第一卷：失落的黃金國 第一章：橡木酒館
將主位面切割成兩半的中央山脈是冒險者與探險家的樂園，橡木酒館是中央山脈艾格羅山附近最有名的酒館，在酒館的附近有一條進出中央山脈的安全山道，掌握在探險家協會手中，而探險家協會在提供便利的時候，也相應的收取額外的費用。雖然很多人眼紅這條山道所帶來的紅利，但面對冒險家協會這樣的龐然大物，也只好選擇放棄。冒險家協會也很清楚，所以在這條山道以外也為冒險者提供探索過的山道，只是沒有那麼安全而已。
卡爾坐在橡木酒館內點了一份艾格羅山特有的野獸蒼甲獸前腿烤制的烤肉與一杯由矮人釀製的黑麥啤酒。烤肉外焦里嫩、入口即化，配合恰到好處的辛蒜與胡椒帶來的辛辣口感加上黑麥啤酒的清爽，讓卡爾這位老饕也不忍大聲讚歎。
在為冒險家提供便利的酒館內都能吃到如此講究的美味，冒險家協會怪不得能夠順利掌握那條令人眼紅的山道。世界還是善待有善意的人。
想到這裡卡爾不禁啞然一笑，明明見識過世界的殘忍與陰暗，竟然還能有這樣的想法，都已經是冒險多年的老鳥了。「菲尼克斯，你吃的太多了。」就在卡爾愣神的瞬間，原先一直蹲在他左肩上名叫菲尼克斯的赤紅色小鳥此刻已經飛到桌子上，在烤肉盤旁大快朵頤。
「請問您就是卡玫·爾斯閣下嗎？」一聲呼喚讓玩貓捉老鼠遊戲的卡爾停下了動作，抬頭向前看去。只見一位身穿灰色呢子大衣，左胸佩戴冒險家協會理事徽章的中年男子微笑的看著自己。卡爾這才想起來自己是為了死鬼老爹的遺願，使用了易容術來到橡木酒館向冒險家協會詢問有關中央山脈哪些地區存在陵墓的信息。為了現在的這個形象，卡爾還特地給自己取了一個全新的名字，只是被叫這個剛剛起的名字，卡爾還有些不適應。
現在呈現在冒險家協會理事眼中的卡爾是一名中年大叔的模樣，身穿破舊的皮衣，鬢髮微白，飽經滄桑的面容上有一雙清澈如湖水般深邃的眼睛。身份則是來自艾洛爾特王國的一名冒險家，對於一些遠古帝王的陵墓有著特別的愛好，平日里對死靈法術也多有鑽研。因為艾洛爾特王國現在的帝王陵墓基本被探索完，所以打算來中央山脈這裡碰碰運氣。
在幾天前，卡爾來到橡木酒館向探險家協會表達了自己的訴求。探險家協會的人接待了卡爾，並表示對於卡爾的要求在幾天後會有專人前來與卡爾交接。那麼眼前的這位冒險家協會理事應該就是前來與自己會談的人了。
卡爾在微微一愣神后就恢復了常態，開口微笑道：「您好，理事閣下。我是卡玫·爾斯。」
將酒桌邊的橡木椅子拉開，冒險家協會理事整理好衣服坐到卡爾的對面開口道：「卡玫閣下，我是冒險家協會理事蘭斯·馬格斯，您叫我蘭斯就行了。聽說您想知道中央山脈有關古代帝王陵墓的消息？」
「是的，蘭斯理事。」
「那不知卡玫閣下想要知道哪位帝王陵墓的位置，您也知道大陸上的帝王們都很中意中央山脈這塊風水寶地。數量太多，若是卡玫閣下能夠告訴我您要找的帝王名號，冒險家協會就能夠提供更為準確的信息。」
冒險家協會的理事果真都是徹頭徹尾的黑皮狐狸，看著微笑的冒險家協會理事，卡爾不由得在心中吐槽。「蘭斯理事，關於這點我並沒有什麼具體的要求。不過呢，若是理事閣下能夠提供一些有名的帝王陵墓消息，那在下將感激不盡。」
見卡爾並未上鉤將目標透露出來，蘭斯沉吟了一下道：「既然卡玫閣下並沒有想要探尋的目標。那麼就由我為閣下提供幾條建議。」
「謝謝蘭斯理事。」趁蘭斯·瑪洛斯低頭從空間戒指中取出資料的機會，卡爾對左肩上的菲尼克斯使了一個眼神，後者立刻明白卡爾的暗示，撲騰著翅膀隱身飛到蘭斯理事的上空，然後消失不見。
沒有發現菲尼克斯消失的蘭斯理事微笑著將手中的資料遞給卡爾，「卡玫閣下，您手中的資料是我根據您的要求精心挑選過的，裡面的帝王陵墓有一些是已經被探索過的，有一些是剛剛被發現有待探索的，還有一些只是傳聞埋葬在中央山脈的。希望這些資料有閣下需要的。」
卡爾接過資料耐心細緻地翻閱著，雖然自己有明確的目標，但也不妨礙在完成目標后前來探索。將手中的資料翻閱完后，卡爾將其放在酒桌上開口道：「蘭斯理事，您的這些資料只有簡單的介紹，恐怕我沒法依據這些選擇我想要的目標。」
「卡玫閣下，您也是探險家協會的會員，怎麼會不知道我們探險家協會的規則呢。在您支付相應的酬金之後，我們才會將具體完整的資料交到你的手上。」蘭斯理事的回答滴水不漏，也讓卡爾暗罵自己的不小心。卡玫·爾斯的這個身份是自己死鬼老爹留下的，卡爾雖然已經冒險多年卻依舊沒有選擇加入冒險家協會，他對於冒險家協會的條條框框很不感冒，所以就犯下這個低級錯誤。
「噢，看我的豬玀腦袋。蘭斯理事真的很抱歉，我在艾洛特爾王國待的太久了，竟然忘記了協會的這個規則，願偉大的亨利莫頓原諒我的錯誤。」卡爾只得真誠的道歉，幸好在接觸探險家協會之前還是做了一些功課，知道探險家協會信仰的神。
「蘭斯理事，不知道為這些資料我需要支付多少的酬金。」
「卡玫閣下，忘記了關係，我也經常會遇到的。」蘭斯稍微緩解下尷尬的氣氛后開口道：「關於酬金這方面，因為您是協會的中級會員，加上您很長時間沒有使用您的折扣權利，所以在折扣后，您還需要支付給我十枚金幣。」
原來死鬼老爹還是探險家協會的中級會員，看來回去要仔細將死鬼老爹的遺產檢查一遍，或許會有意想不到的驚喜。
也難怪卡爾會高興。探險家協會是一個傳承近千年的組織，脫胎於傭兵協會。第一任的探險家協會主席就是偉大的探險家，傳說級傭兵亨利莫頓·史丹利。在亨利莫頓的暮年時期，不再傾心於那些激動人心的冒險，而是選擇將主位面的歷史記錄下。於是在集合了一批志同道合的朋友后，亨利莫頓毅然決然放棄了自己在冒險家協會的地位，成立以探索世界真相，記錄主位面歷史為宗旨的探險家協會。探險家協會以會員製為主體，向那些有志記錄世界歷史的人們提供有用的信息與資源，同時收取一定的酬金以維持協會的運轉。
原本亨利莫頓認為自己的行為註定會是艱辛的旅程，卻沒想到此舉竟然得到了法師協會的幫助。於是探險家協會在千年之間成長為可以與傭兵協會分庭抗禮的存在。
而探險家協會的會員制也得到成員的大力支持，因為這樣的會員制對於探險家而言太過於有利。卡爾的死鬼老爹留給自己的中級會員已經可以享受特等信息的第一時間知曉權，並且在需要幫助的時候，要求探險家協會提供一次免費的幫助。更不要提會員等級更高的高級會員與寥寥無幾的特級會員。
卡爾將思緒收定，緩緩地道：「蘭斯理事，若是我想要知曉只在協會內部提供的信息呢？」「那就需要卡玫閣下使用一次特權了，不過相對應的之前的那些陵墓消息的價格也需要……」沒有等蘭斯說完，卡爾就將一袋金幣放到酒桌上，「蘭斯理事，酬金不成問題。」
「既然卡玫閣下如此爽快，那我也就拿出我的誠意。」就在蘭斯打開空間戒指的瞬間，一道微光也悄然沒入戒指之中。將幾卷由克里夫火山山羊皮製作而成不易損毀的捲軸交到卡爾的手上，蘭斯將酒桌上的那袋金幣收到空間戒指中，「卡玫閣下，您在這裡慢慢查看。我需要回去向協會報備一下。」沉浸在資料之中的卡爾沒有理會蘭斯，蘭斯也沒有生氣，探險家都是研究的痴迷者，像這樣的場景，蘭斯已經見過很多次了。
在蘭斯離開酒桌后，之前還沉浸在資料之中卡爾已悄然抬起了頭，將手中珍貴的羊皮卷隨意丟棄到酒桌上。卡爾看向自己的左肩，原先消失的菲尼克斯已經重現出在肩頭上。「怎麼樣，我們的理事閣下的空間戒指中可有我想要的資料？」「你個貪婪的欲魔，竟然讓偉大的菲尼克斯去做偷窺別人空間戒指的行為，哦，願父神原諒我的行為，我還想要返回至高天。」「要不要吃剛剛的烤肉？如果想要就閉上你的鳥嘴。」卡爾對於自己養的這隻臭鳥已經是無能為力了，若不是留著還有些用處，卡爾早就想要給烤著吃了，最好還要加點孜然。
「你怎麼不告訴我情況？」卡爾等了半天也沒有聽到菲尼克斯告訴自己有關蘭斯空間戒指的事情，「你不是說讓我閉上我的鳥嘴嗎？我還想要再吃剛才的那個烤肉呢！」菲尼克斯委屈巴巴的樣子，讓卡爾很是無語，雖然卡爾也不知道自己為什麼會覺得菲尼克斯現在是委屈巴巴的。
就在卡爾要菲尼克斯講出消息時，蘭斯已經出現在卡爾的視線中。「算了，等出去了再說。」
「卡玫閣下，協會那邊我已經登記在冊了。有關於這次的交易，不知道您還有什麼想要詢問的嗎？」蘭斯這次沒有選擇坐下，而是站在卡爾的面前公式化的微笑。
「剛剛看了蘭斯理事提供的信息，可能還需要蘭斯理事為我準備一些聖水與一些地精手雷，若是有矮人製造的傀儡偵查者那就再好不過了。」卡爾也站起身來，微笑地提出自己的要求。
「卡玫閣下果真是資深的探險家，你需要的這些物品都是探索陵墓必須的物品。剛剛閣下購買了協會的消息，作為理事我可以在我的職權範圍之內免費為您提供十毫升的聖水與二十枚地精手雷，至於傀儡偵查者則需要卡玫閣下出錢購買了。同時，作為探險家協會的理事，我也希望閣下在探索陵墓時若是遇到有研究價值的石門牆壁，可以不用地精手雷爆破！」
「蘭斯理事，作為探險家協會的會員，保護有研究價值的文物也是我的職責。至於傀儡偵查者，我希望蘭斯理事可以提供五個給我。」
「沒問題，卡玫閣下請跟我來。」
走出橡木酒館的卡爾看著右手上的空間戒指，想到剛剛購買的傀儡偵查者正整整齊齊地躺在戒指中，嘴角不禁微微揚起。這次真的是大豐收，不僅得到了有關於各種帝王陵墓的消息，還買到了夢寐以求的傀儡偵查者。
矮人一直以來都是鍛造的大師，無論是製作精良的刀劍武器，還是精密的機械設備，都讓很多冒險者趨之若鶩。卡爾剛剛得到的傀儡偵查者更是在探險各種遺迹的利器，它可以有效的幫助探險家規避遺迹的機關，也可以偵查出潛藏的惡意與潛伏在陰影之中的亡靈冤魂。但矮人很少製作傀儡偵查者，原因很簡單，矮人覺得這樣的機械無法長存，而且體現不出製造者的能力。因為傀儡偵查者想要發揮功效就必須在其上面附魔惡意偵查術與亡靈探查，天生就無法感知魔法元素的矮人頑固的拒絕在其作品上面附魔。現在能夠流傳在主位面上被附魔的矮人作品，都是經過鍊金術士再加工的。所以，鍊金術士與矮人之間的關係很差，矮人堅信，被鍊金術士的附魔過的矮人作品已經沒有任何存在的價值，即使被附魔之後的作品更加精美與強大，但矮人拒絕承認。
不過還是有些可惜的是，沒有得到關於凱撒大帝陵墓的信息。為了完成死鬼老爹的遺願，卡爾也只好繼續努力，不放過任何一個有價值的信息。
橡木酒館的二樓最角落處，一間毫不起眼的房間前，蘭斯輕聲念動咒語，隨著房間被輕輕打開，一絲微光從房門中透出將蘭斯籠罩。片刻之後，微光消失，隨之消失不見的還有探險家協會的理事蘭斯。
感覺到空間漣漪，距離橡木酒館已經很遠的卡爾嘴角露出一絲不屑，沒想到探險家協會也會有這種虛偽的行為。
建在位於法瑪斯卡帝國西部嘉泰城遺迹上的探險家協會總部是整個探險家協會的心臟，無數的消息與資源物資在這裡整理運轉。平日里在協會總部都會留有一位總理事坐鎮總部，處理棘手的問題。
今日坐鎮總部的是阿美利哥·韋斯普，一位在弗洛達里森林裡發現巨魔部落的偉大探險家，填補了自巨魔帝國滅亡后不見其種族蹤跡的歷史空白。現年已經五百八十九歲高齡的他雖然已經白髮蒼蒼，但是依靠這一偉大發現獲得了探險之神亨利莫頓的恩賜，所以身子骨還算是硬朗。
此刻的他正坐在自己辦公室內，等待一個人的到來。隨著房間外響起敲門聲，韋斯普知道自己等的人已經到來。「進來吧。」蘭斯輕輕將房門推開后便看到阿美利哥面帶微笑的望著自己。雖然以前在魔法影像中見過這位傳奇探險家，但今日能夠親眼看到，而且還有機會與之交談，蘭斯的內心激動萬分。「阿，阿美利哥閣下。」一開口蘭斯就想抽自己一巴掌，沒想到第一次見面自己竟然結結巴巴的，若是偉大的阿美利哥閣下因此不喜歡自己，那真的是將自己投進九層地獄了。
「蘭斯理事不比緊張，我們坐下來談。」看到蘭斯有些緊張，阿美利哥也有些緬懷自己第一次得到神的召見時的情景，也是像他那樣緊張吧？
「好，好的。謝謝總領事閣下。」努力平復心態的蘭斯在坐到阿美利哥前後，心境反而平和了許多，或許是因為阿美利哥平易近人吧。
「不知道我托理事大人辦的事情現在進展如何了？」看到蘭斯已經不再那麼緊張，阿美利哥也就放心詢問起情況來。
「總領事閣下，關於你交代的事情，我已經辦好了。如您所料，今天卡玫閣下的確有來橡木酒館，查閱的資料也的確是有關於中央山脈帝王陵墓的信息。」已經放鬆心態的蘭斯將今天他與卡爾會面的經過，談論的內容向阿美利哥娓娓道來。
靜靜地聽完蘭斯的話后，阿美利哥沒有任何的反應。蘭斯看到后，有些揣揣不安。難道是我說錯了什麼話了？
「哦，理事閣下，不好意思，剛剛我有一些走神。你確定與你見面的是一位中年男子？」
「是的，總領事閣下。我無比確認。」
阿美利哥陷入了沉思，既然蘭斯理事所說的事情屬實，那麼使用自己老朋友身份的人應該是他收養的孩子沒錯了。可他為什麼要使用老朋友的這個身份呢？難道他不知道使用這個身份將會帶來什麼後果嗎？
「總領事閣下，若是沒有其他什麼事情，那我就先出去了。」蘭斯的話打斷了阿美利哥的沉思，「麻煩理事大人了。」
「總領事閣下您太客氣了。能為你做事，是我莫大的榮幸。」
在蘭斯將要走出房間時，阿美利哥突然將其叫住，「理事閣下，今天事情請您替我保密。」
「總理事大人，請您放心，今天我不曾見過您。」
看著房門輕輕的閉合上，坐在椅子上的阿美利哥想起了那位老朋友曾經說過的話：暮色里的友情比陽光更加溫暖，卻也會讓人絕望。