第五章

第五章

【第五章渴望上學】

晚上,母親讓父親帶陳強和陳志強去別外一個屋子去休息。艾香和母親,姐姐,艾菁在同一個屋子休息。母親吹了燈,艾香聽母親一直在哽咽著唉聲嘆氣。

艾香翻了幾次身想:放心睡吧,再也不用擔心偷不到蘿蔔挨罵了,還是自己的家裡好。母親雖說不是很愛我,但她心裡還是很疼我,她也是不得已,才把我送出去了。艾香想著,想著,幸福地睡著了。

第二天,村子里的七大嬸八大姨上工時聽說艾香回來了,放工后都來看艾香。心腸好的嬸子、阿姨都勸母親以後再別打艾香了,對艾香好一點。也有多事的鄰居挑唆說:「送出的丫頭潑出的水,接回家來會倒大霉。」

艾香聽著他們的話,剛剛開始歡喜的心又陰鬱起來。不過,和艾香要好的夥伴星期日都來看艾香,又讓艾香高興了起來。有些好心的嬸子還給艾香送來核桃和棗子等各種好吃的。

快過年了,艾香的母親請了假,在家忙著掃屋子,拆洗被褥。

村子里在城裡工作的叔父都相繼回家了,回來時,都會給家裡人帶回好吃的和漂亮衣服。

艾香看著村裡的嬸子過年都給自己扯布縫了新衣服,艾香就勸母親說:「媽,你也扯些布給你做件新衣服穿。你看我二嬸,衣服很多,兩天換一次衣服,三天換一次漂亮的皮鞋,皮鞋可漂亮了,還是真皮的。」

母親冷漠的說:「人家命好,找的你二叔有本事,在城裡當幹部,我命不好,找的你大沒有本事,是種地的,又生你們這麼多,我能穿的把肉護住就不錯了,怎麼能和人家比?」

艾香聽著母親的話,心裡很難受,又想起二嬸那天當著她面擦皮鞋的情景,長長嘆了口氣想:等我長大了,我一定給母親買好多衣服和漂亮的皮鞋,穿的一定要比二嬸好。

除夕夜吃完餃子。父親給每個人發了五毛錢壓歲錢。母親拿出核桃、棗和水果糖數著,每人一份。分完后,聽著外面的鞭炮聲,一家人說笑著守夜。

母親熬不住,早早睡了,父親坐到十一點多,也熬不住去休息了。艾菁坐在炕角落裡一嘴接一嘴,把她那些糖吃完,也鑽到母親的懷裡睡了。艾萌、陳強、陳志強一起玩著撲克牌,贏棗、水果糖和錢,陳志強太小,不一會兒,艾萌和陳強就把陳志發的壓歲錢和水果糖給贏完了,陳志強也灰溜溜地去睡了。剩下艾萌和陳強兩個人在玩,兩個人鬥智斗勇,最後還是艾萌贏了,陳強輸完了水果糖和錢,也去睡了。艾萌興奮的睡不著,又叫艾香和她玩,艾香不玩,艾萌就一直勸。母親被她吵醒了,迷迷糊糊地說:「你別和她玩,那是個人精,把你的錢和糖騙完了,就不和你玩了。」

「我不會玩,我也不和她玩,我也困了,我也要睡了。」艾香說著,躺下裝睡。艾萌氣呼呼的數完錢和糖,把錢和糖壓在枕頭下面,也睡了。

正月初一,初二的確是最快樂的日子,什麼活都不幹,艾香和姐姐弟弟、妹妹都穿上母親拆洗一新的衣服,和村子里的小夥伴們玩去了。

過完初五,父母親又去生產隊出工了。艾萌和陳強都在寫寒假作業。過完正月十五,十六一大早艾萌、陳強都跟村裡好多孩子一樣背上書包去上學了。和艾香同年的,都上二年級了。艾香很羨慕他們,可一想要是自己提出上學,萬一惹惱了父母再把她送到二叔父家裡,那就糟了,就不敢提了。

艾香整天在家幫母親餵豬,餵雞,掃院子,涮鍋,洗碗,一天從早到晚地忙碌著。

艾香不在家時,母親放工后,就帶著陳志強,一路小跑著去李奶奶家接艾菁,回到家裡后,急忙做飯,吃了還要餵豬,餵雞,又送艾菁。艾香回來后,艾菁再也沒有送到鄰居李奶奶家去,由艾香在家帶艾菁和陳志強了。母親一天也沒有過去那麼緊張了,輕鬆多了。

艾香父親在村裡當會計,三天兩頭去鎮上開會,大多數是幫不了母親的忙。

艾萌放學后,有時在路上和同學玩耍,總要忘記回家的時間,回來吃完飯,就又轉身去上學,家裡的什麼活都不幹,母親有時候忙急了看艾萌一副遊手好閒的樣子,也常常打艾萌。陳強更是不聽話,天天不是看小人書,就是玩火柴槍,母親和艾香不管把火柴怎麼藏,都被陳強找出來,直到玩光為止。氣得母親沒少打他。可陳強就是記不住,過後還是那樣。

艾香十一歲時,比艾香小六歲的陳志強也背上書包,跟隨著艾萌和陳強上了學。艾香看著,心裡又是一陣難過。

艾香上不了學只好整天背著艾菁撿羊糞豆或拾些豬草。有時在馬路上碰見放學的學生唱著歌,艾香都會眼饞地停下來聽他們唱歌。有時還背著艾菁,提著籠,偷偷地跑到村上的小學校,在教室後面聽他們上課。

日復一日地就這樣過去了,艾香和艾菁又都長了一歲。到秋季開學的時候,艾香心想父母親這次該讓她上學了吧?好幾次偷偷地背上艾萌或弟弟的書包,幻想著自己上學的情景。可是父母親一直不提她上學的事情,艾香只能偷偷地掉淚。

艾香整天面對不懂事的妹妹真的有幾份無奈,覺得幹完家務還要撿羊糞和拾豬草,和在二叔父家偷生產隊的蘿蔔沒有什麼區別,都是自己不情願乾的活。因此,艾香有時候也偷懶,她想,要是父母注意到就會問她,她只要照實說就好了。然而,父母整天忙著出工,根本沒留意。

有天,艾香又背著妹妹提著籠去撿羊糞時,發現放羊的堂叔躺在草垛里,嘴裡含著一個柳葉,吹著曲子死死地盯著她看。艾香很厭惡堂叔父的眼神,心裡也很害怕,忙拉著妹妹的手,提上籠,往遠處走了。走了好遠,艾香回頭看見堂叔還在看著她,看看周圍沒有人,頓時慌了。堂叔忽然坐起來喊:「艾香,你過來,來,來到這裡撿來。」

「幹什麼?我不想撿了,我要找我媽去。」艾香警覺地說。

「艾香,你為什麼不上學呢?你看,咱們村上比你小的都上學了。你長的這麼好看,你不上學,將來只能賣給放羊的做老婆。」

艾香聽著叔父的話,心裡難過極了,自己何嘗不想上學,自己做夢都想上學,可是就上不了。

堂叔看艾香停下來了,便站起來,拍拍了身後的土,邊向艾香走邊說:「真的,回去給你媽說,讓她送你去上學吧。」

艾香看堂叔向她走過來,驚慌的盯著他不知所措。

堂叔說:「你看你小姑比你小一歲都上四級了,村子里比你小的都上學了。你媽這樣,會把你害了的。」說著伸手想摸艾香的頭,艾香用胳膊肘兒擋住了堂叔的手,拉著妹妹就走。

艾香拉著妹妹慌忙離開堂叔,立刻就想找母親去。可走到半路才想起來不知道該怎麼跟母親說,一時愣了,愣了好一會兒也沒想出好辦法,就帶妹妹來到一個樹下玩了起來。

中午父母收工回來,看見艾香撿的羊糞不多,母親問:「又偷懶了吧?一上午幹什麼去了,是不是光顧著玩了?」

艾香看著母親本想說我想上學,嘴角動了動,卻沒敢吱聲。

「去抱柴燒鍋,站在這幹什麼?我真想一耳光子把你扇死!真不要臉,這麼大的人了,整天光知道玩!」母親氣狠狠地咬著牙喊著。

「你朝鍋里倒水,我去抱柴。」父親喝了口水對艾香說。

艾香邊往鍋里舀著水邊想著放羊堂叔的話,幾次想對母親說:「媽,我也想上學。」可是話到嘴邊,一看到板著臉和面的母親,又沒了勇氣。

艾香倒好水,蹲下去生火燒鍋時,艾萌和兩個弟弟放學回來了,一進屋就唧唧喳喳說個不停。

「到外面喊去。」母親喊著兩個弟弟。

艾萌看母親神色不對,小聲說:「媽,鍋里下什麼菜,我洗菜。」艾萌邊說邊挽著袖子洗手。

母親沒有吱聲,瞪了艾萌一眼。

艾萌無趣地端起菜籃子,坐在小凳上摘韭菜。一邊摘韭菜一邊瞪了艾香一眼,艾香也不示弱瞪了艾萌眼,心想你有什麼資格瞪我。

父親抱柴回來,手裡攥著一把菠菜給艾萌說:「把這菠菜洗出來,煮麵的時候放一點。」父親放下柴,對艾香說:「去,出去陪妹妹玩,我燒。」

「我燒吧,你去休息一會兒。」艾香小聲說。

父親看了母親一眼說:「別生氣了。沒有撿上就沒有撿上,下午再去撿。再說撿的也夠自留地里上了,四分地,能用多少糞,去玩吧,我燒。說著把艾香拉了起來。

艾香只好起來,走出屋,坐在院里發獃。

艾香又抬頭看著天上的烏雲,心裡想,看來天要下雨了。下吧,下雨才好呢,下雨,父母不用出工,我也不用出去撿羊糞或者豬草了。

飯熟了,艾萌喊著洗手吃飯。弟弟和妹妹一窩蜂似的跑回家洗手準備吃飯,艾菁還是先拿起她的小碗站在母親最跟前,端著小碗喊著:「面,面。」

吃完飯,父親先出工去了。母親洗完手也走了。

艾香放下碗,已沒有了食慾。看著在院子里玩的艾菁,暗暗掉淚。心想:如果沒有艾菁,不知道父母親會不會讓我上學?如果沒有艾菁,父母親還會不會把我送人?這個艾菁呀,真是個麻煩啊。艾香坐在地上胡思亂想,天空突然響了一聲悶雷。艾香看了一下天空,已是烏雲滾滾。艾香急忙站起來放下碗,跑出屋外抱了些柴塞在柴窯里,把院子里的農具都收的放在井窯里。

「小丫,來,過來,到姐姐跟前來。」艾香喊著艾菁,怕雷聲嚇著艾菁。

艾香實在是不想吃飯,便把飯倒給雞,讓雞吃了。艾菁雙手抱著耳朵跑回屋子,艾香把妹妹抱上炕,讓妹妹在炕上玩。艾香在洗碗,碗洗完了,艾香看了看天色,好像烏雲散了,畢竟是秋天了,很少下雷陣雨。艾香又給妹妹穿上鞋,把妹妹抱下炕說:「走,姐姐帶你撿羊糞去。」

艾香鎖好門,走出離家好遠的路,心裡在糾是去撿羊糞呢,還是拾豬草。拾豬草吧,豬小,每天吃不了多少,父母有時在地里幹活時也捎著拾些就夠了,院子還有幾個大杏樹,有時給摘些杏樹葉子也夠吃。撿羊糞吧,艾香又不想見那個堂叔,一想起堂叔身上那個羊膻味就想吐。

艾香一邊走,一邊想心事。一路上沒有撿一個羊糞豆,也沒有拾一根豬草。走著走著,來到一位阿姨家的場邊上。阿姨和母親的年齡差不多,結婚早,兒女生的也多,生了六個,四兒兩女。大兒子和大女兒已高中畢業都在生產隊里上工,阿姨就不用出工了,只在家裡幹家務。阿姨看見艾香,在口袋裡掏了兩個核桃給她說:「唉,娃娃,你怎麼命這麼苦,你和我小鳳同歲,我小鳳已上四年級了,你可憐的整天提著籠,要看妹妹,還要拾羊糞和豬草。你不想上學嗎?你還傻著呢,不懂上學的重要。唉,你媽也怪可憐的,沒有辦法。你三歲時你二叔父用車接你走,我們都想你去會過上好日子,最後聽說你二嬸子不要你,又把你送回來了。你彭姨還為這事和我吵了一架。你彭姨說,送出去的姑娘,潑出去的水,送回來不吉利。我們都為她這個話,氣地說她。」阿姨邊說邊納著鞋底。

艾香聽完阿姨的話,說:「我生下三天,聽我媽說,是我奶奶嫌我是個女的,才不要的。」

「哦,這個我不太清楚。我只聽你七奶奶說她去時,你放在一個大籠里,身上壓了好多土,說你全身都是青的。已成了個泥娃娃。唉,你媽遠天遠地的,來到這裡,離娘家遠,也是受了好多罪。你去年到你二叔父家,待了幾個月,最後又為什麼回來了?你回來后,我怕你傷心,一直沒敢問你。」阿姨說著用疑惑的目光看著艾香。

艾香尷尬的搓了搓臉說:「也是我二嬸不願要我。」

阿姨停下手裡的活,還是疑惑地看著艾香。

艾香不好意思地搓著手,心想:我是不是在二叔父家的事,他們都知道了?

艾香站起來說,」姨,你忙吧,我要給豬拾草去了。」說著拉起艾菁的手說:「小丫,給姨姨說再見。」

艾菁小手向阿姨擺了擺,跟著艾香走了。

艾香和妹妹沒走幾步,又碰見一位奶奶,這位奶奶也和艾香的母親年齡差不多,但有病,一直在家裡閑著。看見艾香,也想和艾香鬧嗑,艾香裝著拾豬草的樣子,只是笑著給打了個招呼,蹲在玉米地邊上,亂揪著草。

奶奶走到那位阿姨跟前說著什麼。艾香只聽到那位阿姨說:「這個姑娘人小心眼挺多,和我小鳳同歲的,我問了半天都沒有說她偷蘿蔔餵豬的事。聽說把人家生產隊里一窯蘿蔔快偷完了。」

「小的時候偷針,大了偷金。偷習慣了,走到哪,偷到哪。我春蓮就沒有這個毛病,整天光知道學習。」奶奶說。

艾香聽著她們的議論,心裡難過極了。

太陽已落山了,只留下一道晚霞。秋天,說天黑就天黑了,而且黑的很快。

艾香拉著妹妹的手,提著籠。妹妹擋在艾香前面,伸手讓艾香抱,艾香不抱妹妹就耍賴不走。艾香沒有辦法,要抱上妹妹就無法提籠,提上籠子又無法抱艾菁。艾香只好把籠往前提一段,返回去抱艾菁,再把籠往前提一段,返回來再抱艾菁。一來二去,母親就收工回來了,老遠看見急步走過來提上籠,瞪了艾菁一眼。艾菁伸著胳膊讓母親抱。

母親放下籠,抱起艾菁說:「長上腳不走路,要它幹什麼?」

「嗯」艾菁撒著嬌,在母親臉上親了一口,一下把母親逗笑了。艾菁用兩隻胳膊緊緊的抱著母親的脖子,臉貼著母親的臉。艾香跟在後面,羨慕的看著艾菁偷笑著。

當艾香和母親路過阿姨場邊時,阿姨和奶奶還在場邊坐著,竊竊私語,看艾香和母親過來了,兩人都站起來異口同聲:「哎喲,這女子咋這麼乖哩,出去一陣,就拾了這麼滿滿一籠,拾的什麼?」

艾香說:「隨便拾了一些,豬能吃就行。」

「唉,你這女子真的很乖,才比我春蓮大一歲,你看一天什麼都能給你干,我春蓮整天光上個學,什麼都不幹。」奶奶無不炫耀地抱怨著。

「窮人的孩子早當家,你女子現在不幹,長大了掙大錢,養活你,我這女子只能拾豬草,餵豬。」母親說。

「看你說的。你這女子不上學,上學說不定還比我春蓮強。」奶奶虛情假意地說。

「唉,你把男的找成了,我沒有你命好,把男的沒有找成。」母親說。

「唉,嫂子說的也是實話,你說你那會兒,遠天遠地的跑到這,怎麼就找了我哥這麼個人?」阿姨心災樂禍的說。

「媽,快走吧,天黑了。」艾香催著母親。

母親也順著艾香的話,客套了幾句,抱著艾菁走了。

在回家的路上,艾香說:「媽,你以後別和這些是非人說那麼多,你看她們說的那些話。將來誰比誰強還不一定。」

「我就把你大沒有找成,再差什麼?她們愛說什麼就說什麼去。」母親憤憤地說。

「媽。」艾香喊了一聲,本想說:我想上學。可是話到嘴邊一想,艾菁還小,我要是上學了,艾菁怎麼辦?再說,我說出來,母親就會同意嗎?就又把話咽了回去。

回到家裡,艾香和母親正抱柴燒炕時,艾萌和弟弟放學回來了,放下書包就爬上炕,圍著炕桌寫作業。艾萌每次作業,寫的很認真。兩個弟弟都不愛寫,寫字的時候,總是愛咬鉛筆。陳強已上了三年學,還是在一年級。艾萌也是上了好幾年才上三年級。

艾香燒完炕,陪著妹妹玩,有時也湊過去看他們寫字。陳志強在算數學題時,總是板著指頭算,一加一也要扳著指頭數半天。艾香看的很著急,笑著說:「來,我給你寫吧。把人給著急死了,1+1=2,這麼簡單的題,還要扳著指頭數,真笨。」

陳強瞪艾香一眼說:「你聰明的很,媽怎麼沒有讓你上學?」

「媽沒有讓我上學,媽如果讓我上學,我會一級不留把學上完。你不嫌丟人,上了幾年了,還在一年級。」艾香笑著說。

艾萌一聽留級也不高興,瞪眼艾香說:「你再日能,也沒有上學的那個命!」

「哼,什麼是命?只不過你比我運氣好,比我早生出來三年,如果你晚生出來三年,不也是和我一樣嗎?如果老天有眼,讓我生出來是個男孩的話,我也能上學。」艾香很不服氣地說。

「快點寫,寫字哪來那麼多廢話。」母親喊。

「又怎麼了?」父親進屋子問。

「陳志強算一加一,還要板著指頭數。我說,我如果能上學的話,我會比他們好,我會一級不留上完學。」艾香看著父親說。

父親微笑著看了母親一眼。

「別廢話了,去玩你的,快讓他們寫,寫完了睡覺,你吃屎喝尿也比他們多幾年,和他們有什麼好比的。」母親罵道。

「我是比他們多了幾年,可是艾萌也比我多了幾年,可不是照樣留級?念了多少年了,還在三年級,和我永剛哥同歲的,我永剛哥都已上初中了。」艾香爭辯著。

艾萌接不上話就一直用眼睛瞪著艾香。

「閉嘴,這裡沒有你說話的份,你有什麼權力說他們。」母親依然喊道。

父親尷尬的向屋外走去。

艾香含淚溜下炕,在地上站了一會,又抱起妹妹,也來到別外一個屋子,父親已躺在炕上看書。艾香把妹妹放上炕,也脫鞋上了炕,坐在父親跟前,看著父親發獃。

父親看了好長時間的書,才感覺到艾香在看他,忙把書放下來坐起來說:「他們以後寫作業,你和妹妹離他們遠一點,到你媽媽跟前,也少說些,你媽脾氣不好,小心她又打你。」

「脾氣不好,她還想吃人。我才不怕她打我,打的越狠,村上人罵她越狠。」艾香氣呼呼地說。

「噓,你不想活了,讓她聽著,不打你才怪。」父親嚇得看著門外說。

艾香很生氣的轉過身去拉妹妹睡覺。調皮的艾菁不想睡覺,艾香嚇著說:「吁,你聽,大灰狼來了。」艾菁嚇得忙把頭藏在艾香懷裡,不一會兒就睡著了。艾香摟著妹妹想著放羊堂叔說的話,緊緊地咬著嘴,幻想著將來真的不能去念書,找一個外村放羊的,又老又丑,身上還發出一股臭臭的味。放羊的一到艾香跟前,艾香卻被一個仙女救走了。艾香跟著仙女,乘著一塊雲彩,慢慢地飛上了天。整個村子的人都抬頭看艾香和仙女,嚇得半張著嘴,都沒有說話,只有那個放羊的跪在地上哭喊。艾香想著,想著,進入了夢鄉。在夢裡,夢見自己上了學,學習很好,老師站在講台上表揚她。

第二天早上,一群小鳥在屋前的蘋果樹上嘰嘰喳喳地叫著,把艾香吵醒了。艾香爬起來一看,屋子裡只剩下她和妹妹了。

發現姐姐和弟弟都上學去了,父親也出工去了,只有母親在家。早晨勞動時間短,母親沒有去,在屋裡做飯。母親看艾香起來了說:「你現在也長脾氣了,昨天晚上說了一晚上夢話,幾次都把我吵醒了。」

艾香沒有吱聲,舀了水,洗著臉,心想:是我長脾氣了,還是他們太過分,不識好歹,還欺侮我。唉,我真過夠了整天不是撿羊糞就是拾豬草,還要躲著那些多事情,動不動還要挨罵的日子,好像天生我就該受罪似的。老天爺呀,你為什麼不長眼睛,為什麼不可憐可憐我?艾香想著,心裡煩躁得不行,一臉不高興的樣子。

「你妹妹醒來了沒有?」母親問。

「沒有,她整天跟著我不知要跑多少路,也夠累的,讓她多睡一會兒吧。」艾香說著向屋外走去。

艾香真的是長脾氣了,不想和母親多說話。艾香來到自留地里,拔了幾個蘿蔔,摘了幾個青辣椒,磨蹭著回到家裡,慢慢騰騰地舀水洗菜,切菜。

母親讓艾香燒鍋,她切菜,艾香沒吱聲,只管慢慢地切著菜。

母親看艾香有點不高興,也沒有搭理她,氣呼呼地燒著鍋。

艾香切好菜,慢慢拌好,放在炕桌上,轉身去了另外一窯洞伸手摸了摸妹妹的身下,擔心妹妹尿炕,一摸,妹妹就被鬧騰醒了。

【公眾號】

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寧川往事

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