第一卷 查貪腐 生死不離 遇故人 第一回 大寫的蠢字
雍州，大雪三年不絕。
梆子聲聲，已是四更天，正是睡意深沉之時。
燈下人影消瘦，望之是餓了許久許久，灰藍荊錦薄襖如同寬大的袍子掛在身上，顯得他益發骨瘦嶙峋。
這荊錦出自江陵，除了貴之外，做成衣裳更是彰顯身份之利器，即便是那衣裳蟲吃鼠咬的大窟窿小洞，即便是發黃的棉絮像初春的草一茬一茬往外鑽，也能彰顯穿著衣裳的人曾經有錢過，只是後來花完了。
寸許長的蠟燭頭在青銅燭台上狼狽燃燒，幽暗的夜風掠過半開的雕花窗，晦暗的燭火狠狠拂了一拂，燈下之人忙用手籠住燈芯兒，復又邊咳嗽邊伏案奮筆疾書。
「雍州連年大雪，雪上黃黑如塵，其氣如煙，其味苦，中有如血者五寸，雪深丈余，倒塌房屋千餘間，凍餓死者無算。」
筆下如刀鋒犀利，字字泣血，不知不覺間，搭在腿上的黛藍色薄絨毯滑落在地，人也癱在了斑駁的書案上。
狼狽的燭火終於燃盡熄滅，那人伏在黑暗中一動不動，不知從何處湧出一股股鮮血，殷紅的緩緩洇過桌案上泛黃薄紙。
窗外，鋪天蓋地的大雪無聲無息的墜下，綿綿無終漫天飛舞，素白積雪層層堆積，掩蓋了數行來去的深深足印。
作為雲楚國的皇城，青州城比其餘八州更要熱鬧繁華的多，終日車船往來交織，大把的外地客商和官宦湧進京城，巴望著能在這繁華帝都爭得一席之地，陞官或是發財。
有位名氣極大的公子說過，站在具山房的二樓，往街面上扔個擀麵杖，隨便砸個人，不是巨賈就是大官兒，還說在京城這地界兒，家無萬金都沒臉說自己是生意人，四品以下都不好意思說自己是做官的。
說這話時，正有位姑娘與那位公子相伴，聽了這話，她竟然扭頭便跑進了具山房的二樓，尋了一圈兒沒有趁手的擀麵杖，便只好倒了一壺醋下去，果不其然，就被個二品大員帶著一幹家奴凶神惡煞的追了兩條街，追的灰頭土臉才脫身。
青州城是個能擠死人的繁華大城，人口眾多，比護城河中的魚還要多上幾分，在城裡逛上一圈，抬頭只見後腦勺，垂首唯有腳後跟，實在熱鬧喧囂，卻沒甚麼好景緻值得一看，美景都在城外，穿街過巷，走出翠竹繁花掩映的粉牆黛瓦，繞過城外層層疊疊的梯田和茶山，可以望見碧空雲影天然成趣，水村山郭秀麗如畫，一派繁華富庶的風光。
京城裡最尋常的大院中，碧樹成蔭繁花似錦，數個灰袍小廝靜悄悄的立著，任憑汗珠子沿著鬢角緩緩滑落，也不敢抬手擦拭，就連大氣兒都不敢出一聲，而牆根兒底下，跪了一溜年幼姑娘，皆是衣衫襤褸低眉順目的模樣，長發亂糟糟的散落著，似乎還夾雜了些稻草灰塵棉絮，明晃晃的日頭映照著她們的臉龐，一水兒的羸弱蒼白。
「先生，姑娘們都帶回來了，您看如何安頓。」領頭的小廝微微躬身，輕聲細語間有十足十的恭敬與畏懼。
樹蔭兒下背身兒立著個白面書生，端了描金粉彩小盞飲茶，身上靛藍暗花越羅直身洗的發白，領口袖口滾的金色祥雲倒是很顯富貴。
書生聞言轉過身來，一張臉瘦的驚人，兩頰深深凹陷，臉色是一臉遭了災的菜色，實在給這繁華帝都抹黑。他將小盞遞給身邊的丫鬟，只微微抬了抬虛浮微腫的眼帘，示意身邊的小廝挨個勾起姑娘的下頜，他則俯下身來仔細端詳，時不時還動手捏捏臉蛋兒。
書生讀的書多，見慣了書中的顏如玉，挑姑娘的眼光也比尋常人好上幾分。
他打眼一瞧，就知道哪個是「肌理細膩骨肉勻」；
隔著薄衫，就曉得哪個是「冰肌自是生來瘦」；
瞟上一眼，便選的出能教養成「回眸一笑百媚生」的那個；
更絕的是，燃上一柱香，便能知道哪個是「繾綣意難終」。
他仔細端詳過後，指尖滑膩尚在，便一口氣點出了十數個姑娘，不苟言笑的臉露出淡而薄的喜悅：「雍州雖然苦寒，養出的姑娘卻別有風情，這些個好苗子媚骨極佳，帶到別院去好生教養，日後有大用處。」
小廝應聲附和道：「喏，小人知道輕重，會讓別院的嬤嬤好好教養她們如何伺候人的。」
書生凝眸，語氣是平靜而溫和的，眸光卻如同數九寒天里的冷風，凌厲而寒冷的刮過來：「務必要小心仔細，不可傷了身子皮肉，平日里你們對旁的姑娘們動手動腳，我睜一隻眼閉一隻眼全當看不見，但是這些姑娘是有大用處的，你吩咐下去，他們誰若想斷子絕孫，就儘管毛手毛腳。」
小廝心中一凜，躬身點頭從善如流：「小人會看緊了他們的。」
書生就著丫鬟的手，啜了口茶，望住餘下的姑娘，淡淡道：「你知道輕重就好，餘下的這些好好教導規矩，來年也好送往各府邸為婢。」
小廝躬身稱是，拍了拍手，喚了幾個下人到近前，低聲吩咐數句，便將姑娘們帶去了未知的將來。他一心想在書生跟前討個巧，轉眸想了想，殷勤湊趣道：「日後小人會時常去建水古道轉一轉，雍州大災，賣兒賣女之事不絕，想必會更好更便宜的貨色的。」
書生讚賞的微微頷首：「今日將雍州逃難來的姑娘都買下了，太顯眼了些，我瞧著那些小子中，也有不少根骨奇佳，適合伺候人的，你過個三五日再去，都買回來仔細教養，這些孩子，都是咱們日後在青州城的立足之本，萬不可大意。」
小廝低垂眼帘，不敢有絲毫大意：「喏，小人會仔細的。」
書生凝眸又道：「兩年了，還沒有無雙公子回京的消息么。」
小廝打了個響指，一隻白鴿從樹梢落到地上，吐出一枚水波蕩漾的圓珠，那珠子方才觸到地面的暗影，便光華大作，在地上投出水波微漾的影兒來，漣漪散盡后，光芒中赫然出現個男子的背影，蒼青色交領長袍不飾一紋，只在腰間束一道烏金雲紋腰帶，身姿清雅無雙，而他的面前則是一望無際的深藍色大海，有巨舟往返不停。
半盞茶的功夫過後，光芒斂盡，男子也不見了蹤影，取而代之的是一片紅通通的山巒，像是火光四射。
小廝躬身道：「先生請看，無雙公子最後消失於東閩國的陰火山脈，而陰火山脈的禁制詭異，小人的追蹤之術在那裡全然沒了用處，再者，無雙公子修為高深，小人等絕非敵手，故而不敢跟得太近，恐打草驚蛇誤了先生的大事。」
書生望著地上的光華流轉，抻了抻衣袖，陰沉著臉道：「無雙公子可並非浪得虛名，你們這一路跟下來，怕是早已驚動了他，只不過是佯裝不知，並不發作罷了，也罷，你們將人手都收回來，不必再跟著了。」
小廝道：「喏，小人這一路跟下來，發覺無雙公子性情大變，整日里幾乎酒不離身。」
書生凝眸道：「兩年前東閩國一戰究竟出了甚麼事，他竟如此一蹶不振，離開了青州不說，還整日酗酒。」
小廝搖了搖頭：「小人查了這幾年，也全無頭緒，兩年前之事，是曲天雄親手做下的，可小人查下來，他似乎也全然不知內情。」
書生暗自生疑，始作俑者都不知其中詳情，這著實說不過去，可查來查去，卻又毫無可疑之處，他按下心思，緩緩道：「兩年前的事慢慢查，總能查出來，至於無雙公子，青州城中有他的主子在，他遲早會回來的，吩咐下去，收回來的人手全都去守青州四門，一旦無雙公子進京，即刻回稟，萬不可驚動了他。」
小廝躬身：「喏，只是小人有一事不明，此事殿下已明令交給了曲天雄去查，先生為何還要勞心勞力。」
書生眸光犀利，深深一笑：「主子信得過他，我可信不過。」
小廝垂首：「喏，小人這就吩咐下去，定不會誤了先生的事。」
書生眸光一瞬，像是染了秋霜般微涼：「郡主近日如何，可有甚麼動靜。」
小廝搖頭：「並未，無雙公子離京后，郡主便十分安靜，除了與曲家大姑娘交往過密外，並未見與旁人有何往來，想來是兩年前郡主修為盡廢，無雙公子又離開青州，她不敢擅動了罷。」
「郡主心智頗堅，哪裡會如此輕易頹廢，她會隱忍一時，但絕不會隱忍一世的。」書生嗤的一笑：「倒是曲蓮，我著實沒有想到，郡主與她過從甚密，焉知不是存了利用之心，那丫頭心思單純，當得起一個蠢字，可笑曲天雄算無遺策，卻算不出會被女兒壞了事。」
小廝道：「只是先生，曲天雄縱著他女兒與郡主往來，會不會是他有了二心，正在給自己安排後路。」
日影微漪，書生藏在淡淡的暗影中，那樣瘦，像是一抹鬼魅的影兒，聲音益發陰寒：「此事也並非全無可能，著人盯緊了曲家與郡主府的往來，一絲一毫都要回來報我，他敢給自己尋退路，那就休怪我替他尋死路了。」