖）嬈，但那雙眼睛，卻是冷的。
「你叫什麼名字？」
「嫣桃，不過……我真正的名字叫顏嫿。」
「就是你吧。」