第4章 捕快

深秋的山並不全是綠色。

山南的道並不比山北的寬。

橋兵走路依舊很穩。

遠處，山包突兀，筆直延伸，十來間房屋並列。

山坳深了不少，轉角處有流水，涓涓細流，水坑清澈見底。

女子在此稍事打理，橋兵在山包處。

山包處那一縷麻色並沒有消失，受傷的女子仔細清理傷口。

「春桃姐，橋君在等我們。」

「嗯，稍後我們走前面。」

望山走倒馬。

一次次的失望，水袋越來越重。

嘩嘩！

倒水聲，嚴春桃等不得不倒掉準備的清水。

拐角處，橋兵也裝了一帶水。

嚴春桃哭笑不得，山包上才把水倒掉。

轉過山包，豁然開朗。

十來間房屋，房門緊閉，門上一片新鮮樹葉。

最外一間例外。

橋兵推門而入。

「橋君，天還早。」

只有一間屋，還不大，嚴春桃略有抵觸。

「昨晚就該到此，今晚該到上洛。」

橋兵在門外跌坐。

山下炊煙裊裊，樹林里三三兩兩結伴而行的獵戶在此歇腳。

屋檐下坐滿了人，腳前放著獵物。

兔子，山雞，還有蛇。

「山上的獵物越來越少，今年冬天不好過。」

「最近不太平，聽說游龍寨的又下山了。」

「我也聽說上洛郡捕快到了上廟村。」

幾個挂彩的獵戶，從樹林里拖出一頭野豬，結束了他們的閑聊。

紛紛起身，撿起面前的獵物，吆喝著幫忙抬野豬下山。

窸窸窣窣的衣袂聲，上廟村方向。

山包上奔來三人，官服，捕快，吆喝聲戛然而止。

橋兵依然跌坐。

砰砰砰！

三人從頭開始敲門。

第一個房門打開，兩個年輕人，一男一女。

「你們是何人？」

捕快皺了皺眉頭。

「上廟村李沈思，他是下廟村王才藝。」

女聲。橋兵禁不住看了一眼。

「趕緊回家，你家報官了。」

「你要抓我？」

「抓你幹嘛！我通知你，省得跑一趟王家。」

門關上，又被敲開。

「見過這三人嗎？」

捕快拿出一張畫像。

「沒有！」

第二間屋。

「上洛易樂天，沒有。」

「上洛於力學，沒有。」

「……」

嚴春桃打開門，站門口，等著捕快過來。

三人畫像，一瘦一胖，一人風度翩翩。

「見過，早上辰時，往破廟方向去了。」

「破廟？」

捕快看了看橋兵。

「我們一起的。」

「昨晚破廟打鬥可曾參與？」

「破廟有打鬥？」

「游龍寨下山好幾位，你們帶刀攜劍，注意安全。」

「謝謝捕頭關照！」

嚴春桃說罷退回屋內。

捕快抬頭看了看天色，就在橋兵附近跌坐。

「寧捕頭什麼時間能到？」

領頭的回答道：「明天一早。」

「畫像上的三個人來了。」

三捕快聞言拔刀而出。

少頃，山路上轉出三人，正是一胖一瘦一白衣。

見到橋兵，也是一愣。

捕快持刀上前。

「洛河三怪，上洛易家錢莊失竊案，與爾等有關，我等三人奉命緝拿歸案。」

白衣男子搖扇道：「就憑你們？」

「職責所在！」

捕快欺身上前，揮刀而出。

一胖一瘦兩人攔了下來。

白衣男子盯著橋兵，並未出手。

叮叮噹噹的兵器聲中，獵戶快步下山，木屋稍有動靜，門栓上緊。

倒是嚴春桃開門出來。

白衣男子皺了皺眉頭。

「休得傷人！」

嚴春桃一聲清叱，飛身上前，一劍擊退瘦子。

捕快蹬蹬蹬連退幾步，跌坐在地。

胖子在兩名捕快圍攻之下，遊刃有餘。

「你們打不過！」

捕快翻身躍起，拱了拱手道：「多謝，職責所在！」

三人圍攻胖子，勢均力敵。

瘦子立棍在旁：「姑娘何人？」

嚴春桃哼了一聲。

「不得傷害捕快！」

「找死！」

瘦子提棍，戰在一起。

嚴春桃劍法輕盈，瘦子棍法厚重。

白衣男子盯著橋兵，沒有出手打算。

嚴春桃纏鬥，佔盡優勢。

倒是三捕快叮叮噹噹，熱鬧非凡。

胖子略佔上風，白衣男子未動，胖子也不敢下殺手。

體力，有個上限。

瘦子一棍逼開嚴春桃，大喝一聲：「住手！」

同時，胖子也跳出戰圈。

五人氣喘吁吁，嚴春桃俏立當場。

白衣男子哈哈一笑，緩步來到木屋前。

「此處風景獨好，何必動刀動槍。」

一胖一瘦，一邊一個，橋兵面前站定。

白衣男子白扇輕搖道：「閣下意下如何。」

「不得傷了捕快。」

「他們留不住我們。」

「那是他們的事。」

白扇頓在手中。

「哈哈哈，好一個他們的事。」

白扇一合，隨即揮出，直擊中路。

一棍橫掃，目標下盤。

長劍虛晃，密不透風，橋兵頭頂。

橋兵沒退沒躲也沒躍起。

刷！

砰！

一刀揮出，一掌拍在牆根。

刀鞘直奔瘦子。

瘦子一愣，繼續揮棍，脖子擋不住刀鞘。

好在招式未老，單手上提棍頭。

叮！

胖子直覺手中一輕，胸一悶，隨即騰雲駕霧。

篤！

棍頭擋住刀鞘，勁道其大。

蹬蹬蹬！

瘦子連退三步，棍子往後一撐，勉強穩住後退之勢，奈何形勢緊急，未能撐到正後方，一個人字，倒下。

白衣男子突然失去目標，叮的一聲意味著兵器在左邊。

護住左方，閃身急退。

地上的瘦子收腿不及，擋了一下。

白衣男子隨機應變，借后倒之勢翻出。

落下，面前一把刀！

砰！

啊！

胖子落地。

說時遲那時快，一息之間，一倒一飛一接刀，當然，刀還在橋兵手中。

「第一次！」

橋兵沉聲道。

收刀入鞘，牆根處，橋兵閉目養神。

白衣男子緩步扶回胖子，受傷不輕，但不致命。

看了一眼三個捕快，在第四扇門牆根處坐下。

胖子在中間，服了幾顆葯，開始調息。

捕快在第一扇門前，提刀站定。

嚴春桃款款而行，朝獵戶消失的地方走去。

不多時，一獵戶扛著一大塊肉，從路邊冒出來。

隨行的嚴春桃在捕快面前停了一下道：「買的，不是搶的。」

領頭的捕快笑了笑道：「女俠說笑了。」

獵戶放下肉，直了直腰：「小的告退了。」

領頭的捕快介面道：「王福三，你這塊肉賣了個好價錢吧。」

王福三喜於言表：「托您的福！」

「那給烤一下唄。」

「好好好！」

柴火的灰燼，縷縷青煙消失在夜幕之中。

嚴春桃左右為難，叫他進屋也不對，不叫更不對。

只好坐在屋檐下，雙腿晃來晃去。

雨夜，大山之中，天上的星星不多。

一隻手輕輕按在肩頭，這手，廟裡曾經出現過。

嚴春桃腳停，凝神靜氣，側耳傾聽！