第一章-臘月寒風起稻香
小鎮名為稻香，地處龍池郡最為高聳的兩座山峰不遠處。
這一天，臘月二八，暮色中，稻香鎮中名叫楊橋巷的偏僻地方，有位清瘦的少年，此時他站自家院子門口，一手環胸，一手輕捏下巴，開口指揮著一個年紀相仿的清秀女孩，女孩右手拿著一罐水膠，一手拿著一副春聯。
「往上一點，偏了偏了，再往右邊一點，過頭了，真笨啊……」
按照習俗，今天是貼春聯，掛燈籠的好日子，鎮中大部分人家門前早已大紅燈籠高高掛，他們家算是最晚，所以趁著天沒黑，趕緊把春聯燈籠弄完。
「偏了呀，上邊偏右邊了，下邊又偏了點左邊，再微調一下…」少年對要求的精細簡直令人髮指，女孩看著自己貼的這春聯，方方正正，哪有什麼歪的地方，在找茬吧你？
女孩想著就有些生氣，她跳下凳子，將水膠和剩下那幅春聯一把都塞少年懷中，哼了一聲，瞥過頭去。
少年低頭看了眼懷中的物件，又看著女孩，那張俏麗的小臉上寫滿了不高興，少年不禁樂出了聲：「是你說的想試試貼春聯，我才讓你貼的，你現在是不幹了？」
看著女孩依舊不高興的側臉，少年又有些無奈，說道：「行吧，那我來貼，你幫我看著……你幹嘛去？」
一腳踏進院門的女孩聞言轉過頭來，鼓起小嘴，瞪了他一眼：「到飯點該做晚飯了，少爺。」說罷轉身走進了屋去。
少年看著撂挑子不幹了的女孩背影，有些無奈，說是婢女，脾氣有時比郎官巷那些大戶人家的小姐還小姐。
少年姓蘇，名臨飛，爹娘早逝，姐姐在五年前也離開了小鎮，本該伶仃一人，直至兩年前，這間鎮子里最為破落的家中才多出了一人。
稻香鎮地處龍池郡最為偏僻的區域，根據鎮內代代相傳的說法，這稻香二字乃是前朝某任皇帝親賜，稻香鎮種植的水稻，挑選出最精緻的部分做為貢米，專供皇帝食用，稍次一些的也是供給王公大臣，據說那時朝中還派有官員常年駐紮在這，監理貢米一事，這是樁幾百年前的舊事了，後來改朝換代，稻香鎮失去了御貢這張護身符，便逐漸沒落了。
至於原因，幾百年來眾說紛紜，有說是當朝開國皇帝不喜米食，喜麵食，有說是改朝換代時有位稻香鎮出身的朝中官員得罪了皇帝，因此受了牽連，更有說是天師解惑，將前朝覆滅原因歸咎於區區一米物。
數百年間，小鎮歷經數次浮沉，一度規模縮小降格成了村，又在數十年前重新擴大恢復成了鎮，當然這又是另一樁舊事了。
蘇臨飛低頭看著懷中的膠水和春聯犯了難，這沒人幫忙看，貼起來可就麻煩多了，正當蘇臨飛苦思該怎麼辦時，突然間餘光瞥見了一個身著喜慶新衣的少年正從他門前路過，本該只是一件尋常事，可那少年看起來就有些鬼鬼祟祟了，一會兒四處看看，一會兒又偷偷摸摸的打量他一眼，似乎是生怕蘇臨飛發現他。
小鎮不大，不過七八百號人，這個新衣少年蘇臨飛自然認識，是他們楊橋巷隔壁叫作安民巷的破落地方，張家的老二，還有個文雅的名字，叫作余歌，這些年鎮子里一直流傳這樣一句戲言，叫作：「楊橋巷的蘇家，安民巷的張家，一般窮。」
「站住！」蘇臨飛來了興緻，出聲喝住對方，嚇的對方一哆嗦，轉頭便是一幅見了鬼的表情。
蘇臨飛氣勢洶洶，走上前去，厲聲道：「馬上就要過年了，而你…竟然在吃粽子？！你是咋回事啊？啊！？」
我吃粽子關你屁事啊？你蘇臨飛未免管的也太寬些了吧？更何況誰規定過年不能吃粽子了？儒聖道祖嗎？張家少年郎鐵骨錚錚，人窮志不窮，張家兒郎何時就比蘇家差了，然而……正當張余歌準備跟蘇臨飛好好理論理論的時候，卻發現自己本應挺得筆直的腰背不知何時已經彎了下去，嘴中更是說出了連自己都覺得掐媚的話。
「喲，這不飛哥嗎？您晚飯吃了嗎？要沒吃的話上我家吃去，我們家今天晚飯很豐富的。」等等！鐵骨錚錚呢？他娘的人窮志不短呢？張家好兒郎怎能說出這種混賬話來？
「您說這粽子呀？飛哥您要吃嗎？今天剛剛做的，不但新鮮，那味道更是沒得說。」不知何時，張余歌又發現自己一手拍著胸脯，另一隻手是把手上那串粽子給遞了出去。
這……這到底是在說什麼鬼東西？哪還有多餘的粽子！這些是要帶回去給他爹的，要是在這沒了，數落一通是小，挨一頓打才是大，怎麼能在這裡給他。
蘇臨飛看了眼張余歌手上的那串粽子，突然厲聲質問道：「你這是甜粽子還是咸粽子？」
張余歌愣了半響，一臉小心謹慎，試探道：「咸…鹹的。」
只見蘇臨飛滿意的點點頭：「很好，你收起來吧。」
張余歌心中才剛鬆了一口氣，又聽蘇臨飛說道：「你來的正好，我有點小忙需要你幫忙，你現在有空嗎？」
「樂…樂意至極。」
張余歌站在凳子上，心中儘是悔意，自己今天是腦殘了嗎？鎮里道路千百條，自己走哪不好，非要從這裡走，心中雖氣憤的想要罵娘，臉上卻不敢表露分毫，身後時不時便傳來魔鬼的低吟。
「上一點上一點，過頭了蠢貨！再右邊一點，他娘的你貼個春聯都貼不正，你到底有沒有認真啊？」聽得張余歌心中更是憋屈，看著自己貼著的春聯，方方正正，他娘的你倒是給我指出來哪裡歪了啊？
貼春聯，門神，再把迎春燭放進燈籠掛上屋檐，做完這些足足花了半個時辰，此時太陽都完全落山了，抬頭望去，天幕中已是星光點點，張余歌下了凳子，看著自己的傑作，擦了擦額頭的細汗，這絕對是他這輩子貼過最好的門聯，掛過最好的燈籠，只因為身後那個黑心傢伙，太他娘的苛刻了。
「辛苦你了，要喝點水嗎？」蘇臨飛拍了拍張余歌的肩膀，關心的道。
張余歌連連搖頭：「不用了不用了，這些都弄完了，那飛哥我可以走了吧？」
蘇臨飛點點頭，既然要走，他還能留人家吃個晚飯么，就算他留這傢伙也未必敢就是了。
張余歌這才放下心來，拿上自己那串粽子，灰溜溜的準備離開，心中發誓以後絕對再不來這裡了，不然他就是狗！只是還沒等他走出兩步呢，又聽得後邊傳來招魂一樣的聲音：「等等。」
「您還有什麼要交代的嗎？」張余歌回過頭露出笑臉，語氣分外真誠。
「要過年了，開心點。」
「好勒！」
蘇臨飛目送著那位鐵骨錚錚的張家少年蹦蹦跳跳的朝巷口那邊去，心中不免感覺有些好笑。
要知道早些年這張余歌在稻香鎮孩童中可謂風光無限，是那鎮長家長孫李無憂的頭號跟班，借著李無憂的威勢作威作福了好長一段時間，在過家家酒中扮演的都是老爺一類的角色，也是因為那李無憂不屑於參加這種孩童間幼稚的遊戲，否則，他也只能混個能調戲調戲丫頭的管家角色。
再後來，應證了世事無常四個字，不可一世的李無憂出了大禍事，再起不能，他這才失了勢，早些年被欺負的那些同鎮孩童可盼著這樣一天，李無憂就算癱了，那也依舊是李無憂，不好惹，但他手下以張余歌為首的幾個根本日子可就難過了，如今風水輪換，雖說書塾先生教育要尊老愛幼，但既然大家都是同齡人，也就不講究這些了。
蘇臨飛抬頭望著這璀璨夜空，看樣子今年是不會下雪了，想來也有些遺憾，缺少了幾分鬧騰，每年下雪最歡的可不就是孩童，那能找的樂子可多了去了。
「少爺，吃晚飯了。」貼完門神后一直緊閉的大門被打開了條縫隙，一直以婢女自居的女孩探出頭來，冷冰冰道，看著是還在計較貼春聯的事。
蘇臨飛笑著應道：「來了。」
回到自家院子中，多年來一直如此，很是簡陋面積也小的不行，但收拾的很乾凈。
除了睡覺的主屋外，只有一間小廚房，更是用竹子隔出了一小間用於洗澡的隔間，要吃晚飯時，都得將食物端到主屋裡的方桌上吃。
剛進主屋，女孩就已經裝了滿滿的一碗飯，放在他的位置上，站在一旁，對於自己婢女的身份還挺講究，哪怕蘇臨飛說過好多次，她還是每次堅持要等蘇臨飛入座后才坐下，令蘇臨飛頗為無奈，畢竟女孩雖然以婢女自居，但蘇臨飛是把她當朋友的。
方桌菜色還是頗為豐盛，四菜一湯，可以說尋常人家也只有逢年過節的幾天才有這種伙食，蘇臨飛只看了一眼，臉色微變，問女孩道：「稚…稚鳶？這些是什麼？」
被喚作稚鳶的女孩瞥了一眼自家少爺，這犯的什麼蠢呢？只好勉為其難為其介紹道：「這是我在書中看過的一種外鄉菜色，叫作群英薈萃。」
看著放桌上的炒胡蘿蔔，涼拌青蘿蔔，白蘿蔔湯，怎麼還有一盤紫色的蘿蔔？蘇臨飛面色有僵硬，畢竟他是真的不喜歡蘿蔔，顫聲道：「怎，怎麼儘是蘿蔔？就沒有肉嗎？」
稚鳶一臉疑惑的看著自家少爺，今天是怎麼了？盡犯傻，咱家是啥條件你心裡沒點譜嗎？
蘇臨飛忍受著稚鳶的那種眼神道：「今天我不是賺了一袋子銀錢么？」
稚鳶聞言嘆了口氣，也不再和蘇臨飛置氣，道：「少爺也知道如今鎮子來了不少的外鄉人。」
「嗯，然後呢？」
「那群外鄉人出手極為闊綽。」稚鳶解釋道。
「這我知道。」蘇臨飛點點頭，白天的時候，他在鎮口遇見一伙人，為首的是個俊朗模樣，儒雅隨和的翩翩少年郎，蘇臨飛只是幫他們找著落腳的地方，給他的那袋子銀錢就能讓他們家無憂無慮的過半年。
只是瞧稚鳶一臉無奈，「就是這群外鄉人，買東西跟不要錢似的，現在鎮子賣菜賣肉的都把他們當豬宰，一顆白菜都要三枚銀錢，更別提肉了，除了蘿蔔沒漲價，其他的咱家都買不起。」
蘇臨飛聽得一臉驚駭：「物價這樣瞎漲，其他鎮民不得把他們攤子都給掀了？」
「賣給鎮子的人倒沒敢漲。」稚鳶說著指了指自己，「可我也算是外鄉人。」
蘇臨飛又是嘆了口氣，坐下握筷，輕輕磕了磕桌面，讓兩根筷子整齊，「那明天我去買菜好了。」
稚鳶聽得終於是露出了些笑容，連連點頭，畢竟買菜這種斤斤計較的事她是比較煩的，可惜自家是窮了些，不然她也不會討價還價，該多少就多少，把錢一丟，估計連余錢也懶得要。
動筷后，雖說是蘿蔔，但蘇臨飛吃的出這頓飯是有用心做的，沒有因為置氣的緣故就敷衍，老實說，味道不算差，但他討厭蘿蔔也不是因為味道，所以這頓飯吃的不算好。
稚鳶不愧是以婢女自居，自己吃飯還不忘給少爺夾菜，尤其是看見少爺那幽怨的眼神，夾的就更起勁了。