第157章 聖諭垂恩，勞刑大空
面對內兄規勸，母親施壓，心中本就猶疑難決的蕭綜愈加焦慮犯愁，思慮重重，晚時有奴入堂密報，蕭綜聽罷後面色難堪，來回踱步哀嘆連連。
次日近晌午時分，蕭綜非於公衙而於監牢中提審向林，鄭世傑亦在列旁聽，然心頭卻喜憂參半，因為他到此刻也琢磨不透蕭綜到底會如何判罰定罪。
「怎不見嫌犯家眷？」蕭綜掃視道。
「大人，此徒縱火行兇，十惡不赦，應立即當庭宣判！」鄭世傑焦神道。
「鄭大人莫急，依本官看還是將嫌犯家眷親奴一併帶到這裡做個見證，以示公正之法，以斷是非之舌。」蕭綜慢悠悠地說道。
未等鄭世傑再辯，蕭綜即令侍衛前往許宅傳喚，恰巧途中遇到正要趕來監牢探望的凝鈺和三九，侍衛道明情況后，驚急失色的二人匆匆隨往行來。
趕至牢中后，凝鈺和向林相擁相訴，凝鈺更是傷心哭泣，蕭綜見狀不阻不攔，任二人苦訴情腸。
半晌后，焦心的鄭世傑見二人無休無止實難忍耐，又觀蕭綜穩坐案椅不急不躁，遂橫下膽上前喝止，令侍衛將二人拉開。
「大人，審問吧。」鄭世傑道。
「好吧。」蕭綜淡淡回道。
「嗯？妻妹作何在此？」凝鈺抬首喊冤，蕭綜定睛看時不由得驚詫萬分，他知向林早有妻室卻從未見過，一時竟將凝鈺認作子英，細細想來倒也不足為奇。
「你？..你是范丞相之女？」鄭世傑亦是一驚，他也未見過凝鈺模樣。
「小婦正是范凝鈺。」凝鈺緩緩說道，「夫君正人君子，為人坦蕩正直，縱火之事必有冤情，還望大人明察公斷！」凝鈺俯首懇求。
「弟妹莫要急躁，此事本官自有定奪。」蕭綜微微嘆氣道。
不緊不慢地審問半晌后，蕭綜皺著眉頭面色為難，「縱火一案疑點甚多，待本官查明后改日再審。」鄭世傑聞言急急迎上前去，「大人，此案證據確鑿並無疑議，若再遲遲不判恐遭眾人口舌，背地裡說您有意偏袒犯人。」
「大人！大人可將那晚通稟的僕人帶來當庭對質，此事自會真相大白。」凝鈺急道。
「唉，府上家奴甚眾，從何查起哪...」
「一派胡言！俟娘那日夜裡明明在老夫人房裡，何曾差人相邀？再說，即便是俟娘囑令，難不成是請他來放火行兇的么？？」鄭世傑反駁道。
「大人，夫君良善賢德，怎會做出縱火謀命的惡事啊！他是被人陷害的！」凝鈺啜泣道。
蕭綜沉默不語....
鄭世傑眉頭一沉緩緩走到向林跟前，雙目滿含殺意，「許向林，令妻為你辯解喊冤，你怎麼能啞巴了呢？有什麼冤屈儘管道來～」罷了冷冷一笑退回原位。
「公子，鈺娘為你求了半天的情，你倒是說句話啊～」凝鈺辯解半晌，然向林卻半晌不言，三九也看不過眼了。
向林獃獃盯著回眸看來的淚流滿面的凝鈺心頭絞痛，然腦海中卻又湧現子英的音容笑貌及鄭世傑陰險狠毒的嘴臉，虛實的衝激一時間令他面容糾凝，不知所措，繼而又引得頭疾再犯，痛苦難忍。
凝鈺見狀不妙忙忙移到跟前攙住他，三九急稟道，「大人，我家公子素有頭疾頑症，倘若再不用藥非昏過去不可！」蕭綜稍思便道，「來人，快快將嫌犯帶下去侍候，待病好了再行審問！」獄卒應是，隨即將向林帶回牢房。
鄭世傑聞言氣得胸腔鼓鼓卻不敢再番頂撞，待蕭綜走後亦甩手憤憤離去。
「報！聖上諭旨到！」侍衛入堂匆匆稟報。
躺在榻上小憩的蕭綜聞聲猛地驚醒，翻身坐起來后心跳難止，臉色也變得異常緊張。
稍時差官捧著諭昭緩緩入來，驚神未定的蕭綜忙忙迎到跟前跪拜接旨，差官念罷諭旨后蕭綜這才長舒一口氣。
差官剛走不久，刺史府又先後趕來兩隊人馬，正是相府和將軍府的人馬，呈交書信后先後離開。
「好個許向林，你一介小小門客，竟得聖上赦令，范丞相、伯塵兄飛馬快書求情，本官果然沒有看錯你，但...」蕭綜欣然一笑，眉眼中的煩愁頃刻間煙消雲散。
次日即審，凝鈺未受傳喚，庭案下只有向林一人，蕭綜再問案事時鄭世傑又跑到向林跟前悄聲說道，「許向林，我給你最後一次機會，子英是死是活全憑你的一張嘴了～」
向林糾緊眉頭猶豫心燥，思忖片刻后定神說道，「大人...縱火一事...是小人所為...」蕭綜聞言一怔，思道，「權且將實情說來。」向林遂又按鄭世傑的意思將『實情』再報，盡把所有的罪責攬於己身。
罷了，鄭世傑如釋重負般笑道，「大人，縱火謀命乃重罪，犯徒既已招供，絕不可輕判以寒民心哪！」向林抬眼盯著鄭世傑，朦朧的淚眼中卻透著堅毅，「是生是死望大人明斷。」
「哦？內兄覺得應判何罪？」蕭綜問道。
「唯有死罪方正國法，方遂民心。」鄭世傑恨恨說道。
蕭綜微微一笑，隨後差侍衛將蕭衍的諭詔端來展在鄭世傑眼前，「內兄不妨細細通讀一番。」鄭世傑見是諭旨嚇得忙跪在地，看罷后臉色鐵青再沒了言語。
「內兄勿驚，此案非是本官不判，只是不想父皇竟知此事，有意從輕發落，本官身為兒臣怎敢不從吶！...內兄要是覺得聖上不公不正有失法度，本官便再書...」鄭世傑忙忙打斷，「聖上法旨下官怎敢違逆，全憑大人決斷便是。」
「哎呀，內兄快快起來。」
鄭世傑軟搭搭地從地上站起來，退到一旁仍是驚神未定。
「犯人許向林誤失縱火以致燒毀房屋，罪責難恕，今革其門客之職，遣至大空寺勞刑三月。」蕭綜寫下判文，侍衛宣讀。
「叩謝大人憐恩，叩謝聖上龍恩！」向林伏地拜謝。
向林當日釋放回家，次日便隨前來押解的獄卒前往大空寺。
大空寺是蕭衍詔令的仍在築建中的一座佛家寺院，亦位於北城五里處的離山妙境，佛院即日便可竣工，向林在此受勞刑之罰倒也吃不了多少苦頭。