第八章 邀約

自從在俱樂部見了葉微舟一面，呂湘便成為了葉家的常客。

今日登門，說是家中長嫂令她上門送些西洋水果，明日又抱著書捲來找葉微舟請教。有時候實在找不到理由，她便信口胡謅，說家中沒有鹽巴，要來葉家借用。

葉家上下都喜歡這個乖巧又機靈的小姑娘，葉微舟也不例外。

呂湘來借鹽巴那日，旁邊坐著讀報的葉微舟忍不住笑了。一邊笑，她一邊放下報紙，問：「鹽巴等會兒我託人送去呂家便是，倒是呂小姐，有沒有空能和我一起坐坐，聊會兒天？」

聞此，呂湘一下激動得雙頰通紅，腦袋點得像是啄米小雞。

葉微舟領著呂湘去了天井。下人很快端了茶水點心送來，其中必不可少的是葉微舟最愛吃的板栗。

葉微舟剝板栗很有一套章法，三兩下便能剝出一個完整果肉。呂湘看她的手指看得目不轉睛。

葉微舟剝出一個板栗，遞給了對面。

走在對面的呂湘愣了一下，滿臉都寫著難以置信。

「你嘗嘗。」葉微舟神情自然，把板栗往前又遞了遞。

終於，呂湘鄭重其事地接過了板栗。她把板栗塞進嘴巴，也沒怎麼咀嚼，便緊張地往肚子里咽。

由於咽得太匆忙，呂湘結結實實地噎住了。

她捂住喉嚨，一張臉漲得通紅。

葉微舟很輕地嘆了一口氣，倒上一杯水遞過去。

喝過涼水，呂湘才好受了一些。

「我還從未見過你嫂嫂，」為了讓小姑娘不要太過於緊張，葉微舟隨意找了一個話題，「只聽說你哥哥與嫂嫂二人很是恩愛。」

呂湘臉上的紅色漸漸消退，輕聲應答：「我家哥哥年輕時候很叫人討厭，若不是嫂嫂，他便沒有今天。」

葉微舟笑了：「你這樣說你哥哥，他會不會不高興？」

「他不會不高興的，」呂湘道，「除了關於嫂嫂的事，他如今從不生氣。」

葉微舟點點頭，又順手拿了塊桂花糕遞給呂湘：「嘗嘗這個。」

也是擔心她又吃噎著，葉微舟不忘找另外一個話題：「你的姑姑我倒是常聽人家說起。」

呂湘捏著糕點，咬了一小口：「我小時候家中便開始做生意了，因為做生意，父親與大伯之間常常鬧矛盾，如果沒有姑姑，我們家便沒有今日，父親與大伯也必定會鬧翻，或許早已老死不相往來。」

談到姑姑，呂湘的話匣子也開了。

她又吃了一口糕點，繼續說：「後來家中富貴，許多人以為高枕無憂，過上了奢靡的日子。只有姑姑拿出銀兩資助窮苦百姓，又定期捐款以支持抗戰。」

葉微舟垂下眼睛，又想起前些日子，就在這個地方，她惡劣地談起了呂家小姐之死，用著幸災樂禍的語氣。

「之前我們兩家長輩商議，似乎打算把姑姑嫁給葉小姐你的父親。」呂湘再度開口。

葉微舟抬眼看了過去。

呂湘把手裡最後的一口糕點吃掉，舔了一下嘴唇，道：「不過，當時葉小姐你的父親在國外，姑姑的身體也不太好，後來此事便擱置了。」

頓了頓，呂湘又道：「後來，我們兩家打算彌補這個遺憾，希望你能嫁給我家哥哥，結果，此事又不得行。」

她左右張望了一圈，向葉微舟湊近了幾分：「葉小姐年紀還小的時候，便從國外回來了。姑姑那時候見過你，後來很是憂心。」

「憂心？」

「嗯。聽說葉小姐小時候胖乎乎的，姑姑想著，哥哥必定不會喜歡你，日後若是強行成婚，兩個人都不會幸福。」

停了一下，呂湘又壓低了嗓音，道：「姑姑那時年紀還小，很不懂事，甚至還在背後以此開過葉小姐你的玩笑。長大以後她很是後悔，此後反覆教導我，不論如何都不要對人妄加議論。」

葉微舟的心思微動。

起伏的愧疚情緒莫名其妙被撫平了，她的心裡終於好受了一些，點著頭，應承了呂湘的說法：「你姑姑說的沒有錯。不論如何，都不要對人妄加議論。」

兩個人一直聊到很晚，呂家派人來催時，呂湘還頗有些依依不捨。

葉微舟送她出葉家大門，在路上時，呂湘忽然想起了什麼似的，問她：「葉小姐，你在江海關，是不是認得一個日本人，姓是田中？」

她問的多半是田中涼介。

葉微舟便「嗯」了一聲：「是這樣，怎麼了？」

呂湘搖搖頭：「沒有怎麼，我只是隨便問問。」

站在大門口目送呂湘的背影遠去，葉微舟忽然想起了一件事。

田中涼介的姓是田中，而她記得，江海關驗估科那位來自日本的科長有個妻子，也是姓田中。

——

那日一別，葉微舟有好些日子沒有再見呂湘登門拜訪。這些時日，葉微舟也越來越感覺到古怪。

江海關古怪，靜安寺路也古怪，但她一時間也說不上來究竟哪裡怪。直到十數天後，葉微舟在天井抱著一袋板栗看家中長工澆花，葉慎行反背著雙手走過來，喊了她一聲。

葉微舟的雙頰微鼓，還在咀嚼板栗。板栗是呂家派人送來的，溫溫熱，葉微舟的心情很是不錯。

只是沒有見到呂湘，送板栗的司機看上去也有些憔悴。

葉微舟一邊看著長工澆花，一邊想著事情。聽到葉慎行的聲音，她扭頭看過去，含含糊糊地問：「什麼事？」

葉慎行的神情有些嚴肅。

見他如此，葉微舟加快了咀嚼的速度，把嘴裡的板栗盡數咽下，重複問了一句：「父親，有什麼事嗎？」

「微舟，」葉慎行緊皺著眉頭，像是下了什麼重大的決心，「你祖父身子不大好，明日起，你便不要再去海關了。」

葉微舟愣了一下，沒有明白這之間的因果道理：「祖父身子不好，家中自然有長工短工負責照料，為何要我不去海關？再者，即便我留在家裡，也沒有辦法照料祖父，於此無益。」

她追問：「父親，究竟為什麼？」

葉慎行沒有說話，

他轉開身要走，葉微舟在他身後提高了音量：「父親，我絕不會不去海關。」

葉慎行的腳步頓了一下，沒有辦法，只好道：「你跟我過來。」

跟在葉慎行的身後，葉微舟進入了一樓的書房間。葉慎行將書桌上最新的一份報紙遞過來：「看看這個。」

葉微舟蹙眉，接過了報紙。

報上明晃晃地寫了「倒閉」、「紡織」這樣的大字，後頭介紹了倒閉的廠子，其中當首一家，竟是「呂氏兄弟紡織廠」。

怪不得近日江海關古怪，海關的職員也古怪，靜安寺路的人更古怪。

怪不得呂家司機滿臉憔悴地送來板栗，呂湘則好些日子沒有現身。

葉微舟的太陽穴猛地跳了兩下，有一口氣悶在胸口，一時間竟然什麼話也說不上來。

「近來不論是江海關還是靜安寺路，事實上整個上海都動蕩，我不希望你出門，是為了你著想。」葉慎行沉聲道。

葉微舟沒有說話。

「你的確沒有做錯什麼，但眼下的情況不對，所以即便你做著正確的事，也難保不會有人來找你的麻煩。」

葉微舟還是沒有說話。

「你二叔過些日子會回來，等不太平的日子過去，你便可以……」

不等葉慎行把話說完，方才靜止的葉微舟忽然動了一下，將報紙放回到了書桌上。葉慎行的話語戛然而止。

葉微舟沒說話，轉身朝著書房外走去。

「微舟。」葉慎行喊她。

「明日我與父親一起去海關。」葉微舟頭也沒回。

——

葉慎行拗不過女兒。只是目送葉微舟上樓時，他怎麼都心懷萬分忐忑。

而葉微舟本人倒是自然得多。她進了徵稅科坐下，甚至還主動向田中涼介用日文說了「早上好」。

田中涼介見到她時吃驚了一小會兒。

葉微舟也並不多說什麼，很快開始低頭做事。

下午，田中涼介被驗估科的日本科長叫了出去，有人朝著葉微舟丟了紙團。其中一個紙團滾落在桌面，不必展開，就可以看見上面寫著的「賣國賊」三個字。

葉微舟閉了閉眼睛，把所有的小紙團都收在一起，丟進了垃圾桶里。

到了下班時刻，幾個華員故意撞上葉微舟，她的肩背被撞得酸痛，卻依舊什麼話也沒有說。

與葉慎行一同下樓，父女兩個保持著緘默。

葉慎行率先上了車，看向女兒。葉微舟悶悶道：「我想一個人散散心，父親，你先回吧。」

葉慎行自然放心不下。

此時，一輛別克轎車開到後頭停穩，響了響喇叭。

後車座的車窗緩緩降下，田中涼介與驗估科的日本科長並肩坐著。田中涼介向葉微舟道：「姐夫說，希望能夠請葉小姐吃一頓飯。」

葉微舟正準備拒絕，一隻寬厚的手掌忽然從她的背後攬住了她的肩膀。她感覺自己被帶入了一個溫熱的、帶著清冽煙草香的懷抱。

攬住她后，低沉而謙遜的嗓音揚起，說的竟然是日語：「寺岡先生的邀約，可是很難拒絕的。」

懷抱里的氣味熟悉，這個嗓音也熟悉。葉微舟轉過頭，果然正對上鍾岸的笑臉。