第一章 趙孟臣

「明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬，稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片……」

北方或是一片冰封，三月的江南之地雖然還是偶有涼意，但天氣已漸暖和了起來，山野已是一片片綠意，間或一些早早開放的紅白山花，甚是好看。

開春以來，風和日麗，今年又將是個好年景，低矮的丘林之間，一壟壟的田地間，零星散布著一塊塊壠田裡，已有農夫驅趕著水牛翻耕著去冬的稻茬。開春之後，將稻茬、雜草翻入泥中，漚爛之後，即能去蟲，又能肥田，一點疏復不得。

黑沉的泥土隨著犁鏵一塊塊地犁起，翻轉，整齊地倒在一邊。路邊不遠的村莊，炊煙裊裊升起，一群群幼童在村舍邊快樂地玩耍著，一副太平安祥地樣子。

田間的稻花還不見蹤影，但不妨一位騎著馬上的少年愉快地吟誦著嫁軒居士的田園名遍。

少年約十三、四歲，一襲紫衣，身下騎碰著一匹棕紅色的兒馬，見這江南的春景興緻十分昂然。

少年身後，是一行十餘人的隊伍。夾雜著幾匹馬一乘小轎，幾個壯實的漢子，黑衣襟短打扮，虎背雄腰，腰中挎著短刀，手中拿著哨棍。有的背上還背著長弓，冷峻著眼光不時地四處打量著。隊伍后是五六個挑夫，挑著不多的物品。看情形應是一家貴人還鄉。

信州在江南東路的甚有名氣。自行朝定都臨安以來，信州東臨兩浙，南接福建路，西毗江西路。從臨安東經信州信江前往鄱陽湖入江，前往江陵;或進入贛江，再經贛州嶺南古道前往廣東南路；或由信州鉛山經武夷山崇安分水關進入福建路；實是行朝勾連東西南北的交通要道。

而且，信州以「近在畿輔，東舟西車，蜂午錯出，勢便就近」，號稱賢俊所聚，義理之宅，聚集了不少名學大儒，如呂本中、曾幾、韓元吉、辛幼安等。一行人前往的鉛山，就是理學上著名的鵝湖之會所的鵝湖書院與稼軒居士所居地。

「爹，爹。前面就到稼軒居士的居住了吧。」

少年吟誦完一首《西江月》，手輕拉韁繩，側過身來，向身旁一個綢衣文士笑道。

一個頭髮花白的老僕急忙上前，拉往韁繩，少女乾脆丟過手上韁繩，任由老僕牽著緩緩前行，

「嗯。快到了吧。」

中年文士點了點頭。看著周圍滿眼的春景和面前興緻勃勃地少年，一收滿臉的憂色，和顏說道，文士心中卻不由一痛。哎，這真是少年不知愁滋味啊。

「九哥，前面是鵝湖了，稼軒居士所居瓢泉還有好些路呢。過了鵝湖，再走十餘里路就到河口了。從河口前行三十餘里就到了縣城永坪，瓢泉離永坪不遠。當年，稼軒居士常來住與信州府與鉛山之間，倒是走得是咱們腳下這條路。」牽馬的老僕在前面笑著道。

「哦，也不遠啊。過些日子就去瓢泉看看。」少年眼中一亮，喜道。

「九哥可要去鵝湖書院看看，書院就在前頭。」老僕問道。

「不去。書院有什麼看的。」少年搖了搖頭道，也不知是厭憎書院的求學生涯還是不喜理學的枯燥。

「快些走吧。到河口再歇息，再前往永坪，早些去，也好早些安置下來。七哥他們可能都到河口了。」中年文士淡淡道。

「七哥他們乘船順流而下當然快了。」

「讓你坐船，你偏要走山路，走累了吧。」中年文士有些憐愛地抱怨道。

「呵呵，坐船哪有這一路好春景可看。」少年笑道。

「好吧，好吧，隨你。到時一身骨頭痛可不要在你阿娘面前叫苦。」中年文士沒好氣道。

「是啊。九哥，你還是下馬坐轎子吧。轎子更平穩些。」老僕指了面兩個漢子抬著的小轎勸道。

「才不呢。轎子悶得慌，哪有我阿嬌背上舒服。」少年兩腿輕輕一靠馬腹，身下馬腳步放快向前，老僕一個不防，被扯得一個趔趄。少年又收回韁繩，一陣輕笑聲中，催馬快步向前。

中年人不由搖了搖頭，對這個有些刁蠻的女兒是又愛又憐。看看前頭活沷可愛的女兒，又看看這春意盎然山野，心中卻不由傳來一陣陣的無言的痛苦。

去年，朝廷改元德佑，但國勢是愈加敗壞。德佑，德佑，聽著好聽，但又何曾獲得天上庇佑。

自理宗端平元年，滅金之後，蒙古就以大宋背盟為借口分兩路侵宋。戰爭持續七年，以蒙古大汗蒙哥命喪釣魚台告一段落。

蒙哥身死，蒙古發生汗位之爭，蒙人收兵北返。可惜朝中奸佞當道，賈似道擅權網羅親信，極力打擊陷害有功將領，致使民心相悖，將士離心，戰備鬆弛。大宋白白坐失強兵固邊大好時機。

忽必烈在平定阿里不哥，爭奪到汗位之後，就積極準備南下。經過幾年的戰爭準備，蒙元具備了進行大規模戰爭的條件。忽必烈聽取叛將劉整向蒙元進獻攻宋方略，即下決心，實施中間突破，以重兵圍攻襄樊。

經五年圍困，襄陽、樊城外援斷絕，終於在咸淳九年十月，被蒙元先破樊城。樊城一破，襄陽孤城難守。在蒙元的誘降和軍事壓力下，襄陽知府呂文煥舉城投降。

元軍突破襄樊，朝野大震，朝廷只得調整部署，把戰略防禦重點退移至長江一線，但有識之士都明白，江南大地，在經歷一百五十餘年，繼女真人的兵鋒之後，又將遭遇蒙元馬蹄的踐踏。

果然，襄陽之戰後，去歲，蒙元大汗忽必烈更增兵10萬，乘勝大舉攻宋。

蒙元以駐蜀元軍進攻兩川要地，以阻川蜀宋軍東援；命合丹、劉整行淮西樞密院，博羅歡為淮東都元帥，分別進攻兩淮，牽制宋軍，配合主力攻宋；命荊湖行省左丞相伯顏、平章政事阿術率軍20萬為攻宋主力，自襄陽順漢水入長江，直取臨安。

伯顏與阿述九月沿漢水入長江，十月破沙洋、阿城，十二月攻佔鄂州，所向披縻。

去年春，伯顏以右丞阿裏海牙領兵4萬鎮守鄂州。自率10餘萬大軍，令降將呂文煥為先鋒，以戰撫兼施之策，沿江東進。因沿江諸州郡多系呂氏舊部，元軍所至皆紛紛歸降。

二月，賈似道奉命督師13萬，戰艦2500艘，於元軍戰於丁家洲（今安徽銅陵北）。因將帥各懷異志，臨陣先遁，諸軍一觸即潰，宋軍精銳損失殆盡。三月，元軍至建康，大宋官員非降即逃。饒州、寧國府、廣德軍、溧陽、常州等地紛紛歸降。

朝廷之中，度宗崩沮，新帝繼位後面臨的就是蒙元的大軍直逼臨安城下，朝廷已無兵無險可守，亡國只在旦夕。

這腳下的信州，雖尚未招至蒙元兵鋒，或許州中派出的乞降使者也在前往撫州或江州的路上了吧。想到這，中年文士不由苦笑連連。這也是他便服悄悄南下的原因。

中年文士名叫趙孟臣，字石山，本是趙宋邊遠宗親，但自靖康年間，金兵南下，趙宗宗室四散，趙孟臣祖上也前來江南定居，經過幾代人的苦心經營，置辦得好些產業。

蒙元南下，作為趙宋宗室，本應以身詢國，但未對著一對可人的一對兒女，又不由柔腸百轉，只好攜妻帶子，前來頗為偏遠的信州鉛山安置。準備安置好妻女，再前往臨安勤王。但看著前面不知憂愁的女兒，想想前途未卜的命運，不由憂從中來。

「主人，前面就到河口了。」一行人行走甚速，二十餘里路一會就到了，一個黑衣壯漢拔馬上前道。

「哦。到河口找個店鋪打尖，會合夫人後立即前往永坪。」趙孟臣抬頭看了看，沉聲道。