第008章 情定花結，深閨徒傷

縣令陳統為了女兒的親事，連日來忙得焦頭爛額，顧不上其它亂七八糟的雜事，陳修趁機偷偷溜出府門，趕去許府。

「弟？」陳修拜見過許父許母之後，徑直去了書房，許向林正在書房來回踱步，一手拿著詩書，兩眼卻在遊離，似乎在思考什麼。

「兄？」許向林回過神來，轉頭望向陳修，略感驚訝，隨後將詩書撇在桌上，請他坐下。

陳修上下打量許向林一番，隨後笑言：「前段日子聽聞弟遭意外之難，整個烏傷縣滿是流言風語，今日見弟安然無恙，總算心安矣。」陳修與許向林雖是同年同月同日生，但陳修比許向林早一個時辰出生，於是二人以此論兄稱弟。

「勞兄挂念，弟能撿回一條命來，也是老天相助矣。」許向林嘆著氣，盛滿杯茶端給陳修。

「弟吉人天相，怎會輕易丟了性命，切莫嘆氣，該高興才是。」

「對了，兄今日怎有空找我？」

「來年嘉月大考在即，家父管教甚嚴，不敢隨意出府，最近家父忙於小妹的親事，無暇顧及為兄，這才趁機出府尋弟來。」

「小妹的親事？」

「是啊，四里八方的達官貴人聽聞要為小妹婉兒辦親事，來府提親的人都踩破了門檻，可是婉兒她...唉。」陳修說著莫名嘆氣，這本是一件大喜的事兒。

「這是大喜的事，兄又為何嘆氣？」

「弟覺得婉兒如何？」

許向林聞言有些不知所措，愣了一下，說道：「令妹天賜絕世美貌，人人見而愛之，若能尋得好夫婿，締結美滿姻緣，又何嘗不是喜事一樁。」

「弟既如此稱讚，為何不曾動心？」

「兄此言差矣，婉兒是尊公尊母唯一的女兒，既貌美又聰慧，理應嫁進大戶顯貴人家，嫁於德才兼備之人。再者，姻緣之事乃上天註定，弟自知才疏德淺，婉兒嫁於弟無異於清蓮困於泥沼，美玉配之殘石，不妥，不妥。」許向林笑言之下擺了擺手。

「哎，弟何苦如此自比，你我從小交好，依為兄看來，弟滿腹經綸，才德具備，又生得英俊儒雅，怎配不得小妹呢？」

「兄今日尋來，不會是來替令妹說親的吧？」

「弟既已猜到，為兄也就實言相告。」陳修一邊說著事情的來龍去脈，一邊搖頭哀嘆。

許向林聽罷，一臉愁苦哀思，在書房踱來踱去，半晌只語未言，陳修愣自坐在桌旁嘆著氣。

「婉兒這又是何苦，我許向林天地間一粒沙土而已，胸無大志，上不謀權貴，下不攀富強，嫁於我怕是清貧一生，苦難一世啊。」許向林眼含憂鬱，說不清其中韻理。

「話雖如此，小妹既然情願與你託付終身，絕非一時衝動，婉兒聰穎知理，弟之所言，她豈會不思不解？」

「可是...」此時，許向林腦海中蹦出一個人的身影，他突感頭痛難忍，一手順勢杵在書架上，陳修驚詫之下將他扶坐在桌旁。

「弟的頭疾？這？」

「兄切莫高聲，適才思慮過甚，無妨無妨。」

「唉，兄知弟之秉性，凡事都要思慮再三，可思慮太深，未見得是件好事。」

「兄知我矣。」

「哦，差點忘了，小妹托兄將此信物親自交與弟相看。」陳修從懷中摸出那塊同心結，遞給他，許向林見此心頭一怔，言：「沒想到令妹情深至此，弟深感慚愧。」

陳修言：「小妹如今被家父鎖在閨房內，思君深切，茶飯不思，每日以淚洗面，這花結是小妹親手編織，若再推脫，弟豈不成了絕情無意之人？」許向林意欲將同心花結歸還陳修，聽他這一說，推辭之言實在難以啟齒，低聲言道：「弟絕非無情無義之輩，花結權且收下，萬望兄代我謝過令妹。」

「幼時你我知無不言，可如今，為兄卻也看不透你的心思嘍。」

「兄多慮了，待兄回府之後，定要萬言相勸令妹，切不可因為我壞了身子，喪了精氣神，拜託。」

「小妹那裡有我相勸，弟不必太過擔心。」陳修隨手翻看桌上的詩書，卻發現一本奇怪的書，他翻來一瞧，問道：「來年嘉月即是大考，弟還有心思研習此書？」

許向林瞥了一眼，應道：「縱使學富五車，若不懂得修心，一切都是枉然。」陳修從小與許向林研習四書五經，道德禮儀，只是生性較為愚鈍，悟性較低，和許向林一樣三載未中品第，不甘心的陳修暗自發誓明年的大考一定要高中。

「弟所言極是，兄來年若高中，必當前來討教。唉，以弟的學識品行，謀個一官半職還不是輕而易舉，既然無心功名仕途，為何還要把自己關在這書房之中。」

「非我所欲也。」

許向林與陳修在書房之內整整敘談了半晌，陳修見天色已晚，別過許向林，偷摸溜回了陳府，連口水都沒來得及喝，就匆忙去尋小妹。

「阿兄？」陳婉兒愣自坐在床頭，紅著眼眶，見陳修進了屋，趕忙迎了上去。

「見到許公子了嗎？」陳修體態微胖，這一路上緊趕著走路，累得呼哧帶喘，一屁股坐在凳子上，喝了一大口茶水。

「見到了，見到了。」

「許公子如何言語？」

「這...向林他誇你貌美如花，知書達禮，是個難得的好娘子。」

「不曾多言？」

「喔...呃...他還誇你聰穎機靈，一定可以尋個德才兼備的夫婿呢。」

「花結贈與否？」

「小妹手巧，編織的花結甚是好看，向林眼睛都看痴了呢。」

「當真？」

「哎呀，我是你阿兄，怎麼會騙你呢，千真萬確嘞。」

「阿兄，爹娘不知，可你是最清楚，婉兒的心裡只有許公子，再也無法容下第二人，若此生不能嫁與許公子為妻，婉兒情願獨身一世。」

「妹啊，你看你又在說什麼糊塗話，哪有女兒家不嫁人的，兄知道你鍾情向林，可天下好男兒多了去，你總不能一棵樹上弔死哪。」

「若無許公子，世上哪怕萬樹成林，婉兒的心終歸是一片荒漠。」

「你...當真是痴了？」

「痴了。」

陳修搖頭嘆息，無言以對，平日里他的這個小妹雖然言語甚少，但是是個十足的機靈鬼，鬼點子那是一個接一個，怎麼這會兒腦筋卻轉不過彎來，言辭舉止間處處透露著固執。

而陳修的一番言語，並沒有讓婉兒開心雀躍，因為她還搞不懂許向林到底是何心思，但是這點對她來說並不重要，她是喜歡他的，這就夠了。

陳修勸說一番無果，愣自回屋歇息去了，在他心裡許向林和婉兒絕對是天造地設的一對，他又何嘗不想兩人共結美好姻緣，可是就算說破了天，這事由不得他做主。

閨房之中，陳婉兒吹滅了燭台，獨自站在窗邊，抬頭凝望夜空，時值十五月圓之夜，玄兔高懸，繁星滿天，她似笑非笑，道：

天漢追，霜風隨，獨攬銀台渺渺，蟾宮深處玉兔憔，闕寒塵垣寥；

堂鵲散，殘花亂，對影庭榭蕭蕭，空閨內里佳人懆，夢涼新狀老。

卻說許向林端坐寢房，攤開手裡的花結，獃獃盯看，亦是難以入睡，花結編織得甚是細膩美奐，他情不自禁地微微一笑，片刻間卻又冷下臉來。

次日，陳統差人解了閨房大鎖，將陳婉兒帶到正堂問話，陳修聞之，從書房緊跟到了大堂。

「卓兒，你不去讀書，跟來正堂作甚？」陳統陰沉著臉，質問陳修，陳修小字卓兒。

「爹，您把婉兒招來，定是為了商議婉兒的親事，我是她的阿兄，這麼大的事，我...我來瞧瞧而已...」陳修生性膽小，平日里最怕惹惱他爹。

「婉兒，爹將你關在房裡，也是不得已而為之，近日來上門提親的大戶貴人甚多，我和你娘再三挑選，最後所餘十來家，就由你來選吧，胡管家，呈上來。」陳統白了陳修一眼，看上去沒空和他計較。

胡管家逾知非之年，捧著一本簿冊呈到陳婉兒面前，陳婉兒打開一瞧，上面密密麻麻寫滿了求娶者的名字，籍貫，官品，家業等，近一大半已經被叉掉了。

「婉兒，可有相中之人？」陳婉兒胡亂翻看，心不在焉，過了好大一會，陳統耐不住性子，催促問道。

「爹，無一人我所願。」陳婉兒合上簿冊，隨手放在了旁邊的桌上，側過臉言語道。

「又是為何？」

「爹，冊上所寫之眾，女兒未見其人，又不知其德才品行，實在難以決斷。」

「白紙黑字，皆是官家富戶人家的子弟，怎個就瞧不上眼，難不成你早已心有他人？」

「卓兒，婉兒平日里與你最是相好，你可知其一二？」陳統總覺得他的女兒言語舉止有些怪異，遂問起陳修來，陳修原本是想幫他的小妹言語幾句，心裡還在盤算尋思，阿爹這冷不丁的一問，讓他一時間不知所措。

「爹...爹...這個，小妹平日是與孩兒打打鬧鬧，但是小妹她寡言少語，女兒家的心事怎會與我相告，不知，實在不知。」

「婉兒啊，爹為了忙你的親事，這些日子就沒有睡過一個好覺，衙門那邊的官事都扔下不管啊，無論如何，這門親事十天之內必須辦完。」

「十天？怎...怎的如此匆忙？爹是巴不得快點把女兒嫁人嗎？」陳婉兒聞言大驚失色，一時間慌了神。