第126章 上
話說這王石因為貪趕了幾日程途，感了暑熱之氣。在客店中奄奄一息，店家便叫上幾個夥計，把王石並包袱從房間里抬出來，放在牛車上，拉到店后松林中，此時正是農曆六月十六日夜裡三更時分，天空彤雲密布，一輪皎潔的月光被烏雲遮住，遠遠的天邊微微泛起白光。
風高月黑夜，正是殺人放火時。店掌柜手裡舉著火把，指揮幾個夥計，把裝著王石的麻袋扔進土坑，王石被這麼一摔，倒把五臟六腑震動的好似做了一個按摩，精神嗖的就上來了。店小二並廚子火工三人，將土往坑裡拋，就來埋王石，正在這千均一發為難之時，天空一道亮光閃過，接著一聲霹靂響徹雲霄，震人心魄。都被這個炸雷嚇了一大跳，剛一楞神，瓢盆大雨劈頭澆下來，淋得人睜不開眼，店掌柜手裡的火把瞬間被澆滅，人的眼睛有個明暗適應過程，初時，四人都靠著火把的光線，大雨澆滅火把以後，雖然月光透過雲層照下來，還是能看的見，但是火把剛滅，眼睛還沒適應這從明到暗的過程，正在兩眼一抹黑的時候。大雨把王石澆得腦子清醒過來。他右手去袖子里摸出短刀割開麻袋，翻身從土坑裡爬上來，手起刀落，刷！刷！刷！三刀將廚子併火工，店小二，望那心窩裡一人只一刀，全結果了性命。
此時店掌柜抬起右手來擋住額頭，火把滅了，使勁眨著眼睛來看。王石走到他身後，抬腿往後腰一腳踹下土坑。「哎呀！」一跤撲面跌了個狗吃屎。還沒明白是怎麼回事。王石抄起三個夥計的屍首，都丟進坑裡，兀自這個時候，店掌柜還不明白坑上這人是誰，一邊用手抹著臉上的雨水，看見坑上站著一個人，接著店小二和廚子併火工都被丟進坑中，自己也被推了下來。以為只是過路的什麼人，路見不平。便高聲喊道：「英雄饒命啊，英雄饒命啊。」
王石喝道：「不要臉的東西，剛才我求你饒我一條性命的時候，你怎麼不饒，現在你倒討饒起來，卻是饒你不得。」天空一道閃電劃破長空，照耀如同白日，就在這麼一閃之時，店掌柜借著亮光仔細一看，才認清楚坑上這人原來就是王石。就是那個被他們裝進口袋，扔進土坑，準備要活埋掉的王石，直驚出一身冷汗，干忙彎腰去摸口袋，裡邊已經空空如也。店掌柜顫抖著道：「你！你！你！你是怎麼出來的。你不是要死了嗎？」
王石站在坑沿上，哈哈大笑！，：「我本來這幾日已經快要死了，卻被你們弄出來，讓這大雨一澆，把身體里的那團邪火給澆滅了。現在暑氣全消，身體通泰無比。哈哈哈！真是天不滅我！下了這麼一場及時雨救我性命。」
店掌柜站在坑裡絕望極了，厚著臉皮嘻嘻笑道：「如此說來，要不是我們把你拖出來淋雨，你這病也還是好不了。你看我們誤打誤撞救了你的命。都是天意，你大人不計小人過，宰相肚裡能撐船，寬宏大量就放了小人吧，小人家裡上有八十歲的老母要養，下有剛滿三朝的嬰兒，你若是殺了我，使得家中老母痛失愛子，嗷嗷待哺的幼兒沒了慈父。就饒了我這一次，以後再也不敢了。」
王石呆站在雨中，任由這冰冷的雨點打在頭上，臉上，身上。周圍全是雨點澆落在樹林里的嘩嘩聲，沉思了半晌:「雖然你剛才說的這些理由十分充分，我若放了你，天理難容！似你這等心狠之人，若是再放你回去，今後有生病之人住你店中，將那故計重施，誰能都像我這般命硬。你既然說家中有老母妻兒，我自會照顧，你就不必懸心了。安心的去吧。」說完，把鐵鍬去鏟土，店掌柜在坑裡大叫：「你等等，聽我說！」
王石停住了手問道：「你還要說什麼。」
「我有錢，都藏在店裡邊，只要你放了我，我把藏錢的地方告訴你，還有客棧，都給你。你別埋我好嗎，求求你，別埋我！」
「哈哈哈哈！你以為我會像你一樣貪財，這你可是看錯了，我不稀罕你的錢。坑是你挖的，不用來埋你可惜了。」王石再也不理會店掌柜的呼喊，不停的往坑裡鏟土，只一刻鐘，把個大土坑填的快平了，坑裡的土，合著雨水沒到店掌柜的下巴，身子完全已經不能在動了，唯有嘴裡還在哭喊，雨越下越大，樹林里嘩嘩聲，更大，更響，山上溝渠里發出震耳的流水聲，王石借著天邊微微的白光，最後看了一眼店掌柜的臉，做詩一首吟道：
「我病你挖坑，心腸何其狠。
自做還自受，還坑埋骨肉。
此肉非我肉，誰挖誰自受。
天理自不差，令我空嗟呀。
我今將你埋，決不取你財。
你自安心去，早死早投胎。
來世做好人，志誠不害人。
將鐵鍬把剩餘的土全部填進坑中，冒著大雨趕著牛車回至店來，此時已是更交五鼓，在房裡的包袱中，找了一身乾衣服來換過，脫下濕衣時，懷裡那包蒙汗藥已經被水浸的全化了，流得肚子上全身白粉，去廚房打了些水，找塊乾淨的布片，把身上搽的乾淨。將衣服換好，尋了些冷肉吃了。喝了一碗粥。剛從廚房走出來，下來幾個客人，：「哎呀外面好大的雨喲，今天看樣子是走不得了。」一個身穿米黃衫的胖客人用手撓了撓頭髮。一邊從樓上走下來。旁邊一個穿青布長衫的介面道：「這雨從昨天夜裡，三更就開始下，你難道不知道？那下得。嘩嘩直響，就跟用水往下澆一樣。」
「我睡的沉沒聽見！」
「嗬！那你可真是夠沉，那麼大的炸雷沒把你吵醒。當時把我嚇了一驚。心差點沒給震碎了。」
王石站在大廳看著門外的雨，兀自越下越大。兩個客人走到廚房來望，疑惑的問道：「店小二呢，怎麼廚房一個人也沒。」
穿米黃衫的胖子高聲喊道:「店家！，店家！死哪裡去了，還給不給人吃飯。這都什麼時候啦。沒有你們這麼待客的。罵了一會兒，見還是沒人來應。」
王石起身躬身抱拳：「這為兄台，不要焦躁，我去給你們煮飯，稍待。」胖子詫異的抱拳回禮，沒說話。看著王石進廚房去了。半柱香的功夫，王石將一大鍋粥端到大廳，又端出一盆子饅頭。一碟子青菜，一碟子牛肉。將來桌上。青衫客人一邊吃一邊問道：「這店掌柜和小二怎麼不見了，卻要你來做飯。」
「哈哈，我也不知道這些人哪裡去了，剛才看二位在這裡找東西吃，反正店家又不在，我就只有代勞，出門在外互相幫助嘛。」
這雨一連下了二日，第三日下午，熏風四起，吹開濃雲，至申牌時分，日頭高掛，繼續炙烤大地。雖然兩日未見，這一露臉，氣溫又變得炎熱難耐。王石睡午覺起來，開窗子往外一望，四周明晃晃，金燦燦，日光照得剛下過雨的近山遠石光芒四射，看看天晴了，思忖道：那店掌柜曾說家中有老母妻子，需要養活，還有個幼兒待養，當時未問得他家裡地址，不若出門在左右街坊上打聽打聽。或者有知道他家住址的也未可知。
信步走出客棧，左右街邊望時，間壁有家皮貨店，門口掛著羊皮，牛皮，走進店中，牆上地上擺滿了，皮襖，皮鞋，皮腰帶，新收的牛羊皮堆了一地，滿屋子都是嗆鼻的腥味。時不時幾隻蒼蠅嗡嗡亂飛。「喲！客官，你需要點什麼，羊皮牛皮，上好的駱駝皮，還有狐狸皮，狼皮。新近剛收的貂皮，紫貂的！絕對是真貨。」
王石剛一進店，小二哥立刻上前來喋喋不休的嘮叨個沒完。：「我不買皮子！」王石解釋道
「那你是要買皮鞋？皮帶？皮襖？」
「我什麼也不買，我找你們掌柜的。在嗎！」
店小二聽王石說什麼也不買，拉下臉，沖著裡邊屋子喊道：「掌柜的，外邊有位公子找你。」自己便拿著一個雞毛撣子去趕蒼蠅。
沒過多會兒功夫，王石正探頭向里張望，打裡屋出來一中年男子，頭戴一頂青布巾，身穿白布短衫，雙拳骨臉，邁步出來。側頭問小二道：「誰找我？」
「門口那位公子！」
王石緊走兩步上前躬身抱拳施禮
兩人互相見了禮，中年男子招呼王石進裡屋落了坐。問道：「還未請教公子高姓大名！」
「小生姓王，單名一個石字。敢問賢兄字諱！」
「鄙人賤字姓魯名原，字仲秋。不知王公子找某家何事？」
「魯老闆！是這樣，我想向你打聽一下間壁這如歸客棧的老闆是何處人氏？」
魯老闆笑道：「王公子打聽他幹什麼？」
「我就是好奇而已，隨便問問！」
「你要是向我打聽別人，或許我還道不詳細，如歸客棧的老闆，他家就住在我家隔壁。從此去往東出了鎮子，二十里地有個魯家村，村裡有口水井，水井邊上就是他家，旁邊緊挨著那就是我家的房子。」
「這麼說來，這如歸客棧的老闆和兄台都姓魯？」
「不是！他不姓魯，姓倪雙名豪仁，大家給他取個諢名都叫做好人，整個魯家村就他家是外姓，」
王石聽了心裡暗忖道：「這好人兩個字他卻是當不得！」
王石又問道：「他店裡的幾個夥計是哪裡的，也是魯家村的嗎？」
「這就不清楚了，好像是外地人吧，平時各自忙生意，也不怎麼和他們交往。」
二人寒暄了幾句，王石告辭出了皮貨店，回身去馬廄牽了馬，把包袱整頓停當，騎馬加鞭往東趕了二十多里地，此時夕陽西下，晚風拂面，更覺涼爽快意。往前行不多遠，幾株老松，掩映著一處村莊，數縷青煙從屋頂升起。不禁讓人聯想起王維的詩句：
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
尤其對這一句大漠孤煙直，感懷於心。策馬入村，行不多遠，果然看見一口水井，幾個農婦正在井邊打水。王石下馬上前躬身施禮：「敢問大姐，這裡那一家是倪豪仁宅上？」
村婦笑答：「找他家何事，我便是他渾家。」
「原來是嫂嫂，真是巧了，我是倪大哥的結義弟兄，剛從外地回來特來家中相望。」
此婦人正是倪豪仁的渾家卞翠花，剛來井邊打水和王石遇著，聽說是丈夫的結義弟兄，趕忙引進家中見過老娘，去廚房忙著收拾了幾個酒菜，將出擺在客廳里招待王石。
王石環顧他屋中四周，泥牆瓦房，雖然寒酸，卻也還整潔。吃過晚飯，宿了一夜，把包袱里金子寶玉盡數拿出，央村中長者，買了幾十畝田地，又蓋起諾大一處莊院，將剩餘資財賦予卞氏，囑咐她好生孝敬老娘，用心哺育幼兒，勿生別念。叮囑一番出門上馬欲行。
卞氏問道：「我家男人怎沒和你一起來。如何就將這許多資財相贈！」
「我現今便要和倪兄去往塞外，他年生死難料，兄長不願來辭嫂嫂，只怕兒女情長，裹足難行。叫小弟待為行事，他卻在前路與我匯合。就此別過。」王石在馬上欠身抱拳約施禮，策馬加鞭而去。
如此在魯家村耽擱了一月之久，挨延到七月初，王石復翻身回到廬陽鎮，依舊在如歸客棧歇了一日，此時店裡已經破爛不堪，無人打理，王石將剩米煮了些粥吃了，盤算身上還有二百多兩銀子，估摸路上盤費也夠用，第二天繼續往北行，吸取上次的教訓，中午不在趕路，每日近午便歇，日行四五十里。在路將及一月方到涼州，進城找了家客棧住下，向店家打聽道：「請問老丈，這涼州馬家堡北腿門怎麼走？」此話剛一出口，大廳中靠門邊一張桌子坐著吃飯的數條大漢，一起將頭看了過來。店老闆沒說話，只是將眼睛往那邊做個眼神。回身進裡屋去了。
王石見店老闆不說話，卻把眼神來示意，遂回頭看時，大門邊圍坐著四條大漢，揎拳捋袖，將板刀靠在門邊，齊刷刷的望著自己，雙方一對眼。內中一個穿白卦子，紫棠色麵皮漢子起身一抱拳：「橫矛勒馬喝斷橋！」
王石抱拳回禮起身笑嘻嘻。幾條大見王石沒說話，互相看了一眼，都以為是剛才王石沒聽清楚，這紫棠麵皮漢子又說道：「橫矛勒馬喝斷橋！」見王石還是一臉茫然，又說了三次。原來這是北腿門的切口，下一句便是：七入重圍保幼主！。這上一句說的是張翼德據橋，立馬橫矛退曹兵，下一句對的是，趙子龍大戰長板坡，七入重圍救阿斗。說時殺氣侵人冷，講處悲風骨寒。
但凡是門中弟子故交都知道這暗語。四個人先在吃飯，聽見王石在打聽北腿門的去路，故而這紫棠麵皮的漢子一連喊了幾次切口，見王石都答不上來。問道：「你找北腿門幹什麼？」
「敢問幾位兄台可是北腿門的？」王石抱拳笑嘻嘻作了個羅圈揖。
一個黑臉漢子道：「正是，你有什麼事！」
「我是來尋一位好朋友的。」
「哦！是那一位？」黑臉漢子問道
「就是綽號叫做蹬雲虎，姓曹名建仁的便是。」
四人異口同聲都道：「你找我們大師兄？」
王石笑著說道：「正是！」
紫棠麵皮的漢子道：「既然是來找我們大師兄，為何不知道門中暗語？想來你是找大師兄尋仇是不是？」
王石聽他這麼一說，才想起剛才他一連問了幾次的那句話，原來是暗語，趕忙解釋道：「怎麼是來尋仇呢，去年的時候在金陵，和你們大師兄結識，他邀請我來涼州玩，當時他並沒說要對什麼暗語。不信你就帶我去見你們大師兄，一切不就瞭然了嘛。」
黑臉漢子站起身說道：「那既然如此，便帶你去，也剛好我們要回馬家堡。」
王石隨著四人一同到了馬家堡，到得門口，紫棠麵皮的漢子回身說道：「公子先在門外等等，我去裡邊見大師兄。」
這馬家堡依山而建，周遭具是用青石砌成兩丈余高大圍牆，面南兩扇大門，左右各立著兩尊大石獅，門口青衣漢子頭包軟巾，手持快刀，分立左右。
四個漢子進去不多會功夫，曹建仁穿了一身白布短褂從門裡出來，哈哈大笑道：「王兄弟，多時不見甚風吹得到此！哈哈哈！」
王石趕緊上前躬身抱拳施禮：「久違！小弟四處閑逛思量來此望望兄長。」
曹建仁把王石引進客廳，拜見了北腿門掌門，鐵腿卷秋風，馬圓山。又和幾個師兄弟都一一介紹過了，敘了幾句寒溫，曹建仁這才把王石請到自己房中待茶。兩人落了坐。：「王兄弟是南方人，初次來我這裡，也沒什麼招待你，駱駝肉，你肯定沒吃過吧，明天我殺一頭駱駝給你嘗嘗鮮，這駝峰，可是好東西啊，哈哈哈。」
「多謝兄長盛情，家常便飯，能充饑飽肚就可，何必要為了我在枉殺生靈，豈不是叫小弟背上罪業。」
「你這個書獃子，哈哈哈，吃幾隻駱駝算什麼。管他罪業不罪業的，咱們在江湖上跑，過的是刀頭添血的日子。殺了那麼多人，罪業早就計較不清了，也不在乎多這一兩件。哈哈哈！」
王石笑道：「兄長到是看得開，以前小弟也不信這些，前日在來的路上受了些暑氣，病倒在廬陽鎮如歸客棧之中，差點被那倪掌柜和幾個夥計給活埋了，剛把我扔進挖好的大土坑，當時自認為此番必死。哪知天上突然下起瓢盆大雨，冷水一澆，把腦子澆得清醒，身體豁然好了，抽出袖中短刀割開麻袋，將這一撮鳥人，全把來捅死，埋在他們自己挖的大坑中。你說這是不是報應，若是當時不下那一場及時雨，我兀自還頭暈腦脹動彈不得，豈不是叫這些惡人給活埋了。」
「兄弟你這是大難不死，必有後福，也是天理昭彰報應不爽，故而下了這一場雨來救你性命。」曹建仁命莊客擺上酒菜，二人飲酒至更深方各自回屋歇息了。
第二天一早王石起床在院子里閑走，曹建仁從裡屋出來：「哈哈哈！兄弟昨夜可安卧。還習慣吧。」
「還好！」
曹建仁命人將早飯來吃了，拉著王石出了莊院，到西頭一處馬廄，挑了兩匹馬自己跳上馬背，策馬揚鞭縱橫馳騁，人在馬上倒立，側倒，射箭。王石在一邊看得拍手叫好。
曹建仁收攏絲韁，住了馬，走到王石跟前：「你上馬，我教你騎術。」王石有些膽怯，被曹建仁不由分說，弄到馬背上，自己坐在後面，將平生所學騎術傾囊相受。王石在馬家堡住了兩個多月。每日騎馬射箭。馬術練的精熟了。這一日曹建仁將王石叫到客廳，命人擺下酒宴，勸了四五杯酒，曹建仁道：「兄弟！不是哥哥趕你走，實是，為兄明日便要起程去南下販運一批皮貨。在路將及半年方能迴轉。我走了以後這莊上之人難免會對你招待簡慢。那時反壞了你我弟兄情分。所以我這就算是給兄弟踐行，你是跟我一起南下，還是去別處，若是和我一起迴轉南方，正好一路有伴。」
王石道：「如此，我明日便和兄長一同起程，只是我不想去金陵了，準備就此向西南，經歧州入川去了。出門幾年未曾還家，雖然家裡別人親眷，還是想回去看看。」
「如此也好！」
飲宴至更深方散，第二日一早，曹建仁將出一百兩銀子贈與王石，王石也將自己所騎的兩匹棗紅馬贈予一匹給曹建仁，：「兄長一路保重！有緣再得相會！」王石在馬上抱拳施禮，二人灑淚而別。
從馬家堡出來，此時已經是八月深秋，在路行了十數日，但見前面一座大山，橫住去路，紅艷艷滿山楓葉，煞是好看。不禁感懷於胸，即興作詩曰：金風摧遍滿山紅，
二月春花楓葉隆。
煢身縱馬山前路，
揚鞭催騎覓歸處。
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