008 入山調查

在大陸上，有一橫一縱兩條分界線。橫著的那條，是莫羅河，從落日山脈發育的莫羅河，向東奔流幾千里（注1），穿越大小國家數十個，養活了大片的麥田。

而莫羅河的發育地，就是那豎著的一條，落日山脈。在大陸西方縱貫南北的落日山脈，平均高度在四千到六千度克之間，從山腳邊的小矮灌木叢到山腰間的巨大森林乃至峰頂的白雪皚皚。

落日山脈的景色是大陸上的一大奇觀。處於原始未開發狀態的落日山脈是野獸的天堂，無數的大小野獸在山脈中生存，各國的冒險者喜歡狩獵這些野獸，剝取它們的毛皮，割取它們的筋肉。

更高級的獵人能夠從那些有魔力涌動的野獸身上獲取到魔力晶核（注2）。而在落日山脈的高處，那些被白雪覆蓋的地區，常年人跡罕至，傳聞那裡有一些高級野獸出沒，有些神秘種族也生存在那裡，從不與外人接觸。當然，沒有一定實力的冒險者也很少會進入到那些地區。

落日山脈里的野獸一般比較溫和，除了每次氣候變化引起的獸潮現象。每到發生獸潮，大量的野獸會死去。為了種族的延續，這些野獸會在接下來的數年中，沉迷生育和種族繁衍。

這一段時間，野獸會變得具有更強的攻擊性，所以冒險者們的活動時間就會隨著落日山脈里野獸的攻擊性調整。但是總得來說，落日山脈是大陸一處較為奇特的存在。

在前八年的這個冬天，落日山脈的漫天風雪中，有一行人在冒著風雪艱難前行。

小穆穿了一身熊皮大衣，他那張邋遢的臉整個縮在熊毛之中。克斯特走的時候會忍不住，伸手拽一下那黑色的熊毛，小穆就會哆嗦一下，甩開克斯特的手，吸兩下鼻子，然後把腦袋更加縮進去一點。

「真是冷死我了！我在王都學院搞我的科學研究不好么。姐姐就是不靠譜，她手下隨便派個領主來干這活不好嗎！」

聽到小穆的抱怨，克斯特不以為然。少來了，誰還不知道你也是個喜歡冒險的主，不就是因為冷么。也難為他這個瘦弱的身子了，這點風雪都受不了。要知道，以前的貴族，打仗的時候那可是親冒箭矢的，更別說這點雪花了。

兩人一腳深一腳淺的在雪地里走著，互相打趣著對方。前後是來自卡曼的護衛們，知道公子和他這個朋友的關係比較親密，也沒有人打擾他們。這已經是這行人進山之後的第五天了。

五天前，特別派遣隊受冒險者公會的委託，在克斯特莊園，匯合了卡曼王都派出的人手，進入到落日山脈。天公並不作美，從進山以來，雪就越下越大，完全見不到紅日藍日的光芒，凌冽的寒風，吹的人東倒西歪。

衛隊的人，都緊裹著他們的熊皮襖子，這是卡曼衛隊的冬季制服。冒險者公會的獵人們，穿著他們的捕獵裝，五花八門，材質就比衛隊的熊皮高級多了，似乎是一些高級魔獸的毛皮。在寒風吹過的時候，小穆發誓，他甚至看到了某些獵人的衣服上亮起了各色光亮。

聖何塞來的女魔法師，似乎風雪對她沒什麼影響，克斯特甚至沒有看到一粒雪花落到她身上。據小穆的說法，聖何塞的這個女魔法師，應該是精通魔法而不是聖何塞官方所說的僅是對魔法遺迹「有所研究」而已。聽說魔法可以形成屏蔽罩，就好像天然的傘一樣。不猜了不猜了，比較誇張。

而來自德西克的荒原武士奎剛，小穆發誓是他見過的最不怕冷的傢伙，你們誰見過大冷天的還裸露著上身秀肌肉的人嗎。德西克確實是大陸上比較偏北的國家，他們的小孩，聽說會走路不久后就要扔到冰天雪地里去適應氣候，挺不過來的就沒有資格當德西克的軍人。而荒原武士，作為德西克最高級的軍人，從來都是以這幅形象示人的。

奎剛和冒險者公會的首席獵人格林走在隊伍的最前面，負責探路。然後是女魔法師賽蒂，小穆和克斯特，後面是卡曼的衛隊，克萊帶著卡曼冒險者分會的人走在最後。

隨著天色漸暗，走在最前面的奎剛和格林，討論了幾句，然後就看到格林脫離了隊伍，消失在風雪中，一小會以後，格林回到了隊伍，然後和奎剛領著大家向剛才自己消失的地方走去。

不多會，大家就看到了山邊有一個小小的山洞。

「今天大家先在這裡休息吧，奎剛和我守第一班崗，卡曼的衛隊長和克萊，你們站第二班。」分配完守衛任務，大家就自行散開。衛士們從雪地中折來樹枝，點起來篝火，大家從懷中掏出各式乾糧。

這次的冒險，物資由冒險者公會指定，卡曼公國提供，大家的乾糧包括腌制的獸肉，用布袋裝起的小麥餅。冬季的落日山脈出產並不豐富，大家只好吃乾糧。

小穆偷偷捅了捅克斯特，伸手指了一下賽蒂的方向。只見，女魔法師隨手在空中揮了幾下，一個裝著小麥餅的碗憑空出現，再揮兩下，這個碗居然開始自己冒熱氣，不一會兒，麥餅就熱了。賽蒂又不知道從哪裡掏出了一瓶牛奶，同樣的手法操作了一下。牛奶也開始冒熱氣。

真神奇，小穆不禁感慨道。

「小穆，她這是魔法嗎？和黑暗魔法有什麼區別？」克斯特好奇的問道。

「我聽冒險者公會的人說，聖何塞的宮廷魔法師，使用的是神秘的法術，也是從第一次大陸戰爭遺留下來的。性質上來說，更類同於我們穆家族的祝福術。

但是，其實我私下裡有懷疑，我們家的祝福術、聖何塞的宮廷魔法以及黑暗魔法，最初的來源都是魔法帝國。」

「你說了一個廢話，小穆。我問的是他們之間的聯繫。」克斯特笑罵道，「瞎子都知道他們起源一樣咯。」

這片大陸的夜晚是沒有什麼星光的，墨黑的夜空中，只有少數幾顆黯淡無光的星星。在城市裡，人們使用各式工具輔助照明，而在落日山脈這個小小的山洞裡，大家只能摸黑休息。

小穆早已經沉沉的睡去，連續高強度的趕路，已經讓這個常年蹲在學院的貴公子吃不消了。克斯特卻睡意全無。這一次跟著小穆出來冒險，滿足了他那個多年以來好奇的心，每天他都沉浸在興奮當中。

周圍，獵人們和衛士們的呼嚕聲此起彼伏，克斯特忽然想起了在家的洛麗塔、斐達和蓮娜，不知道蓮娜那個小丫頭，有沒有想我想的哭鼻子了。

黑夜的平靜似乎總是會被打破，已經到了後半夜，值夜的人也換成了克萊和卡曼衛隊的人。克斯特應該只是剛剛睡去，忽然感覺到身邊有人在搖自己，睡眼朦朧的克斯特好不容易睜開眼睛，看到了同樣惺忪睡眼的小穆一頭霧水看著自己。

搖醒自己的是卡曼的武士，同樣獵人們和女魔法師賽蒂也被叫醒了，奎剛和格林更是已經拿出了武器一臉嚴肅。

「穆公子，克斯特領主，外面有不好的東西，克萊獵人發了警訊，格林獵人讓把大家都叫起來。」把克斯特喊醒的武士，低聲的給兩位解釋了幾句。

「是什麼不好的東西？」賽蒂問了一句。

這位女魔法師，在進入隊伍以後少言寡語，幾乎從不主動發話。沒想到，居然是她第一個問出了大家的疑問。

「克萊發了警訊，沒有再有下一步的指示。我讓大家醒過來，也是以防萬一。」格林回答道。作為冒險者公會的首席獵人，格林也算是這個小分隊的指揮。這種情況下，大家都需要聽他的指示。

一名衛士，從洞口進來，給格林遞上了一張羊皮紙。小穆、克斯特、賽蒂和奎剛都湊過來一看。白色的羊皮紙上，綠色線條（注3）畫著幾個圖形。

「中型野獸，群居，距離很近。」格林解釋道，應該是克萊遞過來的消息，用的是冒險者公會獵人們的簡訊法。這種簡訊一般是獵人們之間傳遞消息的一些簡要符號，用於緊急情況下節省時間並且高效傳遞重要信息。

「群居的中型野獸，火狼嗎？」奎剛問道。

「很有可能，這個季節符合條件的野獸不多。」格林回答，「火狼攻擊性很高，冬季缺少食物，很有可能是。」

格林話音未落，洞口傳來一聲慘呼「啊！」

「不好」奎剛跳起來，抓起自己的長柄彎刀就衝出了洞口。格林緊隨其後，克斯特也躍躍欲試，拔出自己的領主劍，拉起小穆就走。

來到洞外，只見黑夜之間，四周居然有幾十雙綠油油的眼睛閃爍，極為恐怖。每一雙綠眼睛附近，有一團白色的霧氣若隱若現，還有低沉的嗚咽聲，果然是火狼，一群火狼，已經在不知不覺中包圍了洞口。

克斯特猜測可能是洞口乾糧的香氣和篝火的熱量吸引了火狼群，獸潮期的野獸本來也比較敏感和易怒。

別看了，動手吧，難道還等著給這些火狼當夜宵嗎。奎剛一馬當先，舉起彎刀就衝進了火狼群。

注1：里，長度單位，一里等於500度克。

注2：魔力晶核，落日山脈少數野獸有魔法化傾向，可能是魔法帝國遺留的產物。他們的腦袋中，會形成特殊的晶核，有很多功用，是獵人們喜歡的東西。

注3：冒險者公會喜歡用熒光石磨成粉製成粉筆，寫出來的字在黑夜中會顯示綠光。