第二十二章 九千歲的失敗前半生

「他付賬！」

下樓的楊信一指陳於階。

後者懶得跟他計較，松江陳家還不至於在意錢財，緊接著就扔給那掌柜一錠銀子然後跟出去。

楊信和九千歲也沒避諱他，很快一同到了不遠處咸宜坊的那處宅子。

這裡其實就是一座四合院。

而且裡面已經有了不少租客，畢竟京城內城還是很擁擠，尤其是外地來謀生的眾多，這些人肯定不可能租得起一個整院，都是這種群租房性質，雖然這樣的標準四合院售價不足百百兩，但底層謀生的也就僅能溫飽，攢個幾兩銀子都不易，更何況上百兩。目前的京城就跟北洋時代的北京城一樣，底層百姓都是幾戶人家瓜分整個四合院的一間間房屋，甚至就連倒座房都有人住著，不過內門裡面的東廂房倒是還空著。這是白天，絕大多數人都在外面忙碌謀生，只有租了正房的一個落第舉子，正在房裡苦讀，不時傳出讀書聲，他的老僕人倒是很殷勤地出來伺候著。

替魏忠賢打理這處房子兼收租的就是本處鋪長……

京城還沒實行保甲制。

儘管大明各地包括南都，統統都已經保甲化，但這座都城依舊按照延續舊的火甲制度。

城內分若干坊，每坊有總甲，負責協助官府收稅，然後下面分若干鋪，鋪有鋪長或者稱為鋪頭，而每個鋪長手下有若干火夫，實際上就是坊內居民輪值的差役。但有權有勢人家肯定不幹這個，最後就是小民倒霉，而且一旦五城兵馬司在坊內抓捕盜賊，這些火夫一般就是炮灰，另外還有一個很重要的職責就是防火救火，這座城市的這個問題一向很嚴峻。

總之鋪長就是目前京城最基層的幹部。

當然，就是個伺候大爺的。

這京城裡到處都是高官顯貴，他們也肯定不能當鋪長，鋪長無非就是坊里的底層小民，他不伺候大爺還能怎樣。

至於楊信……

那當然是熱烈歡迎了。

什麼路引之類提都不要提，魏公公的侄子來還看什麼路引，至於一個姓魏一個姓楊就忽略好了。

「我大爺真是平易近人！」

楊信看著魏忠賢安排好他之後匆忙離去的背影，忍不住發出了由衷的感慨。

「不過是一個連品級都沒有的內使而已，你還想他怎樣？盛氣凌人不可一世？他又不是太監！」

陳於階嗤笑道。

「呃，他不是太監嗎？」

楊信愕然。

「看來楊兄對內官一無所知。

太監這個稱呼的確已經濫用，但也還沒到隨便一個內官就稱太監的地步，認真論起來太監只是內官中最高等的，正四品。

其下還有左右少監，正五品，左右監丞，從五品，再下典簿，奉御，長隨這都是有品級的，其中司禮監，乾清宮等各宮近侍穿紅貼里，二十四衙門及各山陵等處及長隨以下低等穿青貼里。但各衙門主事的都可以穿曳撒，而無論是穿曳撒還是貼里，奉御以上都戴鋼叉帽，你這位伯父穿青貼里，戴的又是平巾，那就只能是長隨及以下了，但長隨至少也得戴個牙牌，你這伯父又是烏木牌，這年紀也不至於還是火者，這就只能是個沒品級的內使了！

你這伯父得五十了吧？

五十了還沒能混上一面牙牌，這個中官當得……」

陳於階鄙夷地搖了搖頭。

「真失敗？」

楊信說道。

「這個詞倒是頗為形象！」

陳於階說道。

「可他是甲字型檔的。」

楊信說道。

他還想挽救一下九千歲那失敗的人生。

「甲字型檔倒是肥差，但也只能說他善鑽營，還有些手段，但並非就是說他地位高，甲字型檔只是內承運庫之一，內承運庫五品的掌印太監一員，下屬近侍，僉書等職，都是有品級的，共轄十庫，以甲乙丙丁等號，各儲地方供奉的貨物，各庫皆有掌庫，掌庫同樣有品級，他肯定不是掌庫，那麼他會寫字否？」

陳於階說道。

「應該是不識字！」

楊信汗顏。

「那就不可能是寫字了，剩下也就只能是監工，掌庫以下就寫字和監工，你這位伯父是甲字型檔一個沒有品級的監工。

而且五十了。

這輩子沒多大奔頭了！」

陳於階搖了搖頭說道。

「據說他和一個叫王安的大太監關係很好。」

楊信還不死心。

「王安？宮裡就沒有一個大太監叫王安的，你說的應該是東宮，太子的伴讀的確叫王安，這倒的確是個前途，畢竟太子終有繼位之日，那時候王安也就跟著飛黃騰達，或許也會提攜他一把，你伯父還有晉陞的機會。」

陳於階很敷衍地說道。

「但他過去伺候過太子的王才人和皇孫，據說伺候得很好。」

楊信掙扎。

「那就是在東宮典膳局當過差，巴結王安要過去的，東宮典膳局有郎，丞，這是有品級的，他伺候王才人那就不可能是郎丞，還是個小頭目而已，王才人生的皇孫的確有可能封皇太孫，他要是如此倒是很有前途。然而今上亦不過五十多歲，太子今年也才三十多歲，春秋正盛，你這個伯父五十了，王才人生的皇孫今年才十四歲，你確定他能等到皇孫繼位的那一天？」

陳於階鄙視之。

這樣說來九千歲的人生簡直就是一個奇迹啊！

楊信心中驚嘆。

「走吧！」

陳於階不耐煩地催促他。

「我還得置辦些東西呢！」

楊信看了看身後家徒四壁的景象說道。

陳於階隨手扔給鋪長一錠銀子……

「勞煩鋪長！」

他說道。

「公子放心，小的保證辦妥，公子是否買個使喚的，有個十七八兩就差不多了。」

鋪長眉開眼笑地說。

「小丫鬟？」

楊信頗為意動地說。

「趕緊走吧！」

陳於階不滿地說道。

楊信還是帶著遺憾走了，買小丫鬟只能想想，因為這種交易必須得立契的，還得有保人，他一個連合法身份都沒有的就別扯了。就算有人貪圖錢財，就這麼賣給他了，一旦被發現沒有契約，那就是掠賣良人，杖一百流三千里，他的小丫鬟還得被官府送回原主。

不過僱人就無所謂了，只要他出錢雇個小廝還是沒問題。

如果他口味時尚一些……

「萬惡的舊社會！」

楊信帶著惡寒說道。

另一邊牽著馬的陳於階沒聽見他說什麼，兩人在繁華的街道走過，向南走到宣武門才折向東，過大明門進入東城，就這樣一直走了得一個多小時才到了一處柵欄式的坊門，楊信抬起頭看著頭頂……

「明時坊，這個名字有點耳熟！」

他說道。

然後他就知道自己為什麼會對這個名字感覺熟悉了。

前方一輛馬車迎面而來，馬車的帘子和窗子掀開，可以看見裡面一大一小兩個並蒂花一樣的少女正在說話，那個年紀略小的，手中拿一個小團扇說的眉飛色舞，然後無意中一抬頭，在看到他的瞬間就愣住了，有些茫然地盯著他，另一個略微年長的看她如此模樣，也帶著疑惑轉過頭，同樣盯著白衣飄飄的楊信，那臉色有些茫然……

「是你？」

汪晚晴驚訝地說。

「不是我！」

楊信很堅決地說。

然後他將目光轉向旁邊那個。

方小姐的臉瞬間通紅，幾乎下意識地用團扇遮面。

「明明就是你，換了衣服以為我就認不得你？黃家姐姐何在，你們為何不來找我玩？還有，你為何如此打扮，人模狗樣，是不是做對不起黃家姐姐的事情，想去南院那種臟地方？」

汪晚晴怒斥之。

「呃，這個南院是何處？」

楊信疑惑道。

「教坊司南院，就在這明時坊！」

陳於階好心地解釋。

「我能去那種地方？汪汪，你說話要負責的，不要以為你小就可以憑空污人清白，我是那種眠花宿柳的人嗎？你可以問陳公子，我明明是他邀請來，到他舅父左贊善徐公府中一同研究天文地理的，至於你黃家姐姐還在天津，我們在天津遭遇水匪搶劫，她爹受了傷，至今還在天津養傷，我是被陳公子從天津特意邀請來的！」

楊信義正言辭地說。

「你們研究天文地理？你懂天文地理？還跟徐贊善這樣大學問的研究？」

汪晚晴歪著小腦袋，一臉疑惑地說道。

「不信你跟著看啊！」

楊信隨口說道。

「方姐姐，咱們跟著去看看可好？」

汪晚晴立刻轉頭問方小姐，那表情明顯有些躍躍欲試。

而後者的臉色此時已經恢復，這是個聰明的姑娘，她知道這時候最好的選擇就是裝不認識楊信。

「那是否太過冒昧？」

她搖著小團扇很淑女地說。

「哎呀，徐贊善府咱們又不是沒去過！」

汪晚晴晃著她肩膀說道。

「在下陳於階，松江人，徐贊善乃在下舅父，若二位小姐亦有此雅興，在下可代舅父邀請二位，只是不知二位小姐如何稱呼？」

陳於階立刻拱手說道。

「她叫汪晚晴，兵部汪侍郎孫女，這位是方……」

楊信說道。

方小姐寒眉一豎……

「是方什麼我就不知道了！」

楊信趕緊說道。