第三章 灰姑娘
江新男握著父親的手，任眼淚默默滾落。父親的痛她無法分擔。經過幾次化療，父親的頭髮落光了，整個人瘦得皮包骨頭，再不是她小時候記憶里那個帥氣、慈愛的父親了。
父親忍著疼痛艱難地睜開了眼睛，看見江新男還是努力擠出一個笑容，「回城了？」
江新男點點頭，胡亂揩了一把眼淚，回給父親一個笑容，但是嗓子眼裡卻發不出聲音。她怕她一開口，醞釀好的笑容就會被眼淚潰堤。
父親了解地拍拍她的手背，說道：「回城就好，回城就好，要永遠記住人家對你的好，記住這個恩情。」
父親指的是申文學將進城機會讓給她這件事。
「爸快不行了，趁爸現在還能說話，有些話爸趁早交代給你……」
父親要說臨終遺言，江新男再也忍不住淚水滂沱。
「你是家中長女，爸不在了，家裡的重擔就落到你身上了，你的母親、弟弟妹妹，爸都託付給你了，爸對不起你，你多擔待……你媽媽老了，脾氣不好，你不要和她計較；你妹妹性格老實，你要多帶著她；爸最不放心的就是江豪和江放……」提到自己的兩個兒子，父親不由老淚縱橫。
如果不是這場病，他還可以出去打工賺錢，給兄弟倆攢兩棟房子，攢兩份聘禮，但是現在自己病入膏肓，不僅賺不到錢，還花光了家裡的積蓄，房子也賣了，全家人租房度日。他的兒子們尚年幼，莫說結婚的大事，就是學業能不能完成都成了未知數。
父親一想到這些就心痛如絞，他捂著自己的胸口，痛到痙攣。
江新男慌忙拍他的胸口，又是搖頭，又是點頭，低聲嗚咽起來，淚如泉湧。
「爸看不到你和你妹妹出嫁了，爸也不能給你們姐倆準備嫁妝了……爸對不起你們……」
父親的聲音那麼滄桑，笑容那麼蒼涼，容顏那麼蒼老，像一棵被颱風摧毀的大樹，連根被拔起，頹廢地倒在泥土中，卻和泥土即將失去聯繫，永遠沒了往日的蒼蔥。
江新男的父親在江新男回城一個月後去世了。
喪禮十分簡單，租了殯儀館的車，將屍體運到火葬場火化，殯儀館租來的弔唁廳也沒有花錢布置，骨灰盒還是申文學和杜雲舒出資買了個較貴的。
喪禮雖然簡單，可是妻兒們的哭聲卻很隆重，四個孩子嗚嗚咽咽，加上母親的哀嚎，無不令路人聽了動容，申文學和杜雲舒也是淚落不止。
結束了喪禮，申文學和杜雲舒陪著江新男和她的家人們一起回家。
見到江家的租屋，兩個閨蜜不免心酸。
江新男父親生前，江家雖然不是什麼大富大貴的人家，也算是小康人家，如今家徒四壁，失了家裡頂樑柱，一家子婦孺擠在一個陳舊小區的破舊小套房裡，情景未免令人鼻酸。
因為剛剛失去親人，江家人全都沉浸在悲傷里，申文學和杜雲舒沒有久留，兩個人湊了一千塊錢悄悄留在江新男房間的書桌上，便起身告辭。
兩個人才走到小區樓下，江新男便追了下來。
將一千塊錢塞進申文學的手上，江新男對她和杜雲舒說道：「你們倆這是幹什麼呢？我不管這錢你倆是怎麼湊的，總之你倆怎麼湊的，現在就怎麼分了。」
「新男，我們是閨蜜，你何必這麼見外？」杜雲舒皺眉。
江新男說道：「你也知道我是你們的閨蜜，不是乞丐？那你還給我塞錢！」
「你這是什麼邏輯！」杜雲舒看著江新男身上已經被洗得發白褪色的運動服，說道，「你是不是嫌一千塊錢太少了？今天我和文學身上沒帶太多現金，你先拿著，就算不給你弟弟妹妹改善一下伙食，你也給自己買身新衣裳穿吧。」
杜雲舒說著，從申文學手裡拿過錢就往江新男手裡塞，江新男哪裡肯收？直往後退了幾步。還是申文學阻止了杜雲舒，她對江新男說道：「你媽媽快哭暈了，你趕緊回去照顧她吧，幸好你不收這錢，剛剛我湊出去的時候的確好一陣肉疼。」
「文學，你說什麼呢？」杜雲舒嗔怪地說著，抬手打向申文學的屁股，被申文學巧妙躲開了。
「你哪次打著我了？你學學人家新男，百發百中！」
申文學的打趣讓江新男「噗」笑了起來。
喪父的陰霾似乎消解了不少。
從江家租住的小區離開后，杜雲舒斜睨著申文學：「你可真行，人家剛剛失去父親，你卻逼人家笑？」
「難道要哭一輩子？」申文學反問。
「不用哭一輩子，但至少……」
「那哭多久才算孝順？」
杜雲舒張嘴，卻無語凝噎。
的確，死的死了，活著的得繼續活下去，既然要活下去，當然不能哭著活下去而要笑著活下去。多哭一段時間少哭一段時間，又有什麼意義呢？還不如趁早化悲痛為力量。
杜雲舒無法反駁申文學，只能說服自己。說服完自己，她就把注意力轉移到手上的錢來。
數了五百塊還給申文學，申文學卻不接，「真沒想到杜老師你是這樣的人，送出去的錢居然還要收回來。」
杜雲舒憤憤：「起先是誰跟新男說湊錢出來肉疼的？」
「可是如果把錢收回來，我良心會疼。」
「難道現在再把錢給她送回去？你都看到新男的態度了，她不會收的，她一向身不殘但志堅。」
「身不殘但志堅？」申文學「噗」樂了，「杜老師可以轉行教語文了。」
申文學說著，挽著杜雲舒的胳膊向前走去。
「你要帶我去哪裡？」杜雲舒奇怪。
「去逛街啊！」
「逛街？」
「對啊，起先是誰又要人家改善弟弟妹妹的伙食，又要人家提升衣品的？可不就是杜老師你嗎？說到做不到，你良心不疼啊？」
杜雲舒明白了，江新男不收錢，她們可以直接送她東西啊。買來的魚肉煮熟了難道還能退回去？買來的衣服固然可以退，可是剪掉商標看她江新男還怎麼退。
當江新男穿著申文學和杜雲舒買的新衣服到學校上課，受到了她班上那群一年級小學生的一陣誇讚：「江老師今天好美啊」、「江老師今天太美了」……
雖然還沉浸在失去父親的悲傷里，但孩子們的天真無邪令江新男略略解了愁緒。
下課，江新男捧著一大疊拼音本走進年段辦公室，剛坐到自己的位置上就聽耳邊傳來「嘖嘖」兩聲。她不由自主抬頭看過去——