第六章賣火柴的小男孩
對於黑暗,人類有著天然的恐懼,因此,世間流傳著的恐怖故事大多與黑暗有關。
人類自誕生以來就在同黑暗進行著艱苦而卓絕的鬥爭,直到燧人氏鑽木取到火種,人類才在這場鬥爭中取得了勝利,燧人氏也因此被奉為「三皇之首」??人稱「燧皇」。
至周代,鑽木取火之法已經盛行,被稱為「木燧」,同時,人們又找到了新的取火之法??用金屬製成的尖底杯,放在日光下,使光線聚在杯底尖處,杯底先放置艾、絨之類,一遇光即能燃火,被稱為「金燧」取火。
至魏晉時期,人們又發現了第三種取火方法??以石敲火,所得之火稱「石火」。
此後,三種取火之法並存,一直流傳到大宋。
不過,這三種取火之法並不便利,因此,古人都會想辦法把取得的火種保存起來。
當然,這樣的火種用起來同樣不甚便利,因此,宋時民間開始流行「火寸」??刻松木為小片,其薄似紙,長五六寸,一頭塗硫磺,遇火即燃,以做接火之用。
火寸的出現的確讓用火變得更加便利了,但,火寸只可接火,也需要有火種才能使用。
李亢、李惕都賣過火寸,大姐和二姐自然也見過火寸的妙用,可是,當她們看到李亢拿著「火柴」那麼輕輕地一擦便得了火,依舊震驚不已!
哪怕她們年紀再小,也知道這火柴的妙處了。
「這比火寸好用呢!」
震驚過後,大姐怔怔地讚歎著。
「俺也要!」
二姐雙眼放光地盯著李亢,自然也想試試這其妙的火柴。
「不行!」
李亢還沒開口,大姐便斷然地拒絕了二姐,「那都是錢呢!怎能讓你整著耍!」
「莫事!」
李亢看到二姐小臉一黯,連忙笑著拿起一根火柴遞給了她,「只准劃一根……」
「中!」
二姐連忙接過了火柴,眉飛色舞起來,又拿起一個火柴盒,學著李亢的樣子,小心翼翼地將火柴湊到了火皮上,輕輕一劃,「嗤」,火花閃爍,隨即騰起一朵火苗來,直讓小丫頭興奮得跳了起來,「亮了!亮了……」
火柴棍不過三五寸長的細木棍,哪裡禁得她那樣又叫又跳,「噗」地便熄了。
「呃……」
小丫頭一怔,眼巴巴地望向了李亢,卻也說不出「再要一根」的話來……她一直在幫忙做火柴盒,自然也知道制火柴的不易。
「大姐,」
李亢又拿起一根火柴遞給了大姐,「你也劃一根試試看……」
產品做好了自然要抽檢、試用,為了品質倒也算是浪費。
「呃……」
大姐一怔,猶豫著接過了火柴,卻又轉手遞給了二姐,「小心點。」
「中!」
二姐忙不迭地答應了,接過火柴如前番那般划燃,小心翼翼地拿在手中,雙眼緊緊地盯著那團沿著火柴棍蔓延的火苗,直到火苗燒到了手邊都捨不得扔掉。
「好了!」
李亢連忙拍掉了她手裡將要燃盡的火柴棍,寵溺地安慰著,「等以後大哥製得多了,一定讓你耍個夠……」
可是,如何才能製得更多、更快呢?
制火柴的方法不難,但工序卻一點兒也不少,李亢帶著兩個妹妹前前後後忙了將近五天也不過制出來五六百根,只裝了二十多個盒子,當然,他特意把盒子做得小了些。
夜幕初臨,李惕匆匆地回了家,依舊帶著一點小米,還買了點鹽,小米不貴,但鹽卻金貴得很,如他們這樣的貧寒人家,只能把日子過得精細些。
一如兩個小丫頭一樣,當李亢向他演示火柴的妙用時,李惕也是驚嘆不已,不過,隨即便提出了一個關鍵的問題,「哥,這個賣多少錢一盒好呢?」
「呃……」
李亢一怔,皺起眉頭沉吟著,「賣多少錢一盒……合適呢?」
火柴出現在這個時候自然奇貨可居,可是,再好的東西都有個價!
賣得便宜了,不賺錢!
賣得太貴了吧,等火柴大量上市之後又會影響自家的信譽。
李亢沉吟一陣,又望向了李惕,「五文錢……如何?」
開了個好頭,接下來,火柴便會源源不斷地製作出來,賣五文錢一盒……也能賺上不少!
「五文?」
李惕滿臉一怔,連忙搖頭,「火寸還賣三文錢兩個呢!這一盒得有二三十根火柴了……就算賣十五文,也能賣出去!」
「十五文……」
李亢略一沉吟,「糧食賣多少錢一斤?」
他對這個時代的物價沒有概念,甚至連外面賣的糧食有哪些種類都不清楚,畢竟,來了這麼久,李惕每天買回來的都是小米。
「一升粟米值五文,一升稻米值七文,」
李惕連忙回答,末了又補了一句,「一斤鹽要七十文呢!」
宋時一升也不過後世一斤二兩多一點……這個概念李亢還是有的,聽罷不禁暗自嘆了口氣。
這物價……自古京城不易居啊!
「那就賣十五文吧!」
看著李惕眼巴巴地望著自己,李亢一咬牙答應了,稍一猶豫又補了句,「每天只賣二十盒……」
倒不是他不想多賣,只是,產量確實有限吶!
「中!」
李惕精神一振,連忙答應了,「那也能掙三百文呢!比賣火寸要強得多了!」
吃過晚飯,李亢依舊在陶罐前忙碌著,李惕也不肯睡,在一旁做著他的發財夢,「……一天掙三百文,俺們至少能存下兩百五十文……不出一月,就能多請些人手了,到那時候,每天就不止掙三百文……」
李惕雖然年紀不大,卻也有了幾分商業頭腦,明白「規模才能出效益」的道理。
「不要掉錢眼裡去了!」
李亢笑著搖了搖頭,「要真掙著了錢,先買衣服鞋襪,制些家什……俺們不能總這麼窩窩囊囊地活著!」
「對!」
李惕一愣,連忙點頭,「轉眼又到冬節了,今年一定要好好過個節!」
冬節又稱上元節,也就是後世的冬至節。
在大宋朝,冬節可是個大日子,上至宮廷下至普通人家都十分重視這個節日:朝廷會休假三天,君不聽政;民間會歇市三天,歡度節日,其熱鬧程度不亞於過年。
「冬節?」
李亢愣了愣,「是得好好過呢!」
「嗯,」
李惕點點頭,站起身來,「俺先睡了,明日趕早出去……」
火柴再好,也要換成了錢才能讓人心安呢!
第二天,李惕連飯都沒顧得上吃,便匆匆地出了門,徑直往御街去了。
找個好地方才能賣出好價錢呢!
開封城方圓四十餘里,裡外分三城??皇城、內城、外城,御街自皇城南面的宣德門一直向南延伸,縱觀內外城,直通外城南門??南薰門,闊約二百餘步,兩旁有御廊相對,內有店鋪經營其間,亦有小販奔走叫賣,端地繁華異常。
秀水坊地處偏僻,李惕一早便出了門,但趕到之時,街上已是人潮湧動了。
李惕本是本著小木箱走街串巷的小販,倒也無須鋪面,四下一打量,找了個空地兒便放下木箱吆喝了起來,「賣火柴了,賣火柴了……比火寸更好使的火柴哦!」
奈何他不過是個半大小子,那叫賣聲瞬間便被淹沒在了此起彼伏的叫賣聲中。
「火柴?」
倒也有些離得近的行人聽到了他的吆喝聲,其中一個青衣女子停下了腳步,回頭望了一眼身後作僕婦打扮的中年女人,「過去瞧瞧!」
說著,當先調頭走向了還在賣力叫賣的李惕,笑盈盈地打斷了他,「小哥兒,你賣的是甚火柴?」
「小娘子,」
女子不過二十來歲,一身打扮透著幾分富貴氣,李惕自然不敢怠慢,連忙將早已拿在手中的一盒火柴遞上前去,「這個就是火柴……使起來比火寸還便利呢!」
「哦?」
那女子沒接,只是仔細地打量著,她身後的僕婦顯然有些不信,「怎地比火寸還便利?」
「俺使給你看!」
好不容易招徠一個主顧,李惕自然殷勤,連忙打開火柴盒取出一根火柴,湊到火皮上輕輕一劃。
「嗤……」
火光迸現,隨即,騰起一團焰火來。
「啊……」
那中年僕婦看得一聲驚呼,「怎地……自己就燃了?」
附近的行人也有看的,連忙都圍了上來,驚訝地打量起了李惕手中那盒火柴。
「俺就說比火寸好使吧!」
見火柴引起了轟動,李惕頓時多了些底氣,「娘子買一盒吧!只收你十五文……」
中年僕婦沒有搭話,連忙望向了青衣女子。
「買!」
青衣女子一直在靜靜地看著,倒也沒有驚色,見隨從望向了自己便沖李惕微微,「你帶著的貨都要了!」
「呃……」
李惕一怔,面露為難之色,「小娘子見諒則個……俺只能賣你一盒!」
末了,見青衣女子面色一沉,又連忙解釋起來,「只因剛剛出產,每日只有二十盒,大哥讓俺多跑幾個地方販賣……能攢些人氣!」
「恁地??倫鏨酢??
青衣女子還未發話,那中年僕婦倒先發作了起來,卻被那青衣女子打斷了,「那就買一盒吧!」
那中年僕婦不敢再言語,連忙摸出一個錦囊開始數錢。
「也賣俺一盒……」
一個身著錦袍的漢子也動了心。
「還有俺……」
「俺也買一盒……」
其他幾人也不甘人後,紛紛掏起了錦囊……如此其妙的物件竟只賣十五文,恁地划算呢!
「呃……」
李惕從小木箱里拿出一盒火柴遞給了那僕婦,接過錢點了,有些為難地望著其他人,「諸位大哥原諒則個,俺這……」
「你這小哥!」
一個身著青色褙子的老漢連忙打斷了李惕,「你怎地恁班不明事理?在哪裡賣不是賣?俺們都給你買了,省得你再跑一腿路豈不是善事?」
「可是……」
李惕依舊滿臉為難之色。
「??倫鏨醯±洗蟾縊檔糜欣恚
一個紅衣小哥有些不耐了,「俺多給你五個錢便是!」
說著,又數出五個銅錢和先前備好的十五個銅錢一併塞到了李惕懷裡。
「那……」
李惕猶豫著接過了錢,一咬牙,「小哥是個爽利人!俺再推脫便真地不明事理了……」
「如此甚好!」
那小哥露出了笑容,頗有些得意地接過了李惕遞上來的火柴,迫不及待地打開,摸一根便劃了起來,「嗤……」,燃了。
「俺也多加五個錢!」
升騰的火苗徹底點燃了眾人的熱情,紛紛要買,加錢也要買。
「也賣俺一盒……」
「還有俺……」
「好!」
事到如今,李惕答應得倒也爽利,連忙出貨收錢,不多時,小木箱里二十盒火柴便賣光了,就連李惕手裡那盒也被人加五文錢買走了。
「諸位原諒則個……」
望著還在不斷涌過來的人,李惕只能忙不迭地賠禮,「今日二十盒確實已經賣完了……」
「明日呢?」
立刻有人打斷了他,「明日還在這裡賣?」
嘈雜的人群頓時便安靜了下來,紛紛望向了李惕。
「呃……」
李惕略一沉吟,「還在這裡!」
「多跑幾個地方販賣」、「攢些人氣」之類的託詞自然是他自己編出來的,不如此,怎能多掙些錢呢?
既然已經在這裡攢夠了人氣,自然再沒往其他地方跑的道理了!
在回去的路上,李惕背著四百個銅錢,健步如飛。
在這之前,他走街串巷,從來沒想過掙錢會恁般容易!
稍一拿捏就多掙了一百文!